这是一座属于弗娄塔部族的村落，弗娄塔一直都是个小部族，即便在古代也从未壮大过。
    弗娄塔人的体型纤细瘦弱，不过宽大的肩胛骨从后背垂直凸起，如同一对骨头翅膀。他们浑身上下的毛发反射出斑斓的光，从绿色到紫色，但他们的面孔是无毛的，如同膏脂般白皙，带着一些猫科动物的特征。
    村镇仅仅是几十棵弯曲的树围绕一座晶莹的水池构成的圆环，村镇中央有五块浮在空中的巨石，沿着圆环轨迹不断旋转。它是巨大的地标，里面蕴含着远古的魔咒，束缚着、限制着这座土地上的自然魔法。
    这是一座琨珑，人类用于调节水土中蕴含的魔法的装置。部分瓦斯塔亚厌恶人类限制自然魔法的行为，部分则能够容忍。村落坐落于几条商路的交汇处，这里的弗娄塔人也能默许琨珑的存在，因而这个小村落便成了许多商队的歇脚点，弗娄塔人凭借与往来商队的交易，得以存续壮大。
    但当阿卡丽行走在村落中，目中所见与印象中瓦斯塔亚生存的环境格格不入。蜡黄和暗黑的色彩和蒸汽正在弥漫，从树上、从瓦斯塔亚身上、甚至从水池里。那是饥饿和疾病的颜色。每一个站在树屋前的弗娄塔人都是双目空洞、面有菜色。
    而往来的商队似乎都避开了这座村落，没有沃牛的叫声，没有车辙留下的痕迹，甚至看不到商人打扮的人类存在。
    阿卡丽皱起眉看了看四周的贫瘠，欲言又止。
    她与精神领域的联系虽然算不上紧密，但也能直观感受到。
    山上的森林是土灰色的，生机在不断流失，空气中没有飘浮着微闪的光粒，没有在身边忽明忽暗、若隐若现的精神领域的光芒，每个瓦斯塔亚都陷入虚弱的状态，精气神仿佛全被抽走，这是长期不能与赖以生存的魔法共鸣的体现。
    精神领域在这块地区仿佛遭到了隔绝，这远远超过了琨珑所能影响的程度。
    阿卡丽渐渐走到了村中心，然后她发现了导致这一切的原因。
    几根残留着魔法痕迹的弧形石条打乱了琨珑的部署，许多黑气有生命般缠绕着它，让人看了就心头发慌。这里的琨珑并不仅仅是在抑制并调节精神领域的魔法，也不是在束缚对于凡人来说太危险的生命活力。这座琨珑正在主动吸收魔法，从土地和精神领域不断摄取力量。感觉就像是把正常琨珑的功能颠倒过来，只允许最黑暗的魔法从精神领域泻出。
    在空地中央的岩石上，垒着一摞黑色的方块，而在琨珑中央，正悬浮着一个立方形状的水晶，已经被如墨的气息填充了一半，而这座琨珑还在不断地抽取周围的魔法，转换成丝丝缕缕的黑气引导入水晶方块中。
    艾欧尼亚历史悠久厚重，人杰地灵，没有任何活着的生灵敢妄称通晓它所承载的万灵。那些水晶方块看着陌生，但正好对应上阿卡丽认知中的某些事物。
    “琨珑被改造成了收集影之泪的装置？所以，那帮黑蛆也在这里咯？”
    影之泪，魔法墨汁，暗影魔法的精粹，服入体内或者纹在身上，都能让人获得暗影魔法，影流之主劫和他的流派就因此而得名。
    阿卡丽一转头，意料之中地看到了隐藏在树屋暗处的几个身着红黑甲的人影，炎雷刺客团的人不再藏匿自己的行踪，从躲避的地方现身，组成包围圈将阿卡丽围在其中。
    “五个，六个……算了，没区别。不会真以为，人多就有用了吧？”
    均衡教派与影流教派之间的矛盾不需要赘述，阿卡丽虽然脱离了均衡，但名义上，仍然是均衡教派的弟子，于是此刻遇见了炎雷刺客团的人强占琨珑收集影之泪，自然没有商量的余地。
    周围的弗娄塔人震惊地看向这边上演的冲突，他们不是没尝试着反抗影流的刺客，但在付出了数条生命的惨痛代价后，他们认清了自己与影流刺客的实力差距。想不通，明明一整个村子都战胜不了的炎雷刺客们，区区一个人类小女孩，怎么有勇气向他们出手？
    在他们震惊如同看向死人的目光中，阿卡丽与影流刺客们直接开打。
    数枚烟雾弹在脚边炸响，同时呼啸的苦无精准地朝着四面八方的每一个刺客甩出，炎雷的刺客或是跳起避过，或是伸出袖剑打飞苦无，再度回头看去时，视线被弥散开来的烟雾阻挡，眼前已经失去了阿卡丽的身影。
    刺客中有个的着装与别人不同，是他们的头领。他身披的红黑盔甲背后还披着一道灰布，身上的暗影纹身比最深沉的黑暗更黑。
    当隔着烟雾的那一头忽然传来一声同伴的惨叫时，其他刺客看向面前的烟雾，眼中有着片刻的犹豫，而头领已经一马当先化作暗影冲了进去。
    赶到记忆中的方位时，阿卡丽早已离去，原地只剩下同伴气绝倒地的尸体。
    钩镰，一击毙命，从背后发起的袭击，以至于他没有任何反抗，甚至连化作暗影都来不及反应，只发出最后一声惨叫。头领一眼扫过，从同伴的死状中得不出再多的信息，他面色难看，阿卡丽能轻而易举地解决一名同伴，那么意味着其他同伴也危险了。
    果然，烟雾中各个方位接二连三地传来惨叫，每一声惨叫的响起都意味着一名炎雷刺客遭遇不测，首领疾速地循着惨叫声追逐着阿卡丽，但每次都差上丝毫。
    最近的一次，那身绿色的忍者服刚从尸体上脱身，隐匿在烟雾中不到一秒，但与阿卡丽之间这一秒就能掠过的距离在首领看来，就如同天涯海角般无法触及。
    不，不是丝毫。首领有种错觉，女刺客故意控制着杀戮的节奏，留下痕迹供自己追踪，让自己每次都能恰到好处地目睹同伴的死亡，然后逃之夭夭。
    简直像是戏弄老鼠的猫那般狡诈而残忍，甚至这杀戮对她来说更像是一种乐趣，危险的影流刺客对她而言，不过是没有还手之力的猎物罢了。
    怒火充盈着首领的胸膛，但眼前局势已经不容他意气用事了，从大局考虑，为了保全同伴，他不得不先行离开烟雾，幸存的同伴已经逃离了烟雾，集合在一起，惊慌地远离，不断扩散的烟雾在他们眼中，就如同吞噬生命的远古巨兽一般。
    “你们都包围，真不是在给我逐个击破的机会吗？看来你们是不懂，牛羊成群，猛虎独行。”伴随着一声轻蔑的呵声落下，阿卡丽的声音从烟雾中飘来。
    首领看向自己的同伴，原先奉命驻留在此采集影之泪的八名战士，此刻只剩下三个了。剩下两个同伴的脸上都残留着恐惧，被同伴接二连三的死亡吓破了胆。每培养一个掌握暗影魔法的刺客都是笔不小的花费，而在这里就折了五个，首领既愤怒又心痛，甚至还有些许连他自己都没有察觉的恐惧。
    “均衡的人，你会为你的行为付出代价！劫大师不会放过你的！”
    “哦？你这行为叫什么来着？立旗？连为同伴们报仇都想着让你们的大黑蛆本尊前来，是已经做好不能活着离开这里的心理准备了吗？”
    在影流刺客们惊惧的目光中，烟雾中逐渐浮现一条身影，阿卡丽脱离了环境的优势，当面对上剩余的影流刺客。
    区区三人罢了。
    ……
    数分钟后，在瓦斯塔亚村民敬畏的目光中，阿卡丽站在一地炎雷刺客的尸体中，轻轻出了口气。周围早已陷入死寂，每个目睹了一切的弗娄塔人都呆滞地看着这里，脸上是挥之不去的震撼。
    她先是卸下背上一直背着的包裹，哪怕是高速移动中也小心照看着，没让包裹遭受什么冲撞。打开包裹，里面是一叠纸张。
    “还好没皱……”
    阿卡丽嘀咕一句，随即记起纸张物主的另一个叮嘱。
    记得搜刮战利品。
    于是她旁若无人地搜摸起了满地的同类尸体，哪怕这一行为在瓦斯塔亚眼里看起来可能有点变态。
    袖剑？扔掉。
    只有几个硬币？寒酸。算了，也收起来。
    黑面包……咦！上面还有牙印和口水，真恶心！扔掉！
    手里剑，粗制滥造的玩意儿。
    这种东西她还看不上眼，阿卡丽把玩了一下，精巧地发力把它们掰断随手扔在地上，然后走上了那座石台靠近琨珑，嫌弃地拾起了墨色的水晶方块，挑剔地观察收集起来的影之泪，如同审视一件垃圾。
    封存在水晶中的影之泪如同流水般，随着阿卡丽的翻倒晃荡个不停。
    “请毁了它们！”
    不知何时起，阿卡丽的面前聚集起了人群，数十名弗娄塔族人用他们自己的语言窃窃私语，一名瘦弱的弗娄塔少年鼓足勇气，朝着阿卡丽用生涩的艾欧尼亚通用语大声喊。
    “那是糟蹋了自然魔法的污浊之物！请你把它们砸毁，不要让它们落到敌人手中，造就新的敌人来欺压我们！”
    人群都被他的话语和勇气调动起了情绪，充满了期待。
    然而众目睽睽中，本欲将水晶器皿摔到地上的阿卡丽却一翻手腕，将几个水晶一并收进了包裹。
    虽然我自己看不上，但这群瓦斯塔亚提醒我了。力量没有正邪之分，只看人如何使用，这句话说的很好。
    所以，送给武艺差劲的人防身，应该不错。
    随着她光明正大收下影之泪的行为，周围的瓦斯塔亚再度陷入死寂般的沉默，阿卡丽一挑眉：“你们不会有意见吧？”