南国，卯时，苏容若睡得正香，被一阵剧烈的摇晃惊醒，未来得及反应，阿诺已将她连人带被地抱起，破窗而出。
    地震了？她吊着夫君的颈脖，好一阵才反应过来，天光将亮未亮，淡青薄雾缭绕，周遭花木和天空一样迷离朦胧。
    两人在清冷静谧的小花园等待半晌，不见余震，陶叔也汇报简园各处安好，阿诺便放心地前往军营查看。
    晨曦初现时，苏容若接到确切的消息：百余里外的依瑶族聚集地发生了地动，徐万里已带着数千将士救援，阿诺也在其中。
    崔氏为了鼓励士气，安慰灾民，要求各级将领的夫人参与物资的筹措和护送，苏容若被分派到她亲自负责的医药组。
    一路上青山郁郁，霜风冷冷，未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声，转眼又到年底，她期盼的读书抚琴，听风赏花的生活，似乎离得越来越远。
    “各位安好”年轻秀朗的男子，芝兰玉树一般坐在银鞍俊马之上，将几盒点心递给崔氏：“小可负责粮食运送，女眷们若需要进食，尽管向我索要。”
    谢侃，去岁行冠礼，表字九思，曾参加过苏宅的簪花招亲，崔氏回头看他，笑：“听得九思公子一言，山路似乎也变得平稳。”
    “益康糕点，味道如何？”男子余光瞟见那张新月初升般的盛世美颜，以及，窄衣长裙下隐隐若现的身形，呼吸不由地停顿半刻。
    望族嫡长子，少小聪慧，谙熟诗书，因地处边陲亦跟名师练功，说得上文武聪明，南方年轻士子的典范。
    家族为了未来的掌家人不为美色所惑，早早便为他房里配了通房，美人于他，曾如白水般平淡。
    他起初并不在意苏容若，参与招亲亦是家族的安排，苏远熹小士族，但在士林声誉极佳，苏氏温婉贤淑，勉强也配得上他。
    高门子弟娶妻求德，纳妾求色，苏氏兼而有之，他很满意，却没想到她竟要求签婚前和离书，此非任何爵位蝉联，文才相继的大士族能接受。
    他主动退出，并无遗憾，直到那天在人流往来的大街，他目睹了她捍卫未婚夫君的情形，她无怨无悔的深情，如彼时暮春的阳光，照进了他古井般平静的心。
    为女人动心，是未来一族之长最应逃避的，但他情不自禁地，转弯抹角地探听有关她的消息，知晓她心思机巧，善持家经商，时有绝句妙语，能烹调出这世界没有的美食。
    阿爹因姑奶的原因和前朝义军暗中保持联系，竟说不知为何，郭骥居然也对她感激不尽。
    他在吉安读书的宅院，刚好就在简园隔壁，这让他有机会不为人知地观察她。
    她在人前端庄温柔，恭谨有礼，私下里却万种风情，娇俏，柔婉，活泼，甚至艳冶妖娆，他不知道，哪个才是她最真实的模样。
    但她的每一面都让他心跳加速，不能自己，他甚至偶然会看到，她和夫君在花前月下嬉戏追逐，缠绵拥吻。
    士族的教养让他立即闭眼，但矫健男人，美艳女子在星光流水，在天地之间坦然地享受彼此，那等鲜活不羁的生动图景，却刻进了他的脑海。
    以前的我竟从未活过，千年前的男子未曾听过自由意志这个词，但他觉得唯有想她看她时，他才有欢悦，甚至痛苦，他的呼吸和心跳才属于自己，不属于家族。
    苏容若不知对方隐秘微妙的心思，得体而温和地致谢，崔氏旁边接话：“味道甚好，若非去救灾，倒可尝尝依瑶的竹筒饭和石头烤鱼。”
    谢侃没有拒绝女人的习惯：“到达之后，我尽力安排。”他的绅士风度让崔氏不禁打趣：“九思如此体贴，将到哪家当女婿？”
    “前方有事，请恕先行一步。”谢侃红着脸落荒而逃，妇人们随之哈哈大笑，行路的单调和艰辛，倒也减去不少。
    抵达依瑶王寨已是第三天凌晨，苏容若和女眷们为灾民分发衣食，照顾伤员，听说将士们在夜以继日地从废墟里救人。
    地动将王寨变成断壁残垣，民居的吊楼也坍塌成一堆堆的木板和石砾，废墟上不时可见人畜的残体和鲜血，失去家园的人们，神情茫然而悲哀。
    武安十七年便如此开场？夕阳惨白，倦鸟归林的黄昏，苏容若站在断裂扭曲的硬土路边，无比郁闷地想。
    她在后勤忙碌，阿诺则每天早出晚归，先从倒塌的建筑物中救人，后是搭建房屋，修补道路，两人同住一个营帐，却几乎没有说话的机会。
    依瑶族住在深山，虽在南方，冬季依然阴冷，比如此时，湿云不渡，溪桥水寒，凉凉的风，吹得她不禁微微地颤栗。
    “郡主，各位夫人。”谢侃信守承诺，送来芭蕉叶封好的竹节，以刀剖开，清香扑鼻，雪白的香粳糯米和微黄的烤肉便在眼前。
    里面还有野磨菇，苏容若近一月难得吃到热饭，很是感激，微笑：“味道极好，谢谢九思公子。”
    她那一笑，如云开月出，晨花含露，谢侃心中一荡，说不出个中滋味，好容易淡下语意，说明：“用山泉水封在筒内，加料慢慢烤成。”
    “下次我也试试竹筒饭，元宵时女眷们到简园，欢迎公子光临。”谢侃照顾了她一路，苏容若向来不愿多欠人情。
    当夜幕降临，西天的最后一丝余辉逝去，苏容若回到军帐，就着小锅烧出的热水，稍稍清洗，便躺进了被窝。
    半醒半梦之间，她被熟悉坚实的臂膀怀抱，“完工了？”她迷迷糊糊地问夫君，他象在溪水里洗过，肌肤潮湿而寒冷。
    “你又累了？”拂在耳边的呼吸却几许炽热急促，他轻声发问，双手极不安份地游走在她连绵起伏，幽香萦绕的胴体。
    妖精好久没有打过架，他似乎渴她好几天了。她昏昏沉沉地想，感觉到他在悄悄地退开，心有不忍，搂上他的腰，声音细若蚊呐：“你轻点。”
    终于，伤员全部得以安置和治疗，建筑和道路也基本修补完毕，灾民们恢复了正常生活，救援的队伍次日便要离开。
    难得半日偷闲，阿诺牵着爱妻的手来到王寨后山，献宝似地指给她看：“我补墙时发现此处景致甚佳，便想着也带你来。”
    目光流连处，远村掩映在青山碧水，古树翠竹，阳光照着河面碎金一般闪动，苏容若忽然玩心顿起，奔过去脱去鞋袜，赤脚立在河里：“真想泡个热浴。”
    “回去再说。”阿诺试试水温，觉得太凉，半强迫地将她抱在膝上，擦干双足，重新穿上罗袜，轻舒口气：“忙得这些时日，好不容易有空，容容，给我讲个故事。”
    苏容若看着王寨外的石马群雕，沉吟：“还记得我提过的希腊么？蓝色海洋上，岛屿密布，点缀着无数白色小屋，当时那处小国林立，人神共居。”
    地中海，她前世去过一次又一次的地方，千年沉默，见证过无数荣光和耻辱，繁华与沧桑，唯留下永恒的艺术，以及它高贵的单纯，静穆的伟大。
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    备注：在美学界极有影响的《古代造型艺术史》一书中，作者温克尔曼认为，古希腊雕塑造型艺术达到了最高境界，即：高贵的单纯，静穆的伟大，单纯到无味的清水，静穆到没有表情，这种气质是属于神的。有趣的是，古典西方艺术多写实，比如匀称的身材，结实的肌肉，神仙也吵吵闹闹，而中国喜欢写意，强调灵性，诗意等，凡人也不食人间烟火。哪位亲宝可告诉俺，此为何来？
    提醒：怕有些亲忘记，在本卷的四十四章珍珑局，大街上看向苏容若的那双眼睛，便是小谢同学，他的姑奶奶是前朝贵妃，谢长风（南山先生）的生母。