看着香烛渐渐缩短，王猛的心绪如波涛汹涌，思绪一片空白，无法捕捉任何想法，但隐约间又似乎有一丝生机在闪烁，他却无法触及。眼见最后一缕烟即将消散，浩宇的耐心也达到了极限。
    对于盗匪，怜悯是多余的，他们都是手上沾染无辜鲜血的凶徒。浩宇缓缓举起手，只需到达最高点，轻轻一挥，王猛的命运便将定格。
    正当浩宇准备下手的瞬间，王猛猛然大喊：“我找到了！有解决之道，我不必赴死！”
    午后的阳光高挂天际，天空湛蓝无云，只有几只不知名的海鸟掠过海面，捉住小鱼，振翅翱翔向天边。
    自从卫海盟来到赵家百户所，这里的生活发生了剧变。在领袖的带领下，村里的年轻人捕鱼猎鲸，更驱走了长久以来的压迫者。吸血鬼王世人再也不敢踏足此地，地租也减至三成。今年的收成颇丰，照此下去，谷仓将被粮食填满。
    卫海盟如今富甲一方，要求村民制作衣物，打造皮甲，还雇人处理杂务，皆以现银结账，从不拖欠。
    这样的美好生活，是村民们从未敢奢望的，他们由衷感激卫海盟。别说做工给银子，就算是白干活，他们也甘之如饴。
    就如村中的赵老汉所说，如今村子富饶，难免会吸引宵小之辈的觊觎。因此，必须在村子的主要通道设立烽火台，一旦发现异状，立刻点燃烽火示警。烽火台的守卫点火后，即可撤离。简单来说，就是察觉到可疑人群靠近，点燃烽火即可逃生……
    村庄通向外界仅有一条土路，就在浩宇等人击败王世人的山坡上，就设有烽火台。其实是个草木搭建的小棚，内置湿草，遇敌情时浇上鲸油点燃。湿草燃烧冒出大量黑烟，远处即可看见。
    老赵提醒，海上安全也不能忽视。港口入口两侧山丘上也设有烽火台，任何船只进入都会被发现。夜晚，如果村里的渔船晚归，还能点燃篝火，为归航的船只照亮航道。
    赵铁柱年已五十一，因年纪稍大未能入选卫海盟的军队，此事令他耿耿于怀。朝廷征兵只要身强力壮，敢于持刀枪与敌拼杀，为何卫海盟不要他呢？
    消息传出，招募的条件仅限于四十岁以下，十五岁以上者。这筛选标准过于苛刻，能征召到的士兵寥寥无几，大多是未经世事的少年。这样的队伍能胜任战斗吗？他口中虽这般说，内心却艳羡那些青年每日享用的白馍和肥硕的鱼肉。
    幸好，老赵头设立了烽火台，这让赵铁柱这个渴望每日食肉的汉子看到了希望。尽管老赵头最初的计划是招募四五十岁未能入选的壮年，但他不厌其烦地请求，最终令老赵头无奈妥协，接纳他加入烽火台的守卫行列。
    据老赵头规定，烽火台的值守由两人一组，轮流值守，休憩一日，工作一日。严禁偷懒打盹，一旦失职，便再也无法在卫海盟找到工作。
    今日，赵铁柱迎来了第二次值守。他凝视远方的海洋，看似专注，实则回味着清晨那一餐鲜美的鱼肉。这鱼肉滋味独特，竟与牛肉无异，真是美味！可惜，这样的佳肴唯有在值守之时才能品尝。若能日日享用，该有多妙！想着，他的嘴角不禁流露出一丝垂涎。
    正当他沉浸在美食的幻想中，一抹黑色的帆闯入了他的视线，帆上悬挂着一面同样漆黑的旗帜。他揉了揉眼睛，看清后，背后瞬间渗出冷汗。
    黑帆、黑旗，威海一带除了那恶名昭彰的海盗黑龙刘镇海，无人敢用。这家伙在这片海域横行霸道，时常袭击过往的商船。一旦被他拦截在海上，最好束手就擒。他们会掠夺财物后扬长而去，若稍有抵抗，后果不堪设想。
    若不幸被他追上，船上之人定会尽数丧命，无一幸免。他的残忍手段令人发指，臭名远扬。他还时常登陆，洗劫沿海村庄，甚至有过两次屠村的惨剧，足以让此地的孩子闻之色变。
    这家伙曾经是登州水师的一名哨官。在大明协助朝鲜对抗倭寇的战争中当了逃兵，带领亲信杀害了船上的指挥官，驾驶船只逃至威海，做起海盗的勾当。
    他原名刘二狗，嗯！看来“二狗”这个名字在大明颇受欢迎。迷信的百姓认为，给孩子取这种名字能避过阎王的青睐，保全性命。
    成为海盗后，他觉得“二狗”这个名字不利于自己在这一带树立威望。于是，他派人去县城请人为他取了一个响亮的绰号——刘镇海。这名字何其威猛！连海都能镇压，何况人乎！
    这家伙拥有两艘海苍船和一艘鸟船，每艘可容纳五十多人，与严保财的船相仿。但他的船曾是正宗的战舰，比商船更为坚固，速度也更快。
    然而自那次狂风暴雨后，那艘奇特的船只便杳无音讯，为此他怒不可遏。然而海洋生活就是如此残酷，大海无情人有情，谁也无法保证在汹涌的波涛中安然无恙。
    此行他是受白云观之邀前来助阵，事成之后，白云观承诺给他两成的报酬。这个提议瞬间点燃了他的兴致，他只需载着白云观的人抵达赵家百户所，再上岸助威一番，就能坐享富饶卫所两成的战利品，且毫无风险。这样的好事他自然不会错过，当即应允。
    按他的计划，拂晓时分，人们最为疲倦，那时发动突袭，一阵厮杀，百户所便能落入囊中。何必费尽心思等到傍晚才动手呢？然而白云观的人告诉他，还有一伙马贼正对百户所的武装力量虎视眈眈，必须协同作战。
    若不能彻底消灭百户所的兵力，他们可能反噬，那将是一场不小的灾难。刘镇海只得接受白云观的建议，毕竟，人家才是出资人。
    未曾料到，刚至午后，他们的船只尚未靠近港口，便发现港口入口的山坡上浓烟滚滚。怎么回事？这是卫所还是军事重地，竟然还有烽火台示警，燃起狼烟！
    偷袭计划泡汤，看来只能硬碰硬了。不过硬攻也无妨，他带来的手下有五十多人，白云观的也有五十左右，加起来一百多人，难道还对付不了一个小百户所？于是他命令手下加速驶入港口。
    海盗的出现让赵家百户所的人惊恐不已，当有人发现狼烟时，全都愣住了。片刻后，一声疾呼响起：“快逃啊！海盗来了！”人群中顿时乱作一团，不少人跌倒，混乱中不断有人被踩伤。
    这时，人群中传出洪亮的声音：“你们这样乱跑能逃到哪里去？还不是会被海盗追上，一刀一个！现在唯一的生机在后山的军营，那里还有卫海盟的士兵驻守！只要守住那里，我们就能等浩宇带人来救我们。别乱，让老人、孩子和妇女先走，男人们都跟我来，拿起武器在村口抵挡海盗一会儿。”听到这话，恐慌的人们渐渐安静下来，说话的正是胡篾匠。
    自从浩宇打算改造大鸟船为软帆船后，胡篾匠几乎无所事事。他整天琢磨浩宇提及的酿酒之事，越想越觉得成功在望。
    于是他每天都会在码头附近的空地徘徊，尽管卫海盟的士兵已不再此地训练，但村民们仍喜欢聚在这里聊天嬉戏，打发时光。
    有些人常将家中闲置之物带来此处，换取所需之物。久而久之，这里演变成一个集市，连邻近的卫所村庄里的人也前来摆摊售卖。他们皆知赵家百户富裕，具有购买力。
    胡匠常常在此地游走，期望能发现有助于他酿酒事业的宝贝。这日午后，饱餐后的他闲逛至此，目睹了慌乱的人群，他立刻高声呼喊，挺身而出，平息了混乱，否则海盗未至，这边恐怕已有人在恐慌中丧命。