午餐过后，众人被勒令只准进行一些安全的活动，比如老老实实地堆雪人。
    铲出的雪堆在一旁的空地上等待有缘人，只希望这些闹腾的家伙短时间内不会感到无聊。
    希尔忍不住伸伸懒腰，背后的翅膀也随之轻拍两下。这次她不打算去掺和，上午的运动量已经抵得上往常一周的活动，简直累死个奇美拉。
    “那正好，瞧瞧这个，”
    狸递来今日崭新出炉的报纸，希尔顺着她手指的方向看去，并且将那段话读了出来。
    “不明力量大肆感染土地，精灵族已向各国递交求援申请？”
    “嗯…据爆料所说，异状在一个多月前就已经冒出苗头，精灵们自认为能解决，所以他们决定把事情掖着。”
    狸身子微侧，将尾巴抱入怀中好生梳理，同时眯起眼睛笑道，“谁知道她们不光没处理好，还丢失了大片领土，现在只能拉下身子在国际上求援。”
    “病而不自知，除非刀已经抵在脖子上。”
    闻言，希尔认真观摩起这份报纸，狸向来有的放矢，里面肯定有重要的讯息。
    前略，中间跳过，在大段大段的新闻废料后，终于找到重点。
    大致讲述了精灵族的受灾情况，她们赖以生存的森林近两成遭受污染，沦为无人区。
    两成，听着似乎很少，但那可是横跨南北半球的原始之森·赛芙尔达。祂被誉为生命初始之地，哪怕只有两成，其范围都超过了诸多小国。
    “那些精灵可真坐得住啊。”
    “现在肯定坐不住咯，这可比火烧屁股还吓人，稍不注意便是灭族危机。”
    希尔继续看下去，找到了狸这样说的原因，命织者预测这场灾难的源头来源于浩瀚的星界，并且这一观点经多方验证，情况属实。
    “怎么样？”，狸摊开手掌说道，“未知的邪恶能量，来自遥远星界，疯狂感染一切，听着是不是很耳熟。”
    你别说嗷，负面词条叠得还挺多，希尔瞬间联想到一个词，“猩红。”
    “对，那场同样来自未知的外宇宙，造成了重大损失的猩红天灾。所有人都害怕这东西会是下一场灾难的起源。”
    俗话说，吃一堑长一智，谁都不想再经历一场灾变，除了某些失心的反社会人士。
    说到这里，狸也不得不正色起来，“这是关乎整个世界命运的问题，就连平常看不对眼的种族都没有拒绝求援申请，我们最好对这东西有所防备。”
    世事无常，谁也不知道自己下一刻是否会大难临头，在这一点上，狸与希尔持有相同意见，多些准备总是没有坏处的。
    在报纸的描述中，受到感染的土地会快速苍白化，存在于上面的动植物也逐渐向奇怪的方向发展。它们纷纷生长出坚硬的外壳，在打碎后会淌出星光般璀璨的流质，初步命名为“星外质”。
    仿佛浓缩着星之精华的物质，危险之中点缀着一股难以言说的美感。可别小看它们，由这些‘星外质’造成的二次感染，危害远超蔓延的苍白土地。
    至于这种物种是否有用处，报道中未曾提及。
    “给福克西斯发一封信，让他去调查一下，能采集到样本……不，还是别了。”
    希尔转瞬便打消带回样本的念头，万一中间遇上变故，从而导致污染源泄露，不敢相信会有什么后果。
    “让他先收集情报，往后有机会，我亲自去一趟赛芙尔达。”
    那片原始之森远在王国东南方，最近的一条路要从纽斯特诺帝国借道，然后横穿圣福坦斯沙海北部，总之就是很不好走。
    希尔的确想见识一下这种感染的力量，不知它与猩红孰强孰弱，但此事只能从长计议。
    再者精灵族也很吸引人，作为最古老的原生种族之一，她们的构成、习性与文明皆具有研究价值。赛芙尔达肯定会去，但不是近期。
    现在最重要的是，后天即将迎来艾琳娜的第十八个生日，也是与童年诀别的日子。
    因为当天要启程赶往位于北方的圣山，所以她们打算提前为艾琳娜庆生，日子定在明日。
    礼物都准备好了，只等明天到来，时间的流速在感官中似乎变得很慢很慢。
    “嗯…狸，你说我准备一个驱散低温的术式如何？配合大家齐声说‘生日快乐’的时候施展。”
    希尔举起手晃了晃，好像已经能想到那时的场面，只见光芒扫过，大地春暖花开，冰雪消融。
    “然后再搭配植物复苏魔法，最好提前埋些花种。”
    奇美拉小姐是位不折不扣的行动派，在与狸完成可行性商讨后，她便动身准备去买点花种。
    自己带来的基本是魔法种子，开放后多是奇形怪状的花卉，不适合现在的情况。那些拉普莱妖种植者应该会有她需要的东西。
    想到这，女孩叫上艾黎，两人即刻朝西边的农田走去。
    “这大冬天的，应该没有地种吧”，艾黎缩在希尔衣领中嘀咕，她分明不怕冷，却格外喜欢贴在女孩怀中。
    “嗯，问题不大，咱们只是去找点种子。”
    拨开风雪，大步向前。
    往年这个温度她已经冻得瑟瑟发抖了，现在完全不必担心，也算有点成长吧。
    …………
    拉普莱妖作为兽人分支，生活习性大体近似，只是在建筑风格上有些许不同，更多采用贴近自然的朴素风格。
    但当两人来到田地时，情况却有些诡异。那些扎满干草的木制房屋可以理解，但那栋一看就很现代化的温室大棚是什么情况？
    这种感觉就像原始部落里的野人开上了挖土机。
    “你好。”
    希尔拦下一位村民，对方先是狐疑地打量她的脸，随后猛地一震，“是你，那位小医生！”
    下一刻，他握住女孩的手疯狂上下摇晃，“当时是你把我治好的，本来想当面感谢，可后来听说你离开村子了。”
    “呃…没事”，希尔有点应付不过来这位热情的大哥，对方发自内心的激动之情快把她给淹没了。
    抽回手后，她认真说道，“救人是医生的职责，不必激动。”
    再者，她早就收到过报酬了，这群拉普莱妖的基因很有意思，其中居然有和植物类似的片段，不太像自然演进的结果。
    “不过我正好有些事情想问一下，你们有多余的花种售卖吗？”
    男人拍拍胸脯，表示随自己来，他们积攒的种子很多，匀一点出来不成问题。
    拉普莱妖把这边建设得不错，他们甚至搭起了一座风车塔，听说是用来研磨食物的。
    跟着这位向导走向仓库，希尔中途问起那座温室的由来，然后得到一个更让人不解的答案。
    “这个嘛，原理我们也不清楚”，男人摸摸脑袋毫不做伪地说道，“凭借仪式向圣山诚心祈祷，接着献上材料，最后睡一觉，无论什么东西隔天都能建好。”
    “……？”
    希尔第一反应是对方在和自己开玩笑，但他那认真的表情又不像作假。
    艾黎同样不信，从衣领内探出脑袋吐槽道，“听着就像是童话故事，一夜建好也太诡异了吧。”
    没办法，男人表示他们一直以来都是这样做的，语气自然到仿佛天经地义。对于寻常人而言，日月轮转是一种既定的规则，而在兽人眼中，这种现象亦是如此。
    ‘格格不入的画风，一夜生成的建筑。’
    究竟是如何做到的？如果使用了魔法还能理解，但从对方口中得知，这件事压根没有任何人参与。
    难道兽人们拜的圣山上真有神存在？能一夜间平地升起建筑，对方定是先天土木圣体。
    希尔对此起了兴趣，询问对方是否可以参观温室内部，男人表示随时可以，他们很欢迎。
    从仓库内拿到适合的种子，没等希尔付钱就被对方推搡着带了出来，他坚决不收取任何费用。
    “一些种子而已，拿着就是，要是敢收您的钱，阿爸知道了都得揍我。”
    “那多谢了。”
    希尔没有推脱，她不喜欢与人拉扯这些，一向遵从‘你敢白给我就敢白拿’的理念。
    接下来便是参观颇为神秘的温室，从门口进去，入眼便是各种葱翠的植物。
    普罗果的枝芽攀附在支架上，沉甸甸的鲜红果实逐一垂下；千星藤萝挂满天花板，娇嫩的细小花蕊汇聚成一片粉色海洋；更远处栽种着靡茶花，哪怕站在门口都能闻到一股浓香。
    “好漂亮。”
    艾黎支出身子趴在女孩肩头，温室里相当暖和，让她忍不住伸直爪子抖抖尾巴。
    希尔点点头，认可小猫的说法，接着便跟随自愿担任向导的男人开始参观。
    穿过预留的小道，还能看见不少人在劳作，他们有的在编织棚架，有的在对植物进行人工授粉。
    拉普莱妖的种植经验远超一般的兽人，据说是从祖辈传下来的技艺，但这也不禁让人疑惑，在几乎被冻土和贫瘠草甸覆盖的极北，他们的先祖如何积累下这些经验？
    想不明白，希尔只好希冀这位向导能够解答疑惑，只可惜他也摇头叹道，“传承太过久远，没人知道。”
    “……这样啊。”
    “怎么啦？希尔。”
    “没什么，只是在想咱们要不也试试向圣山祈祷，然后睡上一觉，没准会有什么礼物呢。”
    两小只凑在一起嘀嘀咕咕，不知道在她俩都不是兽人的情况下，圣山还能否显灵。
    其实，希尔在想另一件事，那便是兽人的历史。
    有关兽人，最古早的记录大约出现在六千年前，但相关文献与遗留下的器具极为稀少，直到最近千年才逐步增长。
    那么问题来了，为什么他们的历史有大片空白，仿佛经历了断层，就算缺少史官记录，一个文明也不该没有痕迹才对。
    ‘等回去后翻阅一下莱茵好了。’
    希尔暗自做出决定，此时向导还在热情地领路中，掏出一本书看显然不是好主意。
    温室中并没有特殊之处，意图从中窥见圣山的奥妙显然不现实，希尔只好将探究的目光收回，认真向对方讨问种植小技巧。
    这些东西也是知识，多学一点东西没有坏处。
    …………
    “嘿嘿~他们人真好，鲜榨果汁很美味，咱们回去也做来试试吧，那个叫...叫什么来着？”
    艾黎舔舔舌头，口腔内残余的气息勾起先前的回忆，那股顺滑的口感仿佛还在味蕾上跳动。
    参观过后，好客的拉普莱妖们邀请两人品尝他们上一季种植的水果。
    期间谈及那场死里逃生的危机时，希尔得知这位青年的阿爸没能和他一起回家，而是永远的留在了雪山之中。
    对此她只能表示遗憾，生命的脆弱在天灾面前，展现得淋漓尽致，所以也才会有那么多生命渴求超脱的力量。
    不知为何，精神领域中传来微弱的悸动，正是那些被收入体内的拉普莱妖灵魂碎片。
    这些碎片的去处暂时没有安排，如果脱离她的精神领域，便会在顷刻间消失。因为只有相对完整的灵魂才能被死亡接纳，其余的皆会化作世界的养分。
    回过神来，希尔拎起艾黎的前腿将她抱在怀里，“没记错的话是叫火鳞果，很合适的名字。”
    苍蓝的球状果实，表面覆盖着类似鳞片的细密结构，以及一层黏手的哑光粉末。整体质地相当坚硬，大概率是为了应对严寒而进化出的形态。
    经由工具破开后，乳白的果肉暴露的视线中，隐隐传来一股异香。口感极佳，你甚至能吃出至少四种不同的口味。
    不仅如此，还能使使用者的体温略微升高，有应对严寒的奇效。
    希尔替大家捎上一些，准备等会与她们分享。
    随后两人就在莉可的餐厅外遇见一大堆人，隐约有闹嚷嚷的声音传来，奇美拉少女见状顿时眉头一皱，这群家伙她好像见过。
    没错，的确见过，而且还没过多久。
    今天清晨，带着结束进化的艾尔莎回村时，伊萝丝感知到一伙人正从北方的群山中走来，每个人体内或多或少带有一些其他的力量，与魔力有些不同。
    他们是谁？想干什么？
    诸多问题一时间浮上心头，希尔忍不住加快脚步。
    “走，去看看。”