沙漠国，位于中东，历史悠久，因其地处亚洲、欧洲和非洲的交汇点，历来以商人着称。近代以来，虽然在西方列强的殖民影响下地位下降，沦为二流国家，但因发现丰富的石油储量，一举成为全球最大的石油出口国，每日产油千万桶，出口量超过七百万桶。去年，仅石油收入便达到三千两百亿美元，占其gdp的40%。
    在gdp和财政收入方面，沙漠国并不突出，国际排名勉强挤入前二十，周围邻国多是荷兰、瑞士这样的欧洲小国。然而，由于主要产业依赖石油，这个世界上最硬的货币，使得沙漠国每年的石油销售收入实实在在，相比之下，其他国家通过产业升级、贸易竞争和税收获得的收入显得逊色许多。
    因此，沙漠国在国际贸易中出手阔绰，备受各国青睐。十月的最后一天，由外交副部长萨尔本·阿勒沙率领的外贸团队乘专机进入秦国的防空识别区。两架苏-47黑鹰战斗机随即升空，执行护航和引导任务。
    “副部长，秦国空军联系！”豪华的专机内，萨尔本坐在靠窗的位置，查看平板电脑，一名秘书快步上前，报告最新情况。“我们已经进入秦国领空了吗？”萨尔本放下平板，好奇地抬起头。
    这是他第一次来到秦国，甚至整个东方地区在他看来都相对落后，没有强大的军事或贸易强国。北方的龙国近几十年发展迅猛，不仅与沙漠国有良好的商业往来，是其最大的石油买家之一，还向沙漠国出售了许多先进且实用的武器装备。
    多年前，为了自保，沙漠国想购买弹道导弹，但以鹰国为首的西方国家不肯售卖，苏联与其关系又差，无法指望。此时，他们想起了东方的龙国，决定碰碰运气。一接触，才发现龙国的武器装备性价比高，经济耐用，甚至愿意出售高端的弹道导弹。
    更令人惊讶的是，经不住沙漠国的金钱攻势，龙国破例出售了几枚带核弹头的洲际弹道导弹，但条件是仅用于防御，操作人员皆由龙国军人派出。这让鹰国大吃一惊，想不到有这样不按常理出牌的国家。这一举动让沙漠国有了对抗鹰国霸权的底气，保障了自身主权，也为沙漠国未来的和平稳定奠定了基础，创造了财富积累的机会。
    否则，一旦与鹰国交恶，隔壁的巴比伦王国的悲剧就会重演。这次沙漠国的外贸团队访秦，肩负特殊使命。萨尔本这位外交副部长是王室成员，权力颇高，他带领的团队包括一位国防部长级的参谋、一位外贸部副部长，以及十几位来自海陆空三军的技术军官，可谓阵容强大。
    “是的，我们已进入秦国的防空识别区，与秦国空军取得联系后，对方派出了两架苏-47战斗机护航。”秘书回答。
    “是那种第五代隐形战斗机吗？”萨尔本兴趣盎然。
    恰巧，窗外有物体飞过，萨尔本扭头望去，只见一架全黑涂装的苏-47黑鹰战斗机靠近专机，并减慢速度，与之并行。这架战斗机如同黑天鹅般优雅，前沿的前掠翼设计深深吸引了萨尔本。
    他暗自发誓，一定要买下这款先进的战斗机！很快，在秦国战斗机的护航下，沙漠国的专机安全进入秦国领空，最终降落在帝都国际机场。
    机场已准备就绪，外贸部长贺振青和外务部副部长徐玖作为接待官员，给予了沙漠国足够的面子。专机缓缓降落，萨尔本已带领团队整理好行李准备下机。红色地毯铺在舱门口，升降梯到位，舱门打开，光线洒进机舱，身着中东传统服饰的萨尔本微眯双眼，缓步走出。
    红毯两侧，几十名身穿墨绿色军礼服的秦国仪仗队士兵笔直站立，手持礼枪，昂首挺胸。军乐队奏响乐曲，记者们纷纷将镜头对准机舱门，对着萨尔本疯狂拍照。
    身着白色长袍的萨尔本微笑着沿扶梯缓缓而下，身后跟着中将参谋、外贸部副部长和秘书等。走过红毯，面对迎接的秦国官员，萨尔本露出了惊讶的表情。
    “尊贵的客人，您好，我是大秦帝国外贸部部长贺振青，这位是帝国外务部次长徐玖，欢迎你们的到来。”贺振青微笑介绍，随后鞠躬。
    “哦，你们好，我是沙漠王国外交部副部长萨尔本·阿勒沙，这是王国中将哈德利·奥本，外贸部副部长阿萨夫·撒本。”萨尔本与两人握手，感叹道：“你们真年轻啊！”萨尔本自己也是凭借优秀的王室背景在四十出头就坐上外交副部长的位置，此前他也听说过秦国从皇帝到将领官员都非常年轻，但没想到他们会如此年轻。看上去与自己的孩子年龄相仿，现在却已是人口过亿的大国重臣。