“雨过琴书润，风来翰墨香。”苏子越一袭素衣，缓缓行在青山环抱，溪水绕流的书屋亭榭间，不时与路过的学子含笑见礼。
    宽阔的草坪屹立着几方嶙峋巨岩，百年古树垂荫而绕，岩上字迹刚劲秀润：博学，审问，慎思，明辨，笃行，如古来圣贤，令人高山仰止。
    少年神情肃然地驻足，行礼，凝视片刻，道：“傍百年树，读万卷书。此乃我梦寐以求之事。”他的身后，是两个挑着行李的仆从。
    苏容若神情悠然地立在他的身边，脑里却不停地开小差：都童和楼烦勒勒金瞳歃血结盟，已说服他在休屠南下时消极应付，毕竟，两部绝无可能立即断交。
    她前月在周尔旦家附近买下一个院子，招邻街妇人纺羊毛，织中衣，保暖且轻便，精致的供云裳出售，其余的则当御寒物资送去勾维。
    这一措举为周家的邻里们创造就业，增加收入，尔旦一家得到众人尊重，对她更是感激不尽。
    被阿诺救过性命的小九，坚持要跟恩人去勾维从军，苏容若怕他上战场危险，便培训他的厨艺，差去照顾两人的饮食。
    阿禧机智灵巧，协助西门昭负责外围事务，和她往来议事的全是他，除了重大事宜以密约写成，其余则文若其人那般谈笑风生，跳脱活泼。
    阿诺忙于练兵，几月过去，只给她捎过一封短信，语意平淡如白水：诸事顺利，物资甚合心意，多谢。秋冬将至，珍重。
    杞木和天昊得到探子回报：今年休屠部比往常更为嚣张跋扈，常到楼烦及其他部落抢劫掠夺，引得各处怨声载道。
    苏容若却知，其中不少是阿禧在捣鬼，兰多等人曾在休屠奴隶营，他们回到突厥就招集数百族人，暗中听阿禧指派，扮成休屠人做强盗得心应手。
    此外，与赫连和突厥接邻的宁都等小国也在边境军演，还有上千民工被招到勾维不远处建关，听说那处的战略位置极为重要。
    杞木和天昊由此断定，休屠此次必定惨败。再问苏容若的意见，她见时机成熟，说出“远交近攻，机不可失”的建言，引得两位长老齐声称赞。
    苏容若至此心内安定：有高句牵制，肃关倚援，楼烦上层消极，下层怨恨，再加充足的后勤，西门昭和赫连迦尧在城里肯定能撑到援军到达。
    阿禧阿诺是他们的侍卫长，只要这两人安全，他们应该也性命无忧。
    她在飞扬的思绪中，陪小堂兄办完注册，然后到一半面环水的岛屿参加迎新会。
    碧绿的草地上，几十个少年围案而坐，那是青春与梦想遇见，是明朗与快乐合奏，欢声笑语，比秋色更加绚丽热烈。
    默默地退到树荫下的书童和奴仆队伍，几许恍惚，好像回到前世大学新生的破冰宴，回过神来时，场中形势已变。
    居中两个少年正在辩论，一个侃侃而谈：“既天行有常，不为尧存，不为桀亡。何以应之以治则吉，以乱则凶？”
    士人喜欢思辩，倒像是先秦。苏容若想起一个朋友的说法：春秋是国人的童年，天真烂漫，思考天地和生命至理；汉唐是青年，活力四射，朝气勃勃；宋时步入中年，沉静宽和，理性智识；但随后被元蒙所灭，故崖山之后无中华。
    另一少年笑道：“子曰：天何言哉？四时行焉，百物生焉。若不应天，便如冬季播种，一年无食，郑兄便得饿死，何不凶也？”
    众少年齐声哄笑，郑姓少年满脸羞怒却无从反驳，将手中杯盏伸向身边书童，那书童拎起铜壶为他沏水，不料一不小心，热水洒出湿了主人衣袍。
    郑姓少年惊呼一声，随及摔了茶杯，对书童拳打脚踢，书童不语，只将身体紧紧团住，显然已经习惯。
    有少年试图劝阻，被一句：“教训自家奴仆”给驳回。四周俱静，只有一脚脚踢在人体上的声音在回荡，有人皱眉，有人转过身避而不见。
    “日中则移，月满則亏。天地尚然，况于人乎？郑兄便是教训奴仆，也宜有度。”苏子越起身拉住郑姓少年的手腕，言之侃侃，气宇轩轩。
    郑姓少年停下手，对苏子越怒目而视，后者则平静地对视回去。众少年旁边无语围观，一时气氛诡异。
    他既然在揽事，必有应对之策。苏容若负手看热闹，只见小堂兄双手一揖：“各位同窗有礼，子越欲请教，居上位者，当如何驭下？”
    这时空主人对奴仆有所有权，可以按律处罚或当礼物赠送。但在士林，若主人言行不妥，举止无度，在有人证的情况下，可在法理上辩论，营救奴仆。
    到底是在南山书院，那少年必定按规矩行事，且事后不致报复。众人聚前观辩挡住了她的视线，她将目光转向那弯流水，看清流蜿蜒，小桥横跨。
    听说来此读书的少年大多来自士族，怕都是被家族期望着在士林出头或官场显达，苏子越的竞争压力不会小。
    苏家是士族，谷氏将来若出事，他们会如何？被牵联？或？想到两家可能决裂，她不禁打一个寒噤：我算是苏氏？还是谷氏？
    谷氏的产业似乎遍布诸国，看便宜爹娘恩爱的样子，不知苏远泯是否知道爱妻的底细？下次见到谷敏定要问个清楚。
    西北的两位掌柜传信，说连锁店已建起并开始营业，约定每隔三月送来帐薄和交易记录，她看后再做修正和指示。
    往南的通道也该着手了，刘义有经验丰富的掌柜相助，应该可用。徐响不喜经商，和已回洛京的大勇一道接待金瞳派来的使者。
    使者们在洛京一通打马观花，纸醉金迷，个个欢喜不已，信誓旦旦地表示归国后将力请主人与赫连朝交好，让楼烦百姓也过上富足的生活。
    他们回程时，苏容若遣纳什带人携带厚礼随行，以都童的名义。一为贺年，二是就近督促金瞳践行自己的承诺。
    “小六，安梓交给你，领他去清理一下。”苏子越辩论获胜后，领着书童来到她的跟前。
    苏容若收起顺水飘远的思绪，提醒少年：“阿兄需得当心，他不敢在书院行事，外面却是难说。”苏子越面上毫无惧色：“我应付得了。”
    看他沉稳自信的神情，忽然忆起初见时的模样，惊觉自己真的，已将他当成了亲人。
    安梓在苏子越的宿舍梳洗换衣出来，苏容若惊异地发现，他竟然是个极清朗俊秀的少年，笑问：“安梓，喜欢做甚？”
    “回主人，安梓喜茶道。”书童的回答很让苏容若意外：在此时空，茶道可是世族礼仪和修身的方式。
    几番对答后她方明白，安梓出身茶农，母亲生病才到富家为奴，他聪明好学，懂得茶的生长采摘，也了解茶道所涉的园，室，具，水等知识。
    这孩子可以培养。“茶道乃是雅艺，若想更上一层楼，需得学习棋琴诗画，我将你送到大才女江娘子处，你跟她可好？”
    苏容若问完，不出意外地看到安梓满面喜色。江雨燕三字，天下果然是无人不知，无人不晓。
    她微笑着正欲夸他两句，身下便有热流涌出，陌生却熟悉的感觉：她作为女性的标志，终于，如期到访。
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    注：
    1，天行有常，不为尧存，不为桀亡几句，出自荀子《天论》，意思是大自然的运行有自己的规律，不会因为尧的圣明而存在，也不会为桀的暴虐而消失。若治理得当，社会安定，它就呈现吉兆；治理不当，社会动乱，它就呈现凶兆。郑姓学生没搞明白荀子所说的是大自然的规律有常，而非大自然本身有常，所以有此问题。
    2，天何言哉？四时行焉，百物生焉几句，此出自孔子，意思是天，即大自然哪有说过什么？不过放纵四季周而复始，任由万物蓬勃生长。这里被学生用来取笑别人。