这天苏容若午睡醒来，无意中想起白小郎的介绍：白山还有一绝，海子繁多，有热如汤泉，有冷如冰海，以足试之，滑腻异常，后山即有几个，只不知为何，最近海子变得愈来愈热，滚烫炽人，否则可请几位泡浴。
    气候异常，泉水变热，难道会有地震或火山？苏容若寻思着，看榻上倩娘未醒，不愿打扰她，悄悄地翻身出门。
    阿禧阿诺的房门亦紧闭着，白小郎不知道去了哪里，她取出随身童子营的木盒，用小刀在门上留个记号，直往后山而去。
    后山树木繁茂，草色青绿，野花夹杂点缀其间，微风拂过芬芳怡人。偶有几只鸟儿飞过，留下清脆的鸣叫。
    不久便闻到硫磺味，顺着气味走过几里，远远见到水汽弥漫。靠近后味道变得刺鼻，而温泉水池，正不停地往上冒着滚烫蒸汽。
    不好，火山！感受到灼烧热浪扑面而来的人，惊惶失措：火山要爆发了，难怪这本该春寒料峭的天气如夏季的温暖，冰冷的泉水也变得炽热。
    她慢慢地转身，随即往药庄方向狂奔，奔得半晌，累得筋疲力尽，周围全是陌生景致，催悲的人，发现自己迷路了。
    沮丧地在一块大石边坐下，摸出怀里木盒，点起联络同伴的烟火，只盼着两位少年能够尽快顺烟寻来。
    无云的晴空明朗，每一叶花草似乎都有阳光。若非火山爆发的念头刺激，她会惬意地享受这难得的独处。
    突然石头后有悉悉索索的声音，她蓦然跳起，蛇？不敢妄动，紧盯着声音来处，汗毛直立，一秒二秒，她听见自己的心在急促地跳。
    尺高的草丛被分开，一对白色的大猫露出头，摇摇晃晃地走不稳路。她松下口气，双膝酸软，不由地瘫坐在地，与猫儿们六目相对。
    大猫浑身白色，眼成碧绿，瞳仁墨黑，在阳光映射下流彩溢光，象是阿诺的眼眸，想到此处的她轻轻地笑了。
    看得半晌，她忍不住伸手去摸它们的小脑袋：“好可爱，跟我走可”最后一个好字被尖利的啊字代替。
    说到迟那时快，随着股阴寒之气，她已被大力扑倒，嗷呜一声，眼前金星乱闪，只瞧着狂吼犀利的两排白牙发怔。
    电光火石间有人扑在她身上。随后身子一轻，她被抛向高处，天地倒转，眼前，耳边和心里，全是一片空白。
    等她轻轻地落在大石，晕头转向地揉完眼睛，才看见阿禧和阿诺立在一只卧地的雪白豹子旁，手持利刃，和那豹子一样浑身浴血。
    “我，我，我”苏容若忍不住全身发抖，语不成句，脑中清明：自己才在生死一线间走过，是两位少年救了她一命。
    虽然她曾历生死，然事发突然，仍然震惊，后怕，感动，各种情绪在心里交错汹涌，两行热泪，悄无声息地流下。
    “别怕，雪豹已经死了，阿诺代你受了一咬。”阿禧跃上大石，抱她下地站稳，顺带扯出她前襟手帕为她试泪。
    苏容若仔细一看，才发现阿禧身上的血迹在前襟，想必是豹子的，阿诺的后背血流如注，却是因伤所致。
    她连忙挪到阿诺身边，颤栗着手在木盒中找到止血药洒在他的伤口，再倒出几粒药丸，喂到他的口中，阿禧则撕下内衣为他包扎。
    “赶紧让白小郎带人尽快撤离，要出大事了。”苏容若强作镇定却仓促的口吻，惹得两人齐齐转目看她。
    “白山，原该乍暖还寒之际，何以如此温暖？冷泉，本是寒冷如冰，如何变成滚烫炽热？雪豹，平日隐在深山，何来这人群居住之地？这是火山将至的信号。”苏容若咽下口唾沫，自问自答。
    两少年互看一眼，异口同声地发问：“甚是火山？”未料苏容若低头沉吟片刻，伸出手指转了话题：“两个条件。”
    阿禧听罢，当即竖起眉头，厉声喝斥：“苏小若，你可还是人？阿诺才舍命救你，你还谈条件？你若再紧逼，看我不强拘了你。”
    沉默，微风习习，流水淙淙，风水交织的乐声里空无人语。苏容若将两只小豹抱进怀里，没人事地盯着一川秀色看。
    僵持几息后，阿诺先开口：“容若，我们应你。”拍拍阿禧手臂：“你要信他。”阿禧眼光在两人间来回转动好几圈，方才沉着脸点头。
    苏容若避开阿禧的臭脸，对阿诺道：“其一，不得告知他人是我预知了火山爆发。据说方圆近十万人，无论功过我苏氏都担不起，如何去说你们自有办法。其次，你们或龙卫公府若得朝庭赏赐，功名我不要，赏金分我一半。”
    好一个奸滑的童子，既要利益又不愿担风险。阿禧脸上浮起几丝嘲讽：“你先说，何为火山？”
    苏容若尽量简化：“地表极深处，高热似火，将岩石泥土全烧成了浆，此浆如遇大力，地动那种，就会喷发而出。喷出的火焰，热石，烟雾，可达数十里高，落下后，凡被覆盖处，人兽植被全无生机。”
    阿诺脸色发白：“几成可能？”得到的回复斩钉截铁：“九成，不信披上湿被去查泉眼，想必池底已露开缝隙。就在这几天，说不准还有地动。”
    “那他娘的还说甚？”阿禧黑着脸爆粗口，扶起阿诺急急地往回赶，阿诺在半途药性发作，强撑到庄上立即沉睡。
    苏容若跟白小郎要了一辆大车，几多食水和两个伙计，不作任何停留，带着阿诺及两只雪豹，径直打马南行。
    看她干净利落却思虑周全的系列动作，阿禧忍不住地赞赏，又暗自觉得好笑：臭小子胆小怕事，逃起命来比谁都跑得快。
    倩娘与小枳不在，说是出去寻小主人了。苏容若信阿禧能将他们找回，而阿禧显然也信她能照顾好阿诺，两人才闹过别扭，都不明说，却很有默契地，心照不宣。
    苏容若催着车夫马不停蹄地赶路，到天漆黑时已急行近百里远，在一个叫槐山的小镇找了客栈歇息。
    直到大夫以盐水清洗阿诺的伤口，她才看清他其实伤得很重，背中央有块肉被撕下，深可见骨，双肩各有几道裂口，如利刃划下，血肉模糊。
    以他的武功完全可以对付雪豹，想是不愿将她置于丝毫险境，才生生地受了这一咬扑。好在他服过陌桑药庄的药，一路都在沉睡，有助于气血恢复。
    送走大夫，苏容若怔怔地看着沉睡的少年不知所措：她以为人性幽微，驱利避害是动物的本能，从来不信什么先人后已，更别提为别人拚命这回事。
    遇上这种超越她认知的事和人，自以为世情练达的人无法从容应对，她需要好好地想清楚，以后如何对待这两个少年。
    夜深人静，室内室外一片静谧，唯杨柳风斜，童子模样的女子坐在孤灯下，思绪，恍若轻烟。