马车喳喳响。
包裹着铁皮的车轮被一块藏在路基里面的石块硌了一下。
这一陡然的颠簸，惊醒了车厢中那光着脑袋的太监。
瓦里斯的睡眠一直很不好。
事实上，这么多年来，他早就养成了这种轻度睡眠的习惯，一有风吹草动就立刻苏醒。
因为在整个维斯特洛，没有哪怕是一张床榻是能够让他真正安眠的。
在他心中真正服侍的真王重新回到维斯特洛，再次登临铁王座之前，这样的日子就必须进行下去。
伸出又肥又白的手掌撩开了摇晃的车帘，瓦里斯看向了外面伴随护卫他的王家卫队。
“到哪儿了？”
他问。
铠甲胸口处绘有王室标记宝冠雄鹿的王家卫队并不因为对方是个身体残缺的太监，就失掉对于御前会议成员必要的礼数。
被问到的护卫骑马靠近了一些，恭声答道：
“大人，我们马上到新桶城。”
对于七国地图极为熟悉的情报总管当然知道新桶城在哪儿。
“佛索威家族有派人来迎接我们吗？”
瓦里斯问道。
那护卫脸色有些不太好看，抿了抿嘴，没有说话。
看他这副反应，瓦里斯心中了然，也就失去了继续问下去的兴趣。
事实上，自从他们一队人出了王领，沿着玫瑰大道踏上了南境的土地之后，这样的事情已经发生了很多次了。
一路上的大小领主们，除了他们直接登门之外，几乎都不约而同地选择了假装不知道他们的存在。
就比如现在，作为南境的大家族之一，佛索威家族不可能不知道自己的到来。
但他们不约而同地选择了回避自己。
瓦里斯感觉到，南境发生的事情，恐怕比自己的小小鸟告诉自己的，要有趣得多。
南境的贵族们，统统不希望自己这个铁王座来人参与进去他们现在做的事儿。
显然，参天塔和高庭之间的热闹，一定是非比寻常。
不过嘛，这是好事！
瓦里斯觉得。
毕竟，有的时候，他的立场跟那个只会带着面具的财政大臣是一样的。
维斯特洛不乱起来，他所真正支持的王又如何能打败有着鱼狼鹿鹰四家为基础的拜拉席恩王朝呢？
所以，这一次来，他的立场，不一定要与铁王座的意志相吻合。
一切等到他见过高庭和参天塔的主人，细细思量之后再做判断。
“没事，走吧，我们没有必要去当这个别人不欢迎的客人，万一没有盐与面包等着我们怎么办？”
淡淡地说了一句，瓦里斯就放下了车窗帘子。
新桶城就在玫瑰大道的边上，周遭都是连绵无尽的良田，其中点缀着不少打理地非常精心的葡萄藤。
显然，新桶城的主人也是個非常喜欢酿酒的。
虽然他们的产品，从未在七国打响自己的“品牌”就是。
再往南，就是南境的核心高庭城了。
瓦里斯注意到，这条曾经印象中七国最为繁忙的大道上，如今却很少能见到流浪的骑士。
看起来，高庭确实在和参天塔的争斗中落了下风。
瓦里斯大概知道自己在高庭该以什么身份来当这个客人了。
没有一根胡子的嘴巴勾起一丝玩味的笑容，他惬意地靠在背后的软垫上，在颠簸中，再一次陷入了浅浅的睡眠。
在梦里，他看到了黑底红龙旗，被一位年轻的银发年轻人握在手里。
而年轻人的背后，是那张漆黑的王座。
……
两天之后。
高庭。
提利尔家族终于没办法把这一出装瞎子的闹剧演下去了。
于是，瘸了腿的维拉斯·提利尔爵士，带着十几个提利尔家族的骑兵，前往高庭的北大门，迎接这位代表着国王陛下的御前情报总管。
虽然南方人普遍爱以花香来修饰自己。
但维拉斯·提利尔一见面，还是被太监身上那遮掩尿骚味的浓烈香水味道给熏了一个趔趄。
好家伙……
这味儿，上头！
好在作为高庭的正牌继承人，维拉斯的养气功夫相当了得，暂时把自己的鼻子扔在了一边，他说：
“欢迎您来到高庭，情报总管瓦里斯大人。”
事实上，也就是因为瓦里斯的御前会议身份起了作用。
否则，他根本不会有资格跟维拉斯见面。
毕竟，整个御前会议，就他的身上没有任何爵位。
不算本身不能有爵位的巴利斯坦，连小指头培提尔都有一片在五指半岛的封地。
脸上的肥肉挤出来一个和善的笑容，瓦里斯那轻轻的声音响起：
“哎呀，竟然是维拉斯爵士您亲自来迎接，我一个小小的情报总管真的是荣幸之至，这样的事情，您让您的弟弟加兰爵士或者洛拉斯爵士代劳就可以啦。”
这句话，瓦里斯只是客气一说。
然而，他却敏锐地察觉到，维拉斯的脸上闪过了一丝不自然。
而瓦里斯很快就意识到，问题一定就出在了加兰或者洛拉斯两个人身上。
会是谁？还是两个人一起？具体发生了什么？
瓦里斯的脑子飞速掠过这三个问题，然而，脸上却是不动声色，似乎根本就没有注意到刚刚维拉斯的神色变化。
“请吧，高庭城欢迎您，我的父亲和祖母都在等着您，希望能够聆听陛下带给我们的指引之音。”
维拉斯说着他自己都不相信的屁话。
毕竟谁都知道，自己的父亲从来不能从自己的祖母手里拿到该属于他的权力。
而七国的国王劳勃·拜拉席恩陛下，也绝不会说什么指引之音这样的东西。
他只会把双脚敲在蓝塞尔·兰尼斯特的背上，挺着他那长满黑毛的胸膛，嘴里不停地灌着啤酒，辱骂着他从来都看不起的提利尔。
毕竟，这十多年来，提利尔早就知道自己在这位篡夺者战争的赢家面前，吃过太多的羞辱了。
不过也确实如此，毕竟当年，纠集了整个南境的十万大军，居然连一座并无大军驻防的风息堡都打不下来。
要是这十万人但凡有点战斗力，直接提兵北上帮助彼时的坦格利安王朝。
劳勃的骨头现在都已经化成灰了！
两个一脸假笑的家伙，忍着不耐，前后走进了提利尔家族的权力核心。
果然，在那里，只有荆棘女王雷德温·奥莲娜一人在等待着瓦里斯。