姜芙可不管什么伯府还是侯府，来一个打一个，来两个揍一双。
    平头百姓家的闺女，就是这一点好。
    虽然身份低微，但也没人整天盯着你，管东管西。
    比如，邱氏一开始希望姜芙每天留在家里，做做女红，别晒黑了脸，弄糙了手。
    姜芙反问她：“娘，我养得那么娇，你觉得街坊四邻会不会说闲话？就咱家这样的，如果大哥说亲，你可愿意给他娶个那样的媳妇？”
    邱氏顿时不吭声。
    他们虽说已经不是庄户人家，不需要指望娶个膀大腰圆屁股肥的姑娘，但起码也得是样样拎得起的爽利人儿。
    整天花啊月的，实在伺候不起。
    将心比心，邱氏也不想招个这样的活祖宗进门。
    姜魁也闹了个大红脸：“我才不想要媳妇！”
    他没好意思当着妹妹说，前几年有个押镖的镖头指点过自己几个月，又告诫他千万别早早成婚，失了童子身，影响功夫。
    就这样，姜芙很快适应了姜家的生活，每天也会跟着邱氏一起，去杂货铺里做事。
    因她貌美，身世又离奇，不少人抱着瞧热闹的心态，没事就往杂货铺跑。
    姜家杂货铺的货全，价也合理，一来二去的，每天倒是没少卖货。
    零星有那么一两个街溜子，倒是想揩油，奈何万松县里哪个不知道姜魁的本事。
    想调戏人家妹子，也得看看自己的命够不够硬。
    别说，之前那株有点蔫头耷脑的虎仙眼，在邱氏和姜芙的悉心照料下，没两天就恢复了蓬勃生机。
    翠绿欲滴的叶片上，虎眼形状的叶脉愈发清晰，被晨光一照，闪着黄莹莹的光。
    邱氏爱得不行，一得空就去看。
    姜芙发现，她这个娘不仅姿容出众，平日里也不像普通妇人一样扎堆嚼舌乱串门子，而是养花种草的，很有几分娴静的味道。
    她总觉得，邱氏不像是农家女。
    姜芙去问小爆，小爆翻了翻原着，说没提到过，它暂时也不清楚邱氏的出身。
    不过，它却说起另一件事：“我没骗你，虎仙眼真的是宝贝，有人正在山上到处找它呢！”
    十里外的伏虎山上，一队装备精良的人马蜿蜒而上。
    尽管他们都出自彩衣卫，人均高手，但冷不丁来到这山路崎岖险峻的伏虎山，仍感到有几分行路艰难。
    有人边走边问：“百户，那什么虎眼草，真的只有这山上才有？”
    另一个人骂道：“说你是狗脑子，那是虎仙眼，还虎眼草。”
    为首那人望了一眼远处连绵起伏的山脉，沉声道：“神医是这么说的，想必没错。都打起精神，陛下派我等前来寻药，是为了给王爷治疗痼疾，不容有失！”
    身后众人立即应是。
    只可惜，任凭他们恨不得把整座山都翻一遍，依旧没有找到一根虎仙眼的草毛。
    到了最后，大家都怀疑神医是不是看错了，也许他十年前在这座山上看到的并不是虎眼草。
    又或者，那草被野兽啃吃了，或者被人采走了。
    一行人只好无功而返。
    时间飞快，眨眼从夏入秋。
    天冷了，北边的胡人开始蠢蠢欲动，西边和南边也不消停。
    自皇帝登基，时不时有小股势力出来闹一下，其中有前朝余孽，也有农民造反。
    因此，各地的战乱并不算少，只是他们都不成气候，掀不起太大的风浪。
    真正能威胁到朝廷的，是北胡和西番，以及南边上百个少数民族部落。
    为了四方安定，皇帝将与自己一起并肩战斗多年的三个结义兄弟封为异姓王，镇守三地。
    分别是定北王、平西王和怀南王。
    他们都是一起出生入死多年的好兄弟，深受皇帝信任，手握重兵。
    尽管军功赫赫，但三人连同皇帝本人在内，都受过大大小小无数伤，特别是定北王，十多年前曾险些丢了性命。
    每到冬天，旧伤复发，就会格外难捱。
    而冬天又是北胡人南下掠杀频繁的时候。
    定北王生性刚烈，每每咬牙死撑，与众兵将一起上阵厮杀。
    皇帝忧心，幸好寻到神医为定北王诊治。
    其中最珍贵的一味药，叫虎仙眼。
    此药确实罕见，连宫里都没有。
    那神医说了，十年前他云游四海，曾在万松县附近的一座山上见到了一株。
    皇帝立即派了心腹前来。
    一拨走了，又来一拨，前前后后折腾了几个月，仍旧无果。
    尽管他们行踪隐秘，但在山中行走，难免留下痕迹。
    又一次进入伏虎山深处，姜老实父子都察觉到了异样。
    二人互看一眼，都没说话，也没有再继续往里走，而是选择悄没声地沿原路往回走。
    一路上，爷俩象征性地打了一只野鸡。
    遇到熟人，只说在山脚下转了转。
    都知道姜家父子好身手，三不五时地就能打到野味，大家都没觉得奇怪。
    回到家里，姜魁将自己的发现说给邱氏和姜芙。
    邱氏捂着心口：“莫不是又要打仗了？”
    她是从战乱中熬过来的，眼下的稳当日子才没几年，自然忧心忡忡。
    姜芙知道内情，所以并不害怕。
    她趁机说道：“正好，爹和大哥最近都不要再去山上了，如今家里不缺银钱，想吃肉就去铺子里割。”
    姜老实知道女儿这是担心自己，连忙点头。
    姜芙又看向姜魁：“大哥，你要是没事干，不如把书本捡起来。我听说，你从前也是读过几年书的，荒废了也可惜。”
    这话邱氏爱听。
    她附和道：“听你妹妹的，你小时候用的那些书本，娘都给你收得好好的。”
    想了想，姜魁倒是不反感看书写字，也就应了。
    十月，怀南王派二百亲兵，送嫡女入京。
    小郡主身份尊贵，进京那天，街路两旁都挤满了围观的人，大家纷纷驻足，想亲眼见到她的风姿。
    说起来，除了定北王孤身一人，其他两王都已成家。
    皇帝信任他们，允许他们携带家眷留在驻地，并没有扣下家人为质。
    怀南王年过四旬，虽然妻妾无数，但膝下只有一个女儿。
    他大张旗鼓地把唯一的女儿送回京中，也有深层含义，就是向皇帝表态，以免被有心人钻了空子。
    从前大家亲如兄弟，如今既然已经君臣有别，还是应该恪守君臣之道。
    皇帝当然也明白怀南王的心意，所以，他格外优容小郡主。
    小郡主的到来，让京城上流的贵女圈子重新洗牌。
    哪怕是公主，都要给她几分脸面，何况其他人。
    没多久，就流出小郡主骄纵跋扈，又喜爱美男的传言。
    “郡主要见我？”
    姜家院子里，再次出现一群不速之客。
    姜芙指着自己，重复一遍。
    “就是你，姜家女。”
    那面白无须的年轻宦官不耐烦地扬扬手，又有个小内侍躬身上前，送上一张请帖。