与居庸关城墙上下欢腾的明军勇士相似，驻守密云城的蓟镇总兵卢象升此刻也紧握双拳，满脸激昂。
    就在半个时辰前，如同野兽般的妖邪大军终于如潮水般退去，只留下数百具横陈在血泊中的尸骸以及数十辆破碎不堪的战车。
    而长时间忐忑不安的明军勇士们则是欢欣鼓舞，只觉得这在辽东称霸一时的妖邪也不过如此，似乎并不像想象中那般难以抗衡。
    片刻后，全身覆盖在甲胄中的卢象升缓缓收敛嘴角的微笑，平复了激动的心情，略显沉重地朝身边的亲兵吩咐：“来人，将本官的标营派出去，将城外的尸体全部焚烧，莫让它们曝尸荒野。”
    今晨天光未亮，城外的数万妖邪大军就在贼酋皇太极的带领下逼近密云城外，气势惊人。
    为此，城内不少初次见识如此场面的战士皆是面色苍白，双腿颤栗，不过得益于日常严格训练，没有人选择“临阵脱逃”，均是咬紧牙关坚守岗位。
    随之战局的发展正如卢象升预料的那样，跋涉千里的妖邪大军并未立即发动全面进攻，而是驱使不知从何方收集的“人类平民”强行攻城。
    尽管内心深处涌动着无尽的哀伤，但深知仁慈者无法执掌铁骑的卢象升依旧毫不迟疑地下令施放魔法火炮，让那些被邪恶力量操纵、试图逼近护城河的无辜灵魂消散于烈焰之中。
    “遵命！”
    听到命令，聚集在卢象升身边的勇士们收敛了嘴角的微笑，面露凝重地点了点头。今日，虽然成功抵御了来自北方冰原的暗影之主——皇太极所发动的攻势，但未能对其麾下的黑暗军团造成任何损失，只能眼睁睁地看着那些受邪术控制的民众倒在鲜血染红的草地上，束手无策。
    而城外，那连绵不绝、如同地狱入口一般的营帐，昭示着暗影之主并非心急之人，他似乎在筹划着一场漫长的围困，而非短兵相接的决斗。
    “看谁能坚持到最后...”
    带着愤恨的低语，城墙上的勇士们迅速撤离，趁着夜幕尚未降临，他们必须尽快焚烧掉城外的遗体，以免夜晚降临后带来未知的危险。
    他们听说过，那些来自异界的野蛮战士，在征服东方大陆时，竟残忍地将己方牺牲者的尸体作为基石，与碎石和泥土混合，筑成攀登城墙的阶梯。更不用说，若让数百具未被安息的灵魂暴露于野外，可能会玷污护城河之水，切断城内宝贵的水源。
    “升起魔光信号，向帝都通报...”
    处理完一切后，蓟镇守护者卢象升疲倦地揉了揉紧绷的太阳穴，轻声命令身旁的士兵。这是“本土守卫”的优势，只需在此地释放特定色彩的魔光，沿途的魔法塔便会传递相同色彩的信号，最终抵达距离帝都最近的通信节点，以最快的速度向帝都报告消息。
    刚才，他注意到了从居庸关方向传来的魔光色彩，正是代表“一切顺利”的青绿色。猜想居庸关外的异界侵略者今日也只是试探性攻击，未取得实质性突破。
    “糟糕了..”
    “督军大人，请看那边..”
    正当卢象升准备返回城中心的督军府时，突然听见耳边传来一名士兵惊恐的声音，心中不由得一紧。
    没有犹豫，卢象升急忙望向士兵所指的方向，只见一道稀薄却带有暗褐色光芒的烟雾跃入视线。
    “这个方位...”
    “三屯营！”
    经过短暂的思索，卢象升立刻意识到问题的严重性，原本平静的呼吸变得急促。这种暗褐色的魔光信号，在帝国军中象征着“局势危急”，只有在极其紧迫的情况下才会释放，其紧急程度仅次于最高级别的赤色警戒。
    “三屯营？”
    听到卢象升的分析，不知何时出现在他身边的何可纲也发出了一声尖叫，脸上写满了无法掩饰的震惊和恐惧。
    在这片古老大陆上，三屯营乃是历代蓟镇守护者们驻守的圣地，它在蓟镇防御线上的战略重要性仅逊色于脚下的密云古城，此地宛如一道坚不可摧的屏障，抵御着来自北方的威胁。
    尽管卢象升移驻至密云城的决定让三屯营的兵力显得有些单薄，但仍有将近万名英勇的士兵坚守于此，如同坚石一般不动摇。
    理论上讲，在女巫之子——女真族的初次攻势之下，拥有城墙庇护的士兵们本不该如此迅速地陷入苦战。
    “三屯营的守护者究竟是谁？”卢象升焦急地询问身旁的何可纲，他心中泛起了波澜，再也无法保持往日的冷静。
    三屯营虽不如密云城与居庸关那样，一旦失守便能让敌人直达帝国心脏，但在整个防线中仍扮演着至关重要的角色。
    倘若三屯营落入敌手，无论是在脚下屹立的密云城，还是由尤世威守护的居庸关，都将面临前后夹击的危机。
    “那是蓟镇的参将，刘肇基。”何可纲思索片刻，迅速回答，他的声音中透露出一丝紧迫感。刘肇基曾与他在辽东并肩作战，绝非鲁莽之人。此时升起的棕色狼烟，无疑预示着一场恶战。
    正如卢象升，这位在辽东经历了无数风霜的老将军深知，三屯营一旦陷落，将给密云城和居庸关带来何种后果。
    “该死的女巫之子，他们究竟来了多少？”一位副将忍不住破口大骂，表达出所有士兵心中的忧虑。
    建州女真只是辽东众多女真部族中的一员，即便是全民皆兵，八旗兵力充其量也不过十万有余。
    更何况，在多年征战中，女真的力量也遭受了一定程度的削弱，实际兵力远低于表面数字。
    然而，如今女真族在同时围困居庸关和密云城之际，竟还能迫使八十里之外的三屯营发出警示的狼烟。
    霎时之间，众人刚刚因击退女真大汗而涌起的少许喜悦消散无踪，取而代之的是沉重的不安。
    “立即向帝都传递警告。”片刻之后，卢象升沉声道。这场战斗才刚刚开始，即便他渴望支援三屯营，但也力有未逮。
    当前最紧要的任务，是尽快将消息传达给帝国的君主。