“我说前辈，您是否可以别耽误这位炼气期工作人员的时间呢？都已经二十八载修为，何必还要出来争抢风头呢？”
    “嗤，岂止是耽误工作人员的时间，分明是浪费我们的修行时光好吧？我们都是分秒必争，修为精进之人啊！”
    ……
    苏彤羞愧得脸颊通红，怒瞪了墨行一眼，只觉得自己想找条地缝钻进去。
    这脸，可真是丢大了。
    “请问前辈隶属于哪个宗门？”工作人员再次询问。
    苏彤哪里有什么宗门归属？
    关键时刻，墨行赶忙上前，微笑着说：“中天仙宗。”
    “中天仙宗？不曾听说，各位可曾耳闻过这个宗门？”
    “未曾听说过，估计是个籍籍无名的小宗派吧。”
    \"哈哈哈哈哈...\"
    苏彤自身并未洞悉中天仙域是个怎样的修炼宗门。
    \"诸位静候片刻，一会儿即将开展首次选拔考核。\"
    瞬息之间，考核之始，几乎所有参加者踏入考场后，皆是傲骨铮铮地步出，唯有苏彤神色黯然地退出。
    显然，苏彤此番考核并未如意。
    \"彤彤，为何这般萎靡沮丧？难道遭受到了考官的责难?\" 苏文腾嘴角含笑，紧紧注视着苏彤询问。
    苏彤并未言语回应。
    \"彤彤呐，无妨，败了便败了，至少此刻你也明了自己的修行境界了吧？此行倒也不算白白浪费。\" 苏文腾话里带刺地说着。
    此刻，在考场之内，众考官正忙碌地整理着考核记录。
    苏彤的名字赫然被标注在了未通过考核的名录之中。
    \"这些人选，明日将进行最后的晋升试炼，让他们做好准备……\"
    主考官如此言说着。
    恰在此时，吕成哲步入室内，几位考官立刻上前向他施礼问候。
    \"吕宗主安好。\"
    吕成哲刚刚在人群中瞥见了墨行与苏彤的身影，因此特意前来查证苏彤是否参与了此次考核。
    \"这是初次考核过关者的名录，请吕宗主查阅。\"
    吕成哲细细翻阅，却并未发现苏彤的名字出现在其中，他随后转向未通过者名录，发现了苏彤的信息。
    \"选拔结果尚未公布吧？\" 吕成哲问及。
    \"还未公布。\"
    \"我看这位资质尚佳，容貌与气质兼备，不妨列入候选之列。\"
    吕成哲将苏彤的考核记录递给考官。
    \"可是...此人已届二十八载春秋……\"
    吕成哲淡然一笑：\"年华非关紧要，放眼当今修炼界的女修士，四十年华犹似二十春光，又何足挂齿？\"
    考官忙不迭点头应允，即便届时未必能成功晋升，先纳入候选行列又有何妨？
    不多时，侍从走出来，手中持着明日最终考核的入选者名单，逐一宣读：
    \"绿苏草。\"
    \"赵飞翔。\"
    ......
    \"苏彤。\"
    听见自己的名字，苏彤显得颇感惊异，她疑惑地望向墨行。
    然而墨行似乎并未与吕成哲有过交集，自然也不可能为了她打通后门。
    墨行则微笑着看向苏文腾，轻松地道：\"苏宗主，真正的决战还在明日，鹿死谁手尚未可知，或许我们家彤彤便有这般好运降临呢。\"
    \"哼，不过是闯过了初步选拔罢了，有何值得夸耀之处？明日你们必然被淘汰出局！倘若你能入选，我……\"
    \"休要胡言乱语，彤彤，咱们走，我带你去外头散心赏景。\"
    话音刚落，墨行便拉起苏彤离开了现场。
    他们在二环之内漫步一圈后，两人选择了一处高端客栈投宿歇脚。
    两人并肩坐在阳台上，遥望着天都城璀璨的夜景。
    \"再朝北数百里之外，便是国界所在，北方边境的领地就位于那个方位。我在那里修炼驻守了整整五年。\" 墨行手指北方，向苏彤娓娓道来。
    \"真的好想去你当年修炼戍边之地看一看，墨行，其实我很想深入了解你的过往经历，不过你似乎从未向我提及过。\" 苏彤轻声道。
    \"修炼生涯，不过日复一日的磨砺罢了，也并无特异之处。\" 墨行淡然一笑，灵力流转于体内，透出修者独有的沉稳气息。
    那些陈年往事，墨行自是不会轻易向苏彤提及其中详情。
    \"可我依旧渴望知晓，渴望亲身感受，你能讲述一下你们是如何修炼的，是否艰苦卓绝?\" 苏彤倚在墨行怀中，轻声细语地问。
    \"好吧，我告诉你一些趣事，曾经我们在修为试炼中集体未能通过重力阵法的考核，因而被罚在冰封雪地中静坐冥思了一个时辰，那份坚韧与刺激，令人难以忘怀……\"
    墨行所叙述的一切确凿无误，只不过他在入门之初便展现出过人的天赋，所述之事大多源自同门师兄弟的经历，并非亲身历练之谈。
    此刻，苏彤手中的传讯晶石闪烁起来。
    \"彤彤，有些事想找你商量，你现在方便吗？\" 晶石内传出苏文腾的声音。
    \"我在玄天阁的世纪分舵之中。\"
    \"真是巧合，我恰好也在那里，那就约定在茶道坊相见吧。\"
    旋即，墨行与苏彤来到了玄天阁世纪分舵的茶道坊，与苏文腾及绿苏韵相遇。
    \"有何难言之隐，不妨直言相告。\" 墨行开门见山，一股威严的气息扑面而出。
    \"请你前来，自然是有一桩吉事待商。\" 苏文腾说着，随手轻轻挥动衣袖。
    绿苏韵随即取出一块玉简，递至苏彤面前。
    \"此玉简内含有三百万枚灵石，我愿以此代价换取你明日退出选拔比试。\"
    \"原来如此，其他对手皆已被你们一一摆平了？\" 墨行淡笑反问。
    \"不错，如今只剩你们一家尚未屈服，至于那个所谓的中天仙府，恕我孤陋寡闻，从未听说过。\" 绿苏韵笑容甜美，但语气中却透露着一丝傲慢。
    墨行仿效其举动，从储物袋中摸出一块玉简掷于桌上。
    \"我出三百灵石，买你明日务必参加比试。\"
    三百灵石？在场之人无不瞠目结舌，此番言行无疑是对绿苏韵的挑衅与蔑视！
    \"你们还参选有何意义？即使你明日硬闯进来，也定会败在我的手下。如今放弃参赛，还可得到三百枚灵石，何乐而不为呢？\"
    \"今日之事你也见识到了，你已近而立之年，再参与其中不过是自取其辱罢了。我只想消除所有潜在变数，即便你在我眼中不过是一个微不足道的存在。\"
    \"但我就是要杜绝任何人与我争夺，因为你根本没有资格站在我面前竞技。\" 绿苏韵的笑容瞬间转寒，杀机暗藏。
    苏彤呆立当场，眼前这位在世俗界以甜美邻家小妹形象示人的绿苏韵，竟有着这般腹黑之心。
    果真应了那句话——知人知面不知心。
    \"记住，这三百灵石买的是你明日必须到场，届时见证你如何败在我的手上。\"
    \"彤彤，话不投机半句多，咱们走。\" 说着，墨行手指一弹，桌上的玉简便飞入囊中，而后牵着苏彤径直走上二楼。
    \"那个女人算哪根葱？有何资本敢与我一较高下？她以为自己是谁？明日，我就要看她败在我面前的样子，哼！\"
    \"哎，小苏韵，不必生气，毕竟她并非你的真正对手，无需畏惧。\" 苏文腾忙跟上，安抚着愤怒不已的绿苏韵。
    苏彤怒火中烧，险些气血翻涌，怒不可遏。
    \"别生气了，不如我帮你疏通一下关系，或许会有转机？\" 墨行低声提议。
    \"不用！\" 苏彤毅然决然地拒绝，但她内心深处，却又难免感到失落与无奈。
    然而我确实在修为上不如她，但我却不甘心屈服，我从未料到她竟然是那样的人，此生我都不会再聆听她的音律之韵，真是令人作呕，犹如被魔障所扰！”
    “你怎能断定你就注定败北？我早已言明，你的气质与仙品灵妆无比契合，看她那样子，顶多也就适合去代言一些凡俗的避邪符罢了。”墨行淡然而言。
    苏彤闻言，不由得轻笑出声。
    代言避邪符，也只有墨行能想到这样的说法。
    “喂，你刚才称呼我为何意？莫非是在讥讽我已经步入修行晚年？”苏彤忽然转向墨行质问起来。
    “啊？那是自谦之词，你可明白？”墨行解释道。
    “胆敢嘲笑我修炼岁月悠久，你是否嫌命长了？今夜，我就要让你尝尝我的厉害！”苏彤面色一沉。
    “啊？你要做什么？别冲动啊，糟了糟了……”
    ……
    次日清晨，侣尚仙宗。
    尽管今日已是最后的选拔大典，但仍有许多修士纷至沓来，甚至昨日未能入围的那些修士也都再次现身。
    每个人都好奇不已，侣尚仙宗究竟会选择哪位修士作为其法相代言人？
    “昨日脱颖而出的共有八位修士，但其中有六位已经主动放弃资格，故如今只剩下了两位候选人。”一位负责的仙使宣布道。
    “什么？只剩两位了？这究竟是怎么回事？”
    “没错，怎么说只剩两人了呢？这样可太无趣了吧？”
    “绿苏打仙子到场了吗？”
    “在。”绿苏打的声音清亮地回应着。
    “苏彤仙子呢？”
    苏彤声音微弱地答道：“在此。”
    此刻众多修士的目光纷纷聚焦在苏彤身上。
    “这不是昨天那位前辈么？其他人纷纷弃权，她竟然还未退出竞争？”
    “哎呀，你说她哪一点胜过我了？就这样也能进入初选，我看她纯属运气好，撞上了百年难得一遇的机会。”
    “即便如此又如何，她终究无法胜过绿苏打仙子。”
    绿苏打在众人的簇拥之下，趾高气扬地走向苏彤。
    “前辈，我再劝你一句，还是尽早弃权吧，我还是愿意奉上三百枚上品灵石作为报酬。”绿苏低声细语道。
    “痴心妄想。”苏彤语气冷漠地回应。
    此时的苏彤已不再是初次接触修炼资源之人，虽然目前境况并不富裕，但她对于区区几百枚上品灵石并未太过在意。
    “看看你自己，除了身高略胜一筹外，你还有什么地方能超过我？嗯？”说着，绿苏打有意无意地挺直了腰身。