天牢之内，烛火摇曳，映照着斑驳的石壁，空气中弥漫着潮湿与压抑的气息。
    秦嬷嬷被粗壮的铁链束缚于阴暗的角落，昔日皇后面前的得力助手，此刻却如丧家之犬，眼神不甘绝望。
    她的对面，是一名被五花大绑的皇后暗卫，脸色苍白，眼神空洞，显然也经历了不小的折磨。
    以及那位瑟瑟发抖的稳婆。
    “秦嬷嬷，你何必如此固执？”禄喜手持长鞭，缓缓步入，声音冷冽，“皇后娘娘的所作所为，已是昭然若揭，你何必还要为她守口如瓶？”
    秦嬷嬷抬头，尽管衣衫褴褛，眼神依然透露着坚韧：“老奴只知，忠人之事，死而后已。皇后娘娘待我不薄，我岂能背叛？”
    “哼，愚忠！”
    禄喜冷哼一声，转向一旁的稳婆，“你呢？你也是皇后的棋子？”
    稳婆被卸了下巴，无法言语。但却摇了摇头，表示不知道。
    不是她不想说，而是她的家人都在皇后手里，不能说。
    禄喜冷哼，又看向那暗卫，那暗卫低头不语，一副不搭理的样子。
    他索性不再开口问，直接拿着鞭子狠狠地抽，一鞭接着一鞭。
    抽完秦嬷嬷去抽稳婆，再去抽那暗卫，三个人轮流抽，一直抽到他们愿意开口为止。
    若是还不开口，那就换其他酷刑上。
    秦嬷嬷和稳婆二人本就上了年纪，被这么一顿猛抽哪里受得了，口中咒骂惨叫不断。
    很快就晕了。
    晕了就用水泼醒，继续上酷刑…
    暗卫也好不到哪里去，原本就苍白的脸现在更是像纸一样白。
    终于坚持不住，吐出是秦嬷嬷找到他，说是皇后娘娘命他去天牢杀了稳婆。
    稳婆瞪大眼睛，神色极为震惊。
    自己拼死为娘娘守口如瓶，可娘娘却要自己的性命。
    她缓缓闭上眼睛，随后又重新睁开，目光看向禄喜，似乎有话要说。
    禄喜示意一旁的狱卒为她接上下巴。
    狱卒走上前，手上微微用力，“咔嚓”一声，稳婆被卸去下巴已重新接回去。
    这点疼痛对于这几日天牢里遭受的酷刑来说，已经不算什么。
    稳婆适应了一下，颤抖着声音开口：“禄公公，老奴……我也是被逼无奈。皇后以我家人性命相要挟，老奴不得不从。求公公开恩，保住我家人性命，老奴必知无不言。”
    自从得知皇后想杀自己的那一刻起，她就不想隐瞒。
    可她的家人都在皇后手里，这让她投鼠忌器，不敢轻易吐出来。
    “早知今日，何必当初。”
    禄喜叹了口气，“好，我答应你尽量救出你的家人，但是否一定能够成功救出，我也没办法保证。”
    稳婆也知道这种事没办法保证，但对方能够答应，她已经很感激。
    她伏地磕头，手中铁链随着她的动作哗啦啦作响，口中连声道谢：“多谢公公，多谢公公大恩。”
    秦嬷嬷气得瑟瑟发抖，破口大骂：“你这无耻的贱人，娘娘何曾亏待过你，你竟敢如此污蔑娘娘，你就不怕遭报应吗？”
    稳婆瑟缩了一下，眼中虽有惧意，但还是梗着脖子道：“秦嬷嬷，我也是为了家人性命着想。皇后娘娘做的那些事本就天理难容，你又何苦为她遮掩？”
    秦嬷嬷面色铁青，咬牙咒骂：“你胡说，皇后娘娘贤良淑德，定是你们这些小人串通一气，妄图陷害娘娘。”
    禄喜皱了皱眉头，呵斥道：“秦嬷嬷，你到现在还执迷不悟。稳婆已经道出真相，你再这般胡搅蛮缠也无济于事。”
    秦嬷嬷转头看向禄喜，咬牙切齿地说：“禄喜，你莫要以为能只手遮天。你这般逼迫我们，定是受了那些奸妃的指使，想要扳倒皇后娘娘。”
    禄喜冷笑一声：“秦嬷嬷，你莫要血口喷人。皇后的所作所为，自有公断。这稳婆只是一个开端，真相迟早会大白于天下。”
    禄喜对狱卒招了招手，“好好招待他们俩，不管用什么方法，务必敲开他们的嘴。”
    他用手里的鞭子指了指秦嬷嬷。
    他倒要看看，这老骨头嘴巴有多硬。
    禄喜冷哼一声，手里的鞭子丢在地上，转身离开天牢。
    “是，禄喜公公。”
    狱卒得了禄喜的命令，脸上露出狰狞的笑。
    他走向秦嬷嬷，一把揪住她的头发，迫使她抬起头来。
    “老东西，你就别再嘴硬了。现在说出来，还能少吃点苦头。”
    狱卒粗声粗气地说道。
    秦嬷嬷呸了一口，吐在狱卒脸上，“你这狗东西，休得对老奴无礼。老奴死也不会背叛娘娘。”
    狱卒恼羞成怒，一巴掌狠狠甩在她脸上，咒骂道：“好你个老东西，给脸不要脸。”
    他拿起一旁烧红的烙铁，在秦嬷嬷眼前晃了晃，“你看这是什么？这要是落在你身上，那滋味可不好受。”
    秦嬷嬷闭上双眼，视死如归，“你尽管来吧，老奴要是哼一声，就不是皇后娘娘的人。”
    狱卒嗤笑一声，将烙铁狠狠按在秦嬷嬷的肩头。
    秦嬷嬷身体剧烈颤抖起来，紧咬嘴唇，直到咬出鲜血，却硬是没有发出一点惨叫。
    狱卒见此情形，心中也有些许敬佩，但却没有停止。
    这老东西，嘴巴这么硬，只能换别的酷刑上。
    御书房，景帝正在处理堆积如山的奏折，龙涎香和墨香交织，静谧安静。
    禄喜匆匆走进殿内，行了个大礼：“皇上，老奴前来复命。”
    景帝并未抬头，继续处理奏折，冷声道：“说。”
    禄喜站起身来，小心翼翼地说：“回皇上，那稳婆已经道出一些隐情。她称是皇后以其家人性命相要挟，逼她做下恶事。并且，那皇后暗卫也被折磨得松了口，说是秦嬷嬷奉皇后之命去天牢杀稳婆灭口。可秦嬷嬷嘴硬得很，无论如何都不肯承认，还坚称皇后娘娘贤良淑德，是被人诬陷。”
    景帝手中的朱笔微微一顿，眉头皱起，却依旧没有抬头，只是淡淡地说：“可有证据？”
    皇后乃一国之母，更是他的发妻，哪怕没什么感情。可若无确凿证据，哪怕是他，也不好轻易发落废黜。
    禄喜赶忙上前一步，将从暗卫住所搜出的信件和稳婆藏于指甲盖里残余的毒药奉上：
    “皇上，这是从暗卫住所搜出的纸条，以及这些毒药残余，乃是稳婆指甲盖里面弄出来的，请皇上过目。此外，秦嬷嬷是在和暗卫接头时候被老奴命人抓获。暗卫的住处，也发现了大量钱财和金银珠宝，那屋子已经被老奴命人看管起来。”
    景帝放下朱笔，望了一眼那证物，脸色变得阴沉，“朕一直以为皇后端庄贤淑，母仪天下，没想到竟做出这等蛇蝎之事。那秦嬷嬷现在何处？”
    禄喜恭敬地回答：“回皇上，秦嬷嬷还在天牢之中，任那狱卒如何用刑，她都不肯松口，坚称皇后娘娘清白无辜，是遭人陷害。”
    景帝冷哼一声：“这秦嬷嬷倒是个忠心之人，只可惜忠心错付。”
    禄喜恭敬的站在原地，没有说话。
    景帝手指轻叩桌面，沉默片刻，道：“朕记得秦嬷嬷有个孙子，去把人抓来，也不必把人抓来，取一件秦嬷嬷能够认得出来的物件即可。”
    禄喜瞬间明白皇上的意思，恭敬道：“老奴明白了，老奴这就去办。”
    睡后退出御书房。
    禄喜退下后，便迅速派人前往秦嬷嬷的家中。
    不多时，手下人便带回了秦嬷嬷孙子挂在脖子上的长命锁。
    那长命锁做工精细，正面刻着“长命百岁”，背面则刻着她孙子的生辰八字。
    秦嬷嬷自是一眼就能认出。
    禄喜再次来到天牢，手中拿着那长命锁。
    天牢里，秦嬷嬷又经受了一轮酷刑，已经奄奄一息，但仍然不肯松口，狱卒用尽酷刑也不肯说。
    狱卒也怕把人弄死了，这会也是焦头烂额，不知该怎么办。
    狱卒见禄喜过来，眼睛一亮，赶忙上前，“公公总算来了，这老东西骨头硬的很，怎么打都不肯说。”
    禄喜皱了皱眉头，看了一眼狱卒，提醒道：“莫要将人打死了，皇上还留着她有用呢。”
    狱卒点头哈腰，赔笑道：“是，公公。这老东西着实顽固，小的也是没了法子。”
    禄喜没有再理会狱卒，走到秦嬷嬷跟前，蹲下身子，将长命锁在秦嬷嬷眼前晃了晃，“秦嬷嬷，你可还认得此物？”
    秦嬷嬷费力地睁开眼，看到长命锁的瞬间，身体颤抖起来，眼神里满是惊恐和担忧。
    她嘴唇颤抖着，欲言又止，神色挣扎。
    禄喜见状，趁热打铁：“嬷嬷，你若再嘴硬，你的宝贝孙子可就性命堪忧了。只要你说出皇后的罪行，皇上或许会饶过你孙子和你的家人。”
    话落，又拿出过一件她儿子的贴身衣物。
    这是手下从秦嬷嬷家中一并取来的。
    除了这些物件，秦嬷嬷的家人也已经被他们控制。
    他们去秦嬷嬷家中的时候，还发现另一波人也在找这家人。
    禄喜若没猜错的话，应该是皇后的人。
    可惜速度没有他们快。
    秦嬷嬷看着儿子的贴身衣物，眼神中的挣扎更甚。
    她深知自己若再坚守，家人必然遭受灭顶之灾。
    她虽然忠心皇后娘娘，但在她的心里，儿子孙子更重要。
    终于，秦嬷嬷像是被抽走了所有的力气，缓缓低下头，声音微弱却清晰地说：“老奴……说。”
    禄喜微微一笑，忙道：“嬷嬷，你且细细道来。”
    随后，秦嬷嬷把如何暗中弄死原先那个稳婆，替换了自己的稳婆进入琼华宫，在命稳婆在宸贵妃生产的时候下手，好来个一尸两命的过程详细交代出来。
    就连事情败露后，娘娘命她暗中处理稳婆一事也招供，包括和暗卫接头。
    除此之外，秦嬷嬷更是吐出，就连云妃早产，乃至于难产而亡，包括大皇子天生羸弱都是皇后娘娘命她暗中下得手。
    还有肚子已经七个多月的舒贵人，也被她们暗中下了让胎儿和孕妇虚弱的药物。
    结局无非是跟云妃一样。
    因为她们下的是同一种药，只有宸贵妃，原先一直住在太和殿，她们原先不好下手，这才没有得逞。
    禄喜在皇上身边侍奉多年，自是见惯了后宫阴私。
    但这会儿，当秦嬷嬷将皇后的所作所为一一道出时，他仍不禁一阵心惊。
    他未曾料到，这后宫的阴谋算计竟能狠辣到如此地步。
    也没有想到云妃难产而亡，竟是皇后的手笔。
    还有舒贵人，肚子都那么大了，即将临盆。
    若是皇上知道舒贵人肚子里的孩子注定生不下来，就算生下来也是羸弱不堪，怕是会很伤心吧。
    禄喜强自镇定，知道此事干系重大，命人看牢秦嬷嬷等人。
    片刻不敢耽搁，匆匆离开天牢，去了御书房。
    禄喜匆匆赶到御书房，再次行礼：“奴才见过皇上。”
    景帝放下手中的奏折，目光中带着探究：“秦嬷嬷可说了？”
    禄喜恭敬地回道：“回皇上，秦嬷嬷说了。她所供述之事，实在是罪大恶极。”
    接着，他将秦嬷嬷的话一五一十地复述了一遍，并把供词呈上。
    景帝接过供词，静静地看着，脸色阴沉，眼神也越发冰冷。
    他的手指轻轻敲击着桌面，许久之后，才缓缓开口。
    声音低沉威严：“朕一直以为皇后虽与朕无太多感情，却也能管理后宫，端庄守礼。未曾想，她竟做出这等狠毒之事，实在是有负朕的信任，有失皇后之德。”
    禄喜低着头，大气都不敢出。
    景帝沉默片刻，接着道：“传朕旨意，皇后即日起废黜，削去所有尊号，贬为庶人，赐死。其家族之人，男子流放边疆，永不得回朝；女子全部没入教坊司为妓，不得宽赦。”
    “奴才遵旨。”禄喜应道。
    景帝又道：“秦嬷嬷虽因家人而道出真相，但她参与诸多恶行，不可饶恕，赐死吧。那暗卫，为虎作伥，同样处死。稳婆虽受胁迫，却也难辞其咎，同样赐死。”
    禄喜领命，便赶忙去安排相关事宜。
    消息传入后宫，顿时一片喧嚣。
    那些曾依附皇后之人，皆惶恐不安，生怕被牵连。
    而被皇后打压过的人，虽心中暗喜，却也因这后宫的残酷争斗而心生悲凉。