秋水郡，户数不足五十万，虽有千里沃野，可将粮食种子播下，土壤总是欠了一口气，距离上一次丰收，是五十年前的往事了。
    五十年，足够两代人花谢花开。
    自大争开始之后，秋水郡也难逃脱赋税加重的虎口，百姓生活更加不易，街道上，看似摊位不少，可路上的行人，都已上了年岁，多数酒楼客栈，生意寡淡，无丝毫红火迹象。
    细看之下，这里的百姓多数身材消瘦，一看便知，饭碗里没有油水，素面，咸菜，是秋水郡的饮食主调，当然了，这只是大多数百姓生活写照，而非大户人家的光景。
    宇文君漫步在街道上，他换了一身很朴素的墨色衣裳，看着并不显贵，这里的一切，果然如国师大人所言，百姓生活很苦，繁华闹市尚且如此，山野村庄小镇里的百姓，生活自然是更加艰难。
    不同于高志与陈典曾帮扶过的大春州伯牙郡，那里好歹占据地势之利，可在水产一事上下下功夫，而秋水郡这里，无地理优势可依靠，距离其余州郡还路途遥远，也并无本土的文武之道的传承可言，一个地方，土壤若是不够争气，便很难生机勃勃。
    而秋水郡近百年来，也并未出过人杰，寒门士子的数量少的可怜，秋水郡的衣冠士子，放眼其余州郡，与寒门士子并无多少差异。
    一场秋雨一场寒，秋水郡之名，真名副其实也。
    一家酒楼里，宇文君独自一人坐在靠窗户的位置，外面，细雪纷飞，路上行人抖抖嗖嗖，露天的小商小贩，搓了搓手，哪怕是下雪了，也在坚守生意，无论刮风还是下雨，无论生活如何煎熬，都得要撑下去，人总是要吃饭的，哪怕自己可以饿着，家里的妻儿老小也不能饿着。
    一壶热酒，一叠花生米，一碗就着咸菜的素面，便是宇文君这一顿的口粮，其实宇文君想要一叠牛肉，然对于贫苦之地，牛肉可是稀缺资源，哪怕是乡绅土豪，也极少吃牛肉，通常都以猪肉为主。
    街道萧条，郡内一片颓然，宇文君无端想起了自己参与八顾之宴的往事，他让那个偏僻而贫穷的村庄响起了朗朗读书声。
    在秋水郡设下一座恒昌书院的想法，已在宇文君心里生根发芽。
    盛世也好，乱世也罢，受困受难的，总归是下层百姓。
    宇文君没有嫌弃这一顿潦草的午饭，而是一口一口的吃完了，唯一可圈可点之处在于这这一壶热酒滋味儿很正，并未兑水。
    有些事不好言说，越是贫苦之地，弄虚作假的事情就越少，可有些时候，越是贫苦的人，就越是喜欢弄虚作假。
    宇文君走出这家酒楼，他打算离开郡内，前往周边的村镇看上一看，走着走着，前面传来了一阵嘻嘻哈哈打闹的声音。
    视野中，几位孩童正在打雪仗，小脸通红，吆喝声清脆悦耳，隐隐约约，将包围秋水郡的暮气撕开了一道口子。
    可很快，宇文君心里便是一沉，两位男童，脚上穿的是可以露出脚指头草鞋，这类草鞋只能用于夏季，冬季穿这种草鞋，自然是迫于无奈。
    然打雪仗的孩童们并不在意这些，他们已经习惯了，揉捏出一个雪球，开启一场此起彼伏的攻防大战，他们也不知道，寒气湿气已然通过涌泉穴渗入了他们体内，只是他们年幼，还能扛得住，等往后上了年纪，各类风湿风寒的毛病将会一应俱全。
    孩童们脸上的笑容越是无拘无束，宇文君的心里便越是难受。
    身为一位多少有些良心的政客，自然是看不下去。
    宇文君微微皱眉，思来想去之后，他还是小心翼翼的绕开了这几个打雪仗的孩童，心里是想要给他们买上几双可保暖的棉靴，他深知，一旦照顾了这几个孩童，很快就会有人将他包围起来，等待着他的施舍，此事不必着急于此时此刻。
    环顾四野，周围的建筑都已老旧，路道不平，坑坑洼洼随处可见。
    不愧是连国师大人都觉得百姓很苦的地方。
    秋水郡外，千里平原，不说雄山大川，连一座略有雄势的孤峰都没有，很平，很苦涩，就像是老百姓的日子。
    道路上尽是泥泞，马车难以通行，此等路况，至少也得乙等战马方可开道。
    细雪逐渐演变成鹅毛大雪，宇文君有些后悔没有带着黑狮子一同来到秋水郡，轻微御风而行一段路程后，视野中，一棵参天柳树矗立，柳树下，国师李洪山靠在树上，对宇文君投来了略有玩味的眼神。
    来到近前后，宇文君疑惑道：“国师大人在这里等我？”
    李洪山淡然一笑道：“人皇陛下也很是牵心秋水郡的百姓，所以我来了。”
    “以往殿下不曾来过秋水郡，距离人间疾苦很远，如今殿下看到了，不知心中作何感慨？”
    宇文君这没有向国师大人质问人皇陛下的政治举措，也并没有辱骂庙堂上的衮衮诸公，秋水郡，天时地利人和，一样都不曾站住脚，想要令这里生机勃勃，是一件艰难而漫长的重任，却未必可见成效。
    同样都是地方官员，繁华之地的地方官员与贫瘠之地的地方官员比起，是不一样的，如穷人与富人之间的差距。
    李洪山笑道：“记得多年前，某些颇有才能却又不懂人情世故的年轻官员，便会发配至秋水郡当父母官，本以为那一类官员，经历过人间疾苦之后，总会明悟一些道理，也能养出一股正气与浩然气。”
    “可惜的是，那一类官员留任结束之后，重返繁华之所，变得异常奸诈狡猾，对于政事，只求不犯错误，对于唾手可得的功劳趋之如骛，稍有艰难重任，便敬而远之。”
    “那些嘴上说要为万世开太平，要为百姓谋福业的读书人，多数也只是嘴上说说，心里惦记的都是男盗女娼那些不雅之事。”
    宇文君狐疑问道：“那少数读书人呢？”
    李洪山笑意更加狂妄，道：“那些少数人，悟性不足，才能太弱，根本就看不到多数读书人眼中的光景。”
    “秋水郡一直都是北方的疑难杂症之一，早年间，陛下也曾想过，在这里设下一座书院，名曰浩然书院，可这里实在是太穷，人不杰地不灵，此事便荒废了。”
    “国库也曾一度时期倾向于秋水郡，发展民生内需，可这个窟窿很大，根本填不满，且秋水郡不少青壮年，都去了外地州郡谋生。”
    “秋水就像是一个老人，已到暮年，可一时半会儿，又难以断气。”
    “陛下倒是很想要看看，这个时代的八顾之首，能否对秋水郡对症下药。”
    李洪山笑意愈加猖狂，看宇文君的眼神，若看着一个对前途未来感到迷惘的小丑。
    秋水郡，就像是一个百无一用的男人，无体能，无学问，无容貌长相，无风水，无父母双亲，也无妻儿，且还身体残缺，如何下手？
    宇文君沉思道：“可这里终归还有人气，我欲在这里，设下一座恒昌书院，以工代赈之事，可先从秋水郡修建恒昌书院落实，我将会在这里，修建一座规模极大的恒昌书院，可容纳十万学子往上的恒昌书院。”
    “不过国库那里，得多少给我出点力。”
    李洪山哈哈笑道：“这倒也行，临近州郡的寒门之子，不远百里千里的来秋水郡入学，确实可带动人潮，陛下那里我会去言说的，对于政事，我悟性不如殿下，就不敢在殿下这里班门弄斧了。”
    仅仅设下一座规模极大地恒昌书院，自然是远远不够的，还得有商贸，有地方支柱产业，不过秋水郡显然是不会有地方支柱产业的。
    宇文君这才好奇问道：“你为何会出现在这里？”
    李洪山一脸从容道：“星罗事务繁忙，恰逢整顿北方民生、世家，这是一件大事，所以我亲自来了，就不劳烦殿下微服私访秋水郡的贫苦百姓了，我直接带着殿下前往一座农家，那家真的很苦。”
    “至于殿下远不远干一些会弄脏衣裳的繁琐事情，便要看殿下的心意了。”
    “事后，我会将殿下今日之举，书写成画卷，散播之北方繁华之地，暗中收买几个颇有名气的说书人，以造声势。”
    宇文君并未觉得国师大人心意不诚，诸事繁忙，个人之感怀，着实无关轻重。
    “带路。”宇文君道。
    国师大人大袖一挥，构建虚空通道，两人没入虚空通道后刹那，便来到了一座半山坡上，说是半山坡，周围却无多少成材树木，都是在风雪之中摇曳的小树，枝干约莫手臂粗壮，枝条纤细，覆盖一层雪色后，倒是平添了几分虚幻的厚重之感，不知可否捱过这个冬季。
    半山路上，李洪山眸光望向不远处的那座草房，烟囱上空，青白色烟雾缭绕。
    草房外，空无一人，只有一座用竹条编织而成的篱笆，细看之下，竹条已接近腐朽。
    “就是这户人家，你去看看便知晓了。”李洪山道。
    宇文君轻盈一步跨出，便到了草屋之外，门很破旧，污迹斑斑，无门环，宇文君只好站在门外轻声喊道：“有人吗？”
    屋内，一位断臂的中年男人和一个约莫三两岁的孩童围坐在火坑旁烤火，可惜火坑里没有地瓜，也没有土豆。
    中年男人听到门外声音，神色诧异，且有一丝丝的惊恐，他的头发甚是脏乱，身上的衣裳大小补丁十余个，内里无棉衣。
    “有人吗？”门外的宇文君再度轻声呼喊道。
    两三岁的孩童也略有懦弱的望向了大门，在他想象之中，门外的人，一定是一个非常恐怖的人。
    中年男人身躯微微一震，站起身子走向大门，站起来才发现，他的右腿瘸了，是一个跛子。
    吱呀……
    中年男人打开门，眼神沧桑又惊恐的看向宇文君，很久不与人交往，便会这样。
    宇文君连忙柔声一笑道：“我是外地的旅人，外面风雪大，途径此地，想要避避风雪，还望叔叔行个方便。”
    中年男人略有孱弱道：“寒舍简陋，看小哥的穿着打扮，不像是寻常人家，小哥莫要嫌弃。”
    断臂的男人说话声音很轻，应当是长时间气血不足导致。
    宇文君略有揪心道：“无妨，这般天气能有遮风避雨之所，就已是天大的运气。”
    中年男人带着宇文君进入屋子里，火坑里的火光虽然刺眼，可整个屋内是极其昏暗的，且灰尘极多。
    两三岁的孩童看见宇文君来了，怯生生的保住了父亲的小腿。
    宇文君瞥了眼周围，屋子里的地板坑坑洼洼，墙角上堆放着木箱，木箱残破，宇文君微微开启龙眸，透过木箱的缝隙，看见了里面的衣裳，衣裳下面是已经发霉的谷物。
    而中堂两边，各有一间小屋，左边小屋里，睡着一位白发苍苍的老爷爷，气息虚弱，瘦的只剩下皮包骨头，目测大限将至，难以熬过这个年关。
    身体残疾的中年男人常年生活在这方圆数里地方，性情孤僻，不善言辞，更不懂何为待客之道，很是直接的向宇文君问道：“小哥是郡内的人？”
    宇文君刚欲回答，忽然发现，房梁上蹲伏着一只红鸟，不愧是国师大人，准备果然周全。
    年轻的八顾之首嗯了一声，道：“外出采风，途经此地，多有打扰，还望见谅。”
    一边说着，宇文君挤出一抹温润如玉的笑容看向了依偎在父亲怀里的孩童，小家伙心里的紧张这才徐徐退散，也对着宇文君露出一抹灿烂的笑容，可这笑容宛若一柄锋利的刀子，插入了宇文君心里。
    小小年纪，不知人间疾苦，究竟是好事，还是坏事？
    中年男人应道：“不嫌弃就好。”
    “小哥如何称呼？”
    宇文君直言不讳道：“在下宇文君。”
    这样的人，并未见过世面，不会知晓谁是宇文君，谁又是秋清，谁又是蒲维清，谁又是李洪山的。
    “叔叔如何称呼？”宇文君问道。
    中年男人道：“江柴，柴火的柴。”
    这是一个很朴素的名字，宇文君又看向了两三岁的孩童，故作温柔道：“你呢，你叫什么名字？”
    小家伙怯生生的看了眼父亲。
    江柴顿了顿，对宇文君说道：“他还没取名字，我没啥学问，打算过完年后，干点活儿，攒点钱，去二十里外的镇子里，找先生给他取个名字。”
    宇文君柔和道：“恰好我也读过几本书，虽学问不深，但取名字还是可以的，叔叔若是不嫌弃的话，我就可以给你儿子取名。”
    江柴当即微微皱眉，底气不是很足道：“可是我现在没钱，这实在是……”
    宇文君温和一笑道：“无妨，小事一桩而已，恰好我也在叔叔这里避避风雪，一来二去，我们也扯平了，叔叔不必放在心上。”
    江柴却坚持到：“两码事，取名字可是大事，你们读书人求学时，也是花了不少钱的。”
    宇文君心中更加不是滋味，随手在火坑里取出一截冒烟的木柴，在地上写下了“江盛”二字，轻声结实道：“江是他的姓氏，盛有宽宏大量之意，也有长治久安之意，更有前程似锦之意，记得平日里好生练习这两个字。”
    小家伙看着地面上的两个字，眼神狐疑，他只是觉得，这字太难写了，他很佩服这位长的很好看的叔叔，这么轻松就写了两个字出来。
    江柴见状，眼睛里一阵湿润。
    在秋水郡地方风俗中，找先生取名字，得花钱，想要取一个好名字，更得要花钱，且事后还得请先生吃一顿酒。
    这些钱，对于一个身体有残缺的中年男人而言，份量是极重的。
    “谢谢，多谢小哥赐名。”江柴颤声道，两滴眼泪顺着眼角滑过鼻梁，黏在了嘴唇上。
    宇文君开解道：“都说了，一桩小事而已，对了，孩子娘亲呢？”
    江柴眼神里一阵木然，声音很轻的说道：“难产走了，怪我自己没出息，若当时可以花点钱请个郎中看看，说不准孩儿她娘就能活下来。”
    “孩儿她娘是个寡妇，跟我一样命苦。”
    宇文君没有细问下去，稍微一想就知道，家里有卧床不起的老人，还有一个两三岁的小娃，江柴身子又有残缺，既无法出远门务工，也无能力干较为繁重的体力活儿，过来过去，只能在自家庄稼地里刨食儿，不说远大前程，光是活着，就已是千辛万苦。
    还好，还有个孩子，是他心里的盼头，可是，这样的家境，孩子长大之后，又能做些什么呢？
    (本章完)