人生于世，心有所系，牵挂生念，念生欲，欲动则心随。然欲无止境，心生波澜，祸乱随生，忧患亦至。
    比起无欲无念的忠臣良将，上位者更喜欢用小人。
    忠良之士虽为国家栋梁，可遇不可求，却难以掌控，无欲者常心系天下，以百姓为重，未必事事听命于上。
    而小人则有所欲，易受权势或其他欲望引诱，虽非忠良，却易于驾驭，欲望牵绊其心、其身，使之更依附上位者。
    萧文辉不喜欢萧清瑶，但凡脱离他掌控的人和事，他都不喜欢。
    哪怕这个人是他的女儿。
    比起小时候的娇憨贪玩，陵山一战后，常常以身犯险，救百姓于水火的萧清瑶，不但让他觉得陌生，还让他对这样的女儿产生了猜忌。
    陵山一役的雪崩若只是巧合，那建成县呢？到后来的巨鹿之战。
    怎么做到的？为什么能做到？熟读兵法还是掌握了权衡之术？是无师自通？另有高人？还是……天命所归！
    一开始，他想过借由父女之间的血亲关系，将萧清瑶安置在身边，为他效力。
    可萧清瑶的身体里终究留着沈氏沈明珠的血，再牵扯到沈岳及……父皇的事。
    他犹豫了。
    随着事态发展，萧文辉发现，比起他这个嫡亲的父亲，萧清瑶似乎跟萧文昭——他的皇兄更‘亲近’。
    也是，不论是郡主还是公主，只有跟萧文昭亲近才会得到这些殊荣。
    谁让萧文昭才是登顶高峰的上位者呢？
    但……当年的事，萧文昭也脱不了干系。
    他惧怕的，萧文昭也该怕才对。
    后来，越是了解萧清瑶，越会觉得，她不像他，也不像沈明珠，反而更像他记忆深处的父亲。
    萧清瑶像他的父皇——萧峥。
    ***
    萧文辉彷佛刚刚想起被萧清瑶秘密送离京城的沈明珠，登基时‘遗漏’的册封诏书还压在书案最下面的锦盒中，却没想到，诏书中的当事人已经更早一步离开边关，重新踏入这纷争不断的京城。
    萧清瑶收到消息的时候，沈明珠已经神不知鬼不觉，在京城郊外的庄子上落脚了。
    跪坐在窗边的萧清瑶，正在对弈，自己跟自己对弈。
    煮沸的茶汤飞溅，落在炉火周围滋啦作响。
    听到沈明珠回京的消息，落子得手仅仅只是顿了一下，最终将棋子落在棋盘最中心的交叉点上。
    落子天元。
    公主府内外都是细作，但若是想要不惊动任何人，传递消息甚至将人带进府中，其实也不算太难，尤其府中的细作当中，还有一个想要表忠心，换取解药的死士。
    清晨刚得到的消息，晌午时分，燕四已经乔装混入府中，以头抢地跪倒在萧清瑶的脚边请罪了。
    “我记得，离京之前特意交代过。”
    “属下无能，请姑娘责罚。”
    “确实。夫人性格执拗，别说是你，就连我的面子都不会给。但我应该交代过，夫人一意孤行时，敲昏她、绑起来、软禁着……怎么都好。怎么？跟在夫人身边，少了些刀光剑影，连功夫都舍了，如今竟连一个手无缚鸡之力的妇人都拿不下？”
    萧清瑶很少迁怒他人，尤其是沈明珠那个性子，连她也没辙。
    就像前世的……妈妈。
    聪慧睿智却也让她头痛。
    妈妈会在感知到大环境不好的情况下语重心长地说：没关系，你们这一代比我们那时候要苦，不是物资贫乏吃不上喝不上，肉体的苦，是精神匮乏、麻木，身心疲惫，这是时代造成的，不是你们不够努力。
    会在失败、丧气的时候告诉她：没关系，还有妈妈。
    就是这样通透，万事包容的妈妈，会在意她大龄不婚不育，被亲戚邻居笑话，低人一等，更怕她老无所依，无人为她养老送终。
    打不得，骂不了，供奉起来还怕桌子太高。
    回过神来，看着跪在地上一动不动，也不狡辩的燕四，萧清瑶深吸一口气。
    “她为什么执意回来。”
    “夫人说，把柄和破绽不够分量。不论您还是沈氏，都需要有人留在……眼皮子底下，才能让人更放心。”
    萧清瑶却道：“百姓安危，天下太平，为边关将士请功，为暗卫谋生，如今又有了驸马，把柄和破绽足够了。”
    “对于您接下来和以后要做的事，不够。”燕四的声音压在地板上，听起来有些闷，“属下，誓死守护夫人。”不会辜负您的信任和期望。
    “宫中……”萧清瑶只说了两个字，便打住了。燕四出身小世族，虽然家族并不显赫且已落寞，但经过层层选拔后被燕子萁留下，又在千余名暗卫中排行老四，实打实的战绩，没有水分。
    作为皇族暗卫，自然知道深宫的暗潮汹涌，比起外面的刀光剑影更可怕。
    萧清瑶有些头疼，揉了揉突突直跳的太阳穴。
    燕四是赞同沈明珠的决定，所以才能避开所有眼线，从戒备森严的边陲重镇一路到京城，千里迢迢，直到两人主动现身，她才收到消息。
    这就是燕四的本事。
    “我说过，会护沈氏周全。”这个沈氏难道不包括她沈明珠？
    一个在王府里待着都嫌晦气的人，如今却上赶子将自己送进深宫当人质……
    “夫人觉得，这个方法更稳妥。”
    “呵？稳妥？让你俩置身险境，这是哪门子稳妥？”
    “想想自己以身涉险，九死一生的时候。”燕四一板一眼，脸色却肉眼可见的逐渐涨红。同萧清瑶你来我往这几句话似乎已经耗尽了她所有心力，完事以后，才力竭的补充了一句，“这是……夫人，教的原话。”特意强调，她只是转述。
    能把萧清瑶气得倒仰的人不多，前世的妈和这世的娘不分伯仲，并列第一。
    ***
    月黑风高，萧清瑶踏雪而至时，沈明珠在郊外的庄子里刚泡完温泉，面色红润有光泽，不像是冒着风雪酷寒自边关赶路回来的人。
    岁月甚至没有在她身上留下任何痕迹，雪色的貂皮斗篷兜头罩下，将她裹得严严实实，与身后未化开的雪景融为一体，再加上不远处温泉缭绕升腾的白雾，像极了神话传说中不食人间烟火的仙子。
    萧清瑶身上的夜行衣并不厚实，她呼出一口热气，只远远看着她这一世母亲。
    看着她裹紧身上的斗篷，慢慢走向旁边的暖房，沈明珠的教养和仪态，每走一步，每一个动作，举手投足间，都能让人感受到规矩和风范。
    不食人间烟火的高门贵女。
    看着她将沙棠屐脱下，动作优雅的迈上从暖房内探出来的木质地板，一步，两步，直到她的身影消失在暖房门后，光亮将她纤细的剪影投在窗棂上。
    屋内，燕四顺着半掩的窗户看向暖房外，低头在沈明珠的耳边低语，“姑娘来了。”
    沈明珠手上的动作一顿，因为燕四的靠近，一股被中药强行掩盖的血腥气迎面袭来。
    余光看见因为弯腰曲背的动作，燕四微微露出的领口下，似乎缠着一层绷带，血水渗透出来，浸湿了她的衣襟。
    这是擅自作主的惩罚，惩罚燕四，也是在向她传达讯息——
    ‘我对你私自进京为质的行为，表示不满。仅此一次，下次就不仅仅是惩戒助你胡作非为的燕四，那么简单了。’
    她的女儿，在告诫她。