不数日，陆浑关头。
    残破且满是血渍的大夏旗帜被折断在地，曹操面无表情地一脚落下。
    抬头西望，天边的残阳与此时陆浑关的景象相互映衬，让人生出一种悲壮而凄凉的心境。
    “听口音你乃是辽东人氏吧，姓甚名谁？”
    “嗬...张...张敞...你...就是曹操？”
    残阳被眼前的黑影所遮挡，张敞背靠墙垛箕坐在地，由于逆着光，张敞看不清曹操的面容，但根据对方身形和身边的护卫有所猜测。
    他的嘴中一直在断断续续吐着血沫，胸腹部位被狠狠划了一刀深可见骨，显然是命不久矣。
    听到张敞的问话，曹操并未作答，反而认真地多看了张敞两眼自问自答道：
    “姓张？与张昊什么关系？”
    “不对不对，张昊虽是从辽东起势，却是个幽州人，而你是辽东口音。”
    “况且渔阳张氏自张举、张纯之后便近乎族灭，你与张昊当是没什么关系的。”
    张敞的生机在渐渐消逝，听到曹操这些话的时候已经虚弱无比，微微偏头，最后看了一眼身旁躺着的早已断气的伦直。
    “曹...曹操，你...别得意，天下...终归为大夏一统！”
    “竖子找死——”
    一声暴喝骤然在曹操身侧响起，许褚一刀枭去张敞首级，主动终结了对方的生命。
    不过许褚并不是因为张敞说的话而将其斩杀，而是因为张敞在说话的同时，伸手摸向了伦直手边的弩机。
    从头颅飞起到坠落，这个过程中，曹操至始至终都负手而立，未曾有任何动作。
    “张昊倒是御下有方，辽东...”
    曹操微眯着眼，不知在想些什么。
    片刻后曹操伸出指尖，凭着感觉将溅射在脸上的血珠抹去，又顺手撩起自己的衣摆为许褚身上的甲胄擦拭一番。
    “仲康啊，下次记得换个位置下刀，一样能护我安危，还有，去将奉孝他们请来。”
    “喏！末将遵命，俺这就去请奉孝先生他们！”
    不多时，
    郭嘉、荀攸等人联袂走到曹操近前。
    都是随军已久的人了，脚下堆积的尸首并未让他们有任何动容，只是提起衣服的裾摆避免沾上血迹。
    见众人到来，曹操也不卖关子直接问道：
    “诸位，据军中斥候传来消息，数日前西凉各部突生变故，各部相攻，张昊趁机出兵，将其大败，如今已逐西凉各部于弘农以西，说不定西凉残兵已退至潼关！”
    “我军北上一路急行，终归还是晚了一步，诸位认为如今局面我等该当如何？”
    郭嘉、荀攸等人思量片刻。
    鉴于曹操拿下陆浑关后没有立即出兵的表现，郭嘉率先问道：“明公可是不欲继续西进，复夺弘农？”
    曹操微微沉吟后摇了摇头。
    “弘农一郡我固然想重新夺回，可如今形势恐怕很难！”
    “西凉军新败，还不知战损几何，若其不能在西面牵制张昊一部分力量，此时光凭我军怕是只能与张昊相持。”
    “何况南阳郡的战事...”
    曹操的话没有说完，但脸上露出的担忧之色谁都看得出来。
    曹操也很无奈啊！
    实在是中原这个四战之地分散了他太多力量，他麾下没有几个能真正让他放下心来独当一面的统帅之才。
    曹仁还在函谷关外攻关，夏侯惇在泰山郡紧紧盯着袁谭，夏侯渊则在徐州边境与刘备交战。
    为了阻止张昊在司隶地区继续扩充实力，曹操不得不停止在南阳郡征战的步伐，亲率大军北上。
    而他走后，
    这是第一次将方面大军的统帅之权交由外姓将领，那人便是泰山人于禁。
    虽说刘表的实力被荆南三郡造反的张羡所牵制，张绣也被他亲自击退败往襄阳，但曹操一走张绣、刘表必定不会放过这个机会反攻，也不知道于禁顶不顶得住。
    又因为于禁是外姓将领，曹操还留下了长子曹昂充当监军。
    当然，
    表面上的名义必然是南阳郡局势已定，曹昂留下来跟随治军严谨的于禁学习如何治军，同时防备张绣、刘表。
    因为这几个原因，曹操这次北上入关无法使出全力。
    没了西凉军从旁牵制后一旦再与张昊交战，能速胜自然没什么好说的；
    可要是打持久战，这个期间于禁、夏侯惇、夏侯渊任意一路崩盘，都有可能导致曹操满盘皆输，最终造成西瓜没吃上，还把芝麻丢了的局面。
    而这便是曹操此时不敢全力西进与张昊交手的顾虑，曹操又明显不想因为形势所迫而放弃对司隶地区的控制权。
    两者很矛盾呐！
    “明公，嘉或许知道该如何做了！”
    猜到了曹操的纠结点后，郭嘉第一个开口说道：
    “明公，南阳郡的大半土地既已拿下就没有再还给刘表的理由，何况夺取整个南阳郡后许都再无忧矣！”
    “取南阳一郡所得，并不比整个司隶差多少，如今局势，在嘉看来当求一个稳字！”
    “我军既已北上，那便相信于禁将军能据守南阳吧！”
    “而司隶地区，张昊如今无非只有弘农一郡，却将整个司隶拦腰截断，但哪怕西凉军被张昊打得一败涂地，相信只要钟校尉还在，张昊必然就得应对来自西面的威胁。”
    “那么如今我等要做的，便是在东面再埋下一根钉子，使张昊即使拿下弘农乃至三辅，也不得不受两面夹击之扰！”
    郭嘉的这番话使曹操茅塞顿开。
    曹操连忙翻看司隶地区的舆图，很快便有了决定。
    “宜阳！昔年大秦东出之战，便是从夺取韩国的宜阳重镇开始！”
    “然而自武帝元鼎三年，迁函谷关于新安后，隔绝关西、关东两面的屏障便成了如今的函谷关，宜阳重镇这个战略要地的作用亦随之减小。”
    “而我军如今已夺取陆浑关，可随时进军弘农，若能再夺取函谷关，便能随时威胁张昊在关西方面的用兵！”
    “来人！通知全军速速启程，先拔宜阳一城，再配合关外的曹仁攻取函谷关！”
    ......