皇帝被她的脑回路惊呆了，忍无可忍道：“有何区别，你该死罢了！”
    如懿昂着头，摇头落泪道：“臣妾愿意为了皇上而死，却不肯信皇上会因为别人惩戒臣妾。”
    皇帝隐忍的怒意骤然爆发，猛地拎起进忠手里的拂尘，高高抬起，狠戾甩下，直打得如懿惊叫连连。
    如懿被打却不难受，真正让她心如刀割、几欲呕血的是皇帝如今连打她都不愿动手脚了，他居然这么不愿意触碰她……
    如懿落泪不止，皇帝本想再多打几下出气，可一见身下人的视线，感觉被什么粘腻之物缠上了，不由让人毛骨悚然，他用力把那根已然脏了的拂尘扔在如懿身上。
    进忠冷眼看着，暗恨今天只带了普通拂尘，没带个毛发格外坚硬的。
    这时，殿内突然传来一阵欢喜叫嚷：“生了，娘娘平安生了阿哥……”
    如懿神色更加黯淡，伏在地面，明明是酸儿辣女，没想到意欢居然在她面前做局，故意欺骗了她。
    如懿抬头看着皇帝喜悦的脸，满心酸涩难言。
    皇帝笑道，“这意欢果然叫朕真心舒畅。”
    说着，他余光看到如懿，眉头紧锁，很是不耐烦地啐道：“好在母子均安，你这癫子，一丝一毫比不上朕后宫里的任一女子！更不配提起皇贵妃和舒妃！”
    “进忠，拖她下去，贬为贵人，禁足延禧宫！”
    高曦月动了动嘴唇，想说不如赐死吧，但瞧着皇帝阴沉沉的脸色，生怕他又怜惜起如懿，反而对她动拂尘。
    而且……
    “不好了，娘娘出了大血……”
    “这可如何是好？参片不管用了。”
    刚有嬷嬷抱了九阿哥出来道喜求赏，殿内又传来不断喊叫的声音。
    高曦月拧紧眉头，里头闹哄哄的，眼看混乱成一片，她大步迈进，冷声呵斥，这才缓解了局面。
    好在太医们颇有经验，又有皇帝亲口要他们陪葬的殊荣在，很快舒妃便止住了血，捡了一条小命回来。
    她在地府前走了一遭，脑子总算清醒了不少，知道如懿是故意来挑拨她的。
    如何深恨如懿的不提，舒妃一看到皇帝便冷脸相对，多年情谊，却被身边人接连害了，简直心如死灰。
    她早产失血，除了如懿的险恶用心，很难说里头没有皇帝先前下药的缘故。
    久而久之，除却照常给皇贵妃请安，只照顾孩子，再不肯出来交际，更不肯说自己已经病愈，需要内务府上绿头牌。
    高曦月听罢，只给皇帝递了消息，自个却不管，她那日救舒妃，也只是自己曾经最盼孩童，看在舒妃正在生育中，不愿损这类子孙阴德罢了。
    论起关系，舒妃可是和如懿一伙的！
    永曜来咸福宫时，高曦月正弹琵琶，尖细的尾音徐徐颤着，清风拂来，纱帘微动，并着廊下大缸里粉嫩娇艳的几朵碗莲，极有意境。
    高曦月一向很有生活情调。
    夏日炙热，永曜拾阶而上，头件事就是饮下凉过的绿豆甜汤。
    高曦月笑眯眯看他喝汤，提醒道：“慢些慢些，咱娘俩都是先天体弱，这些冰镇冷食都得仔细着用。”
    永曜点头，叹道：“我倒还好，只是永琪，前夜下了一场小雨，他腿骨寒热像是风邪一般，第二日便要泡冷水解疼，叫我逮了个正着。”
    高曦月闻言皱眉，心头暗恨海兰作孽，自己为如懿出生入死不够，竟连两个孩子的命也要一并献给别人才行。
    有时她真怀疑，如懿莫不是偷偷生过海兰，否则哪里来的这么大的恩惠。
    高曦月道：“这孩子也是可怜，咱们也只能平时多多照顾他些了。”
    说到这里，永曜挥挥手，周围伺候的宫人便鱼贯而出，除了远远站立把守的几人，廊下只剩母子两个。
    高曦月摇摇头，不无怅然道：“咱们一直留着如懿，如今真给永琪蒙上了一层生母屈辱的阴霾，不知，他知道以后，会不会怪咱们？”
    永曜也微觉黯然，但随即扬起笑道：“也是为了避免兄弟相争。”他叹道：“况且，永琪在我身边这么久，想来也能感受到一二。”
    高曦月偷偷觑了一眼永曜的神色，觉得他应该是不知道真相的，这才开口，“是啊，娴贵人毕竟是他生身母亲，比起这些连累他的事，或许永琪更愿意要他母亲仍在世上。”
    永曜闻言，只是弯唇一笑，不置可否。
    当年他骗永琪：海兰只是假娘，如懿才是真娘，从前永琪因着对他的信任信了，此刻，便是因为不愿意和他起冲突信了……
    只是彼此心知肚明，从未明说罢了。
    ———
    每到夏至，去岁储存的冰便要着手准备放出来用了，圆明园等处也开始焕发生机，清扫各处庭苑供皇家使用。
    然则今年不同，风调雨顺，前朝后宫都十分平静，皇帝就动起了南下考察民生的心思。
    顺带也是想散散心，后宫老人们一个比一个离谱，已然伤透了皇帝的心，偏偏新人们又被高曦月扣下调教，一时间皇帝到后宫居然无处可去。
    尤其是舒妃彻底对皇帝死心后，皇帝嘴上不说，心里却是很惋惜自己少了一个诗词小迷妹，除她以外，学识丰富又懂得鉴赏他的人一个也无。
    也因如此，腹中空空的丽嫔等人如今越发不得宠了。
    皇贵妃甚至爱拐弯抹角打击他，还不许他在她费心收集来的心爱画帖上盖章。
    回了自己殿里，皇帝越想越不高兴，摸了摸一大排的章印，挨个给赵孟頫的真迹盖上红戳。
    这番操作下来，略有些解气，皇帝心情一好，翻出永曜等皇子交上来的画册，挑出山水风光最好的一幅，又是啪啪啪盖满了红印。
    永曜收到返回来的画册时，只见满目是红，他颇有些无语。
    站在一旁的进忠捧着一块锦盒，尴尬一笑道：“皇上说了，您画技灵气四溢，着实不错，奖励您再画几幅，他还要盖……”
    永曜磨了磨牙，他多年辛苦修习出来的画技是让你盖着玩的？
    进忠站在一旁，脸色挂着不好意思的笑，又道：“阿哥多画几幅，皇上答应了，您有几幅，他就停几次尚书房的功课，让您也有空闲出宫去玩。”
    原本永曜的眉头拧成个疙瘩，怎么也不愿意把自己的作品交出去给皇帝，奈何提出的这条件，让他有些心动。
    “再加一个，永琪也去。”
    “行嘞！”进忠十分爽快地答应。
    永曜瞄他一眼，很怀疑自己是吃亏了，皇帝说不准给了更宽松的条件。
    进忠在他的视线下笑容越发淡了，最后嘴角僵硬道：“六阿哥诶，您可别瞧奴才了，这是皇上亲口要求的，您不提，奴才就不能说，奴才也没办法啊。”
    眼看着永曜眼神不善，进忠一拍大腿，咬牙道：“还可以在南巡还有木兰秋狩带上您！”
    永曜这才笑了，“皇阿玛还挺大方的嘛，行了，你自去吧，明日再交十幅画，爷要放假十天！”
    进忠微笑，上前轻轻搁下锦盒，拿出墨砚，连声量都大了些，“多谢六阿哥。”
    他一靠近，永曜敏锐地感觉到他身上有一股浅淡的草药香味，暗觉疑惑，“你这是受伤了？”
    进忠猛然一顿，片刻后才低声答道：“谢六阿哥关怀，原是陈年老伤，不打紧的。”
    永曜挑一挑眉，似是想起些什么有趣的事，微微一笑，也没说信是不信，摆摆手让他下去了。
    关上门，一直走到廊下，借着时新花卉的遮掩，进忠这才敢放松身子，立时便察觉到浑身都冒了一层薄薄的冷汗。
    他扶着栏杆，那一瞬间仿佛被人看穿了一般，颇有些惊心动魄。
    就算他没有秽乱后宫的能力，只要他敢尝试，这便是杀头的大罪！
    但转念一想到那个弱不胜衣、一袭宫女装扮仍不失清丽绝色的女子，便也觉得这条命给就给了。
    如果有朝一日暴露，只盼六阿哥能看在多年相处的情分上，留他一条小命吧。
    “进忠公公。”
    进忠怔了一怔，回头一望，魏嬿婉正盈盈笑着，慢慢走过来福身道：“阿哥有言，太医院拿药多少有些不妥，让您日后更小心些才是。”
    进忠双腿一软，差点没站稳。
    有些药材只有皇宫才有，他已经万分注意，分批少量拿的东西，自己私下另外找人服用，这样六阿哥也能知道他干了什么吗。
    魏嬿婉疑惑地看着他，带着些关心，问道：“公公可还好？阿哥只是叫奴婢来提醒一句，你受了伤，在宫外医治好就行，别叫皇上知道了厌弃。”
    进忠听懂了，六阿哥这是保他一次，只要别让皇帝知道，便万事太平。
    进忠狠狠松了一口气，迎着对面女子关心的目光，他踌躇几瞬，终于下定决心似的开口：“嬿婉，你先前和我说过的那事，我做到了！”
    “你放心，我绝不会像王钦那老匹夫一样对媳妇，呃，不是，对心上人不好的。”
    纵使魏嬿婉聪颖过人，此刻也完全没反应过来，进忠这是说的什么呢？
    进忠自顾自道：“你上次和我说的顾忌，我狠下心想了又想，没错，你好好一个姑娘，要什么样的男人没有，跟我到底委屈了你，但没事，我，”
    他垂下眼睛，脸上微红，既有些自傲，又有些羞涩道：“我去寻医问药了，咳咳，已经有了些成效，虽然没有儿女的福气，却也可得夫妻情深……”
    啊？
    魏嬿婉一脸震惊，彻底明白了，这……这，他，我……
    她上次说的是拒绝吧？没错吧，这人怎么还治好了呢，倒也不是坏事，不，这算好事吗？
    魏嬿婉脑子打结，一时半会儿竟不知道该说些什么好，磕磕绊绊道：“哦，那你身子没事了，有什么后遗症吗？”
    进忠面红耳赤，语气却很坚定，“没事儿。”
    他盯着魏嬿婉瞧，“这下咱们之间的阻碍总算敞开了吧。”
    魏嬿婉本来很淡定，但一瞧他脸红成这样，自己居然也渐渐红了耳垂。
    只是一听进忠的话，她心思淡了，想起这几年日子，她看过的书籍，画过的图纸，夜里背过的船舰修理，畅想过的锦绣河山与异邦风情……
    桩桩件件，都把她往天平另一侧拉扯。
    进忠，便也显得不那么有重量了。
    魏嬿婉加重语气，对着进忠的一腔付出，她只想以最郑重的方式回答。
    “公公想娶我，也承诺过我此生唯我一人，我信公公，这话要是当初的我听到了恐怕会喜不自胜，只是现在，我没那份心思了。”
    “天下有几个男子会盯着内室指手画脚，会盯着今日有哪个男人爬到了妻子床上，又会暗恨哪个男人得了妻子的欢心……”
    她含了一缕苦笑道：“可女人们会，我不是在指责这些女人眼界小，我只是在怜惜我们，除了在后院争宠，争那么一丁点儿从男人手缝里漏出来的资源，我们还能做什么？”
    “无事可做，无处可去，如今，我却从阿哥的话里窥见了一点可能，我能出去，我能做些名留青史、且只有我能做到的事！”
    “我会是魏嬿婉，不是樱儿，不是张魏氏王魏氏李魏氏！只是魏嬿婉，我自己。”
    进忠瞠目结舌，越听越心里不安，面上也带了出来，“嬿婉你……”
    魏嬿婉笑一笑，坦诚道：“进忠待我之心，嬿婉心领，我心底不是没有过动容，只是此后我会漂泊四方，绝不会安于一地。”
    进忠默了又默，无言以对。
    魏嬿婉忽略心里隐隐的难受，再次福一福身子，告辞，往另一头遥遥而去。
    进忠动一动嘴，直到今天他才算真正了解魏嬿婉的心思。
    他想劝自己算了，为着她，他连杀头的事都干了，她却如此狠心，一而再再而三地推开他。
    进忠眼睁睁望着那狠心女子的纤瘦背影渐渐模糊，直到将要在拐角处消失。
    他觉得自己的心脏在那一刻停了。
    “魏嬿婉！”他喊，随着一阵匆忙的脚步声，似乎有人在说：“大不了我留在宫里等你回来，你总不至于一辈子在外头跑吧。”
    男人嘟嚷道：“本来我就要一直守在宫里的，多等一个人罢了。”
    女子似乎愣了愣，片刻后，扬起一个温婉的笑。