城中的市集淹没在色彩与喧闹中，空气弥漫着浓烈的气味，紧邻彼此的拱形帆布遮阳蓬几乎盖住了整条街道，激烈的讨价还价声，夹杂着香料和烤肉的刺鼻味道，随处可闻。
    这里是纳施拉美，大塞沙漠北部，恕瑞玛最发达的港口之一，以丝绸、太阳圆盘的雕塑和拉莫斯节着称。
    曾经，恕瑞玛北部的许多港口与城市都自愿投靠了不断扩张的诺克萨斯帝国。这些定居点的原住民与诺克萨斯侨民和平共处，他们知道，以食物交换和贸易特惠待遇为代价，换回的是更可贵的对抗劫掠者的军事保护。
    这座城市便是第一批与诺克萨斯建立联系的，也最先接受皮尔特沃夫的改造，建立起海克斯飞门。得益于诺克萨斯武力的保护和便利的海克斯科技，纳施拉美的人们免受黄沙的侵蚀和掠夺者的威胁，贸易和旅行成了这里的主旋律。
    行走在这座城市中，最让人能直观感受的是恕瑞玛那炉膛般的热烈。成百上千的人聚在一起，联袂成云，挥汗成雨，语速极快地高声谈笑、讨价还价、赌咒发誓等等等等。外乡人看到此景总会以为他们一直在争吵。在这个世界的其他任何地方，都看不到同样炙热奔放的风土人情。
    高空中忽地传来一声轰鸣，声音之大，响彻整座城市。但这巨响声中，街道上的人们却没有什么异样的反应，他们都已经习以为常了——这是海克斯飞门启动的声音。
    随着海克斯飞艇的停泊，聚集在港口外围的本地人先是一静，继而爆发出更大的热情来。他们用炽热的眼光紧紧盯着从飞艇上走下的陌生面孔，吆喝着自己与众不同的货物，或是推销着自己的服务。
    坐海克斯飞艇来的人来历不尽相同，但大多出手阔绰，不吝钱财，比较受欢迎的是诺克萨斯服饰的贵族或来自皮城大学的华贵子弟，恕瑞玛本地人就喜欢和这些人做生意，他们为皮尔特沃夫的探险队或者诺克萨斯的密探充当向导，面对这些被沙漠吸引的游客，以及蜂拥而至的异国探险家，他们非常清楚该收取怎样的费用。
    这样乱糟糟的环境让阿卡丽非常不适应，被拥挤的人潮裹挟着来回摇晃，港口停着的几艘诺克萨斯战舰和随处可见的诺克萨斯人让她想起了不好的回忆，搞得她很烦躁，有人还一手抓住她的袍子把她往一个摊位上扯，卖的全是遭人厌恶的沙漠里常见的害兽，所以她全然不顾商贩们的自卖自夸，和替家中老幼生计着想所做的恳求，挣开拉扯躲远了。
    她一路横冲直撞，艰难地在人群中挤出一条路，冲到港口外的街道上，与被拥挤人群挤散的伊默与阿狸会合。
    “在艾欧尼亚才看不见这么多人，他们是闲着没事做，把时间都拿去繁衍人口了吗？我不喜欢这里。”
    阿卡丽抹了一把额头上细细的汗珠，不满地低声咕哝。
    “但离开了城市的庇护，走到沙漠中，就很难寻找到补给了，所以还是得先做好准备。不用担心，我们很快就离开。”伊默回应了一句，紧了紧背后的行囊。他的行囊里塞满了食物，包括熏肉、燕麦、面包和奶酪，外加两皮袋水，分量足够满足他们三人的需要。
    “你们也是第一次来恕瑞玛吧？对这里的初印象怎么样？”
    “如果忽视这里的诺克萨斯人，那也就算了。”
    “这里的人的热情程度，让我有些吃不消。”阿狸也是抱怨道，“而且这里未免太热了吧，明明春季才过去没多久。”
    “恕瑞玛人便是都这样头顶着沙海中的烈日，所以水和阴凉对于这里的人来说确实是一种祝福了。”伊默低声道，“也是因此，太阳对于恕瑞玛人有着特殊的意义，是一种不容亵渎的信仰，你们也要注意，尊重当地人的习俗。”
    “算啦，我们还是抓紧时间干正事，干完就快点回去吧。我之前偶然听到了市井间的一些流言。商队从沙漠深处带回来的消息要么彼此矛盾，要么神乎其神。比如黄沙化成的武士、晴天里的雷暴、凭空出现无人记得的水源等等。”
    阿狸左右看了看，有些不放心地扯了扯自己的兜帽，缩了缩脑袋，初来乍到，她与阿卡丽还是维持着低调的穿着，将自己的瓦斯塔亚特征，还有阿卡丽异变的右臂都隐藏在黑袍之下，“伊默，你打算从哪里寻找线索？”
    “先去太阳圆盘看看吧。”
    “这座城市里就有一尊。”
    ……
    光辉夺目的太阳圆盘，这是古恕瑞玛对世界统治权的闪耀象征。获得资格的人将跪在太阳圆盘面前，沐浴在天界彼端反射而来的光芒中，进行名为“飞升”的神圣仪式，然后脱胎换骨，掌握飞升之力，成为一名超越凡人的天神战士。
    由天神战士组成的飞升军团所向无敌，一手造就了繁荣昌盛的古恕瑞玛帝国，然而，经历了数千年的发展与繁荣，恕瑞玛末代皇帝的飞升仪式以失败告终，恕瑞玛的一切希望也都一同随之葬送。皇族的血脉从此中断，河流干涸，土地荒废，太阳圆盘也沉入沙海。幸存的飞升者为了保留帝国的传承各执一词，最后反目成仇，在长久的斗争中迷失了初心，堕落为为祸四方的暗裔。
    暗裔的本质便是古恕瑞玛的飞升者，伊默想的也是简单，只要让阿卡丽通过太阳圆盘掌握飞升之力，脱胎换骨，那佐兰妮带来的威胁也就不在话下。
    如今，鹰隼皇帝阿兹尔重新崛起，战胜死亡化为了飞升者。在他的意志下，恕瑞玛获得了重生，太阳圆盘也再度伫立，沐浴于阳光之下。所以这个方法并非无稽之谈，他们只需要找到太阳圆盘，或者找到阿兹尔。
    三人跟着人群穿过城市朝着城市中心的神庙走去。他们一路前行，拐过一个弯，最终踏进了城中心的广场。
    在广场的中央，有一座太阳神庙，由凿子敲出的砂岩和裸礁石垒成。黝黑的外墙闪烁着玄武岩似的光芒，透过粗糙拼接的墙板可以看到里面大小不一的榫节。一面太阳圆盘悬在神庙顶部，被几条麻绳吊起来的挂在两旁几根不对称的柱子上，在阳光的照耀下，闪烁着青铜和紫铜的熟锻光芒。
    一名身着羽毛长袍的圣职者站在圆盘前，双手高举着祈祷的姿势，声音淹没在城市的噪音里。
    靠近神庙，穿过人群，便能看到两名武士穿着铜片连成的合身盔甲，头顶着覆有羽毛的兽形盔，把守着通往神庙顶部的阶梯，两顶头盔上的兽首都有着突出的口鼻，一个是鳄鱼长吻的粗劣拟态，另一个的帽檐塑的是一头咆哮的胡狼。
    如此近的距离之下，伊默甚至看到神庙四个角落的台阶也是参差不齐的石块。
    “算了，不用看了。”
    他忽地停下了脚步，摇摇头遗憾道，“这只是一座太阳圆盘的仿品，我没有从中感受到丝毫的力量。”
    在纳施拉美的只是一尊没有魔法的太阳圆盘的华丽仿品，是本地居民对那段被遗忘的历史的模仿。建立的目的是为了纪念恕瑞玛的陨落，同时也是一种寄望，祈祷着太阳有朝一日会重新赐福于他们。
    但只要不是真正的太阳圆盘，不能沟通天界、赋予太阳神力，对于伊默而言便毫无用处。
    伊默招呼着阿卡丽与阿狸，转过身正想离去，立于神庙顶端的那个圣职者却忽然有了动作，让伊默生生停下了脚步。
    圣职者是个瘦高的男人，穿着一匹挂满虹彩羽毛的长袍，一双大袖彷如飞翼，头巾像是一只乌木色的鸟喙。头巾下的脸看起来贵气十足，毫无怜悯，凛然不可相近。他手舞足蹈了片刻，随后走到栏杆边缘，居高临下地俯视着围拢在广场周边的众多恕瑞玛人。
    “我是阿兹拉希尔?色拉木，鹰王之后裔，纳施拉美的最初先声，光照之人，光行者，护火人，晨曦使者——”
    他挺直腰板，鼓起胸膛，面上表情颇为自豪，薄嘴唇流露出纡尊降贵的诚挚笑容，“飞升者阿兹尔回来了。黎明绿洲重新开始流淌。恕瑞玛有希望了。
    “鹰父承诺，会保护所有的恕瑞玛人。恕瑞玛的子民们，你们不再需要与诺克萨斯贵族通婚来换取安全保障，不再需要给外人运沙来赚取微薄的酬劳……水与阴凉，自由与安全，一切都会有的！”
    阿兹尔……伊默低声念叨了一句，转过身眯缝着眼朝着神庙上方望去，随后开始不动声色地观察起周围守卫的分布。
    他的衣袖传来一股力道，转过身，发现原来是阿狸隐蔽地扯了扯他的衣服。在伊默行为忽然转变后，洞悉人心的阿狸第一时间便明白了他的打算：“小心点，别忘了，咱们已经离开了艾欧尼亚，你可不像之前那么厉害。”
    “我有数的，会尽量避免和他们产生冲突。”伊默拍了拍她的手，“阿狸，帮我。”
    “真没办法……”
    被伊默拍了拍小手，阿狸便已是心花怒放，至于拒绝伊默什么的更是想都不会想。在衣袍的遮掩下，她手掌托起记忆宝珠，无声无息间，瞳孔中的颜色深邃的几分。与此同时，伊默已经动身朝着神庙走去。
    几个守卫披着扑尘的斗篷，全身盖着青铜板甲，维持着现场的秩序，见有个青年从人群中走出，直直地朝着神庙这边走来，守卫呵斥一声，长矛一横，便朝着这边走来。
    然而伊默的身形落在守卫眼中，忽然便模糊起来，脚下步伐似乎带着奇特的魔力，时缓时急，几个守卫眼前景物一阵模糊，失神般停下了脚步，待到他们回过神来时，才发现伊默早已越过他们的封锁，已经快爬到神庙的顶端了。
    圣职者瞅着守卫失魂落魄地停在原地，没有丝毫阻拦，任由这个青年一路攀爬到自己面前，却并没有丝毫慌乱，也不先开口，维持着高深莫测的微笑，等待着伊默说明来意。如此镇定的表现让伊默不由得高看了他几分，想了想，开口道：“你是阿兹尔皇帝的后裔？”
    “如假包换。”
    “阿兹尔皇帝在哪里？”
    “鹰父在他的城市中，那座充满奇迹和魔力的金色的城市。”圣职者微笑道，“鹰父付出的巨大的代价，让城市从沙漠地下升起，让太阳圆盘重新树立，让河流重返恕瑞玛。在鹰父的领导下，恕瑞玛将会再度崛起。”
    伊默点点头，看来阿兹尔的存在并非秘密，他也无意掩饰自己的所在，恰恰相反，甚至有如圣职者这样的人在到处宣扬鹰父的存在。阿兹尔应是想要把自己树立成一面旗帜，以自身的存在团结恕瑞玛人，那样的话，想要找到阿兹尔应该不是一件难事。
    先找到阿兹尔，再说服他获得帮助。
    有了切实的线索，伊默也就不再急迫，转而瞧着圣职者好奇道：“你们不害怕吗？”
    “有什么好怕的？”
    “恕瑞玛已经失落了那么久，不少自封的继承者都声称自己是正统，阿兹尔皇帝的回归应该不是他们乐见其成的吧？也有很多部落害怕再成为奴隶，不抗拒回归恕瑞玛的治下。”
    圣职者讶然地看了伊默一眼，“是这样，但没关系。”
    他微笑道：“恕瑞玛如今充斥着许多偏见，这是我们必须经历的。在重生的阵痛中，我们艰难地寻求平衡，既要让远古的力量荣耀归来，也要面对人们在这段漫长的失落中为了生存而形成的迥异文化与生活方式。
    “强盗团，冲突不断的不同部落，觊觎这片土地的军阀们，还有反叛的飞升者和追随他的军队，这都是摆在我们面前的困难。
    “但没有什么好怕的，恕瑞玛会在太阳的烈焰中重生。”
    眼前这人，竟然也是一个智者？伊默不由得被勾起兴趣，正想与这个圣职者深入交流一番，却忽然感觉到脚下神庙开始摇晃。
    大地开始轰鸣，震动来自沙漠深处。