晋州府城，三川城。
    恰逢小年，城中车马如织，人头攒动，处处张灯结彩，道旁全都是售卖年货的摊贩，喜气洋洋。
    比起往年，今年城中多了许多现代装扮的华夏人，他们大都是在城中搞基础建设的工人，今日放假，全都出来转转。
    城中新开的川菜馆里人声鼎沸，外面的人领号排队，井然有序。
    “让一让嘞，上好的玉浆送来喽~”
    随着一声吆喝，排队的人群纷纷让开两边，看到一个年轻小子骑着三轮车，拉着一车酒坛子停在川菜馆门口。
    等车停稳，坐在三轮车后面的姑娘跳下来，紧了紧毛线围脖和帽子，正准备摘了手套帮忙搬酒坛子，前面的小子就挤过来。
    “姐，你去算账，我来搬。”
    川菜馆里，账房先生带着两个伙计出来，看到姐弟俩喜笑颜开，“守慧守安，今天怎么是你们姐弟俩来送货，你们爹娘呢？”
    已经长成阳光少年样子的何守安呲牙一笑，把酒坛子放在伙计拉出来的板车上。
    何守安道，“我爹娘最近不知道抽哪门子疯，说要来一场说走就走的旅行，我估摸着是往秦州黑山基地那边去了，那条线的铁路不是刚开嘛。”
    何守慧温婉一笑，把送货清单递给掌柜，“要不是酒厂需要人管事，我也想回去看看我们黑山村现在变成什么样了，我家对面的老槐树还在不在。”
    账房先生止不住的夸赞，“守慧你现在也是能独挡一面了，一个人管那么大个酒厂，你们家的玉浆都已经卖到京州去了吧？你就没想过招个赘上门帮帮你？”
    闻言，何守安赶紧道，“诶诶诶，你们可都别打我姐的主意，等我大学毕业了就回来帮我姐，我姐不想成亲，谁都别想逼她！”
    何守慧嗔笑一声，“快搬你的酒坛子吧。”
    几人在门口忙忙碌碌，两个穿僧衣戴斗笠的和尚穿过人群走到川菜馆门口。
    “无量寿佛，请问‘翠竹’包厢在何处？”
    问话的是个年轻和尚，搀扶着旁边胡须眉毛全白的老和尚。
    正在跟何守慧对账的账房先生听到，随手指了指二楼角落最大的包厢，“在那，小李，带两位大师上楼去。”
    摒尘和尚扶着自家师父，跟伙计走上二楼，推开翠竹包厢的门，里面已经坐满了人，一眼看过去，大都是熟悉的人。
    乔灵一身干练的现代装束，戴无框眼镜，正拿着两个手术钳，用桌上的葡萄练习缝合术。
    鬼货郎坐在乔灵旁边，手里拿着长柄镜子，摆弄他新装的义眼，那只眼珠看起来跟正常眼珠一模一样，他再也不用眼罩将其遮起来。
    静澜师太跟老蛊师坐在窗下的茶桌边闲聊，承歌在一旁给两人煮茶倒茶。
    还有一个黑布巾蒙面的生面孔，独自坐在光照不到的角落里，时不时掀起面巾塞一块点心到嘴里，偷感很重。
    “无量寿佛，没想到老衲有生之年，还能与诸位再见。”
    所有人都朝老和尚看过来，站起来互相见礼。
    乔灵笑道，“要不是晋州到吐蕃的铁路修通了，咱们这辈子确实很难见着。”
    鬼货郎也忍不住称赞道，“虽说这铁路没有以前我带五鬼赶路速度快，但舒坦啊，路上还能跟人闲聊，看看白天的风景，真好！”
    众人笑着应和，他们今天能相聚，确实得益于交通的便利，还有就是九歌不再是通缉犯，世间也无恶鬼阻碍。
    几人各自落座，互相询问近况。
    乔灵目前在磊石山基地医学院里就职，静澜师太依旧守着清风观，只不过观中神像改成了玄女娘娘。
    老蛊师和承歌在云州，学着华夏的模式办学，教书育人。
    鬼货郎习惯了走南闯北的生活，而且现在他多了许多华夏的新鲜玩意儿可以贩卖，依旧做他的货郎，走街串巷，顺带走一走深山中的村子，告诉他们外界发生的变化。
    老和尚和他的徒弟摒尘念了一辈子经，习惯待在吐蕃，未曾想过改变。
    众人说完之后，目光突然落在一直坐在角落，存在感低，偷偷吃点心的刺客身上。
    乔灵忍不住问道，“刺客，你的真实身份我就不探究了，先前静澜师太也跟我说，你在清风观雕神像挺老实的，我现在就好奇一件事，你当初为什么要投靠左今也？”
    鬼货郎点头，其他人也满眼好奇。
    刺客放下手里的点心，默默压好遮脸的布巾，他其实也不知道怎么说。
    想了半天，刺客才用他低沉的声音说道，“我只答应帮他办三件事，第一件是杀说书人，第二件是抓巫女，第三件还没来得及……”
    闻言，几人才明白过来，刺客并没有杀说书人，只是抓了他，而且正是因为刺客的要求，左今也才一直关着说书人，没有直接杀掉。
    第二件事，抓巫女，在盛京的时候，刺客根本就没有抓住巫女。
    这算是虚与委蛇？潜入敌后做内应吗？
    气氛有些凝滞，静澜师太缓声道，“好了，都是过去的事情了，不提也罢，我们难得聚在一起，今日以茶代酒，提前祝大家新年安康。”
    大家纷纷举杯，九歌九个人，今日不算摒尘和承歌这两个徒弟辈的，只来了六人，还差掌柜，说书人和巫女，所以桌上有三幅空碗筷。
    说书人已故，桑雀这个巫女因为要补课，也来不了。
    至于掌柜……
    众人正想着这个掌柜到底是谁，包厢的门就被敲响。
    川菜馆的一众伙计进来上菜，看着桌上格外丰盛，还兼顾每个人喜好的菜品，乔灵疑惑道，“这似乎不是我们点的菜。”
    上菜的伙计神秘一笑，“这都是我们掌柜吩咐的，他说他虽不能亲自到场，但他一直都在，让小的提前祝各位新年安康，各位，请慢用。”
    说完，伙计就带着上菜的人一溜烟离开，不给众人问话的机会。
    “一直都在？”鬼货郎满脸疑惑。
    乔灵走到窗边，掀开窗户朝外面街道看去，行人如织，送完酒的姐弟俩骑着三轮车穿行在人群之中，脸上挂着富足喜乐的笑容。
    这个掌柜从头到尾都没出现过，也无一人知道他是谁，他却说他一直都在？
    蓦地，乔灵的目光落在街对面张家的铺面上，脑中灵光一闪。
    从前桑雀给了张君瑶那么多现代来的东西，张君瑶都顺利的卖了出去，从未出现过一次纰漏，换来大笔钱财，支撑明月山渡过最初最艰难的时期。
    难道说……张君瑶背后的买家，就是掌柜？
    乔灵越想越觉得可能性很高，不过就像静澜师太说的，那都是过去的事情了。
    盛世将至，活在当下便好！