“我来南国半年，徐万里怕早就知晓。他等上这许久，想来一是要看我疗毒效果，二是要试探朝中动向，今日，不过找着借口来摸底罢。”
    阿诺同意苏容若的判断，瞧她目中忧色，安慰道：“年初血雨腥风，朝野震荡，皇帝本就无意杀我，又需平息事态，不会因我逃亡再起风波。”
    浮冰似的新月升在树梢，暮风吹得女子的衣袂飘飘欲举，也吹起她面上淡淡笑意：“他们下次再来，我也试试身手？”
    阿诺瞟过她头上镂花点翠的银钗，摇头否定：“他们已败在我手里，下次再来，定来软的，你一个女郎，与我对练即可。”
    “还晓得我是女郎啊？”苏容若靠近他半步，挑起眉头打趣，一双明眸，在顾盼间秋波流转，泛起丝丝朦胧的水光。
    她近在咫尺的容颜，清丽皎美，笔墨难描，她的气息，芬芳馥郁，轻柔香甜，男子的心脏，无法抑制地收缩。
    呼吸仿佛也在刹那停止，垂下眼帘，却又见那淡樱色的薄衫下，纤腰楚楚，不盈一握，他不敢停留，怆惶地跃下高台：“我身上脏，先去换衣。”
    徐万里来得比预料的更早，次日晨时，他便领着一队武弁铠甲的兵士到访，阿诺带着纳什，在花厅接待了他。
    苏容若独坐高台，斟上一杯葡萄酒，闻得片刻，吞下两口，再将空气吸入嘴里，细细地体会它的芳香度。
    视线落在那开着千百点艳丽红花，如泼似溅的木棉树，喃喃低吟：对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
    我的私心，囚不住他的。良久，她长叹口气，仰头将杯中之物一饮而尽。
    唤来苏原，吩咐他去为阿诺收拾行装，看对方神情迷惑，解释：“他就要去徐万里的军队了，那才是他的天高海阔。”
    而她只想在这花开的庭前，看云舒云卷，呼吸草木的清苦，或香甜。
    果然，送走徐万里等人，阿诺跃上高台，眼里带着破茧重生般的光亮，嘴里却道：“你若不喜欢，我可等些时日才走。”
    苏容若看向山坡悠悠旋逐的流水：“剑鸣匣中，期之以声，我自己不愿被人约束，又岂会阻拦于你？”
    “他授我中郎将位，统领一万将士。”阿诺对上女子若有所思的眼神，没有隐瞒：“南疆久无战事，军中懈怠，说是急需治练。”
    世界在悄无声息地崩塌，每一个感知到的人，都在尽力护卫自己的那方天地。男子迟疑片刻，问：“你不想回家，可愿去吉安镇？离军营近些，我也放心。”
    苏容若摇头：“我就住在此地，有汤轩和苏原，无妨。”她不是菟丝草，不愿时时依附男人而生。
    阿诺见她坚决，只好妥协，却坚持留下纳什，带着苏原去得军营，并很快在军中树立起了威信。
    一晃便是大年二十九，这日天色微阴，苏容若正让人清扫庭院，准备过年，两个军士装扮的人匆匆来报，说中郎将的旧疾发作，需要解药。
    苏容若神情微变，谷敏曾说天鹤毒性绵长，不易根治，他果然复发，连忙找出解药，吩咐汤轩和苏青几句，和纳什牵马匆匆地走出院门。
    行至不过半里，忽觉不妙：依阿诺的性子，如此私密之事，定会派苏原传信。随及拉缰停马，吩咐纳什：“我忘了海棠花粉，你回去拿。”
    看他走远，才掏出哨子吹将起来：哨音尖利，一长一短，急救的信号。
    男子猛然回头，就见一人将苏容若如婴儿般拎到马前，与此同时，另一人用个布袋样的东西，罩在她的头上。
    看那手法身形，竟是一品武士。纳什来不及细想，取出袖中狼烟，等一道灰黑烟雾升空，才调转马头往前追，暗暗庆幸：亏她警觉。
    苏容若被蒙着头脸挟在马上，身体不能动弹，但觉马行如风，不断还有人马加入队伍，蹄声越来越多，听上去竟有数十骑。
    他们究竟何人？为何要拿她？她曾被格波挟持过，感觉这些人的武功不在他之下。她与江湖派别素无来往，有这样功夫的，必属于皇室公府或四大家族。
    她正猜测，有微微的水点洒在身上，下雨了。
    马队并未如苏容若所料找地方避雨，而在行约一柱香功夫后停下集结，她听见有人在发号施令：“排好阵形，他快到了。”
    那低沉威严的声音，令女子的心不禁猛然一跳：他？是谁？
    细雨如丝如缕，天地仿似笼罩着轻纱。阿诺来时，就见苏容若带着头罩，盈盈伫立于雨雾，数十人围着她，一个由石林和粗大树干组成的战阵，隔在他俩之间。
    他言语简洁，带着几丝压抑的愤怒：“古萨诺有礼，苏氏乃娇弱女子，若有仇怨，请冲我来。”
    这边的人更是惜字如金：“破阵。”听到此处的人长舒口气：似乎只要阵破，他们便会放她回去，而破阵，乃是阿诺的强项。
    谁知竟过得盏茶功夫，她才听到阿诺凝重的声音：“此乃七星北斗阵，七宫之象，却有八卦之形，高明。”
    随后发令：“纳什按坤官，马战行兑宫，苏原对离宫，何进走震艮，其余的，全留给我。”
    他的话音才落，苏容若的耳边就响起石头巨木的落地，滚动，相撞和碎裂的声音，这响声震耳欲聋，此起彼伏，她看不见，却感到脚下摇动，那是雷霆万钧的力量，和狂烈不羁的杀气。
    冷风细雨，她的全身却冒出一层薄汗，以前便听阿诺和阿禧谈起过阵法，却从没想到，它竟有如此威力，几人联手，便似乎可抵千军万马。
    这些人似乎在以她为饵，来迫使阿诺破阵，其目的，又是什么？惊天动地的声响中，苏容若不停地思索。
    “阵破。”半个时辰后，一切声响归于寂静，阿诺冷冷的嗓音响起，带着微微的喘息。
    “还有人阵。”对手却冷冷答道。紧接着，苏容若的耳边，又响起让她胆寒的刀剑相击之声，密集锐利，渐渐的，有人喊杀和呼痛。
    也不知过得多久，她站得麻木，不时改变着脚上重心，强撑着不倒下去，以免惊动正在阵中拚斗的人。
    “撤”随着声断喝，她终于听到干戈止歇，和渐渐远去的马蹄声，紧接着眼前一亮，男子英挺坚毅的脸，便撞进了她的瞳眸。