刘琦离去后，黑熊与甘宁率部众入筑阳城。
    百余匹马放牧于西郊，引的附近士民争相来看。
    筑阳城内，唯一的那头牛被宰杀。
    黑熊就近观察，看着徐林几个人剔肉。
    蒋济的这头拉车牛剔骨、去除下水内脏、牛头、四蹄后净肉七百三十余汉斤。
    黑熊自取一条里脊肉，另一条里脊肉分切给了刘晔、徐林、宣良等五人；余下肉分成两份，一份送给甘宁所部，一份留给随船来的男女。
    哪怕一人只能吃一口，也是很有意义的事情。
    天色近暮，甘宁安顿好部曲后，应邀赴宴。
    黑熊的临时居所是从本县富庶人家手里借来的别院，甘宁来时就见两名白袍甲兵持戟站在大门前如似雕像。
    白袍甲兵佩戴青铜面具，甘宁留步多看了几眼，只觉得十分异常，竟然没有感知到对方的呼吸律动。
    进大门后，甘宁又在宣良引领下来到黑熊生活的小庭院门前，这里又是两名白袍拄戟的甲兵，依旧佩戴铜面具，如似雕像一丝不苟。
    甘宁依旧没能观察出这两人的情绪波动，心中更感不安。
    待入庭院，就见那名身形高大异常的持戟甲士立在廊下，身姿雄伟，手中方天戟形制也是甘宁平生第一次见。
    就知此物沉重，如似斧钺，劈砍伤害远胜于其他。
    “甘君，请。”
    宣良屈身展臂，在门前指引甘宁入内。
    甘宁微微皱眉，按着常理，黑熊这个主人应该出屋门迎接才对。
    不要求他在大门处，或者庭院门前，房屋门口也像个样子。
    他也不是拘泥这些礼节的人，只是有些不习惯。
    稍稍停步，甘宁侧目去看拄戟叉腰而立的吕布，随宣良入内走了三四步，低声询问：“宣军侯，此壮士何许人也？”
    惊异于天下竟有这样的壮士，更惊奇于这样的壮士竟然默默无闻给黑熊当护卫。
    “甘君稍后自会知晓。”
    宣良引甘宁入正厅，拐过屏风就见黑熊正趴在桌案前捉笔绘画，又是一张画在木牍上的地图。
    这份地图上画了粗细箭头，一眼就能看清楚各州战争走向。
    黑熊专注作图，察觉两人进入内厅，才停下手起身对甘宁说：“甘君，来看看此物。”
    “是。”
    甘宁也好奇，几步靠近后一眼就看明白了，见有一支细长箭头从新野指向许都，就指着问：“可是刘豫州？”
    “恩，前年刘豫州与大将军有夹击曹操之盟约。”
    黑熊将毛笔放回，拿布巾擦手，就站在木牍前讲述：“今大将军病重将亡，曹操闻讯集结大军于陈留，欲乘势攻入河北。”
    “为减轻防守压力，河北已遣信使拜谒刘豫州，正所谓唇亡齿寒，刘豫州又有盟约在身，麾下亦有河北、汝南之士，自会伺机北伐。”
    说着黑熊笑了笑：“我这几日与刘琦相处，多少也能猜出其父秉性。这对父子实属自守之贼，岂会给刘豫州增援兵马？我料这一战纵有斩获，也难入许。”
    说罢停顿，黑熊敛笑：“或许刘豫州有入许的可能，但刘表绝不会放任刘豫州入许，说不好会做釜底抽薪之事。”
    甘宁听着神色严肃，这符合他对刘表的认知。
    如果刘备真的一路顺利推进有奇袭许都的可能性，说不好刘表真的会搞事情拖后腿。
    许都太重要了，如果刘备攻占许都，那许都朝廷立刻就会发布诏令讨伐曹操，曹军将校人质多在许都，曹军顷刻间就会崩散。
    左将军豫州牧刘备，在许都朝廷的份量很重。
    给许都朝廷的公卿百官一个选择，他们自然喜欢跟治军严谨、从不屠城杀降的刘备合作。
    黑熊惋惜说：“这注定是镜中花水中月的一战，以刘豫州的聪慧，绝不会让刘表难做。”
    甘宁疑惑：“黑校尉不是要助刘豫州北伐么？”
    “我确有此心，也要邀请甘君试一试。你我合力，再募集人员，可得五百精锐。你我与刘表麾下各军不同，协同刘豫州北伐，这五百人当有奇效。”
    黑熊说罢右手指着关中说：“若北伐不顺，我要在八月秋雨前进入关中侵扰长安之南。以求能一举擒杀钟繇，若是不能，也要扰其后方，配合并州兵马攻掠河东。”
    “河东乃关中门户，钟繇失河东，则关中豪帅生变。”
    黑熊扭头看甘宁粗犷侧脸：“我想邀请甘君一同随刘豫州北伐，伺机前往许都做一番大事。退回南阳后，你我前往关中，开创一番基业。”
    甘宁蹙眉，回头打量黑熊：“黑校尉说笑了，你我何德何能，能深入许都全身而返？”
    “甘君不要急于拒绝，还请入内室，听我详谈。”
    “姑且听你言语。”
    甘宁神态不快，他这些年寄居荆州虽然不得意，但也有了妻儿家室，手里二百多名壮士托付了身家性命，岂是能贱卖的？
    但黑熊对刘表的父子评价让他觉得很有见地，留在荆州的确很难出头，没有希望。
    从侧门来到内室，这里火盆烧着木炭，甄宓长发束在颅后，正用长筷子拨弄切好的里脊肉片。
    甘宁一进来就见青色宽大锦袍的甄宓侧身，不由一愣，又去看黑熊。
    黑熊身形六尺过一些，俨然少年模样，这清艳女子不可能是黑熊明媒正娶的妻子。
    甄宓放下筷子，对着黑熊垂首施礼：“郎君。”
    “我来招待甘君，你自忙去吧。”
    “是，妾身告退。”
    甄宓微微欠身，又转向对甘宁所在欠身屈膝小幅度施礼，才转身回寝室去了。
    黑熊示意甘宁上前入座，他拿起筷子炙烤里脊肉片。
    稍稍变色就夹出来，甘宁也拿起另一双筷子，宣良则将蒸好的米饭送上来。
    吃着里脊肉片，黑熊才说：“我今年三月初举众杀下邑尉而起，旬月间掠江东商船于萧县，借其身份走淮泗经颖水至浪荡渠；期间还入许都游历，拜老子庙、温侯冢而返。”
    “途径陈留圉县时，劫持梁国相袁涣，引来曹军堵截，我却逆流行船乘夜突破其垒。曹操出营督战，也奈何不得我。”
    说着下巴扬起示意甘宁看一旁用饭的宣良，继续说：“宣君是江东平虏将军徐琨的从事，为我所俘，也受我所用；过曹军大营时，我杀散河内郡守刘勋所部庐江兵，获其谋士淮南刘子扬，今我之长史是也。”
    “后至河北，我与袁冀州一见如故，深受其信重。故冒险重返中原，越江淮之间，得以将骏马、重铠运至荆州。”
    黑熊看着甘宁，认真说：“我前后两月时间所经历的，比寻常人两年经历还要精彩绚烂。纵然身死，也无遗憾。”
    “我自少时就听闻锦帆英雄之名，今相邀甘君同举大业，实不忍甘君英雄无用武之地！”
    甘宁不语，神情亦是抑郁。
    自己的仰慕者青出于蓝，而自己丢人也丢到仰慕者面前。
    其中尴尬与愤懑，实难以言语描述。
    迟疑片刻，甘宁闷声询问：“卿何以两月间周旋中原河北、江淮以至于荆襄？”
    “我身怀异术，有夜视之能，故能昼夜行船。中原河津守卫，对我而言形同虚设。”
    这下甘宁有些相信了，其他人三个多月走完的水路，黑熊用两個月走完也就正常合理了。
    只是甘宁对于前往关中顾虑颇多，就说：“河北诸人内斗之事天下皆知，我益州偏僻寒士，何以能入袁氏眼界？”
    “甘君说错了，你我去关中是为自家创业，而非做袁氏爪牙。”
    黑熊示意甘宁品尝牛里脊，自己也吃了一小片烫熟正嫩的里脊，这或许是这具身体第一次吃牛肉。
    只觉得牛肉香气是那么的浓郁，细细咀嚼，口齿生津。
    吞咽，才继续说：“若天下如秦末、新莽之际那样速定，自无你我机会。可若是相斗百年，你我正当其时呀！”
    甘宁品尝里脊，依旧推脱：“关中凋敝，实非霸业之基。而我麾下健儿擅长水战，不耐骑战，恐难服关中水土。”
    “不去关中，甘君莫非倾心于江东孙权？”
    黑熊反问，见甘宁不否认，就说：“今江东威势皆孙伯符遗留，实非孙权之有。甘君若有心，自能明白荆州来日将步河北后尘，有兄弟相争之祸。皆因境内衣冠世家族大兵强，而江东大姓也不遑多让。”
    “今日之河北，明日之荆州，后日之江东。”
    “若孙伯符还在，我早就投奔江东了，何至于来此间？”
    “北方曹操视刘表为自守之贼，孙权比之刘表，大差不差。”
    “言尽于此，望甘君不妨三思之。”
    说罢，黑熊继续往火盆里炙烤里脊肉片。
    炭火盆铺了一层木炭，上面是两层鹅卵石，切薄的里脊片放在光洁鹅卵石上左右翻转稍稍变色，黑熊就夹起来蘸一点细细盐粉，拌着米饭就送到嘴里。
    甘宁却没这么好的胃口，心绪愁重，虽然也在煎肉、大口吃饭，可感受不到吃肉的快乐。
    黑熊多少有些失望，饭吃完，送沉闷的甘宁出大门。
    在大门前，天色已黑，只有一枚火把在燃烧。
    相别之际，黑熊抓着甘宁的手：“甘君，可知我为何以白鹅为号？”
    “愿闻其详。”
    “甘君请看。”
    黑熊右手举在甘宁面前，火把微弱光亮下一只羽绒金灿灿的拳头大雏鹅出现在黑熊手里。
    甘宁定睛去看，雏鹅又不见了。
    眨眼间变成了一个即将换硬羽的两三汉斤雏鹅，很快又不见了，变成了一个通体皆白的成鹅。
    这大白鹅又闪烁消失两次，最终变成一个极其壮大的大白鹅，沉甸甸被黑熊抱在怀里。
    甘宁目不转睛，一双眼睛倒映着白鹅：“这是？”
    “幻术吧，我是诚心相邀甘君一同创业，而非做袁氏爪牙鹰犬。”
    黑熊说着就见甘宁扭头去看门口拄戟而立的白袍皮甲道兵，眉头紧蹙：“这又是？”
    “有一门法术，叫做撒豆为兵，这是我培养训练的护道神兵。”
    “这……那五斗米道、太平道可有这般异术？”
    甘宁大胆上前伸手去摸白袍甲兵，去抓臂膀无甲处，果然手感硬实冷冰冰的。
    回头看黑熊，甘宁就见黑熊怀里的大白鹅突然就不见了。
    空气中，鹅身上弥漫的那股气味也消失无踪。
    “张角有些异术，我不知张鲁学会了多少。”
    黑熊语气也不确切，对甘宁说：“待我见过刘豫州，若无意外就要开拔宛口配合作战。还望甘君早作决断，若是同行，我将散尽所携金帛，以助甘君募集壮士。”
    甘宁轻轻点头，反问：“事到如今，我还有选择的余地？”
    两人相视，一起发笑。