苏容若此时的心情确实不怎么愉快。
    阿诺离开的次日，她便易容改装，带着纳什与几位心腹近仆离开了简园。
    离上次岷州之行将近一年，苏原在北岷河沿岸选了几个战车基地，纳什也成功试验出弹簧，她需得去实地考察，以做最后的决定，当然，也是时候给王夫人一个交待。
    草长莺飞的四月，她本来期待着拂堤杨柳醉春烟的美好景致，没想进入岷州后，竟天天看见大量衣衫褴缕的流民。
    他们脸呈菜色，骨瘦如柴，三五成群地背娄挑担，拖儿带女，步伐缓慢而沉重，似乎每走一步，都在靠近死亡。
    “都是青州来的？”苏容若皱起眉头问，纳什小心翼翼地答，生怕将王妃二字脱口而出：“是的，夫人。”
    去年会猎，州官为讨好皇帝，征集民工修路铺桥，并沿途建起不少景区，皇帝和贵族们行得舒服，看得养眼。
    但青州农民却倒了邪霉，没日没夜地服劳役，耽误了农活，秋季欠收，官府却以会猎开支为名，增加税收。
    有士绅不平到州府交涉，反被以寻衅滋事的罪名送进牢狱，从此，青州官府与士林关系恶化，乡民的怨恨再无人协调。
    好不容易熬过冬季，诸多农家已无存粮，便聚涌到官府要开仓放粮，然官府这些年寅吃卯粮，存量数字尽是虚报，只一味地敷衍拖延。
    愤怒的人群在一个叫俞三眼的带领下冲进粮仓，发现里面空空如也，于是揭竿而起，杀了青州太守，并很快招集了五万饥民造反。
    地方虎賁军无力抵挡，快马请求玉儿阿爹拓跋宗的相助，他派出三万怀化军，双方拉锯似的打了两月，至今分不出胜负。
    战争，混乱与饥饿，让无数的青州人离乡背井，邻近的岷州也涌进不少。
    这便是多米诺骨牌效应？苏容若暗问：赫连征父子灭掉陈云两国，招致阿仇和梅妃报复，东宫，沈相和龙卫府毁灭，权力真空出现，群狼相争，青州会猎，洛京两场大乱，如今农民暴动，接下来，还将引发什么？
    承王早在联络郭骥，诸王全在处心积虑地笼络人材，西门康被那柄剑当众暴打，军中威望必降，老国公旧部定然也在伺机复仇，群雄争锋，哪里先出事呢？
    几个人的欲望，需要多少人命和血泪去承载？她正心情沉重地唉声叹气，突然听纳什道：“有人行凶杀人。”
    不远处的官道，一辆大车停于路中，两大汉手持钢刀，追赶着三个青衣仆从，周遭的流民纷纷驻足，茫然而麻木地看。
    呼吸之间，已有两位仆从被杀，惨嚎声听得苏容若毛骨悚然，她来不及反应，纳什已飞马过去，厉声喝斥：“住手。”
    马未到，鞭已至，他刚逼开行凶的汉子，将剩下那仆从护住，流民队伍竟瞬间涌出几十人，也不说话，持刀便围将上来。
    纳什跳马抽刀，叮叮叮叮！尖锐刺耳的兵器互砍之声立即响起，围观群众这才仿佛如梦初醒，一轰而散。
    陶叔眼风扫过便知纳什遇上了劲敌，打马增援，苏原和芳娘却横刀立马，一左一右地护在苏容若跟前。
    人影晃动，兵器碰撞，不时溅起火花，连十余丈外的苏容若，也感到空气被刀风剑气震动，激荡出的涟漪，一时心惊：这都是些什么人？
    她知道在靖北王的亲卫队，除了阿诺便是纳什功夫最好，眼前诸人，若单打独斗全不及纳什，然以少对多，无地势可依，加上陶叔才勉强战个平手。
    “你是纳什？弟兄们住手。”对阵那方突然跳出一人，大叫，纳什刺削砍劈不停，眼角瞟向那人乱须长发，想得片刻，才道：“兰多。”
    突厥人兰多，早年被苏容若救回隐庐为仆，自请参加漠北战役，随阿诺凯旋归京，因同伴莫哈刺死休屠单于，他被牵连入狱。
    洛京大火时诏狱暴动，他趁乱逃出，不敢留在赫连朝，西行回国，在青州遇上被流放的穆那端亲卫队与押解官差冲突，他出手相助，然后与他们结伴流窜。
    他因带罪逃亡以须发遮脸，纳什却经改装易容，因此双方打得半天，才从对方的招术中认出彼此。
    “臭小子果真是你。”纳什一把揪住他，背向陶叔，低语：“记得规矩，不得说出殿下身份，否则。”
    半个时辰后，官道边的粗陋客栈，纳什和众男子饮酒言和，苏容若却坐在轩台，听兰多讲述事情的始末。
    “我与骁武府的将士一路向北，不久遇到土匪抢劫，领头的那个就他，胡大刀。”兰多指向一个粗布短须的汉子。
    胡大刀原是青州农民，在跑马圈地中失去田地，落草为寇，后被齐思贤招安返乡，但因玉儿被害，拓跋宗四处抓捕土匪残余，他又被逼得重回深山。
    青州暴动时，多数土匪投靠了俞三眼，他则和弟兄们选择离队，路遇兰多这伙，双方乱刀砍后讲和，正愁没有前路，听说纳什效力靖北王的麾下，便生出了投靠的心思。
    胡大刀那厢见兰多指他，起身过来请安，苏容若为他倒一杯汤饮，问：“你们武功不错，哪里学的？”
    前土匪咧开大嘴，答：“我祖上乃大陈将领，阿公曾官拜卫将军，亚特人进来后，战败返乡，弟兄们皆我族子弟，从小习武。”
    难怪能与正规军打成平手，苏容若暗想：若无赫连征灭陈，他便是军中子弟，如胡赫格非那般，年少打架，成年靠军功晋级，若无梅妃复仇，他便是普通农民。
    和你相隔万里毫无关系的人，会影响你的命运，这种事情她经历过，前世申请当小留时，就因911事件将学校从美国改到英伦。
    “那两个孩子，主人想如何安排？”胡大刀跟着兰多称呼苏容若，从纳什等人恭恭敬敬的态度，他看得出来，这清秀瘦弱的少年很有来头。
    苏容若不答反问：“你说呢？”胡大刀没料到她会如此反应，不知所措，摸摸鼻子，低头不语。
    当时他们遇上那家富商，主人刻薄，一路恶骂奴仆，他弟兄听不过去，骂回几句，嘴炮升级，将人拖出车厢杀了，才发现内里还有小孩。
    两个孩童眼见父母被杀，吓得连话都说不出来，苏容若心头一软，令芳娘将他们带在了身边。
    至于三个奴仆，胡大刀兄弟本是为他们出头，竟然反被他们辱骂，是以他并未阻拦弟兄行为，还恨恨说道：“贱种杀了正好。”
    “他们不对，却不该去死。”苏容若遇上动不动就大开杀戒的匪徒，但觉烦恼，今后他们若真投在阿诺麾下，得靠他以军法约束。
    胡大刀见她不悦，连忙收起脸上狠恶，承认错误：“主人说得在理，弟兄们不该冲动行事，那，那两个孩子的将来，还请主人定夺。”
    将来？苏容若无语，些许茫然：此时虽然未到高岸为谷，深谷为陵的大变之世，但君暴官贪，轻用战事，滥虐民力，以致天下祸端丛生，人心不宁。
    无论是岷州沈氏那样的贵族世卿，还是眼前的亡命之徒，都在为自己或家族的生存寻找出路，而她毫无选择的这条路，又将通向何处？