飘雪之下，荣和宫外。
    岑思卿自马车中踏出，却意外瞧见平日里少有往来的袁福和素荷二人，举止鬼祟地悄悄从荣和宫的一侧并肩离去。
    “他们二人，为何会在一起？”岑思卿不禁起疑，在心中暗想。
    他的目光紧紧锁定在两人的背影上，心中涌起一股莫名的警觉。于是，在飘雪的掩映下，岑思卿不动声色地悄悄尾随在了素荷和袁福二人身后。
    随着两人越走越远，岑思卿注意到，他们并未前往宫中繁华之地，而是径直走向了一个偏僻的角落。那里鲜有人迹，更显得他们的行踪异常。
    岑思卿心中更加疑惑，他加快了脚步，紧紧地跟随着他们。在转过一个弯后，他终于听到了他们的对话声。
    “姑姑，此前老奴交给您的那个锦盒内的东西...”袁福的语气中透露出几分焦急：“...就是慈懿皇太后的遗诏，您可还妥善保管着？”
    一阵沉默之后，传来的素荷的声音：“公公为何突然问及此物？”
    袁福深深叹息一声，随即压低了声音对素荷道：“宫中有变，出了大事。太子失踪已久，圣上心中忧虑，有意重新选定太子人选。”
    素荷闻言，立即问道：“可是...晏王殿下？”
    “正是。”袁福声音略带失落地答道。
    岑思卿在暗处静静地聆听着袁福与素荷的对话，当得知皇帝有意立他为太子时，他心中猛然一震。然而，从这两人的语气中，岑思卿敏锐地察觉到，他们似乎并不希望此事成真。
    “眼下，可要去劝圣上，将远在骞北的三皇子冀王迎回宫中？”
    果不其然，岑思卿听到了这句话。但令他感到意外的是，这句话，竟然是出自素荷之口。
    “如今再劝说圣上，恐怕为时已晚。唯有请出太后遗诏，让圣上遵照太后遗旨，务必立嫡系皇子继承大统。”袁福说道。
    素荷听后却陷入了深深的沉默，许久才轻声开口：“公公，太后遗诏，奴婢...已经烧了。”
    “烧了？”袁福有些难以置信，却又束手无策，只好无奈道：“既然天意如此...你我也无法阻止了。”说完，再次长叹了一声。
    岑思卿虽未曾耳闻太后遗诏之事，但今日却意外从这二人口中知晓了一切。然而，即便岑思卿已经得知了素荷和袁福的打算，却并未打算离去。
    这边，袁福摇头缓缓走出暗巷，转弯后，正好与站在原地的岑思卿四目相对。
    “晏...晏王殿下？”袁福愣了一下，心中一惊令他脚下一滑，险些跌坐在地。
    “袁公公？”岑思卿含笑，佯装偶遇：“好巧啊，袁公公怎么会在这里？”
    暗巷深处，素荷听到两人的对话，心知自己已被岑思卿悄然跟踪。她明白，此时躲避已是无济于事，于是待袁福狼狈离开后，她深吸一口气，镇定地走出暗巷。
    “殿下。”素荷见到岑思卿，冷静的行了一礼。
    “素荷姑姑。”岑思卿见素荷如此镇定，亲切地对她说道：“你今日，怎会与袁福公公在此私会？姑姑一向恪守宫中规矩，想来，应该不会做出私相授受这样的事吧？”
    素荷原本平静的眼眸中闪过一丝波动，随即又恢复了平静。她微微抬起头，对上岑思卿审视的目光，心中却不由地泛起一丝忐忑。
    岑思卿见素荷神色有异，脸上原本柔和的笑容渐渐收敛，转而严肃地凝视着她，沉声道：“姑姑，随我回荣和宫吧。”言罢，他转身先行，留给素荷一个不容置疑的背影。
    * * *
    岑思卿将素荷带回荣和宫，随后领着她步入了偏殿。
    偏殿内，门窗紧闭，仅有几盏宫灯在昏暗中散发出微弱而朦胧的光。岑思卿端坐在主位上，一言不发地盯着站在殿内的素荷，脸色阴沉。
    岑思卿的沉默却像是一种无形的刑罚，让素荷的内心越来越忐忑。
    终于，岑思卿从袖口中取出一个精致的荷包，他垂眸看了一眼，然后缓缓抬起手，将荷包递向素荷，同时示意她上前来取。
    素荷心中一紧，她低下头，小心翼翼地走近岑思卿。她伸出手，轻轻触碰到了荷包，却惊讶地发现岑思卿的手指并未松开。她抬头望向岑思卿，只见岑思卿正面无表情地看着自己。
    “姑姑，”岑思卿终于开口，声音沉稳而有力，“此物，我今已物归原主。日后，你莫再遗失了。”说罢，他缓缓松开了手，让荷包落入素荷的手中。
    素荷微微颔首，双手恭敬地接过荷包，指尖轻轻拂过其上，确认荷包内的物品无恙后，才将其小心收好。
    就在素荷以为一切即将回归平静之际，岑思卿却突然开口，语气中带着一丝探究与深意：“此物在我这里，姑姑当真没有一丝好奇吗？”
    岑思卿的这句话，如同平静的湖面被投入一颗石子，激起层层涟漪。素荷的心头不禁一紧，她抬头望向岑思卿，只见对方的眼中闪烁着难以捉摸的光芒，等待着她的回应。
    “奴婢不该问的，自然不问。不该知道的，自然不用知道。”素荷一如往常般字斟句酌，滴水不漏的回答道。
    闻言，岑思卿微微一笑，轻声道：“姑姑果然是宫中的老人，行事总是这般稳重谨慎。”说着，岑思卿站起身，面色温和地缓步走向了素荷。
    素荷心中虽然有些疑惑，但见岑思卿走来，还是恭敬地低下了头。
    没想到，岑思卿走到她面前时，却对她承认道：“这荷包，确实是我让赵寅从你身边偷走的。然后，我安排了莲月假扮你，给暗卫下达了命令。之前，我对你有所隐瞒，还请姑姑不要因此责怪于我。”
    岑思卿的声音平和而真挚，但这份坦白却令素荷心中掀起了波澜。其实，在二皇子遇刺的第三天，素荷便已从返回复命的暗卫那里，得知了岑思卿的所有计划和行动。
    尽管心中早有准备，但当岑思卿亲自承认这一切时，素荷仍然感到一丝意外和震惊。但随即，她恢复了冷静，说道：“殿下，您言重了。奴婢不敢。” 随后，她稍作停顿，深吸一口气，鼓足了勇气，直视岑思卿的眼睛，坦诚地说道：“但殿下，您的所作所为，确实...过当了。”
    “你是说偷盗你暗卫器令之事？还是刺杀太子之事？”岑思卿直截了当地问道。
    素荷微微一愣，随即毫不退缩地跪倒在地，声音虽低，却充满了坚定：“殿下，无论是插手暗卫之事，还是破坏暗卫的规矩去行刺太子，都并非明智之举。” 她抬起头，直视岑思卿的眼睛，继续说道：“奴婢知道，殿下有您的苦衷和考量。但暗卫的规矩和纪律不可破。望殿下不要因一时的冲动而铸成大错。”
    岑思卿闻言，没有丝毫不悦。他盯着素荷，语气平静道：“姑姑说的，没有错。”说着，他伸手将素荷轻轻扶了起来。“但此事，绝非我一时冲动，而是天意。”
    “天意？可是，太子和太子妃...”素荷眼神中流露出一丝不解。
    岑思卿走向书房，取来两只木盒。他轻轻地将两个木制锦盒放在桌子上，然后示意素荷上前查看。自己则退到一旁，静静地看着素荷的反应。
    素荷虽然心中满是疑惑，但还是按照岑思卿的指示，缓缓打开了 锦盒。盖子一掀，映入眼帘的，赫然是两根断指。其中一根手指上末端缠着红线，另一根则还残留着干涸的血迹，显得异常骇人。
    素荷心中一惊，下意识地想要盖上盖子，但她的目光却又不由自主地移向了盒盖上的名字。她仔细辨认着那上面的字迹，渐渐地，她的脸色变得苍白起来，瞬间明白了一切。
    “这……”素荷的声音颤抖，她抬头看向岑思卿，眼中满是惊恐和不解，问道：“这两只木盒，殿下…您是从何处得来的？”
    岑思卿神情哀伤地望着那两只木盒，叹息一声道：“乾明宫，太子书房的密室内。”
    “太子？”素荷得知断指的来处，不由得打了一个冷颤。眼神开始变得慌乱，口中喃喃自语：“怎么会是他？”
    岑思卿发现了素荷的异样，上前一步，询问道：“姑姑，可是知晓什么？”
    素荷抬头看向岑思卿，欲言又止。但思量片刻，还是决定如实相告：“当年，荣妃离世后，被暂时安置在内侍监之中。我因感念荣妃昔日的恩情，便想私下送她最后一程。”
    素荷说着，脸上的神情变得哀切，仿佛回到了她为荣妃送行的那一日。
    那日，素荷趁太后外出散步之际，偷偷来到内侍监。她买通了看守的下人，走入了一间阴暗逼仄的房间。房间内，荣妃的尸体横于一块木板之上，被一层粗白布潦草覆盖。
    素荷心生不忍，上前想要为荣妃整理遗容。却发现，赫然荣妃的左手小拇指被人硬生生的切去了。伤口平整，没有一丝血迹，显然是有人在她死后用锋利的匕首割下的。
    当时，素荷只猜测，或许是某个贪婪的奴才见财起意，才下了如此狠手。
    “可是，但仔细检查了一番。奴婢却又发现，荣妃耳边的一对金耳环还在。确实令人感到奇怪。”素荷回忆起当年的情景，不禁再次感叹。
    “是啊。”岑思卿的悲伤之中又带着几分恨意，他咬牙切齿道：“谁又曾料想到，那位素来完美无瑕的嫡长皇子，竟会是个残虐不仁的畜生呢？”