赫连境内风狂雪疾，岭云吹冻，宁都正值早穿皮袄午穿纱的气候。
    正午时烈日当头，靖王一袭宽袍，难得悠闲地坐在轩廊，案几瓠果绿皮红心，鲜润可喜，他吃得两口便扔回果盘：到底是容容做的冷淘最好。
    分别快五年，我早已是尘满面，鬓如霜，你却永远二九韶华模样，眼光落在花荫蝶飞的深处，脑里飞速闪过，她的巧笑嫣然，罗衫翩跹。
    宁都谈判一月有余，三国代表们吵吵闹闹，停停谈谈，全靠他作为局外人或劝解，或压制，才没有以武力相向。
    没有各方认可的方案，他日日数着时辰挨过，固然因为乏味的争吵和相互间指责，更是对与阿禧相见难以抑制的期待。
    他是如何变成昭明王的？到楼烦以前他在何处？他头部的伤治得如何？散落在外的龙卫军有多少？
    诸多问题，他急切地想得到答案，但丽娅不知阿禧的真实身份，单于似乎也被蒙在鼓里。
    纳什报告有人求见，靖王蓦然起立，眼里光彩闪耀，看来人取下面具，单腿跪下，行亚特军中大礼，语意悲喜交加：“末将见过靖王殿下。”
    溪北，靖王眼神瞬间暗淡，心沉谷底，溪北溪南兄弟是阿禧的近身亲卫，他怎会单独来见他？
    双手铁爪一样抓住对方肩头：“他呢？”紧张得嗓音都颤抖起来，永世不忘当年见到夷川从丽迪到西北那一幕，他是如何从欢乐之巅坠落到无底深渊的。
    “贤王派我送信。”溪北有点莫名其妙，靖王这才呼出口气，照着男子肩头擂了几拳：“还象过去那般壮实。”
    来信正是阿禧笔迹，说洛京城破在即，事态危急，他要去找长乐公主，护住太子，宁都这里，便请他协助溪北应对。
    洛京将破？靖王的手指蓦然握紧，宫中定然发生了外界不知的大事，难道是皇帝驾崩？宫内的线人为何不曾通报？
    溪北见他修眉紧皱，禀道：“秋时梅妃病重，长乐公主便离开云地入宫，上月贤王听闻宁都内乱，行至沧州时得公主密报，说肃王即将破城，她准备西行，贤王料想公主手中有要紧之人或物，亲自接她去了。”
    长乐，靖王沉吟：她与太子亲近，必然掌握更多内情，身为云国公主却要西来，手中定有云地不便或无力接纳的人或物，太子？玉玺？或两者兼有。
    她一介弱质女流，擎着整个赫连天下，阿禧自然不放心，宁都这头好歹有我。但，万一阿禧错过，公主遇到暴雪阻碍，或被他人拦截。
    立即召来夷川，令他火速归去军营，领轻骑五千，借道楼烦，注意任何东来的人马，护送长乐公主到素泉。
    “可还有别的消息？”他问，溪北摇头：“我离开沧州时，不曾听到任何动静，贤王说公主并非寻常妇人，可谋事于未发之前，沈侍郎也在洛京，有他二人在，事态不当糟糕到不可收拾。”
    谋事于未发，容容亦是这般奇女子，靖王瞬间恍惚，顿得片刻，令人送信郭骥，让他密切注视承肃两王的动静，并配合沈玄微的行动。
    内事布置完毕，转目瞧向溪北：“宁都一事，我乃局外人，贤王本人不在，怕是难以和平化解。”
    王朗遣人收集证据，暗中支使西漠觑觎太子位的两位王子，上书皇帝“太子纵容正妃母家收刮地方，敲榨官员，结党擅权。”在外围给西漠太子极大压力，但在谈判桌上，却需得当事人出面。
    溪北微笑：“贤王遣我回来，除给殿下报信，便是假扮他来处理此事，殿下只需支持便可。”
    不等对方追问，补充一句：“贤王想得极为周到，连我的头发也以云地特制的草药染过。”
    阿禧，连头发都变了？靖王上下打量溪北，满眼的不可置信，男子见状，便将阿禧如何变成昭明的过往，简略汇报。
    原来，伊崎山激战时，阿禧亲领精甲强攻敌方中营，久久等不到原本当绕行敌后的主力行动，情知军中突变，便当机立断，集结最后的兵力直扑敌帅，杀掉昭武炎，自己也陷入重重包围。
    后来他身中数刀，昏迷过去，亲卫穿上他的外袍假扮他，溪南兄弟趁机带着主人，靠着雪板突围，风雪迷漫中难辨方向，就此坠入高崖。
    但命不该绝，为深山猎户所救，伤好后出山，阿禧听闻家族冤案，决定暂避西域，流落时偶遇楼烦贵族昭明，两人一见如故，结成异姓兄弟。
    昭明同情阿禧家族蒙冤，建议他以自己的身份回归楼烦，扩展实力，联络旧部，侍机为龙卫公府翻案。
    因昭明多年游历在外，音容笑貌不为母国人知，阿禧便淡去头发，以昭明的身份，先在西域诸国立威成名，再去楼烦相助两代单于。
    溪北语音平淡，寥寥几句说完公子西门昭如何变成昭明贤王，靖王却知晓其中千难万险，以及，刻骨铭心的惨痛和绝望。
    阴沉着脸僵坐良久，才长长地呼出口气，问：“他头部的伤，治得如何？”
    “谷空氏医术高明，贤王的记忆开始恢复，只脸颊的伤痕还需一些日子淡去。”溪北的答复让靖王稍许放松，追问：“散落在西北甘南诸道的龙卫军将士可好？”
    溪北点头道：“贤王早早采纳苏小郎的建议，在几道设置马场，镖局，武门等。伊崎一战后，除诈降的苍略部，其他或归附属营，或隐身原地，直到承肃两王反，贤王才将弟兄们召集，以鬼面之名，在帝国活动。”
    想起苏容若助他大破突厥的往事，靖王再度沉默，半晌道：“你既以贤王身份来，明日会谈，西漠太子便要参与，你仔细应对。”
    次日，西漠太子果然出现在谈判室，优雅微笑，心里却说不出的恼怒：妇人个个头发长，见识短，约束母家不力。
    正妃的侄子勒索地方，欺辱官民，侧妃的兄弟竟猖狂到打死宁都太子，宁都小国，但后面靠着粗大腿，他娘的蠢得打狗连主人也不看。
    君父发了话，此事若不好好解决，引发各国非议，特别是惹得昭明那厮再组织一次西域联军，边关对战，太子便亲自督军。
    若真如此，不仅储位难保，怕是小命都玩完，便如那年的昭武炎。沉思的太子迎面撞上面具后的愉快笑意：“几年不见，殿下越发清健了。”
    昭明，小子是出了名的笑面虎，楼烦王子金昌，乌斯国相迪兆，无一不是被他笑眯眯地设计弄死。
    偏偏君父招揽不成，照旧对他赏识有加，太子眉头微皱：谈判拖过月余他才现身，除了搜集证据送到御案，挑拨兄弟弹劾，怕还有后手。
    勉强还礼笑道：“贤王好。”却不知面具后的溪北亦很紧张，好在他身旁的靖王淡淡地接过话头：“太子殿下安。”
    ——————
    备注：男二号西门昭（阿禧，昭明）的故事前一半像伍子胥，后半段像范雎，伍的事大家耳熟能详，范雎魏国人，足智多谋，却不被母国重用，差点被上司害死，千辛万苦逃到秦国，帮助昭秦王驱逐四贵，废除太后议政，并被封侯拜相。影响深远的远交近攻的外交政策，就是他提出来的。