湖心岛，白玉堤。
    冯金川拖着病躯伫立在岸边，青黑的脸上写满了焦急，紧握拐杖的手心也已浸出汗渍，他的目光正紧紧盯着湖中那艘小船。
    小船缓缓而行，漾起两道涟漪，伴着落日余晖，宛如流金玉带。
    然而，此刻船上之人却各怀心事。
    待船儿停泊，秋香第一个冲上岸，冯金川也赶忙迈着蹒跚的步伐迎了上去。
    经历一场生死，夫妻二人百感交集。秋香将压抑已久的情绪尽数倾泻出来，在冯金川怀里哭的梨花带雨。
    “金川，我们娘俩险些再也见不到你了。”
    冯金川急问：“你快跟我说说，到底发生什么事了！”
    秋香稍稍平复一下情绪，将方才发生的事娓娓道来。
    冯金川闻言大怒，抄起拐棍照着冯世杰的大腿狠狠砸了下去，厉喝：“这就是你安排的人，险些害了你娘和你弟弟！”
    冯世杰顺势跪倒在地，一边扇自己的脸，一边急声辩解。
    “孩儿有罪，甘愿受罚。可那王五洲是尤昌明招来的，我也不知道他是奸细啊！”
    暴怒中冯金川猛踹一脚，谁料这一脚非但没踹倒冯世杰，反而差点把自己跄倒。
    “那日贵客没来，我就让你把新招的那批人遣散。你耳朵里是塞猪毛了吗，竟敢把我的话当耳旁风！”
    冯世杰辩道：“这几日府上正值用人之际，我本想着找到尤昌明再遣散他们，谁成想......”
    “住口！”冯金川怒喝一声，随即冷冷地扫视一遍诸位武师。
    “除李非凡外，新招的武师全部遣散，自己去账房领薪水！”
    而后又下令：“自即日起，冯世杰前往湖州打理绸缎生意，非召不得回府！”
    “爹......我......”
    “立刻动身！”
    冯金川语气决绝，不再给冯世杰争辩的机会。后者趴在地上沉默半晌，忽然「咣当」一声磕了个响头，起身后头也不回的前往湖州。
    冯金川没理会儿子远去，反而走到顾钦烽身前，满含热泪地说：“这次多亏贤伉俪出手相救，才保住了我妻儿性命，你们是我冯家的大恩人啊。”
    顾钦烽忙道：“保护家主乃属下本分，掌柜何必这么客气。”
    “你立下大功，理应论功行赏。我赠你千两黄金，外加太湖边上一座园林。并且从今日起，你就暂时代替尤昌明，负责冯府的护卫事宜。”
    顾钦烽本想推辞一番，但转念一想：“我本以求财之名而来，如果表现的太淡薄，反而会引起怀疑。另外，当上护院总管就有机会窥探到冯府机密，这对我查明真相大有益处。”
    于是他躬身应道：“多谢掌柜抬爱，非凡定当鞠躬尽瘁！”
    此后数日，风平浪静。
    秋香母子逐渐摆脱了阴霾，冯金川的病情也开始有所好转，似乎一切都在朝着好的方向发展。唯一美中不足的是，尤昌明依旧杳无音讯。
    顾钦烽的地位日益稳固，冯金川对他信任有加。一是因为他对冯家有恩，二也是对他能力的认可。
    在顾钦烽的执掌下，冯家的护卫事宜重新回到正轨，甚至比尤昌明在位时更加井然有序。
    一日，顾钦烽路过净心阁时，忽然听到阁内窸窣作响。那声音细如蚊蝇，却逃不过他双顺风耳。
    顾钦烽顿生疑惑，遂悄悄潜入阁中。
    秋香正在内堂小憩，冯世宇也不知去哪疯玩了，没人注意到这位「不速之客」。
    他顺着声音一直往里走，发现厅堂北侧的墙壁居然开了个大洞，内中竟还有一间暗室，而那声音正是从那里传出的！
    此刻暗室中烟雾缭绕，缥缈而不散。隐约间能看到西侧放置一张供桌，桌上摆满了各类贡品，袅袅香烟如丝如缕，室内烟雾正是由此而来。
    奇怪的是，供桌上既无祖宗牌位，也无佛像金身，唯有一幅画挂在墙上。只见冯金川正虔诚地跪在地上，嘴里一直念叨着什么。
    顾钦烽屏息凝神，以内力辨明微声。
    “贤弟，你生前以侠义为本，死后也是英魂鬼雄。大哥对不起你，你要怪就怪我一人，千万不要害我妻儿。”
    顾钦烽暗忖：“大哥？贤弟？”
    他透过重重烟雾定睛望去，却见画中之人不是别人，竟是他爹顾训桥！
    此画惟妙惟肖，仿佛先父立于云间。顾钦烽触目伤怀，竟不禁抽泣一声。
    冯金川登时警觉，猛地转过身来。
    顾钦烽反应也是极快，假装烟雾迷了眼睛，顺势抹掉眼眶里的泪水。
    “掌柜，今天派出去的武师都回来了，仍然没找到尤总管的下落。”
    冯金川没有怪他擅闯之罪，只是淡淡地应了一句：“知道了，你先出去吧。”
    顾钦烽转身欲要离去，但当迈出左脚的那一刻，身子却不由自主地定住了。
    “敢问掌柜，画中人是何人？”
    “他是我的结拜兄弟。”
    “他死了？”
    “已经死十二年了。”
    “是怎么死的？”
    冯金川身躯一震，心头那根深埋多年的木刺又被挑了出来。此刻顾钦烽背对着他，他看不到对方的表情，却隐约间听出了几分异样。
    他那张老脸霎时阴沉下来，凛冽的目光刺透浓浓烟雾，扎在顾钦烽的脊背上。
    “你问这些做什么？”
    “没什么，只是一时好奇而已。”
    顾钦烽的双眼闪烁着怒火，胸膛剧烈起伏，犹如火山爆发前的宁静。他已将真气灌于右掌，只需一念而起，便可令冯金川血溅当场。
    看来当年之事果然与他有关，但他究竟扮演了什么角色？
    是元凶？是帮凶？是知情不报？还是袖手旁观？
    顾钦烽并非弑杀之人，冯金川又待他不薄，他不会无缘无故取其性命。
    而且直觉告诉他，冯金川肯定不是元凶。因为通过这段时间的观察，他知道万福堂没有荡平红茯山庄的实力。
    眼下如果冲动行事，搞不好会把这条唯一的线索切断，
    到那时，他将再度陷入迷茫，而元凶则会永远逍遥法外。
    但不管怎么说，现在至少可以明确一点，那就是冯金川肯定了解内情。只要对其严加逼问，就不愁查不到真相。
    就在顾钦烽将要动手之际，一声惊叫刺破了正午的宁静。二人听得真切，那是冯世宇的声音！
    顾钦烽急忙冲出房门，冯金川也拖着笨重的身躯跟了上去。近来一系列变故，已经将他吓成惊弓之鸟，任何风吹草动都会令他惴惴不安。
    二人顺着声音赶到湖堤，冯世宇正瘫坐在岸边瑟瑟发抖，显然是受到了惊吓。
    早前已有十几名武师赶来，他们的目光齐齐射向一个地方。
    只见一艘木筏缓缓飘来，其上躺着一个血淋淋的汉子，不知是生是死，也看不清是何模样。
    顾钦烽凌空一掌，带出一股雄浑真气。湖面上顿生波涛，木筏也朝着湖心岛加速靠拢。
    待到近处，所有人不禁倒吸一口凉气，因为木筏上躺着的人竟是尤昌明！
    他死了，而且死状极其恐怖。
    一双眼睛被生生剜了出去，只留下两个黑乎乎的窟窿。从那扭曲的五官可以看出，他死前一定遭受了常人无法想象的痛苦。
    冯金川最先回过神来，他疾呼一声：“快！快找找那宝贝！”
    众人在尤昌明的尸体上仔细搜寻一番，没找到什么宝贝，却在他嘴里发现一块布条，上面写着八个歪歪扭扭的字
    有仇必报，多谢赠宝！