唱完《男儿当自强》，浩瀚转身看见从底层出来的人群。他微笑着走过去，向他们问好。
    “大家好！我是浩瀚，来自南澳大利亚。这次想回故乡寻根，没想到在海上遭遇了水龙卷，有幸和各位共度难关。这两天如果有任何冒犯之处，还请大家多多包涵！”
    浩瀚说着，模仿古人，双手抱拳，行了个礼。
    那些人早有耳闻，就是这个外地人，独自一人消灭了整艘船的叛军。如此强悍的力量，他们以前只在说书人口中听说过，如今见到浩宇，都不由得有些敬畏，不知该如何开口。
    一时之间，气氛显得有些僵硬，浩宇也感到有些尴尬。他觉得自己刚才的话没什么问题，为何会这样冷场？
    他还不清楚，如今的大明已是一片混乱。关外的后金，山陕的流寇，各地的匪徒兵痞，早已让普通百姓心生恐惧。
    在这些百姓心中，武艺越高的人，可能给百姓带来的灾难越大。因此，得知浩宇的实力后，他们都对他有所畏惧。
    这时，赵老爹出面帮浩宇化解了尴尬：“各位乡亲！这位宇壮士也是个通情达理的读书人，昨晚已拜老夫为义父，算是自家人。大家别见外啊！”
    赵老爹在乡亲中颇有威望，大家也都信服他的话。他一开口，就有几个青年上前跟浩宇攀谈。
    “宇哥，我叫李泰，你是读书人吗？”一个方脸的年轻人问，浩宇对他有些印象，似乎是木匠李师傅的儿子。
    “只读过九年私塾，没什么值得夸耀的。”浩宇谦逊地回答。他不想提及自己苦读十五年的经历，怕吓到这些没上过学的明朝人。
    即使他没有说实话，还是在人群中引起了一阵议论。
    “九年私塾啊！真是厉害！”
    “别说九年，给我九个月我也满足了！”
    “得了吧，葛义！你那榆木脑袋，就算上九十年私塾，还是不识字。”
    “放屁！老子学九十年都学不会，你胡启元学九百年都不行。”
    年轻人们嬉笑打闹，而长辈们则聚在一起商量事情。商量过后，赵老爹走到浩宇面前。
    “小卫啊！”
    “老爹，您说！”浩宇听到赵老爹叫他，连忙恭敬地回应。
    “小卫，你的船毁了，回不去那个……澳洲，对，澳洲。你以后有什么打算？”赵老爹问道。
    浩宇听完，不禁陷入沉思。
    是啊！偌大的大明，哪里才是我浩宇安身立命之地？自己满脑子都是如何拯救华夏，如何驱逐侵略者，如何……如何……
    但该从何做起呢？离开了现代社会的工业基础，他这个穿越者变得毫无用处。
    他口才了得，真要动手却一筹莫展。空有想法，没有实现想法的能力，也是无能为力啊！
    无论在后世的哪个地方，发展工业都需要大量产业工人。后世有句话说得对：21世纪，人才是关键。
    而在如今的15世纪，这一点同样重要。没有人才，浩宇什么都做不成啊！
    咦？自己怎么昏了头，这艘船上不正聚集着大批工匠吗？从一开始登船时与他交谈的吴铁匠和苗船匠，到后来在底层舱室碰到的胡篾匠，还有那些泥瓦匠等工匠，足足有十几个。他们不正是浩宇所需要的能人吗？
    自己还在瞎琢磨什么呢，跟着他们走不就解决了吗！
    浩宇想到这里，笑容满面地说：“爹！既然是沃根爹，我现在已无处可去，您总不会赶我走吧！”
    赵老爹听到浩宇的话，高兴得脸上的皱纹都舒展了许多。“好孩子！老爹没看错你，是个重情重义的好孩子！”
    此时，周围围观的人也纷纷松了口气。如果浩宇愿意与他们同行，他们的计划就能顺利许多。
    否则，他们也将面临无家可归的危险。如果没有强大的武装力量保护，他们就这样冒然返回大明，很可能被指控通敌叛军，落得个斩首示众的下场。到那时再想逃跑就来不及了。有了浩宇的加入就不一样了，就算有几个衙役来，也别想轻易带走他们。
    只要他们熬过最初的难关，再花些银两疏通官府，他们这群人就安全了。之后就能堂堂正正地在大明生活，不必再过这种提心吊胆的日子。
    等到赵老爹和浩宇详细讨论了计划，他才明白原来赵老爹竟然是个武官！虽只是个卫所百户，那也是个官职。
    浩宇家世代都是普通工人，他从小就羡慕那些官宦子弟。如今这个梦想终于成真了，嗯！不过这个官宦身份似乎并不稳固。
    赵老爹就是威海卫，赵家百户所的百户。实际上，好听点叫大明卫所兵，难听点就像是大明的农奴兵。
    朱元璋初创大明时，原本打算让士兵们自己屯田自给自足。一旦有战事，这些屯田的士兵就能立即拿起武器作战。
    他曾骄傲地宣称：“我养百万兵，却不费百姓一粒米！”
    这个制度本是好的，但关键在于执行的人。他在世时执行得还好，但他去世后，这个好政策就被下面的人曲解了。
    一些军官开始以各种借口侵占士兵的土地，渐渐地，屯田养兵的土地都落入了少数军官的手中。
    那些失去土地的卫所兵成了军官的佃农，由于卫所兵是世袭的，他们无法脱离卫所，慢慢地，他们都变成了食不果腹的农奴。
    这样的卫所兵还能打仗吗？一群像乞丐一样的士兵上了战场，也只是给敌人送人头。所以到了明朝末年，朝廷意识到卫所兵已不堪用，只好实行募兵制。
    即招募良家子弟入伍担任战兵，而卫所兵则作为辅助兵做一些杂务。
    赵家老小的情况便是如此，他们所在的赵家百户被征召去对抗孔有德的叛军，充当辅助部队。一次战役后，朝廷军队败退，他们这些辅助部队不幸落入叛军之手。由于赵家父子三人居住的赵家百户临近海边，擅长驾船航海，于是被指派为叛军运输补给，也因此得以保全性命至今。
    在为叛军运输物资的过程中，他们结识了这些工匠。这些工匠的生活比他们父子更为艰难，因此赵家父子对他们格外关照，逐渐在工匠中树立起威信。孔有德逃亡之际，赵家父子便被委派护送这些不太重要的工匠。浩宇对后续的事情了如指掌，尽管赵老爹简洁地概述了过去两年的经历，但浩宇仍能感受到他们所经历的辛酸。这艘船，简直成了叛军的奴隶！
    赵老爹的计划是悄悄返回赵家百户，再用一些银两贿赂官府，这样他们就能名正言顺地留在卫所，不再颠沛流离。浩宇觉得这主意可行，先在百户所立足，等实力足够再作他想。然而，新的难题出现了——他们都是穷人，身无分文。
    真是应了那句话，钱不是问题，问题是没钱！他们翻遍了整艘船，连叛军的遗物都没放过，只找到五十多两银子。这点银子虽不算少，却远远不足以应付贪婪的官府。有人建议到达百户所后变卖海船，筹集银两，但赵老爹一句话就让大家哑口无言：“这船年久失修，就算卖，可能也没人要。”换句话说，这船快要报废，只能当柴火烧。
    还有人提议出售船舱里的工具，结果遭到一众老工匠猛烈抨击，最后落得个声名狼藉。这些工具是工匠们的生存之本，是祖辈传下的谋生工具。若卖掉工具，倒不如直接卖身为奴更干脆。见大家一时想不出解决办法，浩宇开口提出建议。
    “各位叔伯！小子年轻识浅，按理说不该插嘴。”浩宇一开口，众人连忙表示不敢，并请他直言。开玩笑！浩宇现在是船上唯一的武力保障，他们都依赖浩宇的保护，自然对他的话十分重视。