湿漉漉的石路上不住溅起污水，一连串脚步杂沓而过，从乱斗中逃生出来的飞剑堂弟子如乱流裹挟，毫无主张地紧随柳东平奔走，柳堂主既说城门被天赐府军封锁，众弟子也只得重返城中，一路奔行到干河沿街上，柳东平忽然摆手止住了他们，将一众人带至僻角处躲藏。
    那师兄几个隐在他身侧，微伸着脑袋从墙角探望，遥见渍水飞溅，数只马蹄晃眼闪过，马屁股如一阵烟飞去，不知是何人纵骑。候了一阵，柳东平身形微动，众弟子正要随他出来，忽见他又摆了摆手，依旧缩身藏起，众人不觉连声息噤住，大气都不敢喘一下，眼看他侧着脑袋探看，隔了好一会，耳听得一串叮叮呤呤的细微声响，似有车轮轻轻驶了过去。
    柳东平回头一顾，众弟子眼碌碌，齐攒攒巴望着他，他向那师兄几个低声道：“我去前头查看，你们且等在此处。”身影一晃便不见了。
    那师兄与一干师弟们惶然无措，心疑这个柳堂主避祸走逃，弃他们而去了，十来人欲要自行逃生，又如散沙不知何处安身，还存着个万一的心思，个个踌躇不定。约莫俟了一刻多钟，眼前光影花了下，柳东平又自闪身回来，众弟子顿时长出了口气。
    柳东平若无其事望去，十几双眼睛眼碌碌，齐攒攒巴望着他，不觉微微一笑，招呼道：“无事，走吧！”领了这一群弟子急忙忙奔过街口，转入了同仁街，来到一座青砖房前。
    柳东平一把推开门，大踏步进去，身后十来个飞剑堂弟子鱼贯而入，一帮人衣履未干，头脸衣面都沾有血污，几个还负了伤相互搀扶着，形容着实狼狈。
    这处是崔琪来南京后租赁的一座老宅，算是飞剑堂的落脚点，他突然身死，众弟子仓促逃离，这宅子也没人顾得上交结还房主，柳东平离开隆盛客栈后，搭了只凉篷循河过来，不料进门只见着个空宅，遂沿路追寻过去，此时又将他们领了回来。
    逃回来的弟子只余十二人，有几个已惨死在那乱斗的战场上，崔琪的尸体也没能带回。众人遭逢此番变故，个个伤惨于色，在这异地举目无亲，只指望着柳东平作主安排，又因他杀了崔琪，多少有些惊惧，都不敢稍动声息，那师兄四人携尸率众私逃，更是惴惴不安。
    柳东平目光从他们身上一个个扫过，微微一笑，和蔼地道：“江湖险恶，总不似梦想那般美好，不过你们尚且年轻，将来得遇良机，总能创立一番事业，扬名天下。今日偶遇少许挫折，都不要太往心里去，回房休息去吧，受伤那几位，师兄弟们互相照看着。”又看向那师兄四人，“海楼，你们四个随我进来。”
    连海楼四人跟着他穿过客厅，走进崔琪的主房。一进去，眼睛都不自禁望向地板，那地上还有一小滩干涸血迹未来得及清理。
    柳东平自顾拉了椅坐下，看着他们，眼神有点冷，“我交待你们看好崔堂主尸体，为何私自带人逃走了？”
    四人手足冰凉，颤了几下，“堂主……”一副不知如何说的神情。
    “海楼，你说。”
    连海楼垂下头，嗫嚅道：“堂主离开后，我们一直看着崔堂主，突然听到外头师弟们说，宅外有人鬼鬼祟祟偷窥。我们心里实在害怕，又等不到堂主回来，以为……”他不敢说下去。
    柳东平微笑接道，“以为我跑了吧？”
    “堂主进飞剑堂还不到三月，这一个来月更不见人影，都不知你早来了应天府……”连海楼抬眼看他一下，又畏惧地垂下，“我们心里实在没底……”
    他们四人并没亲见柳东平杀人，听到崔琪在房里惨叫，闯进来看时，只见到他倒地的尸体，胸口插着一把剑，柳东平则神情沉重地站在一旁。那时他们惊恐异常，哪里敢去质询他是不是凶手，柳东平也没多说，只交待说要去查些事情，让他们看好尸体等他回来。四人还未等到他，本来都怀疑是柳东平杀人潜逃了，听说宅外有异，更怕是柳东平嫁祸他们，或者另有横祸来临，于是仓促商议了下，崔琪平日待他们不薄，都不忍弃尸不顾，最后决定瞒下死讯，带众师弟携尸回飞剑堂。
    柳东平目光一闪，自然看得出他们那点心思，他倒也不在意，当着青云帮、天赐府的面他都能承认杀了人，哪还在意几个弟子的猜疑。他与崔琪结交不足三月，当他们的副堂主也不过短短时光，这一个多月他身在应天府，还是数日前才又与崔琪碰上面，得知他要投靠青云帮又失了那支镇尺诸事。这些飞剑堂弟子不信任他，丝毫不足为奇。
    “倒也情有可原，这事我不责怪你们。”柳东平伸了下足，靠着椅背，真有点堂主的雍然风度，“但如今我是飞剑堂堂主，往后吩咐你们办事，都要用心奉办，不可违逆。”
    连海楼四人唯唯喏喏，只能遵从。
    柳东平看他们嗫息畏缩的模样，忽然一笑，又道：“罢了，堂主也不为难你们。我向来不爱受拘束，不能时时守在飞剑堂受你们孝敬。”他托额思虑了一阵，似乎忽然想到个妙主意，拍了下手笑道，“不如这般，海楼，从今后你来当这飞剑堂的堂主。”
    连海楼傻了眼，四人呆呆望着他，不知他玩哪一出。
    柳东平似下定了决心，“便如此，以后你是堂主，大伙见到我，可呼太上堂主。”
    “堂主……太上堂主，我，我哪里当得了堂主？”连海楼傻傻地道，天降大任太过突然与离奇，他承受不了。
    “你是大师兄，接任堂主顺理成章。你们三个说，堂里弟子们可会有异议？”
    旁边三个弟子囫囵地摇着头，他们糊涂着，但他们没异议，其他的弟子更不可能有异议。
    柳东平满意地点个头，又摇头叹息，“可惜你们武功低微，不然今日也不至于如此受人欺凌，还得劳累太上堂主我去搭救。海楼的武功也不高，今后身为一堂之主，带领弟子们行走江湖，再遇上祈家李家这般不讲道理的人，总被欺负也不像样。”
    “太上堂主武功高强，敌人闻风丧胆，弟子们不怕！”这一点四人都不傻，应得颇为顺溜。
    “太上堂主不能时时刻刻看顾你们，你们当自强自立。”柳东平起身踱了一圈，晃头晃脑地道，“原本投靠天赐府或青云帮是个不错的主意，天赐府也罢了，你们是白身，落到一群考举袭替的将官手里会吃亏。青云帮却太严苛，好进不好出，进了多半也要把我飞剑堂的英才埋没……罢了，还是太上堂主我教你们几招吧。”
    他叹息半天，忽然嘣出这么一句，连海楼几个眨了下眼，他们再犯傻，也不愚笨，平素里多少还有点机灵，此时灵光一闪，都惊喜地道：“太上堂主要教我们武功？”
    “不错！”柳东平解下长剑，并不出鞘，轻轻比划了下，“这碧落剑法本是崔堂主从镇尺上学得，他传授了我，我如今传授给你们。”其实这剑法是崔琪自镇尺上学到的不错，但却是崔琪向他展示炫耀时，被他偷学所得，并非崔琪传授，但在他看来，这两者都一样。
    连海楼四人更是喜出望外，他们只知这剑法厉害异常，连祈家三公子都能一剑击杀，若能习得，以后自不怕武林那几大家寻仇了，都齐声道：“多谢太上堂主，我们定当勤练苦学，不负教导！”
    柳东平便把那招剑法慢慢演练了几遍，教他四个学了，另外把他与凤绍交手时使的那套身法与拳法，也拣几招厉害的教了。四人是飞剑堂众弟子之首，天资还不错，边学边练，不过几遍就把招式记熟了。
    柳东平又略略讲解几句，由他们自行领悟，“你们内功浅，这些招式纵然厉害，使出来威力也会大打折扣，须得多加苦练，练熟了再教给其他师弟们。平日与人比斗，不到性命交关，这招剑法不要轻易使出。”他命他们逐个又演练了一遍，指点了下，最后道：“这些日子你几人领着众师弟，只在这宅子里养伤练功，无事不要出去，待过了月半，再起身回飞剑堂。我走了，若有人来查问，只说不知我行踪，不要多生是非。”
    这些飞剑堂弟子能脱得生天，还是那打斗的双方一心只顾眼前死敌，又自信一时放他们逃脱了，只要想再捉拿，他们也插翅难飞，因此未将他们放在眼里之故。今日之后，青云帮还绑不绑他们也难说，过来查探是免不了的，天赐府自然也要查究一番。至于祈李那三家，如今怀有碧落城宝物之嫌疑，自身麻烦不会少，柳东平带他们逃命时，还见到凤家的护从劫了崔琪尸身去，看来暂时也不会来为难他们。至于是否会有其它事端，这世上事难万全，祸福叵测，何如听天由命。
    “太上堂主……不回来了吗？”连海楼问，四人眼中竟有点盼切不舍。
    “将来总有相见之日。”柳东平迟疑了下，还是叮嘱了一句：“有朝一日若真走投无路，便去投青云帮吧，他们多少讲点道义，肯收你们进帮也难说。”
    连海楼几人低下头，他们年纪稍大，其实也早不做那年少的梦了。
    柳东平迈步欲去，忽又问：“你们收拾崔堂主尸身，可有取下他身上物件？银钱可有？”
    连海楼道：“不曾取他身上之物。”
    柳东平在房里踅转几下，将柜箱开了查看，又床面床底地摸寻了一遍，也没寻见什么贵重物品，崔琪随身带有个小箱子，里头还有银锭百来两，他将小箱攥在手里，四下又探望了遍，还有把重剑挂在帐勾，是崔琪平日所用。他上前欲取，忽见连海楼几人古怪地望着他，眼神还往小箱偷偷扫视，他暗叹：罢了，他们十数人日常花销不小，还要吃药养伤。便把小箱丢给了连海楼，取下那把佩剑，估量着多少能当几两银子，也就罢手出房去了。
    连海楼抱着小箱，四人亦步亦趋，随着柳东平一路走出，直到了厅檐下，目送他出了这座宅子，衣角一晃，竟就如此径自走了。