上游虞城,水寨。
屯田都尉刘盛伤口包扎处理后吃药休息,午后睡意昏沉。
也不知右肩伤势会发展到哪一步,可能朝廷处死命令下来之前他就被箭伤折磨死了。
所以也就放宽了心,享受这种昏沉略有些晕迷的状态,仿佛隔绝了外界的打扰。
“都尉,戴贼曹来了。”
一个屯田小吏快步入营房通报,刘盛不情不愿在小吏搀扶下仰躺在踏上。
梁国相派来的戴贼曹引着几个属吏阔步而来,先是审视刘盛伤势,随即对屯田小吏摆手挥退,就问面无血色的刘盛:“刘都尉可知,昨夜下邑县兵设浮船拦截,然后发生了什么?”
“我如何能知?”
“下邑的县尉战死,溃逃县兵多说贼人有妖异之能。所以我很好奇,刘都尉是如何从贼人逃出的。”
戴贼曹对眼前这位都尉缺乏敬意,汉末骑都尉官位清贵,可这是屯田都尉,地位与县尉一样,只管一县屯田之事,其上是屯田中郎将,管一郡屯田事。
刘盛听了也是感到离奇:“出逃的多是蒙县屯民,又非逃兵乱军,并无多少器械铠甲,怎可能杀害县尉?”
“这才是隐患所在,朝廷即将征讨河北逆贼,睢阳渠未通,辎重转运西靠浪荡渠,东赖济水、汳水,这汳水漕运安危重如泰山,岂可等闲视之?”
戴贼曹观察刘盛神态变化,说:“都尉治下屯民无知,也说不清楚昨日之事,还请都尉详细讲述,我也好上报国相。”
刘盛略作回忆就开始讲述,重点自然是贼人精锐,卡在日暮时分在丰水口精准设伏,又第一时间选择将他狙杀。
若不是铠甲和亲兵保护,以及一点点运气,他有可能已经作为尸体运了回来。
刘盛口中,贼人头目精通战术,来头绝然不小。
中原群雄混战才结束几年?
吕温侯败亡,豫州牧刘使君去了南阳,就这几年就有许多敌对方的干吏隐匿民间,等待时机作乱。
下邑县尉夜中截河设卡被贼人冲杀阵殁,这已经证明贼人的骁锐。
所以他刘盛最多就是个失察之罪,遇上这样精锐的贼酋,谁来当这个屯田都尉都是一样的。
总之,刘盛一席话语之后,伏击者俨然军中锐士模样。
戴贼曹多少也是相信的,也就这伙贼人念及乡党情谊没有对屯田兵下死手,不然连人带船要么死,要么被俘虏被迫从贼。
考虑良久,戴贼曹做出判断:“这应是左将军刘使君部曲,不知此去徐州,又欲为何。”
刘盛听了微微点头也是认同,如果是温侯旧部,做事不会留手。
不是为故主温侯复仇,纯粹是温侯旧部做事向来就是那样的。
也就刘使君的部曲,做事的时候不会恣意扩大。
见刘盛没有反驳这个猜测,戴贼曹就说:“如今看来,事大矣。我将督虞城县兵顺河而下追缉贼踪,劳烦刘都尉与我一同上书。若真是刘使君旧部作乱,当严防死守。”
闻言,刘盛右臂有伤,但也神情振奋积极表态:“自当效力。”
睢阳渠未通,前线大军依赖的徐州军资,也依赖汳水。
前年官渡决战时东海郡守昌豨举众数万反叛依附刘使君,将军刘岱、王忠不能克,还是曹公亲自引兵迫降昌豨。
曹公官渡大胜后,昌豨再一次举兵,张辽、夏侯渊联合统兵前去不能克,围城数月,张辽入城与昌豨盟誓,说降昌豨。
昌豨本名昌霸,出身泰山郡,是泰山郡北部人,素来就不服臧霸这個泰山郡南部的屯帅领袖。
为区别臧霸,又因昌豨作战勇猛,外号就渐渐成了本名。
豨者,非常雄壮的野猪是也。
今年曹公正式反攻河北,若昌豨第三次反叛……
别指望臧霸会主动帮朝廷平叛,能老老实实待在辖区就是难得的忠贞了。
这种大事情轮不到戴贼曹考虑,但要把这个消息传上去,不需要多说,将作乱的屯民归类为刘使君部曲即可,上面自会严防死守,避免这伙人流窜、做大。
朝廷大军集结在前线,自己这类腹地区官吏打不过刘使君部曲也是正常的。
此刻,黑熊大小两只船已入沛国地界。
阳光明媚,他站在船头观望远近风景,寻觅合适的落脚地。
舟船顺水而下略带水腥气的暖风吹拂在他脸上,心中有说不出惬意。
已初步有了安全感,才有心情欣赏远近风光。
只是周边地势平洼并无什么山陵,行舟河上时处处都是芦苇,就连树林也是少见。
阳光温暖和煦,不多时就生出困倦睡意。
操船驶入一处南岸水沟,深入五六里后放下沉船石。
又放出四只鹅,戏水一番后就去了岸上湿地草滩啄食新春嫩草。
带齿的鹅嘴咬住草叶微微扭头就扯断,也没咀嚼的说法,直接吞咽。
四只鹅有点像除草机,伸长脖子边走边吃,略略吃饱一些又下水嬉戏。
黑熊坐在舱内斜倚护栏望着四只大鹅多少有些羡慕,若有几个伙伴就好了。
东西可以抢,身边的人总不能也去抢。
可看看比较宽阔的篷布船舱,再养两三人也是足够的。
这船还是有些小,最好在徐州抢一个大一点的两层船,普通运输船也行。
下层空间能容纳水手划桨的那种船就行,弄十几个不知疲倦的黑仆从去划船,空间密闭不怕阳光侵蚀,那这船动力会很可观。
黑武士数量也要提升,最好能弄个不怕阳光能随身护卫的黑武士,这样再接纳活人比较好。
虽说世人愚昧很好忽悠,可就怕万一。
北面二十几里处,春季河水上涨以及雨水积聚之下,二十八艘船前后相连,沿着水洼不断行驶。
黄河没有改道,更没有经历大量泥沙沉淀的如今,整个沛国东部区域沼泽水洼比比皆是。
哪怕丰沛这样的开国勋贵的家乡,也无法通过治水彻底压住洪水,所以沛国二十一县在籍人口最高时一百二十五万,人口陆续集中在西部区域。
汉末大乱陶谦长期占领沛县周边与曹操相持,沛国人口急剧消耗。
沛县为核心的小沛地区失去商业转运之利和人口后急速衰落,许多大面积的水田也淹没沦为沼泽,到如今也就谯县周边人口殷实。
这支突入的船队引发土著围观,彼此双方武德充沛。
在这两郡交界处,又都远离四方县城,双方实力相近颇有共同语言。
只要另一方不是朝廷的人,那就很好办。
于是烹煮鱼汤,大小头目五个人围坐在一起讨论。
张俊、宋武落座后见对方确有三个拿主意的人,两人目光接触顿时就轻松起来。
不怕对方头目多,就怕只有一个。
张俊、宋武轮番讲述经历,引的本地三位头目也是忧虑。
前年击败河北后,地方剿匪力度越来越大,现在大军驻屯陈留,几条运河流域遭受正规军清理也是早晚的事情。
军队有轮戍调度,沿着运河调度时参与剿匪是顺手之事。
地方郡县要人口,军队要军功和浮财,简直双赢,何乐而不为?
大家谋生环境类似,大环境变更,活的好不好自有公论。
大多数人忍耐不动,总有敢于闯荡的。
彼此感慨一番后,宋武说道:“我们在泗水采芦做筏,这些船也是无用之物,就赠给诸位。”
本地年龄最大叫做张丰的头目看一眼另外两个犹豫的伙伴,就斟酌开口:“蒙泽广大,你们生计不愁尚且出走,更别说是我们这里。其实我也听说过扬州刘使君事迹,使君单骑入合肥,招徕流亡之民,又安抚陈兰、雷绪等豪杰大帅,如今官民丰乐远胜他处。”
稍稍停顿,张丰以羡慕口吻说:“去年也有乡人南下投奔,捎回口信,说是刘使君欲疏浚芍陂。也在去岁,刘使君说过屯田免税租,就不纳一米。”
芍陂,几乎是徐扬二州之间最大最有名的超大型水利灌溉工程。
黄巾之后,袁术侵扰两淮,死了太多太多的人,芍陂才显得荒废。
在芍陂灌溉区域种田,几乎没有水患,终年灌溉便利,几乎是天下人人渴望,是最幸福的农民生活!
一个本地头目也是羡慕神情,顾虑说道:“可若走泗水结筏而下,人到淮南必然赤贫。若走获水,难免要起冲突。”
“你这话不对。”
张丰纠正对方,盯着对方晒黑的脸笑说:“再纠合几家,我等丁壮二三百,岂是县兵所能阻挡的?我等又非投贼作乱,是投奔扬州刘使君,也是返回家乡。给沿途各县一个说法,又有几个会追究我等籍贯?”
沉默的另一个本地头领当即开口:“这种事情不能拖延,早去淮南早一日分田耕种,我这就去见我那姑父家。再说刘使君亏待淮南人,也不会亏待我等千里投效的乡党子弟。”
芍陂可是国家级的水利灌溉工程,普通人哪有承租芍陂水田的资格?
江东孙将军也不像是能成事的人,今后江淮安稳,早去芍陂占了位置,下半辈子活的轻松,子孙也有好日子过。
淮南是个好地方,本地也确实有些活不下去了。
黄巾以来中原混战,河道沟渠等水利设施无人维护,更失去州郡级别的调度,水灾更是严重。
生活本就贫苦,若是结伴闯荡也不失为好出路。
至于给朝廷当屯户……除非真的活不下去了。
可现在的问题也很棘手,官渡大胜后,朝廷门槛儿也高了,你去投靠当屯民,人家把你当流民、黄巾军余孽处理。
所以活不下去的人是没机会当屯军的,出路要么是当盗匪,要么投靠豪强官宦当部曲奴仆。
再说了,扬州刘使君是沛国相县人,大家去了,就是刘使君的乡党子弟!
相县位于沛国中心位置,也是沛国的国都郡治所在,距离这里也就一百多里路,不算远。
勇气是会传播的,人家梁国蒙泽的人都要去投靠刘使君,自己这些人身为刘使君的乡党去了淮南自会获得更好待遇。
傍晚时分,临时聚集的营地内篝火盛大。
为表示决心,许多人拆了屋舍、草庐,木料堆积点燃后光亮如昼。
一个逃亡鼓吏取出珍藏的腰鼓挂在身前,敲着鼓点伴奏。
男男女女光着脚,围着篝火踩踏鼓点跳着舞,扭着腰,手舞足蹈。
孩童少年们在篝火外围玩耍,吃着不方便携带的食物。
张俊斗舞结束擦拭脸上汗迹,叉腰对同行的张丰、宋武几个人说:“人心可用啊!”
宋武喘着气面色涨红:“不仅是人心可用,分明是曹操不得民心。此去淮南,能安则安,不能安再去江东不迟。若是能去荆州,也不失为上策。”
躲避乱世最好的地方就是边边角角,徐州已然残破,最好的就是幽州、交州、益州、荆州和江东,可有些州郡太远反而不实际,近处的淮南就是最佳选择。
宋武的话惹的附近几个头领发笑,能去淮南安身立命就不错了。
大家结伴只是谋生,正经人家谁会跑那么远?
张俊听了也是跟着哄笑,斜眼余光多打量了几次宋武的侧脸。