年过半百的男子，轻袍缓带，气度雍容，立在横斜的梅枝旁，注视着苏容若，目中说不出的慈爱，带着丝淡淡的忧伤，似乎透过她，亦看到另一个人。
    君子怀幽趣，谦恭礼乐才，经心皆识见，书史尽通该。
    不知为何，见到族公，苏容若脑中便浮现出这首诗，传说中的谦谦君子就该如此模样吧？她心中赞叹，微笑着靠近他伸出的双臂。
    接下来的日子，当成人们参禅听经，她便在了空处抄写心经，或去塔顶看望都童，其余时间腻在族公和便宜爹娘身边，读书学画，看他们对奕品茶。
    族公和便宜爹娘一样，对她极为溺宠，她也便如旧地扮演娇憨。偶而会对原身升起鸠占鹊巢的歉意，很快又被无可奈何之感替代。
    她曾想过都童刀上的毒药，直觉这事并非族公所为：他为谷氏之首，心胸格局旷远，虔心地信奉佛教因果，不会玩这种以无辜妇人和稚子为代价的恶毒伎俩。
    定是族中另有其人，心思毒辣，不计后果，那人是谁？目的何在？更荒谬的是，这种狠毒低级手段，却差点成功地让两国重起战火。
    她试图向了空追问谷氏家族的来龙去脉，人员构架，大和尚只是摇头：“施主的家务事，老衲方外之人，不问，亦不好说。”
    于是她不再多问，也不多想，只在上元节的前两天辞别族公，跟着便宜父母乖乖地回到苏宅。
    临行前在了空的闭关室外见到都童，他最终听从她的劝说，答应剃去须发穿上僧衣，扮着出家人在寺庙躲些时间，等风声过后再作计较。
    苏容若也在心里祈祷，希望寺庙的暮鼓晨钟，佛音咒语，能将他的悲愤和仇恨淡化些，以免再做出什么牵联到自己的行为。
    “大师说小六福泽深厚，聪慧过人，她自己的事由她决定。族公已然答应不再拘着她。”谷敏回到苏宅，便将发生在寺庙的事汇报给老夫人。
    苏容若旁边听得既喜又悔，喜的是她的人生从此终于可以自己做主，悔的是前世怎就没多背几部佛经？否则，兴许还可以求些别的事。
    正在吐槽自己贪心不足，便被小堂兄逮着嘀嘀咕咕地说悄悄话：“你错过年节热闹。要不上元节跟我去晖表兄的庆生会？”
    苏晴雪的长子，怀化公的嫡孙。苏容若摇头：这等公候之家，里面的水不知多深，少趟为妙。
    苏子越见她无甚兴趣，继续怂恿：“阿婆不再拘你，你可以随我外出，庆生在新开的悦来酒楼，听说吃食一流。”
    这时空的大户人家宴席一般都在府内，他竟会例外？苏容若问过小堂兄，才知道其中的原委。
    苏晴雪嫁到怀化府，明白婆婆是迫于帝后脸面才接受自己，为人便相当地低调和婉，同时严格教育儿子，事事求全，尤其不准惹得长辈不满。
    后来婆媳关系缓解，但拓跋晖庆生的方式却保留下来，不象公府其他嫡系子孙如拓跋珏，年年呼朋引伴，在府内丝竹歌舞，大宴几日才罢。
    小范围的高规格聚会，可趁机考察这时空的饭庄，作为吃货加商人，苏容若有些动心：“晖表兄请拓跋珏和穆那冲不？”
    “晖表兄从不失礼，每年都请，只那两人从来不去，说是无趣。”苏子越的回答让苏容若有条件的同意：“你得允我自由行事。”小堂兄自然喜得见牙不见眼地接受。
    月上柳梢头，人约黄昏后，武安十一年的上元夜。
    苏容若坐在酒楼包间，从窗户看街边各式各色的灯笼，灯光与圆月辉映，将清寒的夜风也变得温暖柔和。
    街上男女老少，高低胖瘦，都穿戴着节日新衣，三五成群地赏灯，猜谜，买物什。上元节没有宵禁，人人似乎都很愉悦。
    “他们竟早早到了？”顺着苏子越的眼光，苏容若看见两个亚特华服男子走进酒楼，前者二十七八，英姿勃勃，却面色阴沉，后者二十出头，笑得没心没肺，举手投足颇为粗豪。
    苏子越语中有些奇怪：“那是皇长子肃江郡王和十皇子，都是晖表兄的阿姑惠贵妃所出，每年都来庆生会，可从无这般早过。嗯，我们也得去了。”
    苏容若却道：“我想再坐坐，晚宴时我去甲字号找你。”看着少年离去，她才一阵忙碌，盏茶功夫后，以一个面色蜡黄的小伙计模样出了门。
    小伙计左手拎抹布，右手托酒瓶，有人看她时，便低头清扫或为客人上酒，趁机把饭庄的前后上下看了个遍。
    贮藏，清洗，切配，烹调，上菜到最后回收，都井井有调，流水作业的效率不太理想，厨房的设备还可以改进。
    大堂旁边设有现代酒楼缺少的休息室，专供大户人家带来的仆从落脚，苏容若从门缝瞧去，无论老幼，皆低言细语，很是规矩。
    楼上贵客间，左侧欢声笑语，甚是热闹，门上一个金色甲字，庆生会已然开始，听声音都是半大少年；右边丙字号却静静的，里面似乎无人。
    她对室内装潢感兴趣，正想推门，冷冽男音响起：“此计当真可行？”强烈的睥睨杀伐之气透墙而来，苏容若心中没由来的一阵悸动。
    “殿下放心，下官此计，定将郭飞那群反贼一网打尽。”中年男人的声音沙哑低沉，带着明显的讨好和谄媚之意。
    原来是皇子私会官员，千万不要被人知道我听见了。苏容若屏住气息，轻手轻脚，悄无声息地往反方向退。
    不过四五步，后背便与人的身体亲密接触，扭头看去，眼前忽拉拉地飞过一大群乌鸦：这货不是从不参加庆生会吗？没来得及动作，身体已被他控制。
    “他娘的混蛋走路不长眼。”世子穆那冲敞着裘袍，正摇头晃脑地横行在楼道，被人一撞，伸手便揪住对方的领子。
    待看清楚苏容若的脸，微微一愣，随后满眼喜色：“是你？臭小子，今日王七不在，看小爷我怎么收拾你。”
    臭小子害怕而茫然地道歉：“对不住，无意撞上郎君，郎君莫非认错人了？”少年拧过她的脸，仔细端详片刻，不确定地转过头：“阿珏，轩台上那小子可是他？”
    拓跋钰手上拎着精致礼盒，从表兄身后伸长脖子看得几眼，犹豫半晌才答：“那天，像是一个氏族小郎君。”
    穆那冲瞧着眼前俊秀小脸，忆起那张相似容颜上的淡笑轻讽，心里热烫，手上微痒：“管他娘的，瞧着像，合该被收拾。”
    挑眉歪嘴，邪邪地笑：“臭小子你说，若我把你脱光，一寸寸看过，下次见着，还会不会认出你呢？”
    一千头草里的羊驼从苏容若心里呼啸而过。
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    说明：至此，第一卷中的人物差不多了，先梳理一下皇室人物：
    太后拓跋氏：育皇帝赫连渊，安王，安怡长公主，安宁长公主。
    皇后沈氏：左相之嫡妹，沈玄微阿姑，育太子赫连迦洛。
    惠妃拓跋氏：怀化公嫡女，育皇长子肃江郡王赫连迦禹，皇十子赫连迦南。
    梅妃：（来历待说），育解忧公子，皇幼子赫连迦耶。
    无名夫人：育皇十三子赫连迦尧
    无名夫人：育皇十七子赫连迦祯。