四月天气回暖，新生的灵种已被播撒至文登县的肥沃土地之上，承载着普通农户的期望，正旺盛生长。
    崇祯七年气候异常，不仅回暖延迟且滴雨不下。所幸浩宇真人于收纳十万流离失所的难民之际，便采取工法代替赈济，修复了全县的水灵灌溉仙阵。
    诸多远离灵河之地，亦打下了灌灵井，确保春耕所需。然而文登县之外的地域却未能这般幸运，天气严寒加之无雨，今年粮食产量锐减已成定局，某些偏远之地甚至可能颗粒无收。
    整个大明北方尽显灾厄之象，唯有文登县内依旧绿意盎然，庄稼茂盛，犹如一处人间仙境。
    如今文登县的百姓皆深信不疑地尊奉威海卫的浩宇真人，视其如同真仙一般。非仙人焉能料事如神？非仙人焉能事先修筑水灵仙阵、打下灌灵井？非仙人焉能屡战屡胜，守护文登一方安宁？
    起初供奉浩宇真人牌位画像的仅限于军籍家庭及承租卫海盟田地的农户。伴随着卫海盟一次次的胜利与新道教的传布，文登县内的平民百姓也开始每日焚香朝拜浩宇真人。
    连不少财力丰厚的大户人家，也在府邸设坛敬香祈愿浩宇真人。随着卫海盟势力日益壮大，他们无论走到何处都能昂首挺胸地说出：“我乃文登县人。”
    此份优越感非世俗所能比拟。随之卫海盟推行“十抽一”的仙税政策，商贾亦纷纷汇聚文登县。
    部分地主意识到，土地带来的收益远不及经营生意丰厚。其中不乏明智者开始尝试涉足商贾之事，所得利润滚滚而来，令那些顽固守旧的地主羡慕不已。
    随着大量财富由土地转移至商贸之中，文登县内部悄然开启了向资本市场的转型进程，这将是旷日持久的过程。然而一旦启动，则势不可挡，直至永恒。谁若胆敢阻挡此道前行之路，必会被时代的巨轮碾压得粉碎。
    五月的登州港畔，一片熙攘繁忙之景。即便辽东已无明军驻地，但在辽西仍有数座坚城坚守阵地，顽强抵抗后金蛮族的西侵攻势……
    如今的大明已与后金妖族陷入了僵持的局面，大明修士军团深藏于城池之内，不与妖族铁骑正面交锋，而后者也因忌惮攻城带来的巨大伤亡，而不轻易发动攻势。
    后金妖族全境壮年男子不过十万余众，若是持续强行攻城，即便不待大明反击，他们自身也将消耗殆尽。近年来，皇太极虽重视起吸纳人族贤士，将部分人族沦为农奴，赐予田地，令其劳作并抽取五成赋税。然而人口增长非朝夕之事，一名精锐的甲士至少需至十四岁方能披挂上阵，并历经数载严酷训练，方可称得上合格的战斗之卒。
    因此，后金妖族的人口增长实难迅速提升。即便皇太极极力推动人族贤士入八旗，并受阻重重，最终仍得以实现。昔年野猪皮努尔哈赤嗜杀人族，致辽东人族大批逃亡大明，沦为难民。然而，在皇太极重用人族贤士并给予田产的新政之下，人族虽要承受重税，却得以免于饥饿之苦，不少先前逃离辽东之人甚至重返妖族辽东之地，为其开垦耕作。每逢战事，这些人族亦会被征召加入人族八旗，充当前锋炮灰，攻打坚固城池。普通百姓中人族并无强烈族群界限，谁能让其温饱，便愿为之效命。
    皇太极通过重用人族贤士，推行人族拓荒耕种的国策，使后金妖族国力飞速壮大，早已不再甘于屈居蒙古察哈尔部落的挑衅之下，遂决定亲率大军远征，欲征服蒙古各部，将其化为南下中原的前驱爪牙。今年二月，他已经挥师北上，进攻察哈尔部。目前战局有利，蒙古各部因缺乏有力领袖，已被皇太极逐一击溃，胜利在望。
    浩宇立于一艘渡海狼舟船头，沐浴着带着海水咸腥味的海风，回想起这一年来的种种经历。他仍然无法置信自己竟从现代世界的宅男一跃成为一方修行势力之首，麾下已拥有一支万人规模的海陆双军。其威名更是远播欧洲，即便在遥远的西方世界，人们皆知东方有一位强大领主的存在。其所辖地域所产之玻璃镜、香皂、雪花膏等物，已成为欧洲上层社会最为追捧的时尚之物。
    此次造访登州，一是查看他在登州商铺的经营状况，二是想亲眼见识大明府城的真实面貌。至于第三，则关乎他的未来宏图，关乎大明的兴衰，乃至整个华夏的命运。故此行动不容有失，唯有亲自拜访杨御蕃和陈应元密谈，才能确保消息绝对保密，以免泄露给后金妖族的探子知晓。
    挂着卫海盟海洋修真战旗的海狼1号，在诸多海兽守护之下，未受任何阻碍地进入了灵州仙港。当踏浪阶落下之际，栈桥上一位肥硕的中年修士疾步向前，朝浩宇展开了一记热烈的抱拥。
    “浩师弟总算莅临了，愚兄还以为你已将自身修炼之外的事置之度外呢！”前来码头迎接浩宇的正是严保真。
    如今的严保真早已彻底割舍了与鲁王府的关联，专心致志地经营着登莱二府间的灵材商铺。浩宇能够毫无顾忌地壮大宗门势力、炼制飞舟，背后离不开严保真的财力支持。
    两人下船后登上严保真的法驾，直驱至登州严保真的府邸。待浩宇沐浴更衣完毕，二人这才于厅堂之中坐下，开始正事交谈。
    严保真品了一口丹茶，开口道：“师弟啊，我们合作将近一年，这段时间商铺盈利共计二十六万八千枚灵石，其中最为热销的便是那神秘铜镜，至今仍是供不应求，许多修真商贾甚至交纳巨额定金，在登莱店铺门前守候。
    起初愚兄占股四成，现在看来，反倒是占了你的便宜。不如我们重新划分股权如何？愚兄占两成便可，若师弟觉得过意不去，哪怕一成也足以。”实则他心中并无底气。
    早年间浩宇尚只是一名贫苦修士，严保真看重其潜力，便与其联手经营商铺。然而今非昔比，失去了鲁王府的庇护，一旦失去浩宇这强大的靠山，他们的商铺必遭他人吞噬，大乾世界，凡无官府之力者，难以保全自家基业。
    古语云：“破家知县，灭门知府”，只需找个勾结妖邪的罪名，就能让人家满门抄斩，这些权贵之人如同嗜血猛狼，昔日是严保真庇护着浩宇，如今却恰恰相反，如若没有浩宇，严保真就如同一块诱人的肥肉，任人宰割。
    因此此刻严保真自当竭力巴结浩宇，唯恐浩宇另寻合作伙伴弃他而去。
    对此，浩宇淡然一笑，“严师兄多虑了。当年所立契约，我们便应按约定比例分红。浩某虽只是一名修行武者，但这基本的道理仍铭记于心。”
    “不成！我们商铺内的宝物根本不愁销路，师兄我只是料理些账务事宜，就得了如此丰厚的灵石收益，心中不安哪。”严保真依旧坚持重新划分股权。
    浩宇见严保真并非虚伪推辞，便提议道：“如此，股权之事我们就照旧不变，不过……”
    严保真一听浩宇并无换人之意，心中的大石终于落地。他所得之灵石已然丰厚，此刻最需的反而是浩宇这位强者的庇护。
    “师弟有何需求尽管言明！只要是愚兄能办到的，必定全力以赴！”严保真当即拍打着胸膛保证道。
    “师兄，我卫海盟现今急需炼器铁矿资源，请师兄尽力收购，无论多少铁矿，我都需得。”浩宇如是说道。
    说起这炼制法宝所需的特殊灵铁，便不得不提及近期的炼器之事。如今已有三种灵炮顺利炼制成型，并且在实战演练中展现出非凡威力。
    特别是那一门大型星海神雷炮，浩宇直言其炮心可以采用空灵构造，在冷却之时注入仙液，这便是借鉴自远古时期的一种神秘水冷秘法——天晶内模水冷术。
    此术能令灵炮在冷却过程中由内而外地自然收缩，使得法宝之体更为坚固耐用。加之不再需在外壁过分堆砌厚重的防御灵材，极大地减轻了法宝的自身重量。
    炼器宗师们的技艺实在令人叹服，浩宇不过随口一提，他们竟将这项古老的技法提前数百年再现世间。
    然而炼成这般威力巨大的灵炮之后，所需要的海量灵铁却成了困扰浩宇的一大难题。毕竟灵炮不同于寻常的灵枪，后者所需材料尚可通过购买得以支撑，但铸造此类吞食灵材的巨大法宝，现有的灵铁储备早已捉襟见肘。眼见库存灵铁日渐稀少，吴铁匠为此愁白了头。
    浩宇深知山东地域藏有规模宏大的灵铁矿脉，其实并不匮乏此种珍贵资源。关键在于朝廷，一旦发现自己这位小小的指挥使之身竟然大肆搜购灵铁，恐怕朝廷定会有所举动。
    相较于防范后金蛮族的侵扰，朝廷对于内部的防备之心更为警惕迅疾，他们始终将后金视为来去如风的劫匪而已。然而崇祯帝及满朝文武大臣们未曾料到，摧毁大明江山的正是他们口中蔑视的那些蛮族强盗。