灌木丛中，有人影晃动，悄无声息地朝着两名西戎斥候所在的位置匍匐而去。
    半梦半醒间，西戎斥候只觉得身体某处似针扎般刺痛。须臾，两人呼吸同时一窒，一前一后从睡梦中惊醒，却发现不但口不能言，就连身体都失去了知觉，无法动弹。
    “口令。”
    黑暗中，冰冷的刀刃直接抵在两人的脖颈处，稍一动作即刻毙命的距离，让两人大气都不敢喘一声。
    支支吾吾了半天，用兵器抵住两人的其中一个黑人似乎才反应过来，“哦，忘了这毒会连口舌一起麻痹，然后是身体……渐渐蔓延至五脏六腑，最后全身衰竭无力，窒息而亡。”
    两人浑身动弹不得，只有眼珠子惊恐乱转。
    那个从南诏卧底回来的斥候似乎见过一些世面，最初的惊惧过后，逐渐镇定下来。
    用兵器抵住他脖颈的人似乎感受到他紧绷的肌肉渐渐放松下来，便将刀稍稍挪开了一点，“我问你答，规矩懂吧？”
    斥候口不能言身体也不能动，一时不能给出反馈，急得满头大汗。
    就在这时，刚才还麻痹的舌头忽然有了一点知觉，他尝试着发出‘呜’得一声。
    身体依然不能动，磕磕绊绊道：“口……令……是‘闻、鼓、声……吃、鸡……”
    战时野外驻地的守夜巡逻分好几批，除了外圈哨探负责警戒外，还有内圈的夜间斥候、营内的巡逻兵士和负责巡逻事务的虞候。
    为了防止有心人混入军营作乱，负责巡夜事务的虞候每天都会在巡逻士兵、斥候交接班的时候更换新的口令，以防被敌国密探或其他什么势力钻了空子。
    而这个口令的生成，多数比较随机且没有规律，是由将军或是将军行营中的幕僚参谋，每日配合虞候更换。
    严防死守到这种地步，还是架不住人性的考验。
    斥侯话音刚落，就瞧见那柄架在他脖颈处的刀子在他眼前划出一道弧度，直接撤走了。
    他还没来得及松口气，挟持同他一起当值斥候的黑衣人，手中锋利的短刃在暗夜的月光中闪过一道冷光。
    就在他以为黑衣人手起刀落，想要割断斥候脖子的时候，一道另类的声音在暗处响起，这是蛇感受到威胁或准备攻击时的警告信号。
    “嘶～嘶～呼～呼～”
    一条浑身带着豹样花纹的长蛇被黑衣人捏住头部，它疯狂扭动着粗壮的蛇身，好像一条巨鞭，带着死亡的气息。
    说时迟那时快，黑衣人松开蛇头的瞬间，蛇身猛然向前射击，毫无悬念的咬在斥候的脖颈处。
    逃过一劫的另一个斥候目睹了整个过程，刚刚想要松出的那口气被这惊悚又可怕的一幕吓得发出‘咔～咔～’的声音。
    气息硬生生卡在喉咙处，他听到犹如地狱索命女鬼般的声音在他耳畔响起。
    “你看，懂规矩的人，真能保命。”
    斥候两眼一翻，当场昏死过去。
    萧清瑶做了一个手势，将萧清朗扛回来的斥候从旁边的灌木丛中爬了出来，动作迅速的将昏死过去的斥候扒了个精光，快速换上他的衣服后，先锋队其他成员已将所有痕迹清除干净，准备撤离。
    “安全第一，保命至上。”
    斥候听到萧清瑶的叮咛，一时有些怔住了。
    他们这批斥候虽然是被燕子萁一手调教出来的，但斥候、暗卫和萧清瑶领兵的军士之间，因为任务的关系多少会有一些交集，包括从萧清瑶那里压下来的一级指令，只要是她麾下的人，不论男女，官职大小，都必须遵从的命令。
    安全第一，保命至上。
    以及，一起压下来的，还有关于萧清瑶的许多传说，不惜代价用最金贵的药救暗卫；巨鹿之战一路杀进东夷，身负重伤还要带着一起杀敌的兵士回国等等……
    很多同他一起接受训练的兄弟姐妹听到这样的传说，大部分人不过是一笑了之。
    他们大多数人被选进萧清瑶或者是皇室麾下，更多的是为了大昭，现实点是为了家族和利益，庸俗的理由是银钱和机遇。
    大昭最尊贵的公主，手握重权的人，是他们这些小家族、寒门、百姓可望不可及的存在。
    ……
    想了很多，恍惚间，他感受到肩膀处被人轻轻拍了两下，有什么东西被塞到了手里。
    萧清瑶似乎在盯着他的脸，一息、两息，她身形微动，带着其他人和那个被扒了个精光的西戎斥候逐渐消失在黑夜的灌木丛中。
    他收回视线，就着月光看清楚手里的东西。
    这是一颗药丸，散发着‘我是灵丹妙药，我能起死回生’的光泽。
    切身体会到传说中将暗卫、兵士等人的性命摆在第一位的公主殿下。
    原来那一级指令并不是摆设，原来那传言并不夸张。
    “是得活着回来。”活着回到大昭，跟那些一起训练的兄弟们吹吹牛逼，显摆一下……