“伙计，你猜我俩谁能活下去？”
    一个身材粗壮的矮人坐到阿斯让身边，忍不住叫骂：
    “哈，我猜我俩都得死！他妈的，那可是砂龙，砂龙！！你是最后一个上的，这很好，但可惜了，砂龙不会因为吃饱了就放过你，哈，我们这帮斗剑奴加起来都不够它塞牙缝。”
    “我听说砂龙很可怕。”
    “比你想象得要可怕多了，我见过砂龙，他嘴巴大概能长这么大，”矮人用手比了个大概，“吃人估计不用嚼，怎么，你不信。”
    “没有，我只是好奇你是怎样遇到砂龙的，”阿斯让问道，“它们应该只在巴迪亚的沙漠里出没。”
    “因为我就是巴迪亚人。”
    矮人告诉阿斯让，一百多年前，他家祖辈为了讨生活，听信了魔女的鬼话，在百废待兴的巴迪亚行省里扎下了根。
    “当时她们说德塞托奥斯死啦，来这儿定居福利多多，可我猜德塞托奥斯根本就没死，祂马上就要卷土重来啦，”矮人心有戚戚道，“这群畜生原本一见面就要打架，可我家却被他们成群结伴地毁掉啦，一定是沙漠之主在背后捣鬼。”
    也许有必要问问法莉娅，德塞托奥斯究竟有没有死，如果巴迪亚行省再度被这位沙漠之主夷为平地，未来的日子会很艰难。
    “喂，矮人，既然你曾经遇到过砂龙，那你说说怎么对付它。”一个斗剑奴出声发问。
    人最害怕未知，大伙从没见过砂龙，一听矮人说自己见过砂龙，一下子就全围了过来。
    矮人涨红了脸，良久才喊道：“他妈的，你们知道那时候我才多大吗？我能活下来是因为我心一横，钻进砂龙粪堆里才逃过一劫，你们待会儿可以照我说的试试，说不准砂龙吃了几个人后能拉出坨屎来！”
    话音刚落，矮人就被大家一起喷了個狗血淋头，好在大家都很克制，没有动起手来。
    闹过一阵后，气氛重归压抑。
    一些人开始祈祷，更多人沉默少话。
    阿斯让听到一阵金属声，发现一旁矮人不断整理着身上盔甲，好像这样能让盔甲更合身，更安全似的。
    “别紧张，”阿斯让安慰说，“只有猎物才会紧张。”
    矮人摇了摇头，“不可能不紧张的，兄弟，我第二个上场。”
    而我是最后一个，阿斯让在心中叹了口气。
    想来蒂芙尼是要让我踩着这里所有人的性命压台登场。
    “兄弟，你说，这个世界上会不会有信守承诺的魔女？”
    “有吧。”阿斯让想到了法莉娅，不过话语里没什么底气就是了。
    “我希望有。先前我遇到个魔女，她说如果我能在赛场上表现得叫她尽兴，就赏给我一大笔钱，就算死掉也不要紧，她说会把这笔钱汇给我亲人。我当时气坏了，不过没敢骂出声。
    妈的，我要是还有亲人，也不至于把自己卖作斗剑奴了，但我转念一想，这钱我总不能让它从我眼前飞跑吧？
    所以我就跟她说，我没爹没娘没有兄弟姐妹，不过你可以把这笔钱捐给圣都的穷人，哈，但只给矮人，我这个人记仇，妈的，小时候没少被伱们人类欺负。”
    矮人提到的魔女，应该是蒂芙尼的白手套。
    这魔女真是有钱，不晓得她买下了在场多少人的命。
    阿斯让，你只是个普通人，你不是英雄，为了活命你必须不择手段，法莉娅和蒂芙尼都已经把路给你铺好了，不是吗？沿着这条路走下去就好了，真有心理压力的话，就想想法莉娅吧。
    “阿斯让，你要活下去，想要活下去的念头是没有错的。”
    阿斯让回忆着法莉娅的话语，轻声念道：“嗯，我知道。”
    就在这时，阿斯让瞥见了角落里的一个半大男孩，他极度惶恐，整个人蜷缩成一团，两股战战，恐怕都没法独自站起来。
    然而，令阿斯让无论如何都没有想到的是，当象征角斗开始的号角响彻天际时，这个男孩儿竟然扶着墙面，颤颤巍巍地站了起来。
    “我，我，我……我是芬恩，我是伍德洛大师的门徒，我不可以再给大师丢脸。”男孩子自言自语地为自己打气。
    当号角声消失，准备室的巨大铁门如同被巨人提起一般缓缓向上抬上，白日的阳光随之照射进来，刺得男孩双眼止不住流泪——这或许不是男孩流泪的原因，但可以是。
    伍德洛，阿斯让默念这个无比熟悉的名字。
    这是他导师的名字。
    人群中有人说道：“原来是这个小鬼最先出场，难怪刚才一直躲在墙角抱着腿哭。”
    “小子，这不是比赛，不要勉强自己，上场之后就用剑自尽吧。”
    “我记得你，你在伍德洛大师手底下学了几天剑？我一只手就数的过来，你还是想办法让自己死得好受一些吧，就算难看也没关系，伍德洛大师不会怪你的。”
    男孩在众人的劝告声中挪动身体。
    他走得有些慢，因此引来了蒂芙尼的爪牙。
    观台上的魔女们，不是为了欣赏惊心动魄的角斗而来。
    这不过是一场盛大的处刑仪式，这个男孩会被蒂芙尼的手下押到场上，然后被巨龙撕碎。
    魔女们会为了凡人的勇气而赞叹，
    魔女们也会因凡人的丑态而微笑。
    现在，有一个问题摆在阿斯让眼前。
    阿斯让，你是想像英雄一样死去，还是如芸芸众生般苟活呢。
    想到这里，阿斯让释怀一笑。
    我变软弱了，是因为法莉娅吗？
    怎么可能呢，别再为自己找借口了。
    好在反省的时机，不算晚。
    “你干什么。”蒂芙尼的手下瞪了一眼阿斯让，因为阿斯让站了出来，挡在他与男孩之间。
    “我怕五十年后，我会因为今天没能第一个登场而后悔。别傻站在这里了，回去告诉你的主人，有个叫阿斯让的奴隶，要第一个上。你最好按我说的做，因为就算在这里动手，你也打不过我，对了，阿斯让是我主人给我取的名字，半年前我杀死一头森林绿龙那会儿，还不叫这个名字呢。”
    见人离开之后，阿斯让转身面向男孩，一如当初伍德洛大师教育自己时一样，严肃地说道：
    “昂首。”
    男孩愣了愣，抬头看向阿斯让。
    “挺胸。”
    男孩儿照做。
    “把眼泪擦干。”
    男孩儿抹掉眼泪。
    阿斯让轻轻锤了锤他的胸口：”嗯，这样才像个男子汉。”
    “兄弟，你疯了！”
    矮人震惊地望着阿斯让，周围所有人的眼神也都和他一样。
    “你会死的！”
    “我觉得，你说的不对。”
    阿斯让向着角斗场中央走去。
    “会赢的。”