几乎是一瞬间，林越的里衣就湿透了。
    这个问题，如果自己回答得不够好，即便皇帝不当场要他的命，怕是以后也别想继续做官了！
    保命第一！
    想通这一点，林越反而奇迹般地镇定下来。
    他仍旧低着头，恭敬地回答道：“臣并不敢确定，但臣搜集到的线索不会说谎。”
    说罢，林越稳住心神，继续往下说。
    “有人曾目睹，一名举子在失踪前不慎撞到一辆马车，那辆马车上虽然没有明显的家族标志，但据说马匹皮毛油亮，车夫亦是家仆打扮，足见并非从车行租赁而来。”
    哪怕是在天子脚下，马车也不是小富之家能养得起的。
    见皇帝听得专注，林越又说道：“据茶楼的人说，另一名举子则多次去他们那里喝茶，每次必点大红袍。”
    皇帝一怔：“大红袍乃贡品。”
    林越点点头：“即便外面所售卖的只是普通品质，完全和贡品无法相提并论，但依旧不便宜。”
    “类似的线索，都记在册子上，所以臣推测，凶手此人应该出手阔绰，而且本人看起来文质彬彬，温和儒雅。”
    还有最重要的一点，就是那些人虽然下落不明，但最近十年里，京城及周边地区并未发现无名男尸。
    如果他们已经惨遭毒手，普通人如何处理这些尸体？
    没看到平民在家吃顿肉都瞒不过邻里吗？
    除非这个人有足够的私人空间，而且不会轻易受到打扰。
    放眼望去，也就是勋贵们才能满足这样的条件。
    “即便如此，你就贸然认定承恩侯世子是凶手，还拉王阁老下水！”
    皇帝也听明白了，但他仍旧一副生气的样子，顺手抄起龙案上的镇纸，往林越脚边一丢。
    林越跪着，一动不动。
    笑话，皇帝要打人，谁敢躲啊？
    尽管没打中，不过皇帝似乎因为发泄出了怒气，整个人看起来平和了许多。
    “起来吧。”
    他看了一眼林越。
    “这个案子你不要再管了，朕会交给刑部和大理寺还有都察院，进行三司会审。”
    皇帝忽然想到林越如今还在观政，并未授官。
    “原来你主动要去刑部，是为了查案。”
    他恍然大悟。
    林越也不隐瞒：“臣有一同窗，正是那位侥幸活下来的赵秀才。”
    赵秀才因为相貌的原因，一直活着，承恩侯世子实在舍不得杀他。
    如今他被救下来，只是全身多处受伤，很是虚弱，大夫看过，说至少要休养一年半载才能慢慢恢复元气。
    而且，出了这种事，他恐怕也不可能再参加科举了。
    实在很可怜。
    “哼。”
    皇帝本想说他为了一己私欲，又或者公器私用。
    转念一想，如果不是因为林越锲而不舍地寻找赵秀才的下落，或许承恩侯世子的暴行就会一直持续，还不知道会死多少人。
    “既然你这么喜欢查案，朕就让你查，最好把这天底下的案子都查清楚！”
    皇帝丢下一句话，让林越退下。
    林越惶惶不安地走出御书房。
    好歹，这颗项上人头是暂时保住了！
    经过三司会审，承恩侯世子被判斩立决，秋后问斩。
    到行刑那日，他和一群死刑犯被拉到菜市口，监斩官一声令下，刽子手的大刀一闪，人头落地。
    皇后娘娘在宫里哭得几次昏死过去，可惜她被禁足，连宫门都出不去。
    贵妃听说了此事，她嗤笑一声：“还不知足，陛下给她面子才判了斩立决，否则就凭他干的那些事，千刀万剐也不为过！”
    虐杀数十名有功名在身的读书人，整个士林都震惊了，数百名学子围在衙门门口请愿，要求严惩凶手。
    承恩侯世子这么快就掉了脑袋，也和皇帝下令，务必要尽快安抚民众情绪有关。
    紧接着，王阁老再次上书，说的还是收回勋贵庄田一事。
    大朝会上，那些勋贵安静如鸡。
    再也没人像承恩侯那样，伏地痛哭了。
    大家都明白，这一次是王阁老一派取得了完全的胜利。
    承恩侯世子仅凭一己之力，就彻底让勋贵们失去了圣心。
    瞧瞧，朝廷养着你们这群米虫，你们平时享用着民脂民膏，一个个吃饱了撑得难受，竟还开始残害他人性命！
    大势已去，承恩侯第一个带头将庄田还给了朝廷。
    至于佃户问题，他也没敢趁机生事，都转到自己的庄子上做活去了。
    皇帝也表现得十分大度，一挥龙爪：“朝廷只收回之前赐予勋贵们的庄田，至于大家的私产，朕和朝廷都不会觊觎，诸位爱卿放心。”
    大家嘴上高呼皇恩浩荡，心里全都在骂人。
    还要不要脸，说得这么好听，咋的，你还想要我们捐出家产吗！
    到了年底，一切终于尘埃落定。
    长兴伯府内，叶氏正抱着女儿懿姐儿坐在窗前赏雪。
    小小的邓令懿牙牙学语：“雪，白雪……”
    周忠义家的又来了。
    话里话外都是公中没钱，请世子夫人想想办法，这眼瞅着就要置办年货了，还要给下人发赏，哪哪都是钱。
    叶氏不想让女儿听到这些，她摆手，示意周忠义家的闭嘴。
    她们都没有注意到，懿姐儿的眼神暗了暗，小脸上闪过一丝阴霾。
    这一世，既然自己提前好几年来到这里，就绝不会让叶氏早逝！
    不过，那就是另一个故事了……和姜芙再也没有关系。
    京郊十里坡。
    坡上的亭子里，樊大家正在抱怨：“难道就这么着急，把年过了都不行吗？实在不行，我去求求太后。”
    姜芙笑道：“您可别去烦扰太后了，她老人家如今管着后宫，贵妃又身怀六甲，需要照顾。太后忙着呢！”
    顿了顿，她凑近樊大家：“陛下的意思是，先出去待两年，免得有人怀恨在心。”
    闻言，樊大家只好作罢。
    林越最终还是没能做成京官。
    皇帝觉得既然他有一身使不完的牛劲儿，正好派他在外行走，予他巡视、督察地方的权力。
    说白了，给皇帝做代言人去了，有“代天子巡狩”之名。
    “查够一百个大案再回来见朕。”
    皇帝随口说道。
    估计他就那么一说，根本也没多想，查一百个大案需要多少年。
    林越直接跪在地上谢恩。
    他怀疑，自己这辈子八成是回不了京了……
    临行前三天，林越和姜芙在燕儿胡同的宅子里成亲。
    婚礼办得很简单，没有邀请宾客。
    二人没有父母，林老姨娘也不方便露面，就请樊大家做了长辈见证。
    “放心，我每隔两个月都会去长兴伯府看望你姑祖母的。”
    樊大家知道林老姨娘是林越在这世上唯一的亲人了，她之前特地登门过一次。
    张氏听说灵晰县君来了，表现得很是殷勤，也不敢阻拦她和林老姨娘定期见面。
    笑话，谁不知道如今皇后有名无实，太后才是后宫一把手？
    太后眼前的大红人，别人家想巴结都巴结不上，她又怎么敢不识好歹？
    林越谢过樊大家。
    “山高路远，就此别过。县君千万保重，我和姜芙会多写信回来。”
    他拉着姜芙拜别樊大家。
    樊大家红着眼眶，她点点头：“出去见识一下名山大川，人生百态，心境开阔，你才会有更好的作品。”
    她已经没什么好教姜芙的了。
    剩下的，唯有让她自己去体悟，去尝试。