御书房，王朝的天子正端坐在龙案后认真地批阅着奏折，他的脸依然阴郁着，自昨日之事后就再没有好看过。看着看着他又想起了自己的宝贝女儿，小公主已经十三岁了，但长这么大就几乎没有走出去过。两个月前他就和小公主约定好了，答应今年中秋征南节一定带她出宫好好玩玩儿，去观看花车大比，去欣赏繁华热闹的不夜市，哪知已经等到了临行前的一刻还是被那场突如其来的变故给搅黄了。一想到女儿强颜欢笑的模样，想到她一个人走出去时留下的落寞背影，他心里立即泛起一阵怒火，于是当即烦躁地扔下手里的奏折，沉声问起来：“那个案子审得如何了？”
    福公公赶紧回答：“回陛下，据老奴得到的消息，事发原因、经过都已经查清楚了，我估摸着应该很快就有结果了。”
    “嗯”，听了这话，陛下的心情才稍稍有了些许平复，然后又拿起刚才那份《精简商户税收》的奏折。这份奏折犀利地指出了现行商户税赋收取环节存在的弊病，并提出了详细地精简改进方案，看上去实用性很强、可行性极高，看完后他不由得满意地点了点头。他拾起新换的御笔准备批阅，可毛笔正要落下，下面落款处的一个名字突然引起了他的注意。“户部度支司员外郎李敬贤”他自言自语地念了一下，然后抬头看向福公公：“这个户部度支司员外郎李敬贤怎么听着这么耳熟？”
    福公公立即回答：“确实耳熟，陛下昨日才听过，他的孩子就是昨日那场冲突的参与者。”
    “是吗！？”陛下先是一惊，然后顿感索然无味，失望地开口：“可惜了，倒是一个能力不错的人，要是能把孩子教好就更好了。”说完无奈地叹了一口气，犹豫了一下后才终于落笔。
    见陛下心情糟糕透顶，福公公便悄悄地端来一碗提神降火汤，这汤可是他自己亲自熬制的。原本这种事儿并不需要他亲自插手，但陛下今天的心情特别差，他担心那些小太监冒冒失失地万一做不好反而会引燃陛下的怒火，所以便挽起袖子亲自上了场，因为没有人比他更了解陛下了。
    自陛下被封东宫太子起，福公公就陪伴其左右，至今已有四十余年了。陛下的每一个表情、每一个细微的动作，他都能准确地猜出背后的意思是什么，可以说，在整个帝国都找不到比他更了解陛下的人了。每次陛下龙颜大怒，也只有他敢上前提醒安慰，陛下也只听得进他的规劝，毕竟他们之间的主仆感情已经跨越四十年之久了。当然，他也是一个值得信赖的人，这四十年来他用自己的宽容、谦逊、谨慎将陛下身边的事物打理的井井有条，从来没让陛下失望过。
    这时一个小太监走了进来，轻声禀报道：“启禀陛下，礼部尚书崔大人、大理寺卿韩大人、刑部侍郎耿大人、泰安府尹王大人求见。”
    这话让陛下精神一振，他当即放下御笔：“快宣。”
    没一会儿，崔德率、韩让、耿忠、王仕升四人便在小太监的带领下恭敬地走进来了。
    “臣，崔德率（韩让、耿忠、王仕升）参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”四人齐齐跪地参拜。特别是王仕升，看上去格外谨慎、格外认真，他只是区区府尹，以他的官阶在正常情况下是不太可能接近王朝的天子的，而且若不是这事儿发生在他管辖的地界上，他甚至连参与会审的资格都没有，所以就别提有多珍重这次的面圣机会了。
    “平身吧，案子有何进展？”不等四人谢恩陛下就迫不及待地发问了。
    崔德率往前走了一小步，回禀道：“回陛下，案件的起因、经过、结果我们俱已查清，并且已经审理完毕，这是案件的口供和证词，请陛下过目。”说完从怀里掏出一叠供词，恭恭敬敬地举过头顶。
    福公公立即走下来接下供词，然后转身重新走回龙案旁，将其放到陛下最习惯的位置上。
    陛下吩咐道：“你也将事情的始末给朕详细地讲一遍。”然后便拿起供词认真地看起来。
    崔德率闻言立即将昨日发生的事情从头到尾讲述了一遍，等他讲完才发觉偌大的御书房悄无声息，一点动静都没有。他小心翼翼地抬起头往前面瞥了一眼，只见陛下仍在认真地看着供状供词，不过脸色极其的难看，看上去仿佛快阴出水来了，于是赶紧低下脑袋。
    又过了半晌，一阵冰冷威严的声音突然从龙案后炸响：“楚宗宝是怎么回事儿？他的供词怎么只有一句话？他的供状又在哪里？这里面怎么没有？”
    崔德率赶紧解释：“回陛下，楚宗宝对此次的会审稍微有些抵触，所以他的供词我等并未获取到。至于供状，......”他突然支支吾吾地起来。
    “供状怎么了？”陛下的声音提高了不少。
    “回陛下，供状在签字画押的时候被楚宗宝强行吃下去了，而且，而且，楚宗宝在大堂上否认了挑衅李元吉的事实，据他交代是李元吉占了他们的座才导致冲突发生的。”崔德率犹豫了一下才终于将楚宗宝说假话的事情和盘托出。其实来之前他们四人就商量好了，如果陛下不问，那他们也不准备说，就算是卖胶东王一个面子，但是现在陛下既然问到了，他也不敢有所保留了。
    “他说的可有根据？”陛下问。
    “回陛下，这个说法并未得到其他证言证词的证实，只有李继辉曾短暂地支持过这个说法，不过也很快否认了。”
    “啪！”陛下重重地将楚宗宝那一句话的供词拍在桌子上，他没想到这小子在公堂上还这么不老实，撒谎，吃供状，简直无法无天了。
    崔德率四人赶紧低下脑袋，唯恐陛下迁怒到他们身上。
    福公公则赶紧走过来，轻声轻语地提醒：“陛下，身体要紧，莫动怒。”
    陛下深深地吸了一口气，压了压心中的怒火，然后将判决结果翻出来，举起来抖了抖，冰冷地发问：“这就是你的判决结果？”
    崔德率赶紧回答：“启禀陛下，这是我等四人商议后给出的判决结果，这是我们翻看相关律法条文后给出的最重的处罚结果。”说话间他的额头上已然渗出了一层细密的汗珠。
    “啪！”陛下又拍了一下龙案，然后大声质问起来：“最重的处罚？影响如此恶劣一年就了事了吗？况且楚宗宝四人明显就是始作俑者，而且这小子还不知悔改，目无法纪，公然损毁供状，这本应罪加一等，为何他的判罚与其他人的相同？甚至还与李元吉的一模一样。还有，既然是同案犯，这几个护卫的判罚为何又如此之重？怎么又与他们几个的不同？”
    “回陛下，这，这是因为......”崔德率正要回答，陛下又突然插嘴：“耿忠，你们刑部掌管着天下的律令律法，这个问题你来回答。”
    听了这话，崔德率整个人猛地一松，赶紧退到一边。
    耿忠则心里一紧，赶紧走出两步，恭恭敬敬地开口：“回禀陛下，楚宗宝四人年纪尚小而且拥有功名在身，符合从轻发落的条件。而那四名护卫均为外地游民，其中一人还有小偷小摸的案底，所以判罚力度略有不同，此次的判罚皆有法可依，请陛下明鉴。”
    听了这个解释，陛下剧烈起伏的胸口才稍微平复了一些，他还以为是这四人胆敢在自己的眼皮底下明目张胆地玩儿包庇、徇私的把戏呢，不过这还不能让他满意，继续质问：“还有呢？”
    “还有，还有就是楚宗宝虽有咆哮公堂之举动，但念及年纪尚小，尚不具备对自己的行为给予合理约束的能力，所以我等便，便，便怀着宽容、爱护之心决定不予追究。”耿忠支支吾吾地解释起来。
    “哼！”陛下对这个解释很不满意，他刚想发作，但想到楚宗宝总归是自己的亲侄子，是自己亲兄弟最喜爱的儿子，还是强行忍住了。不过这样的结果很显然没有达到他想要的敲山震虎的目的，而且这样的判罚老百姓也不会满意，他能想象得到它一旦公布又要立即惹来一阵非议，于是再次开口：“你们这个所谓的最重判罚有何依据？”
    意识到陛下对这个判罚结果很不满意，耿忠的心里开始“咚咚咚”得打鼓，不过还是硬着头皮解释：“从本质上说，此案只是一场普通的滋事斗殴，按律并不需要给与这么重的判罚，考虑到有人受伤，并且造成了不好的影响，臣等这才按照最高的标准确定了这个处罚。”
    听了这话，陛下勃然大怒：“不好的影响？当着全城百姓的面公然斗殴，严重干扰了花车大比的进行，严重损害了朝廷的形象，你们只当这是‘不好的影响’？”
    见自己一句话惹得陛下大怒，耿忠全身一颤，慌忙辩解：“回陛下，此案无先例可循，其造成的后续影响亦无法度量，再加上无相应法律条文可供参照，所以臣等便只能做出如此判罚。”辩解完立即跪倒在地，慌忙认错：“臣等有失陛下期许，臣有愧。”
    另外三位大人也齐齐匍匐在地，大喊着：“臣等有失陛下期许，臣有愧。”
    陛下重重一哼，尽管十分生气，但他们开口律法闭口律法，让他也不好再苛求什么。他心中郁结难消，不禁猛地站起身，走出龙案踱来踱去。思索了一阵后，他突然开口：“还记得去年发生的那起说书人案吧，我看就以那个判罚结果作为参考标准就挺好。对了，耿爱卿，我记得这个案子就是你刑部负责的，你应该没忘吧。”
    耿忠急忙回答：“回避下，臣记得这起案子，不过，不过它和现在这起案子性质完全不一样，恐怕，恐怕不好作为参考依据吧。”
    “怎么不好作为参考依据？”陛下陡然提高音量，“那个说书人只是捏造了几个朝廷官员贪赃枉法欺压百姓的假消息，就掀起了轩然大波，差点引发一场严重的群体事件。这次可不是造谣，就发生在光天化日众目睽睽之下。这些年，时常有京中纨绔子弟惹是生非的消息传入宫内，但朕并未过问，因为朕也拿他们当自己的孩子看待，觉得等孩子长大了，性子稳了也就不会调皮、胡闹了。再者，朕也是体恤诸位爱卿为国操劳，不忍过多苛责。哪知他们会如此不知轻重、嚣张跋扈，这次竟然当着满城百姓滋事斗殴，打断花车大比，惹得百姓怨声载道，是可忍，孰不可忍。朕觉得这两件事虽不尽相同，但也殊途同归，结果都造成了恶劣的影响，而且这次的影响更甚更恶劣，我看就以它作为参考好的很。”
    听陛下如此坚决，耿忠哪里还有发表不同意见的胆子，赶紧附和：“陛下圣明。”
    “好了，你们退下吧，就按这个标准重新拟定判罚结果，明日早朝时呈报上来。”陛下也不想再多费口舌，直接拍板决定了。