永康二十二年，除夕。
    整个明和皇宫，笼罩在热闹喜庆的氛围中。
    宫殿巍峨，钟声悠扬，天地为之共鸣。
    辰初，皇帝率宫中众人观阅埋崇仪式。火红的爆竹声蔓延不绝，呐喊喝彩之声响彻皇宫。
    随后正午时分，皇帝缓步至大殿的东暖阁，一枝玉烛在他的指尖舞动，熠熠生辉，纯金的酒杯中盛满醇香美酒。皇帝倾斟酒杯，诚心祝祷。随后，起笔新年的福祚：“天下太平，风调雨顺。” 祝愿声在殿内缭绕不绝。
    申时，保和殿已设下除夕宴席。皇帝身穿皇袍高坐于上，面前是金龙大宴桌，周身黄金绣成的桌围子映衬其威仪凛然。
    皇后端坐在侧，举杯浅尝屠苏酒，容颜明艳如花。宫中的嫔妃、诸皇子公主和皇室家眷们也各自陪侍在旁，身着绚丽的华衣锦袍。
    晚宴的菜肴香气扑鼻，琳琅满目，珍馐美馔铺满案头。宴席上觥筹交错，众人欢笑交谈，将这团圆的时刻装点得更加美好。
    入夜，明和皇宫内五百余宫灯同时亮起，闪烁着耀眼的光芒。宫中独有的宫训图、天灯和万寿灯映照星空，如同万颗璀璨星光，点亮黑夜。
    宫殿内悠扬清乐，灯火辉煌，仿若天上人间。
    众人皆华服盛装，衣着色彩鲜艳繁复，犹如春日里的百花争艳。
    唯独岑思卿，身着一件天青色的暗花长袍，浮光图纹点缀其中，宛若清泉中的水纹，清雅高贵，恰到好处地平添了他的风采。
    这是十年里，岑思卿首次在皇宫的除夕夜宴上露面。席间，不少人向他投来好奇的目光。
    大家皆为这位面生的皇子的气质所侧目，岑思卿那俊秀的脸庞上长长的睫毛微微颤动，雪白的肌肤映衬着深邃的双眸。
    在这繁华绚烂的宴会中，岑思卿宛如深山中的一朵幽兰，清冷而独立。
    可再细看，却发现他眉间微蹙，目光略带忧郁，与热闹的宴会形成了鲜明的对比。
    在这喧嚣的喜庆之夜，岑思卿似乎有着一份与众不同的孤独和沉静。他静静地坐在席位上，独自端着酒杯，指尖轻抿，却未将酒送入口中。
    六皇子从旁看得仔细，他发现岑思卿似有忧愁，于是温声问道：“七弟这是怎么了？”
    岑思卿抬起头，与六皇子四目相对。他微微一笑，那笑容如同春风拂面，但眼底的忧郁却不由自主地流露出来。
    “让六哥见笑了，我只是有些不习惯罢了。” 岑思卿的声音轻柔如丝。
    六皇子微微一愣，随即明了。他轻轻拍了拍岑思卿的肩膀，示意岑思卿不必担心。于是举杯，邀其共饮。
    岑思卿微微点头，端起酒杯，与六皇子对饮而尽。温热的酒顺喉而下，却并未能完全消除他眼底的愁虑。
    “六哥，你说此刻，三哥是否独自在雍德宫守岁？”刚放下酒杯，岑思卿便面带隐忧的问道。
    “七弟为何忽然问及三哥了？”六皇子看着岑思卿说道：“我想，此时他还在禁足，应该是独自在宫中吧。”
    岑思卿听言，没有说话，只是深深的叹了口气。
    六皇子思忖片刻，他知道岑思卿是个心思细腻且敏感的人，猜想他或许是因为想到了往年自己也是独自在荣和宫过年，才会在此时推己及人，有所伤怀。想到此，六皇子的目光中，不禁多了一份怜惜和理解。
    “七弟无需伤感。”六皇子安慰道：“我今日还听袁福公公向父皇提及此事，相信再过些时日，他便可自由了。”
    岑思卿听了这番话，眼眉微垂，心中隐约不安。但转瞬间，他又抬头露出淡淡的微笑，温声说道：“那就好。”
    皇帝也对岑思卿心存牵挂，回想起冬至宫宴后宫中的流言蜚语，让他忧虑不已。于是，在一片喧闹之中，他望见了远处正与六皇子对饮的岑思卿。
    皇帝见岑思卿坐在席上，神色不安，便忽然高声说道：“吾儿思卿，为何闷闷不乐？可是逸礼对你说了什么，让你欢喜不起来？”
    大殿顿时安静下来，众人目光都聚焦在岑思卿身上。
    岑思卿一惊，神情变得局促不安。六皇子见状，立刻上前笑言道：“父皇，莫要开皇儿的玩笑，逸礼岂敢如此？”
    众人皆明白，皇帝只是一时兴起的打趣，并无责怪之意。六皇子也应对自如，毫不慌张。然而，岑思卿心绪愈发不宁。
    突然间，岑思卿起身走到殿中，神情庄重，向皇帝行礼道：“父皇错怪六哥了，是思卿自己一时不习惯罢了。”
    皇帝见岑思卿如此谨慎，不免心生怜惜，温言笑道：“以后你便习惯了。” 皇帝以为岑思卿能理解他的好意。然而，岑思卿依旧弯身作揖，表情肃穆，似乎欲言又止。
    “你还有何事？”皇帝主动询问。
    岑思卿迟疑着，良久才开口道：“父皇，我知道三哥已被禁足四个月，而今除夕之夜也独自在雍德宫静思反省。皇儿想...三哥必定已然悔过，可否请父皇开恩，赦免他的禁足，好让他能安心过年？” 说完，岑思卿谨慎地俯身跪地，以示心诚。
    这一举动不仅让皇帝始料未及，就连一旁的皇后也惊讶得说不出话来。
    皇帝心中一时感慨万千，目光温柔地看着跪在地上的岑思卿，内心对这位七皇子的宽仁和善良表示赞誉，同时也为他的懂事和慎重感到心疼。
    然而，皇后眼中却带着猜疑。
    皇后对于宫中的人情世故心知肚明，她绝不会轻易相信岑思卿。相反，她笃定这其中定隐藏着其他目的。此时，皇后暗自思量着，岑思卿怎会这般好心，无缘无故地为三皇子求情？此举，恐怕是要借机获得皇帝的关注。
    但盘龙金座之上，皇帝面色温和地看着岑思卿，说道：“思卿，你能为你三哥求情，朕很是欣慰。但你也知，规矩便是规矩。逸铭禁足，是因为他犯了大逆不道之过，该不该解禁，何时该解禁，朕自会定夺。”
    岑思卿听闻皇帝的回答，微微一怔，俯首道：“父皇说的是，是思卿鲁莽了，还请父皇责罚。”
    皇后看着岑思卿，目光中带着一丝冷漠，全然不为所动。
    皇后的心思，一旁的顺妃全看在了眼里。于是，她对岑思卿冷嘲热讽道：“真是难为七皇子了，自己也十年未曾有过热闹，却在这样的日子里还惦记着三皇子。怕不是为了哗众取宠，巧取同情而故意为之？”
    岑思卿面对顺妃的挖苦，只是默默忍受着，脸上难以掩饰地浮现了几分尴尬和委屈。
    六皇子见势不妙，也跪在了岑思卿身旁，试图平息局面。他为岑思卿求情道：“请父皇莫怪罪七弟，他不过是以心度心，一时心切失了分寸，绝非别有用心，还请父皇明鉴。”
    大殿之上，气氛变得微妙而紧张。
    “顺妃。”皇帝想到了之前的流言，也略有所思地沉默片刻后，开口道：“思卿不过是一片好心，如此你也要揶揄一番，叫其不好受吗？”
    顺妃察觉到了皇帝的不悦，立刻起身道歉道：“臣妾也是想起了三皇子独自过年，又想到了逸安如今也在昏迷之中，不免伤感多喝了几杯，所以才口无遮拦说错了话，还请圣上恕罪。”说完，眼角泛红，两行清泪悄然滑落。
    皇帝也不想在这大喜的日子提及伤心事，便未对顺妃过多责备。看着大殿上的岑思卿和岑逸礼，见二人手足情深，亦感安慰。
    “都起来吧。今日乃是除夕，莫要坏了兴致。”皇帝说道。
    于是，殿内丝竹之声再次响起。
    整整一夜，都不绝于耳。
    * * *
    翌日，大年初一。
    皇帝与皇后按宫中习俗，与朝中重臣一同前往皇家寺庙祈福。
    众人肃穆而虔诚，燃香烧馨，向天地神灵祈求国泰民安，岁月平稳。
    礼毕，钦天监的监丞仲舒宇忽然上前，恭敬行礼道：“圣上，微臣近日观测天象，发现日月之间出现不明净之兆。入夜，彗星震荡而行，星宿之间位置也似有偏移。恐为天地间的阴阳失调之象，预示着流年不顺。”
    皇帝听言，面色骤变。
    “仲卿家特意在今日告知朕，可是看清晰了这预兆？”皇帝神色严肃的问道。
    “回圣上，天象向来复杂多变，虽不能仓促定论，但为了避免出现政局动荡和天灾人祸，谨慎防范亦是必要。”仲舒宇小心地回答道。
    “那仲大人可有何应对之计？”皇后在旁焦急地问道。
    “微臣以为，这应对之计便是此后三年应多祈福，多在宫中办喜事，意为冲喜，必能让天象逆转，化解不祥之兆。”仲舒宇答道。
    闻言，皇后看了一眼皇帝，见其一言不发，便主动说道：“逸铭也到了该成家的年纪了。”
    然而，皇帝只是仔细看着脚下的步子，一脸深思。
    寺庙中，佛钟悠然，香烟袅袅。
    皇帝忽然抬头，望着天空淡然道：“朕自有打算。”