初冬将至，深秋的寒意愈发凛冽。
    天空中一片阴霾，仿佛蒙上了一层沉重的面纱，阳光透过云层的缝隙投下斑驳的光影，给人一种沉郁的感觉。
    五皇子快步走进了乾明宫。他的脸上带着隐隐的不安和焦虑，但很快被他压抑了下去，恢复了平日的沉稳。
    二皇子正在案前处理事务，看到五皇子到来，他放下笔，抬头亲切地笑道：“五弟，你来了。”
    五皇子略显紧张地拱手行礼，道：“二哥，你让我做的事情，我都已经办妥了。如今，你也已贵为太子，依照我们之前的约定，皇兄你也该兑现承诺了。”
    二皇子闻言，嘴角微微上扬，随即发出一声轻蔑的嗤笑。他站起身来，慢慢走到五皇子面前，语气淡然：“五弟，如今古塞国撤兵，凌渊河困境也已解。为了两国和平，稳住局势，你还是回到古塞国为好。”
    五皇子听到这里，脸色微变，心中隐隐觉得不妙。他知道自己被欺骗了，但眼前的二皇子权势显赫，他不敢轻举妄动，只得强忍怒意，勉强保持冷静地问道：“皇兄，此话何意？难道你不打算兑现承诺了？”
    二皇子笑了笑，走回案前问道：“岑思卿人在何处？”
    五皇子不明白二皇子的意思，愣了一下，不确定地答道：“...荣和宫？”
    “就是啊。”二皇子看着五皇子，淡淡地说道：“岑思卿不在高墙内，而是在荣和宫。五弟，你让为兄如何兑现承诺呢？”
    五皇子心中怒火中烧，却不敢发作，只得咬牙切齿地说道：“二哥，当初你明明在信中承诺我，只要指认岑思卿便能助我回宫，如今怎可出尔反尔？”
    “我是这么说的吗？我有些不记得了。”二皇子故意装作想不起来的样子，反问道：“五弟，你说的那封信，现在在哪？”
    五皇子慌忙答道：“你让我阅后即焚，所以我烧……”说到这里，他突然意识到自己已经没有了任何证据。
    “你烧了？”皇子忽而大笑，摇头叹息道：“既然如此，无凭无据，你让为兄如何帮你？”说完，他又温和地对五皇子说道：“五弟，你难道不明白吗？眼下的局势需要你回到古塞国。只有你回去，两国的和平才能持续。至于其他的事，我们日后再谈。”
    二皇子说罢，便唤来纪公公送客。
    五皇子见二皇子打算赶人，亦知自己在二皇子面前毫无胜算，只得深吸一口气，压下心中的愤怒，却不客气地说道：“五弟明白了，皇兄这是想过河拆桥。”他苦笑一声，凝视着二皇子：“如此，五弟唯有祝愿皇兄，这太子之位坐得稳当，坐得长久才是。”说完，愤然离去。
    二皇子看着五皇子离去的背影，嘴角勾起一抹鄙夷的笑容，心中暗自嘲笑着五皇子的天真和愚蠢。
    这时，纪公公送完五皇子后，又悄悄走到了二皇子身边，端着一杯热茶。他见二皇子忙于公务，便安静地将茶碗放到了二皇子的手边。
    二皇子并未在意，不慎打翻了茶水。纪公公赶忙上前扶住茶杯，可已是晚了一步，茶杯跌落，滚烫的茶水洒了出来。幸好二皇子反应迅速，立即将桌上的书册拿起，避免了茶水的滋扰，只是沾湿了衣袖。
    纪公公随即双膝跪地，脸上带着惊恐之色，俯首求饶道：“是奴才粗心，惊扰了太子殿下，还请太子殿下恕罪。”
    二皇子面色平静，垂眼瞥了一眼纪公公。然后，他一脚踩在了纪公公只有四指的左手之上，走到了一旁，嘴里却心平气和地说着：“无妨，你去把西陵蓉蕙叫来。”
    纪公公忍着左手的疼痛，立即领命起身，不敢有片刻的耽搁。很快，纪公公便将西陵蓉蕙带到了二皇子的面前，自己又迅速退了出去。
    西陵蓉惠不明白二皇子为何突然召见自己，心中充满了恐惧。她有些慌张的紧紧地抓着自己的衣袖，遮掩着她胳膊上淡淡的淤青。西陵蓉蕙站在殿内，眼神闪烁，企图寻找着一线希望，但抬眸却只看到了二皇子阴沉着的脸。
    二皇子走到她面前，抬手将她的下巴扬起，仔细打量了一番她的脸。然后，他冷笑道：“今日特许你来此，是想与你说一件事。”
    西陵蓉惠站在原地，身躯微微颤抖，心中忐忑不安。
    二皇子见状，傲然道：“父皇和母后一直都十分关心你，期盼着你我二人能为他们诞下皇长孙。”
    西陵蓉惠听到二皇子提及“皇长孙”，心中有些诧异。她知道，萧楚曦已经怀有身孕，而自己如今却还未有梦熊之兆，再怎么说，她与二皇子的孩子也不可能是皇长孙。除非...
    西陵蓉蕙不禁背脊一凉，她希望是自己恶意揣测了二皇子的语意。但抬眼，西陵蓉蕙看着二皇子那双冷漠的眼眸，又开始为萧楚曦感到担忧。
    二皇子站在西陵蓉蕙面前，他身形挺拔，目光如冷冽的秋水。他的手掌轻轻触碰着她的肩膀，同时却又紧紧掐住了她的肩头。西陵蓉蕙感受到了传来的一丝痛楚，如同一记警告，让她心头一紧。
    “你怎么不回答？难道是不愿意？”二皇子嘴角勾起一抹冷漠的笑容。
    西陵蓉蕙心中一惊，连忙摇头回应道：“没有，臣妾...愿意。”
    听到了西陵蓉蕙的答复，二皇子才松了手，然后满意地盯着西陵蓉蕙躲闪的双眼说道：“你记住，只有满足了我要的一切，你才能在皇宫安心生活。”
    西陵蓉蕙听着二皇子的话，如同一道严厉的命令，让她感到无法逃脱他的掌控。从二皇子的眼中，西陵蓉蕙看到了不容置疑的权威和统治欲。她只好微微点头，表示顺从。
    * * *
    这一边，翎贵妃突然来到了荣和宫。她身着一袭淡雅的蓝色宫装，举止优雅端庄。她脸上带着喜悦的笑容。但走进萧楚曦的寝殿，她见到萧楚曦脸色苍白，神情疲惫，顿时心中一沉。随之，脸上的喜悦之色，转而变成了深深的忧虑。
    “晏王妃，你的脸色怎么这么不好？是害喜害得很厉害吗？”翎贵妃走近，一边示意萧楚曦不必起身行礼，一边关切地询问道。
    “翎贵妃说的是，这些日子晏王妃一直害喜，连饭都吃不下。”巧儿在一旁行礼回答道。
    “这都已经快五个月了，为何还会如此不适？”翎贵妃坐了下来，继续询问：“可找太医看过了？”
    巧儿点了点头，然后将床榻上的萧楚曦扶起身来。
    “看过了。”萧楚曦自己回答道：“多谢翎贵妃关心，太医说，是前段时日劳累所致，过些时日，待胎儿再大些便好了。”
    见萧楚曦下床起身，翎贵妃目光落在萧楚曦微微隆起的小腹上，有些愣神。片刻，她才又笑容盈盈地看向萧楚曦的脸庞，温和地说道：“我怀逸祺的时候，也曾害喜得很厉害，直到四个月才稍有缓解。”说完，她又望向了萧楚曦的腹部，笑道：“依本宫看，晏王妃这一胎，定是个男孩。”
    萧楚曦在巧儿的搀扶下坐了下来，她轻轻抚摸着自己的肚子，眼中透着温柔，语气柔和地说道：“楚曦不求这孩子是个男孩，只求他能够健康平安便足以。”
    翎贵妃微笑着注视着萧楚曦，轻声说道：“宫中人人都期盼着，你这一胎能够诞下一位皇长孙。”
    萧楚曦闻言，笑容渐渐收敛，她抬头看向翎贵妃，眼中流露出一丝忧虑，忍不住叹息了一声。
    翎贵妃了解萧楚曦的心情，当年她怀上十皇子时也曾有过同样的担忧。既希望自己怀的是个皇子，又担心若真视为皇子，这个孩子能否平安降世。这后宫之中，除了枉死的孤魂，也多得是早早夭折的婴灵，这是人尽皆知的残酷现实。
    “罢了。”翎贵妃见萧楚曦有些消沉，转而宽慰道：“本宫也觉得，无论是不是皇长孙，只要是个健健康康的孩子，就是最好的。”
    见萧楚曦脸上终于又露出了微笑，翎贵妃转头，命令自己身边的人，将带来的补品一一送到了萧楚曦的面前。然后，她又简单地询问了几句萧家的情况。见萧楚曦神情疲惫，无心多言，翎贵妃也只好温柔地说了几句体贴的话，又嘱咐萧楚曦多休息，便早早离去了。
    翎贵妃前脚刚离开，身为太子妃的西陵蓉蕙紧随着也来到了荣和宫。
    “太子妃今日怎么来了？”萧楚曦刚打算躺下，便又起身迎接西陵蓉蕙的到来。
    西陵蓉蕙赶忙上前扶住了萧楚曦，并微笑道：“我们姐妹之间，就不必拘礼了。再说，你现在的身子也不方便。”说完，她扶着萧楚曦坐到了床边。
    虽然，萧楚曦向来疲于应付宫中的人情世故，但见到西陵蓉蕙，心中还是有些欢喜。自从上一次，二人去探望靖王妃古尔佳琴之后，萧楚曦便对西陵蓉蕙印象颇佳。她虽然知道西陵蓉蕙是皇后的堂侄女，但在西陵蓉蕙身上，萧楚曦并未看到西陵一氏自带的高傲和骄溢。相反，她总能从西陵蓉蕙那里，感受到一种温暖和和善的气息。
    “许久未见，太子妃可还好？”萧楚曦仔细看着西陵蓉蕙，视线从头到脚端详了一遍。她仍然记得，上一次与西林蓉蕙攀谈时窥到其身上的伤，令萧楚曦今日想起也有些在意。
    西陵蓉蕙见萧楚曦反倒关心起了自己，她发自内心地微笑，眼神清澈地看向萧楚曦，点了点头。
    就在萧楚曦与西陵蓉蕙二人在屋内叙旧之时，岑思卿外出散步归来，得知西陵蓉蕙前来探望萧楚曦，不由得警惕起来。他立即来到萧楚曦的寝殿，见西陵蓉蕙与萧楚曦聊得正欢，他不禁皱眉。
    于是，岑思卿走向二人，然后冷漠地顾了一眼西陵蓉蕙，便客气地向其说道：“思卿方才外出归来，不知今日太子妃会来，未曾远迎，还望太子妃莫要怪罪七弟。”岑思卿的话看似客气，话语间却透着冷淡和戒备。
    西陵蓉蕙看向岑思卿，微笑道：“晏王殿下言重了，是我今日不请自来，岂能怪罪殿下？”她的笑容有些尴尬，眼神中透露着一丝歉意。
    然而，岑思卿并未理会西陵蓉蕙的话，转而走向萧楚曦，轻声细语：“太医嘱咐过，这段时间你需要静养。”
    萧楚曦看出了岑思卿对西陵蓉蕙的敌意，但她也清楚，岑思卿的敌意并不是针对西陵蓉蕙的，而是因为二皇子和西陵家的一贯行事作风，令他不得不存有戒心。
    萧楚曦本想留下西陵蓉蕙，却见其深深地望了一眼她与岑思卿，然后脸上带着一抹羡慕的神色默默离开了。