接下来的两日，苏容若乖乖地呆在隐庐，吩咐女仆将冬袄拿出，单衣收柜，门口和游廊挂上羊毛帘子，苇席换成织毯，房间摆上火炉，井然有序地准备过冬。
    苏大勇兰多等男子，和两位少年派来的武士们在前院摆开仗势切磋功夫，哈嘿用力声和呼痛之声不时传来，引得女人们不时捂嘴轻笑。
    自已则先给琪娜娜和苏原三兄妹上课，教的是杜甫的《登高》，读到“万里悲秋常作客，百年多病独登台。”那一句时，说：“此联雄阔高浑，用词凝炼。万里，地之远；悲秋，时之凄。”
    琪娜娜皱起眉头：“为何要悲秋呢？你看，”指着一碧如洗的天空，满地纷纷的落叶，在阳光下碎金般的闪耀，“秋日极美”。
    苏容若叹道：“秋天虽美，却是生命凋零之时。”小姑娘极乐观地笑：“花儿凋零会再开，春天去了会重来，我族的大祭司说，人的灵魂，也总在轮回。”
    苏容若原本不相信轮回一说，但自己的经历，由不得她不信。
    默了半晌，结束教学，对小姑娘说起马场计划：找有湖的大农庄，集养驯练赛一条龙，开辟服务区，让爱马者除了赛马，还可春野餐，夏泛舟，秋采莲，冬踏雪。
    至于合作模式，她建议马佳氏负责马的业务，她则统筹休闲，出资和利钱皆五五分。琪娜娜听完大声叫好，马上便要差人回国。
    苏容若制止住她：“此事重大，你务必要亲自回去，跟你祖父说，马场得利后，可一路建客栈粮铺，马佳族赖以生存的粮食茶叶丝麻药品，多数要握在自己手里，吉泰几人忠勇有余，机变不足，你得跟你外祖要得力人手。”
    “唉哟，我的娘耶，小若，你要成我马佳氏三十万人的大恩人。”琪娜娜微微张开嘴，半天才吐出口气。
    苏容若的笑意挑在眉间：“你马佳氏与我何干？我是为了你这个笨妞，想想你若有这功劳，族里人怎么也不可轻看你。”
    各种情绪在琪娜娜的脸上变幻，终是感激道：“小若你年纪小，思虑却极是长远，我有阿兄几个，我认你作阿弟可好？”
    “好的朋友可生死与共，坏的亲人会同室操戈，你又何必拘于形式。”苏容若嘴角带笑，眼里却没有半分热度。
    前院檐上一群麻雀，不知被谁打出几粒石子，惊飞四散。
    大难来时各自飞，不由得想起前世，那些因绞尽脑汁或病痛折磨难以入睡的漫漫长夜，便是至亲，不能为她分担丝毫。
    更别提那些落井下石，临坑相挤，算计着她和公司的，包括和她同床共枕的那个，外表温文尔雅的无耻男人。
    琪娜娜轻轻地抱了抱她：“你总是有理，听你的。我这便收拾，明日北上。你好好的，年后见。”唤出吉泰大山听苏容若使唤，自己背手扬长而去。
    苏容若看她把武功最高的勇士留给自己，一时分辨不清心中情绪，只看着她的背影越来越远，终于消失在二进院的花园尽头。
    天高白露下，秋风起，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。
    苏容若这日早餐后绕着游廊走过几圈，刚给庭院的花浇过水，就被冲进门的阿禧一把举起：“穆那冲那厮被绊住了。”
    “真的？如何做到的？太好啦！”眼前闪过穆那冲气急败坏又无可奈何的模样，惊喜不已，拍着阿禧的肩膀连声发问。
    少年的清亮的声音在庭院愉快地回荡：“陛下每年定时召集皇公子弟考核学问和武功，昨日大殿上，十七皇子和穆那冲下了战书，各率亲卫队到细柳营训练，一年为期，明年考核时，他俩改纸上谈兵为实战对决，陛下允了。”
    苏容若听罢忍不住地击掌叫好：“这招釜底抽薪果然高明，阿诺，你那日便想到了？穆那冲和亲卫队去训练，他要差人找我，只有小厮和长随，要使绊子阻挠他们不过小菜一碟。只那西门昭，就轻易听你？还找皇子帮忙？”
    阿禧半笑不笑地逗她：“我说过，我和西门昭那小子，阿诺和某位皇子最是亲密，你偏偏不信，现在信了？”
    “尽吹牛皮。”苏容若喜笑颜开地啐他，暗想西门昭这人还真不错，对下人如此尽心。也是，大勇若是遇上麻烦，她也会想法去帮。
    阿禧望着眼前这张明珠暖玉般的笑颜，赞道：“你长得好看，就得如此笑才对，平日笑得凉凉的，象个小老头。”
    “你倒笑得好看，风流公子。”苏容若斗气地回嘴，阿禧也不在意，侧着脑袋问：“阿诺呢？象甚？”苏容若看向阿诺，忍俊不住：“他是扑克脸。”
    阿禧不懂即问：“扑克是什么？”苏容若嘻嘻一笑，叫来苏原等人帮忙制作了一副德州扑克，随后讲解了规则和玩法。
    不想两人很快便学会，还渐渐与她打成了平手。玩到最后，阿禧想起扑克脸的说法，倒在织毯上前翻后滚，哈哈大笑：“穆那冲，逗你玩，古萨诺，扑克脸，苏小若，娘娘腔。”
    三人心情愉悦地用过午饭，苏容若打开准备好的布袋：“冬日快到了，你们练武冻手，试试这个好用不？”
    几双手套，里层是她教薜嫂以细羊毛织就，中层的毡绒和外层的羊皮只包住手掌，留着五个指头在外面。
    阿禧带上试了试，喜上眉梢：“这东西方便保暖。回去让人成批地做。边关北风凛冽，阿爹阿兄和将士们都可用到。”
    “你阿爹阿兄在边关？”苏容若好奇地问，这两人常说当今太子经天纬地的治世之才，怀瑾握瑜的济世之德，自家的人事却少有提及。
    阿禧的手顿了顿，痞痞地笑：“我阿爹是国公的最亲近卫，我阿兄是世子的最亲近卫，自然都在边关。这次过年，他们都要回来。”
    苏容若打趣道：“那你今后做西门昭的亲卫么？”阿禧无奈地咧开嘴：“我命中注定是他的亲卫。”
    两人这厢你对我答，阿诺却但坐不语，午后秋风已有寒意，掌中手套极是温暖，舌间谷叶饮带有桂花的香甜。
    庭院树叶缤纷，各色菊花经霜不凋，天地间他最喜欢的两个人，在他身边笑语晏晏，嘴角的微笑，不知不觉便扩散进他的眼底。
    苏容若瞧阿诺一碗接一碗地喝汤饮，碰碰他的手臂：“你少喝点，晚上吃锅子。对了，你们代我把雪豹送给西门昭或十七皇子如何？”
    那对雪豹样貌可爱，讨人喜欢，但它们大了，隐庐空间太小，它们亦习惯与人相处。亚特人有养猛兽的传统，她送给那两人，也算是还了他们的情。
    阿诺言简意赅：“随你。”阿禧嗯了声，斜眼问道：“小若，你行事为何总在意料之外，却又合情合理。”
    苏容若答得坦然：“自然是我聪明。”阿禧听罢少不了一番笑讽，阿诺则拎起她的小身体往院子扔去：“把前次那套拳打来看看。”