长安东城墙上，关羽骑乘赤兔观察城内、城外。
    长安城此刻在他眼中很是空旷，中间是大学城，四角还有许多废墟没有清理。
    再看东城外，各处废墟都安置、迁移了百姓，这些人最初住在帐篷里，这段时间持续加盖、修缮屋舍。
    视线远近，没有什么绿意。
    树木是灰褐色的，土地是黑黄两色的，屋舍、帐篷也是灰的。
    来来往往的男女、孩童衣装以皮衣为主，也都是灰黑色为主，少数羊皮袄子是白的。
    就连牛马、羊群，似乎也蒙着一层灰色调。
    唯一的彩色，是往来的信使，他们使用白色负羽，即便头盔装饰白羽，但他们的服色还是鲜艳、显目的红色。
    不，还有一种颜色，很正的姜黄色。
    关羽勒马，就见黑熊头扎姜黄头巾，穿宽松牛皮镶嵌铠，这是一种关羽没见过的皮铠。
    整体形制有些酷似明光铠，有明显且鼓胀的大片胸甲片。
    关羽只是看一眼，就断定这牛皮胸甲内层必然夹着一层钢片。
    相距十几步时，引关羽而来的骑士返身下马，关羽也识趣下马，将马鞭、缰绳递给自己的随从。
    另一名侍卫引着关羽上前，黑熊笑吟吟看着关羽，也不起身。
    关羽这个人就是好面子，又是个有原则的人。
    所以你也就别指望给足关羽面子，关羽能在原则方面有所退让。
    如今四十岁的关羽拥有更好的脾气和控制能力，也就上前到五六步时……没有停步，当走到距离黑熊四步的时候，周围十几个亲兵纷纷厉目。
    关羽还要往前在，就见持戟立在黑熊身后的吕布抬戟重重磕在地上，一声闷响。
    关羽这才止步，在黑熊三步处拱手：“外臣河东关羽见过镇北将军。”
    “关君侯请坐。”
    黑熊展臂示意，关羽也不道谢，就坐在黑熊所指的空位。
    两人相距三四步，黑熊就问：“赵子龙新去，公佑先生即将从邺城返回，关君侯此来所为何事？”
    “外臣来关中，前后有三事。”
    关羽将佩剑放在右首位置，见黑熊亲兵端来茶点就暂时停下，等亲兵离去后，才说：“先是公事，我主玄德公欲再讨国贼，河北、荆州皆会助力。因公佑在邺，我主以关某出使关中，与将军商议讨贼事宜。”
    孙乾在邺城，必然会达成相关的协议；刘备麾下另一个擅长游说的场面人简雍则出使荆州，做荆州方面的工作。
    黑熊听了点头：“玄德公欲讨国贼，我自然是支持的。不知玄德公、河北、荆州能出兵多少？”
    关羽抬手指着河北方向：“河北将起三路大军，不下五万大军；我主将策动徐州、豫州之士，亦有三万之众；荆州兵马不会低于三万，其中两万扼守宛口。”
    黑熊听了一笑：“这么说，实际能参战，能让玄德公节制的不会超过三万人？”
    关羽不反驳也不承认，黑熊端茶小饮：“我知玄德公底细，我也去过河北、荆州，知道袁大将军、刘景升父子为人。我只能保证玄德公举兵之际，我会让甘兴霸进兵上雒。”
    黑熊没索要什么额外条件，关羽见他答应的爽快，多少有些不适应。
    见关羽自疑模样，黑熊更是畅快发笑，抬头眯眼看着十点左右的太阳：“其实玄德公不出兵，我也会支持甘兴霸进击夏侯。我讨伐匈奴期间，兴霸镇守潼关，甚是焦虑。我当时就答应过他，准许他进击夏侯。”
    “甘兴霸出兵后战果如何，我不能保证。”
    黑熊敛笑看关羽：“如果关君侯能帮我做一件事，我能保证，在玄德公讨伐曹操期间，我与甘兴霸联手一起拖住三五万之间的敌军。”
    关羽皱眉：“将军所为何事？”
    “我听说关君侯在徐州、许都时，与张文远、徐公明交好。我希望关君侯能书写两道劝降书，我会伺机送到张、徐二位将军处。”
    “将军所请，恕关某难以答应。”
    关羽解释说：“我与文远、公明交情深厚，朋友应有成人之美，今两军交锋各展本事，正是大丈夫建功之时，岂可坏其名节、乱其心志？”
    “既然关君侯不愿，此事就此揭过。不知关君侯言语中的另外二事，又是什么？”
    “余下皆是私事，不提也罢。”
    关羽真没想到，黑熊会这么果断放弃策反张辽、徐晃，只是黑熊一副聆听模样，关羽也端茶饮一口，才说：“先是听闻将军大破匈奴，解救无数被虏男女。关某心生景仰，得兄长许可后，就仓促来关中，欲助将军微薄之力。不想将军神威无匹，收复三郡而归。”
    对此黑熊只是笑笑：“还真是遗憾，那还有一事呢？”
    “是河东之事，此将军内政，非关某所能置喙。”
    关羽说着还有些不好意思，挤出一些尴尬的笑容。
    黑熊听了拿筷子夹菜，尝了尝滋味儿，放下筷子就说：“河东豪强素来不法，正所谓矫枉必须过正。我之手段，比起他们放任匈奴为祸，借匈奴之势逼迫百姓为奴为婢来说，我已是难得的仁慈了。”
    对此关羽不反驳也不支持，他家乡豪强真那么豪爽、义气，他又何必杀人后逃亡？
    豪强，跟豪爽很难搭边。
    锱铢必较、狐假虎威、呼朋引伴、畏强欺弱、抽筋扒皮、豪横专断、强买强卖才是豪强。
    想了片刻，关羽扭头看黑熊身后的吕布：“某来关中时与子龙相遇，子龙对太史文恭将军甚是推崇。又听闻将军征讨匈奴期间，吕奉先旧部乡党多应之。”
    说着关羽斜眼看黑熊：“不知将军与吕奉先是何关系？”
    “民间流言不可信。”
    黑熊想了想，就说：“我与他绝非什么父子，我母亲早亡，自幼养于舅父家中，故以母族为氏。”
    关羽听着缓缓点头，似乎认同黑熊的这解释。
    不给关羽思索的时间，黑熊就说：“我近日就会出兵黎阳，关君侯若是有意襄助，我可以给君侯一道手令，使君侯能在河东招募百余骑士。”
    关羽立刻就问：“只有百余骑士？钱粮、军资器械以及马匹，将军可能提供？”
    “我可以借给关君侯使用，不过黎阳一战取胜，缴获必然不小。就算曹军从容撤离，河北友军也会为你我提供必要的钱粮、器械。怎么，看君侯之意，想多征募一些？”
    关羽这才露出不好意思的笑容，解释：“外臣确有此心，可否宽限名额，招至三百余人？”
    黑熊摇头：“就百余人，能让关君侯看中的，必然是一郡之英杰。关君侯招募三百余人，那今后七八年里，河东将无人可用。”
    河东的豪强、大姓迁走了三分之二，留下的人口里，除掉充当郡县官吏、郡兵的青壮年，余下符合关羽征募条件的，真的很少，是一郡的元气所在。
    关羽有些无奈，也就拱手：“是，外臣遵令。”
    一百余人，识相的话就是一百二三十人；一百五十人就是个警戒线，人数越多，越有可能遭遇刁难。
    寄人篱下，做什么都要守规矩。
    刘备在新野待了快一年时间，只从新野征募新兵，实力前后没有变化。
    就是刘表没开口，所以刘备就没有征募新兵。
    见这件事情谈妥，黑熊又说：“此事就这样定下了，我还要去见钟元常，关君侯自便。”
    黑熊起身，立刻就有一名亲兵将一页早就写好的帛书军令递给关羽。
    关羽也起身相送，黑熊翻身上马，看一眼城墙边上的赤兔，赤兔明显瘦了很多，但骨架很大，精气神很足。
    多看了几眼，才发现赤兔是一匹阉割的公马，顿时就没了兴趣。
    黑熊、引着吕布沿着宽阔城墙策马轻驰，余下亲兵队伍收拾桌案、饭菜。
    关羽再三检查帛书、将军朱印后，才收了起来。
    他的随从牵来赤兔马，关羽翻身而上，就见黑熊的亲兵收拾桌案时，除了茶水外，余下剩菜当场就被这些人吃了。
    钟繇的司隶校尉衙署越发的形同虚设，黑熊驱马而来，守门的军吏当即就快步来迎：“将军！”
    “元常公可在？”
    “正在厅中理政。”
    这军吏只是关中籍贯，现在说话直不起腰，笑容洋溢着，仿佛太阳一样。
    黑熊只是点点头，就驱马而入。
    前院几个坐在墙角晒太阳的小吏看到黑熊俱感惊悚，一人跪拜后，其他人不受控制的跪拜施礼。
    察觉动静的几个掾属走出厅房，见书吏、卫士纷纷跪拜，一个人快步去通知钟繇，其他人还想上前搭话。
    严格来算，黑熊与他们司隶校尉衙署不存在隶属关系。
    可这个时候，就见太史文恭拖着方天戟驱马而入，这三个掾属当即腿软跪拜。
    不等黑熊询问，钟繇就从顺着走廊快步来见他，来不及穿屐履，就穿着袜子。
    黑熊一跃下马，上前将拱手行礼的钟繇搀扶：“冒昧叨扰，元常公莫要见怪。”
    “不敢，将军请。”
    钟繇展臂，让黑熊先走，他才对其他属吏抬手示意让这些人站起来。
    紧跟着就随黑熊进入理政的偏厅，天气寒冷，偏厅里取暖方便。
    黑熊刚坐下，就取出一卷竹简递给钟繇：“元常公看看这个，这是我这几日拟定的‘职田法’，元常公若是没有异议，待朝廷拜我为大司马时，这便是未来大司马公府第一道教令。”
    “是，容老朽细观。”
    钟繇接住，坐在炭火盆边上摊开竹简，就见精良竹简之上是瘦金简体文字，又有标点符号断句。
    一瞬间，钟繇心神失衡。
    深呼吸一口气，钟繇抬眉看一眼若无其事的黑熊，又认真研读文字。
    但看着每一个字，他忽略了字义，只有一个字形。
    这些字形前后呼应，仿佛是活的，在微微扭曲、跳动。
    文字跳动之际，钟繇渐渐痴迷其中。