“咣...咣...咣！”
    从铁松镇的后山不断地传出连续的巨锤敲击金属的声音。声音十分响亮，就连远在数哩外的铁松镇也能够清晰地听到那种夯实有力的节奏。如果有好奇的外地人沿着山路寻去，会在一座小树林后的山坡上发现一处飘着黑烟的锻造厂。金属撞击的巨响正是发自于锻造厂，那里有一座燃烧正旺的火炉，火炉旁边一个少年正挥舞着铁锤不断敲打着铁砧上亮红的条钢。
    虽然时间已经进入秋季，天气渐凉，但是少年只穿了一条短裤，精赤着上身，被阳光照晒的散发着古铜色光泽的皮肤下，条条贲起的肌肉仿佛蕴藏着无穷的力量。
    “咣...咣...咣！”
    西瓜一般大小的铁锤在少年的手中轻若无物，转眼间已经敲打了条钢数百下，直到一把粗糙的大剑造型渐渐浮现了出来他才停下手，将剑胚放到眼前观察了片刻，然后又将它扔回到了炉火中继续煅烧。
    “罗南，过来休息一会儿，喝口水吧。”
    一个声音从旁边传来，那里有一个木柴堆，木柴堆的下面站着一个少年，和罗南同样的年龄、同样的古铜肤色、同样强健的体魄。少年的手中拎着一把普通的柴刀，如果不是亲眼所见，恐怕没人会相信小山般的木柴堆是少年靠手中的柴刀劈出来的。
    “莫雷，你今天的工作完成了吗？”
    叫罗南的少年从炉子旁边拿起一块布巾，一边擦着身上的汗，一边向着叫莫雷的少年走去。
    毫无疑问，这两个少年正是曾经代表着草原东西对立的两个部落的小头目，后来又被艾伦收服最后都加入少年团的莫雷和罗南。两个人在民团内因为训练表现出色，很受艾伦的器重，是最早重点培养的对象，因此两个人的实力也提升最快，到民团被解散的时候两个人已经成为哈维和史丹尼的助手。在民团两个人因为东西部落的恩怨一直明里暗里较着劲，谁都想压着对方一头，但是均没有成功。后来民团取消了，一切似乎都回到了最初，不过莫雷和罗南回忆起自己在团的经历，再想想他们所面临的凶残的敌人，才意识到自己当初的行为有多么幼稚。所以，民团解散后，两个人的关系反而好了起来，成为了无话不说的好朋友。
    在民团解散的最初阶段，所有团员都被强制回家，但是数千人无所事事，成为奥古城邦一个重大的不稳定因素，所以在镇长阿普勒的建议之下，一些人被派往附近的矿山、锻造厂做工。莫雷和罗南被安排在锻造厂，两个人来了之后锻造厂的矮人大师最开心，两个人均是身强力壮，甚至不逊于矮人太多，所以把锻造的工作交给两个人，大师可以一个人躲在屋子里喝酒。
    当罗南走进了，莫雷扔给了他一个羊皮袋子，他接过来拔掉塞子，对着嘴来了一口才发现袋子里装着的居然是酒。
    “好酒！”
    罗南连着喝了三口，然后擦了一把嘴角溢出的酒水赞叹地说道。
    “绝对的好酒。哈维队长给我的，据说是斯特林夫人专门为团长酿造的，就算是哈维队长也是偷偷摸出一些，只给了我一袋，你能喝到已经算是走大运了。”
    “走大运？现在我觉得每天都是折磨。我每天都在怀念当初在民团里的日子，哪怕让我一个人去对付十个狼骑兵比现在这枯燥的生活有意思。”
    想起自己目前的处境，即使是美酒在罗南的口中也变得有些寡淡无味。
    “哈维队长说这是修行。”
    “就算是修行也总要有个头吧？”
    “哈维队长说了，等团长回来的时候就是修行结束的时候。”
    “问题是团长什么时候回来啊？”
    罗南坐在一截木柴上，望着南方的天空，叹了口气说道。
    “应该快了吧。”
    莫雷的语气有些迟疑，显然他对艾伦是否能够很快回来也没有信心。
    天将傍晚的时候，罗南收拾了一下工具离开锻造厂，不过他并没有急着回家，而是绕道山下的集市，准备买一些面粉带回去。他在集市中转了两圈，选择了一个售价相对公道的摊位，经过一番讨价还价，最后买了二十磅的面粉放在肩上准备回家。不过在经过集市的门口时，和一个进来的年轻人擦肩而过，然后就感觉对方将一个布团塞到了他的手中。
    罗南不动声色地离开了集市，直到离开铁松镇，来到人迹稀少的郊外，才将布团拿出来打开。
    “今晚老地方见！”
    布条上就写了这么简单的一句话，但是罗南却明白这是联队长哈维在召集他们。民团虽然表面上解散了，但是暗地里的联系一直没断，团长艾伦和联队长史丹尼都不在，留下的哈维就成为了实际的组织者，只不过因为治安厅一直盯得很紧，密探暗哨到处都是，所以他们会定期在一个秘密的地点见面。
    用哈维的话讲，这叫形散神不散。
    “什么事这么急着见面？”
    一般情况民团的骨干一周才聚会一次，今天距离上次见面刚过两天，所以罗南感觉有些不寻常。不过他也没有多想，手掌微微用力将布条捻成粉末，然后回到家中，匆匆吃了晚饭，就悄悄溜了出来。
    民团聚会的地点在远郊，距离罗南居住的地方有差不多十哩，中间全部都是崎岖的山路，不过罗南健步如飞、如履平地，不到半个小时的时间他便已经翻越了两道山岭，来到了一处山谷前。
    山谷里便是哈维召集大家聚会的地点，之所以选择这个山谷是因为这里是当初民团做野外训练的时候的一个基地，有一定的基础条件，而且位置十分隐秘，即使在里面生火，也不用担心被外面的人发现。
    “谁？”
    穿过谷口的松树林时，一个隐藏在暗处的声音问道。
    “我，罗南！”
    “原来是罗南队长，哈维联队长已经到了。”
    隐藏在暗处的哨兵听出了罗南的声音，语气客气了许多。
    罗南出了松林便看到了前方有一团熟悉的火光，只不过今天的火光看起来似乎比以前要明亮许多。
    山谷中心修建了一排宽大的木屋，火光就是从木屋的窗户中透出来的。罗南加快脚步，来到木屋附近，透过窗子他已经看到木屋里人影绰绰，似乎来了很多人。
    “笃笃！”
    罗南敲响了木门。
    “进来！”
    屋里传来哈维的声音。
    “少年团第一联队大队长罗南报道！”
    罗南推门而入，先对着屋内敬了一个军礼，然后大声汇报道。
    屋子里的确有很多人，平时坐在首位的哈维这一次只坐在下首，在他上首坐着的居然是他的母亲斯特林夫人。
    伊莎在铁松镇的地位崇高，而且是少年团的重要创始人之一，但她从来不介入民团的管理，不知道今天为什么会出现在这里。罗南的目光继续上移，然后他就彻底地愣住了。
    “团长！”
    罗南的声音在颤抖！
    屋内居中坐着一人，正是离开长达数月之久的少年团团长艾伦.坎特。