甄阿米死了！发现他尸体的人，是依云馆的侍女云宣。早上，云宣照例来送早膳，据她说，左右叫喊，里头也没有人回应，于是她推门进去看看，只见一个尸体孤零零地躺在地上。她也不敢叫喊，只将事情秉明了上头，上头又报告了几位管事。
    依云馆内的几个管事先后知道了这个事情，都吩咐下去：捂住这个消息。柴禾心中存有疑惑，命人将那侍女带来问话。
    “甄阿米昨儿个刚买了一百颗人瑞，十万金刀下去，还没来得及吃，今儿个就死了。”帕萨国的硫矿老爷朱漆眯着眼沉思说，“这人瑞不续命，倒成了催命的了。那些个鬼老爷们，怕是还不知道甄阿米的死讯，都以为他能长寿了呢。”
    “你可莫要笑他，这其中缘由，说不清和我们有什么牵连，如今我们这一家子，可是都聚在这了，可不好出什么……”朱夫人想了一下，觉得说出来不吉利，将后半句咽回去，念叨着:“人前人后都少说些风凉话，我听着都怕死了，积德，积德……鹤神保佑，鹤神保佑……”
    “怕什么，这说到底和我们有什么相干？”朱漆笑道，“他甄阿米那是发了不该发的财，挡了人的财路，贪多不知足，到了有人来索命，也没什么奇怪的。我们一贯好生生地经营，自是与他这路数不同，夫人尽可放心。”
    “娘，你怕什么，爹说的是阿，咱家走到今天不容易。这里里外外上上下下，哪个不是本分人？都是战战兢兢做事情，与那明抢了半个大尚国饭碗的甄家，可不能相提并论。”大儿子朱勤说。
    “你们父子两个一派天真的，早晚着了人的道儿，真叫我担心！人为财死鸟为食亡，如今家大业大，你不惹别人，别人就不惦记你了？不怕贼偷，就怕贼惦记。”朱夫人说着，看向怀里的小孙子，“乐齐可不能学你爹和爷爷，老没心肺的。”
    “老……没心肺……噗，噗噗”三岁的朱乐齐还在学说话，傻笑呵呵的，一个字一个字蹦出来，把大家都逗乐了。
    “这事虽然和我们家没关系，可是这依云馆出了这等事情，却隐瞒不报，一来，是这馆子不安全，来往的人底细不明，二是，这里和官府根本不是一条绳的，葫芦里不知卖的什么药，我们这样的平头百姓可沾染不得，这第三嘛……足见这里真是个只认钱不认人的地方，他有法子续命是真，嗜钱如命也是真，十万金刀买来人瑞又如何，他又保不了你的命，统共不是正道儿！”大女儿朱勉说，“这样的地方可呆不得，我们既已买了人瑞、人华，就要早早打量归家才是上策。”
    “勉儿可说到我心里了，老爷，说到底还是命要紧是不是？老爷！你若是不早早回家，我可不依！”朱夫人说。朱老爷和几个儿子女儿听了，倒是面容都认真起来，这一家人一贯是谨慎地不得了。朱夫人抱着孙儿，手臂已经酸麻，忙呼儿媳:“来来，我这手不听使唤了。”朱勤的妻子忙应声抱过朱乐齐，仔细擦嘴角的汤汁。
    朱漆这个一家之主，在发妻的扇风之下，定定神，觉得这个一贯理智的女儿说的话着实在理。大哥儿大媳妇并几个幼弟媳妇儿，也觉得在理，于是一家人商量着早些回去。
    “嘘！你们看！”幼弟朱彦一直在窗户缝里看向窗外，对门就是甄阿米的房间，有三个正轻手轻脚地抬一口大箱子出来，片刻之前，刚抬进去的，此时抬出来，里面八九不离十就是甄阿米了！
    一家人各自扶在几扇窗子缝前窥视对面，都屏住呼吸，冷汗都渗在脖子后面。
    “哥，已经差了三个手脚伶俐的，将人搬到后院的冰屋里了，”柴数向柴禾禀告，“但是只能短暂放一段时间，之后是报官还是我们自己隐秘处理？”
    “不能报官，那个女城主正愁抓不到我们的错处。”柴禾出神地看着前面跪着的人，“还有，这件事情先别让老爷知道。柴总管那边……”
    “属下已经差人去打发了。”柴数低垂眼目说着，柴禾这才“嗯”一声，柴数退出房去。
    “你，说还是不说？”柴禾继续盯着跪着的人，说话间倒着一颗人瑞往嘴里送，刻意嚼了两下，“你的底细，我可是一清二楚。你若瞒我，可没有活路给你。”
    “奴婢不知道。”依云馆侍女云宣依旧这么回答，并没有像其他侍女回管事的问话一样匍匐在地，而是板正地昂着头颈。
    “你父亲是临仙族的一个大姓氏，倒是颇有些威仪，但是碍于颜面，他一直没有认你。你母亲是债遗族人，两年前去世了。你来依云馆，已经两年了，我说的对吗？”柴禾说。
    “是，柴管事了解的仔细。”云宣云淡风轻地回答，眼珠子有微不可察的闪烁，“如果没事，我先下去了。”说完，已经站起身，准备退下。
    “慢着！是你杀了甄阿米！”柴禾抬起眼看向云宣的背影。那背影却停顿了一下，讥笑说:“管事的说错了，是您！”随即就带上门，裙角也滑离门槛。
    柴禾睁大眼睛笑了:“什么乱说话的东西。”
    昨晚，一夜大雨，乞丐屋的房子塌了，有一个人闻讯，如坐针毡，心倒是和那乞丐屋一起塌了，正慌命家人仆役收拾东西准备离开。
    叶兴听到消息的时候，那里已经死了十七八个乞丐，伤了近百个。来报信的小乞丐苏南昨晚被雨困在了驿馆，今早一回乞丐屋，发现死的死，伤的伤，哭的哭，惨不忍睹。苏南慌乱间想到跑来给叶兴报信，叶兴听闻，拿出袖箭一支交与苏南，并耳语了几句，就接着去戏楼后厨忙活了。
    这乞丐屋是华夫人手下的官员竞晖竞大人指派仲筑园搭建的，当时花费不少。批示合约的时候，竞晖向华夫人美言不少，明里暗里他做了不少小动作。那时候华夫人看他表现异于往常，心中就已存几分疑惑，没想到他竟然大着胆子昧下了这些拨款。
    “竞晖行事一向稳妥，此番利令智昏，真是叫我大开眼界，到老了还长了见识了。”华夫人有些伤神，如今这世道，一个可信的人都没有嘛？
    “你不妨看看这个。”叶兴递给华夫人一份合约，正是竞晖和仲筑园管事仲渠的私下受贿合同。
    “竞晖他居然收了仲渠五十万金刀！”华夫人沉思，“还不止是乞丐屋，还有大大小小的工程九十多起……都交给了仲筑园这一家！难怪最近竞晖想递辞呈。”
    “你是该管管了。”叶兴说。
    “如果连竞晖都收受贿赂，那这凤华城里，可没有一个可信的官儿了。”华夫人无奈道。
    被抓的医灵族主君田禾的女儿田立立来栖霞山了。她来时途径乞丐屋，见那里死伤有几十人，心生怜悯。见已经有一些医官在那里忙活了，不过伤痛者众，他们有些捉襟见肘。田立立想，毕竟医治这些人也不费什么，就顺手医治了，后又问了乞丐们去栖霞山的路。
    灵族众人都传言，是她被申榭阁抓走的父母和弟弟出卖了歌灵族的曲冰，她自己一无所知，百口莫辩。只是田立立一向爱黏着俊秀英气的少年曲流。
    此番自己的父母、弟弟，并曲流的姐姐曲冰被抓，心想：曲流一定会理解的吧。
    谁知见面之后，曲流冷言冷语的对她。“你还是回去吧，往后还是不要见面的好。”曲流就对她说了这么一句话。
    田立立担忧父母和弟弟，加之被众人孤立，无奈哭泣。
    “这外面是谁在哭？”风晓兰正在午睡，被这女孩子的哭声吵醒了，“哭的好伤心啊。”
    “哎，是那个医灵族的田立立。”风晓棋说，他正在看灵族内传的一本灵修小说，也被这哭声搅扰了。
    “原来是她，”风晓兰疑惑地看着弟弟风晓棋，“那你还不去安慰人家？人家女孩子哭的这么伤心，你也看得下去小说？难怪没有女人缘！”说完闭上眼睛继续躺在榻上，“你快去，不要让她打扰到我的午睡！”随手丢了袖间的手帕给风晓棋。
    “给，你别哭了，我老姐正在睡觉。”风晓棋递手帕给田立立。
    “不好意思。”田立立止住了哭声，她虽然一向心骄气傲，但是很自律，不喜欢给别人惹麻烦。她用递来的手帕擦干眼泪，说：“我洗干净还给你。”
    “不用，这是我老姐的手帕，她手帕可多了。”风晓棋说，“你是不是很担心你家人啊。”
    田立立听到“家人”眼眶又泛泪了：“正正的心脏天生比常人薄很多，我父母一直在想办法医治，但是都是勉力维持生命，不知道现在他怎么样了。”
    “哎，你别又哭了阿。”风晓棋说，“不如，我带你去城里，看看能不能将你的父母兄弟救出来？”
    “可以吗？”田立立问，擦干眼泪。
    “那有什么不可以？”风晓棋轻巧地说，“我们可是灵族！”
    第17篇刺杀，贿赂，委屈完