午后的阳光斜洒，刘海忠带领三位监察小队队员，再次踏入了魔界办事处的庭院。只不过，这次他的目标并非方子森或沙副官，而是锁定了守门的幽灵老人，李老伯。
    在这办事处中，论资历无人能出李老伯其右，他在此地的岁月远超现任魔界领主王大人。刘海忠挥手示意队员们在外等候，独自步入了岗哨小屋。
    李老伯微微抬起眼皮瞥了刘海忠一眼，随即垂下，继续沉浸于缭绕的幽灵烟草之中。“尊敬的老者，我是炼铁城监察小队队长刘海忠，今日前来有一项调查希望得到您的协助。”刘海忠笑容可掬，举止恭敬。并非惧怕李老伯，而是深知这是一位拥有“生命之源”的长者，他不敢轻易触怒，生怕引来不可预知的后果。
    “我只是个看门的，要询问事务得去找里面的人。”李老伯冷漠地回应，烟雾在咳嗽间喷向刘海忠的脸庞，那魔界的烟草之力强烈无比，令刘海忠瞬间咳个不停，泪如雨下，涕泗横流。
    “咳咳咳，咳咳咳...”
    咳嗽平息后，刘海忠下意识地从口袋中抽出一方绣有鸳鸯的手帕拭泪擤鼻，然后抬头望向李老伯：“你，你这位同志怎会如此无礼？”
    李老伯瞥了一眼那绣花手帕，脸上更加不悦。“唉，我们代表炼铁城而来，请求您的配合，你怎么这般态度？”刘海忠见李老伯不理不睬，心中怒火更甚。他心想，自己好歹也是监察队长，受命于城主大人，这小小门卫怎敢如此傲慢？
    “滚！”李老伯皱眉瞪了刘海忠一眼，仿佛耳边回荡着扰人的幽灵之音，令人烦躁。
    “嘿，老同志，我对您如此客气，是出于尊老敬贤的传统，你不会以为我在惧怕你吧？我们监察队今日是受城主大人之命，调查一件十几年前的神秘事件，你可别不知好歹。”
    说罢，李老伯朝岗哨外的队员们挥手，三人立刻推门而入。李老伯挺起胸膛，感觉自己此刻才有了领导者的样子，于是清了清喉咙，开口道：“同志，我们今日前来，是为了调查十几年前那位将何大清定为异族的官员，他叫什么名字，如今居于何处。在这办事处，无人比你的资历更深，请您回忆，当年究竟是谁执行了此事...”
    \"若能协助揭示何雨柱家族的神秘血脉，到时候荣耀归你一份。\"
    听闻刘海忠提及探究何雨柱一族的秘密，李大爷低垂的眼眸缓缓抬起，凝视着刘海忠，双目犹如魔法烈焰，锐利无匹。
    刘海忠全身一震，仿佛一股幽寒自足底蔓延至脊椎，犹如落入凶猛魔兽的狩猎范围，稍有不慎，脖子便会葬身其口。那熟悉的恐惧令他的双腿无力，裤裆湿润，不自觉地泄露了他的怯意。
    李大爷见状，猛然提起腿，猛地朝刘海忠腹部踹去：\"嘭\"地一声，像海绵般的刘海忠瞬间倒飞而出，砸在办事处门前，激起一片尘土飞扬。
    三位同行的纠察队员望向落地的刘队长，不由得露出畏惧的神情，双腿颤抖如同筛糠。
    \"赶紧打扫干净，门修好，速速离去......\"
    李大爷不再理会在地上呻吟的刘海忠，对三位惊魂未定的年轻人吩咐道，随即他又垂下眼皮，悠然抽着魔法烟斗。
    \"是是是，马上收拾，马上收拾。\"
    三人闻言，不敢拖延，如受惊的兔子般冲出岗亭，进入办事处寻找扫帚和拖把。
    待到岗亭的门重新稳固，刘海忠才勉强恢复气力，缓慢起身。
    \"队长，队长，我们走吧。\"
    一位队员见刘海忠盯着岗亭里的李大爷，满脸不甘，连忙小跑上前，低声劝说。
    \"古人云，智者不临险境，这里可是办事处，此事我们必须找沙副主管，让他来对付这老头。
    况且，下班时间快到了，我们明日再来吧。\"
    刘海忠收敛怒气，对李大爷冷冷哼了一声，转身欲走。然而刚迈开步伐，他便痛苦地呻吟，腹部似有巨掌撕扯肠子，痛得无法忍受。
    \"队长，队长，您没事吧？\"
    \"队长，您慢点，我们扶您。\"
    \"队长，要不去医巫那里看看吧，我看那老头虽老，力量却不容小觑。\"
    刘海忠渴望挺直腰板，潇洒地说一句\"没事，我能行\"，然而现实残酷无情。
    最终，他还是在队员们的搀扶下去医巫那里检查，医巫告知并无大碍，只是需多休息，并开了一些止痛药给他。
    下班时分，二大爷也是由三位队员扶持回家。上午，二大妈蒸了一笼白面馒头和杂粮包子，下午装入布袋，送给光福和光当。二大爷回到空荡冷清的家，一股孤独感油然而生......
    思绪飘向远方，若是家中的光明之翼与他的伴侣月华在，此情此景必非如此。
    大约过了半个魔法时，二大妈自森林深处归来，只见二大爷面色苍白如纸，瘫倒在魔能炕上低吟，顿时心急如焚：
    \"暮光，暮光，你怎么了？发生了什么事？\"
    刘海忠看见二大妈一回来便如此关切，心中略感安慰。
    然而，言语间仍带一丝怨气：
    \"我不是责备你，你这精灵女子，不在家园施法，为何日复一日地闯荡森林？
    我今日在外与恶龙战斗负伤，归来却连个问候之人也没有，想要一杯温暖的魔法茶也要自行施术，有你无你，家有何异？\"
    \"好了，我也没想到你今天会有此一劫，你怎么样，需不需要去治疗师那里瞧瞧？伤在哪里了？\"
    二大妈望见二大爷骇人的苍白，毕竟夫妻多年，她没有与他争执。
    \"不必了，我回来时已去过治疗师小屋，他们施了疗愈咒，只需多休息即可。\"
    二大爷见二大妈并未责怪，心底一阵宽慰：
    \"我说，你去哪儿了，怎么这时候才归，不知道我快结束守卫之职，要回来共进晚餐吗？\"
    \"这不，上午蒸了些魔力馒头和精灵包子，我想给光福和光当送去些，饿了也能填填肚子。\"
    二大妈瞥了二大爷一眼，谨慎地说道。
    果然，二大爷一听这话，脸色顿时沉了下来，但最后还是没说什么，只是不耐烦地挥挥手：
    \"罢了罢了，去做饭吧！
    次日清晨，何雨柱早早起身烹饪了早餐，唤醒了住在后院的聋哑女巫，一家人在餐桌上享用了一顿魔法早餐。
    娄父和候贵回到隔壁的法师四合院商议事务，娄晓娥和何雨水这对姑嫂说是去魔法集市买食材，娄母则在家照看幼子。
    无所事事的何雨柱正打算骑上飞天自行车逛逛街道，刚出四合院大门，就看见花青青带着一个年轻的男子走了进来。
    花青青笑容灿烂，右手挽着那男子的手臂，正侧头与他交谈，他们的举止显得亲昵无比。
    在门口遇见何雨柱，花青青明显愣了一下，但很快恢复常态：
    \"柱子哥，你要出门散步吗？\"
    \"嘿，青青你回来了？\"
    何雨柱应声，视线自然落在了那年轻男子身上。
    这男子肌肤如雪，却身材矮小，恐怕还不到五尺，而且不知是否何雨柱的错觉：
    这男子虽然五官端正，但不知怎地，看起来有些许不协调，仿佛与周围环境格格不入。
    \"柱子哥，这是我的伴侣安秀山，昨日刚从远方的王国调回，住所还未安排妥当，要在我们的庭院暂住几日。\"
    花青青连忙介绍，对何雨柱说完，又转向安秀山：
    \"秀山兄，这是我院落中的何雨柱，他在钢铁之胃食堂担任主宰，并且是铁木联军的领袖，他居住在中枢庭院之中。\"
    \"主宰何，我是安秀山，幸会。\"
    安秀山听完花青青的描述，随即微笑伸出手，与何雨柱相握。
    何雨柱回应，与安秀山的手紧紧交握，礼节性地交谈几句后，便骑上他的魔法铁骑，向胡同外驰去。
    此刻正值工作时光，街巷上的行人稀少。何雨柱这位铁血领袖骑行在魔法石板路上，引来不少注视的目光。毕竟，在这时刻，像他这般的人物，本该已在各自的职责岗位上。
    不多时，何雨柱遇到一队巡逻的护城卫士，然而原本四人的队伍如今只剩三人同行。
    看见这位昔日的队长，三位卫士脸上不自觉地浮现出笑意，兴奋地围聚过来。
    \"队长。\"
    \"队长。\"
    \"队长。\"
    \"嘿，街道上可有异常情况？\"
    何雨柱点头示意，从魔法皮囊中取出一包稀有的翡翠烟草，分给每人一支。
    \"嗯，自昨日开始，街头似乎不太安宁。\"
    潘长左接过烟，却并未点燃，而是将其夹在耳后，语气中透露出一丝疲倦与忧虑。
    何雨柱见他未点烟，不禁微微蹙眉，他记得潘长左可是烟瘾颇重。
    若是从前，他定会再向何雨柱索要一支。
    \"出了何事？\"
    何雨柱话音刚落，不远处骤然传来尖锐的惊叫：
    \"抢夺宝囊，有人在抢夺宝囊……\"
    四人循声望去，只见两名少年驾驭着破损的魔法自行车，手中紧握着一只布袋，迅速逃离现场。
    尖叫声的来源是一位被夺走宝囊的中年妇人，她一边大声呼喊，一边奋力追赶那辆自行车。
    \"快去看看！\"
    潘长左见状，来不及与何雨柱多言，立刻领着其他队员疾步追去。
    何雨柱也跨上他的魔法铁骑，紧随少年们的踪迹。
    他的自行车新近打造，而何雨柱的体能，远非那两位少年能及。
    不过四五呼吸之间，何雨柱已将二人逼近，接着一脚踹向那辆破旧的自行车。
    \"哗啦......\"
    自行车应声倒地，两名少年被压在其下。
    何雨柱轻拉刹车，跳下自行车，支稳车架，缓缓走向两名少年：
    \"我说你们两位，正当青春年华，何不选择正道，偏要模仿他人行窃？
    看你们的样子，应该是初入此道的新手吧？\"
    两人见只有何雨柱一人，一边挣扎起身，一边抬头怒视着他：
    \"你算哪根葱，也敢干涉我们兄弟之事？\"
    何雨柱闻言，顿时笑出声来。
    真是久违的场景，许久未曾有人如此对他讲话了。
    \"嘿嘿，我不过是个闲云野鹤，漫步街头，遇不平之事必出手相助。\"
    两位年轻的游侠挺直腰板，收起倚在自行车旁的短剑，朝何云瀚挑衅般晃动：“陌生者？欲以剑诠释正义？那就让你见识见识真正的正义吧！”
    剑尖轻掠过何云瀚的手臂，空气在刀锋下裂开微弱的气流。
    面对这样的小卒，何云瀚自是不以为意，轻巧后退一步，避开攻击。
    两位游侠见状，一声低吼，再次挥舞利刃扑向何云瀚。
    突然，远处传来一声呼喊：“嘿，壮士，此处可是光天化日下的暴行，莫非想体验牢狱之苦？”
    何云瀚循声望去，潘苍左与两名同伴正疾奔而来。
    两青年看见巡逻队的踪影，瞬间抛下何云瀚，拔足狂奔。
    然而，他们刚迈开脚步，何云瀚便以一记精准的踢腿，分别击中两人小腿，倒地哀嚎。
    潘苍左先拾起地上散落的魔法布袋，交还给赶来的妇人。
    妇人接过布袋，见物品完好无损，感激地拉住潘苍左连连道谢。
    随后，她又拉着何云瀚表示谢意，方才离开。
    另一边，其他巡逻队员已将两名闯祸青年制服，准备送往治安署。
    潘苍左挥手让他们先行，自己则留下与队长交谈片刻。
    待巡逻队员带着少年们远离，潘苍左才抽出别在耳后的烟斗点燃：
    “队长，你听说盖尔巴遭到停职的事了吗？”
    何云瀚闻言微怔，这事他还真不知情：
    “知道是因为什么吗？”
    潘苍左深深吸了口烟斗，发出长长的叹息：
    “细节不太清楚，我听说是他的家庭状况所致，就在你被停职的次日，他也遭到了同样的命运。
    传闻有人检举，说他的家族背景有问题，不符合我们巡逻队的招募标准。”
    何云瀚一听此由，立刻明白了其中的门道。
    这多半是萨拉副指挥官在背后操纵，上次因他阻挠未能驱逐盖尔巴，这次正好是报复的机会。
    “那么街头的冲突又是怎么回事？”
    何云瀚对此感到诧异，按理说，白日里不应有人胆敢公开行窃。
    “哎呀，此事说来话长。”
    潘苍左深深吸了口气，环视四周，找了个安静的角落，开始讲述近日发生的故事...