江陵向家，荆楚道船帮老大，其地位与天渠镖局伍家在巴蜀的地位相当。天渠镖局的船到了江陵后，都会将货物转给向家，因此向家与天渠镖局除了生意上的往来，更是多年的世交。唐仕舟二十余年不知多少次走进向家的仓库与庄园。
    黄亚峻一行人，在八月初七的戌时初刻在江陵上岸的。随船管事自会与码头上的人交接。唐仕舟则带着众人往向家的庄园而去。
    向家庄园离码头大约不到十里地，位处山腰，站在庄子里的高处，可以看到江面上的点点帆影。
    夕阳已坠，天气较在渝州时凉爽不少。向家庄园大门紧闭。唐仕舟上前敲门，里面却久无回音。
    众人一片哑然，黑豹也异常的安静。
    “老四，你翻进去看看，是咋回事？”黄亚峻道
    “分开戒备。”申屠疆突然道。
    众人马上抽出兵器散开。
    只听到“啊”一声传来，紧接着“师父，里面有埋伏！”唐仕舟的声音传来。接着又是一阵叮叮当当的响声。
    “嗙！”申屠疆已双掌齐出，破开了向宅的大门，坚硬的木门在申屠疆的掌下四分五裂。黄亚峻剑尖闪动，挑飞了迎面而来的箭蔟。
    突然，从门口两旁的树上，也激射而下一阵箭雨，身旁诸人也纷纷用兵器，抵挡骤然而至袭击。黑豹也灵巧的躲过了数枝箭。
    申屠疆抓住几只箭，反向投了回去，却是石沉大海。
    肖波纵身上树，发现只是简单的机关。
    赵璂已抢身进入院中，发现唐仕舟被一张网给困在墙角，左脚被箭贯通而过。身前落了一地的残箭。连忙用剑割断网子，网绳中加了铁丝，如果不是利刃还得费点力气。赵璂的剑鞘虽然普通，剑却不是凡品。不过在网上轻轻一拉，网子就分成两半。余名赶忙把唐仕舟扶了出来。
    “向掌柜，向掌柜！”黄亚峻运起内力向庄子里面喊道。
    “向掌柜....掌柜...”唯有回音在庄子里面回荡。
    赵璂用剑划开，门房的门栓，安允才点燃室内的蜡烛。发现小屋的桌旁，一动不动的趴着一个人。
    “有人。”赵璂喊道。
    黄亚峻和申屠疆闪身进屋，申屠疆用手探了一下，趴着那人的颈项，摇了摇头。
    随后拉起这人的头颅，一个满脸皱纹的老头，满脸发青，嘴角却隐隐有笑意。死得一点痛苦都没有，好似很开心的的跟着无常就走了。
    “这是门房，老蒙。哎，多和气的一个人啊。三个月前我还和他聊过天。”唐仕舟一瘸一拐的也进到屋内。余名已帮唐仕舟处理好伤口。
    黄亚峻和余名二人又从头到脚检查了老蒙的尸体，没有发现任何伤痕。
    “好像是唐门的‘含笑散’。此物无色无味。能让中毒者在不知不觉中丢了性命。”申屠疆道。
    “我看也像。房中，除了茶壶、茶杯和烛台外，并无他物。下毒者要么把毒下在水中，要么放在蜡烛灯芯上。”黄亚峻道。
    “不会，如果放在蜡烛上，我们岂不也会中招。既然叫散，那该是一种粉状的东西。粉状的东西一般都易燃，放在蜡烛上点烛的时候必然被发现，这就会大大影响使用效果。”安允才道。
    桌上茶杯已空，黄亚峻端起茶壶，开盖闻了闻，没有任何味道。
    “应该是茶水的问题。”
    大家先退出了向宅。天色已完全黑了，申屠疆与黄亚峻联手，在庄子的每个屋顶来回，仔细探查了两遍，并没有发现有活人的气息。
    向家遭遇不测已是事实，至于是何时遇袭，里面是怎么回事，有无幸免的人现在还不知道。
    “我和老二去衙门报案，你们在原地等候，通知老黎他们靠过来，以防不测。”黄亚峻问向申屠疆。“师父，这样安排妥当否？”
    “你和老二，带上黑豹一起去。注意一点，这次对手不简单。”申屠疆道。
    “好，你们等着老黎他们，不要住在封闭的地方，注意留心蛇虫。估计向家之事又有唐门的份。”黄亚峻不无忧虑的道。
    其实在场的除了赵璂，无一不是老江湖了。黄亚峻的叮嘱好像有点多余，但听在几人耳中却格外中听，这就是大师兄的担当！
    “你们去吧。”
    “黑豹，乖乖的跟着黄伯伯他们。”赵璂拍了拍黑豹的头，凶猛的大狗嗅了嗅黄亚峻和肖波，然后低头跑开。
    留下的人只好待在向宅的大门前，余名和安允才拆下几块完整的门板挡在四周，当临时的栖身之所。
    “申屠爷爷，唐门的毒，真的无解吗？”赵璂问道。
    “世上都是一物克一物的，唐门的毒当然可以解。但前提是你得知道是中的什么毒？世上的毒物有蛇虫蝎蛛等活物，有见血封喉树之类的草木，还有水银、砒霜之类的金石，相互融合配比，种类多了去了。解毒方法的更是千奇百怪。而唐门的毒从来都是多种混合的，除了配制者本人外，他人无从知晓，就无法配制出解药。再加上毒药在人身体内，很短时间就会起反应，根本不给你配解药的时间。”申屠疆道。
    “你以后行走江湖，切记陌生人的酒水，不可乱喝。不通气的房间不要住。特别干净的地方，也不要轻易进入。”
    “老黎，他们到了。”申屠疆站了起来。
    黑暗中，出现了七个人，四只与黑豹一样强壮的大狗。
    “诸位，今晚大家，只能幕天席地而眠了。把你们带的干粮，拿出来分食吧。老黎把你的酒拿过来。”申屠疆吩咐道。
    一群捕快衙役，在晨曦中气喘吁吁地，赶到了向家庄园。黄亚峻、肖波和一个着官袍的人，骑马走在中间。一群大约五六十号人，浩浩荡荡。估计整个县衙，差不多都出动了。
    “师父，这是本地父母官，楼知县楼大人。”黄亚峻介绍道。
    “楼大人。这位老先生是我师父，那几人都是我师弟，最年轻的是我的侄子。”
    “原来是同彰兄。”安允才向前作揖道。
    “哦，哦。安允才安志坚，哈哈哈。没想到能在这里遇到你。”楼知县认出了安允才。一口西北味儿的官话，听起来十分明显。
    “志坚兄，听闻你被下狱了，后来就没有消息了，不知怎么会到此地？”楼知县问道。
    “同彰兄，此事说来话长啊.....”安允才道。
    “回禀大人，在大门耳房，发现老年男子尸体一具，系中毒身亡。”仵作回报道。
    “做好记录，继续查验。”楼大人下令道。
    “同彰兄，先忙公务，空了再叙旧。”安允才道。
    “对，对。曹捕头头前开路吧。”楼大人吩咐道。“师爷，去把本地的里正找来。”
    “等一等，让我来为大家开路。”申屠疆说道。
    昨晚他和黄亚峻，只是在屋顶探查了，并没有落到地面，所以估计还有一定的机关需要提防。这些机关有可能是主人为了自保设置的，也有可能是入侵者，为了某种目的后面新装的。
    申屠疆示意其他人走开一点。只见老人拾起地上的破木板，随手扔两块了出去。两块木板从地上。弹到影壁又飞向院子的里面。木板与影壁接触后，从影壁的左右分别有箭交叉激射而出。申屠疆只是旱地拔葱般的，越过了影壁落在了院内。众人俱是一惊，还好没有冒失进屋，否则定有人挂彩。
    接着又是一阵，不绝于耳的“嗤嗤”声和箭矢坠地的声音。
    片刻后，听到申屠疆道：“进来吧。”
    众捕快鱼贯而入，只见三丈见方的大院中一地的箭矢、铁钉等物。
    “仔细查找，手脚轻点。”捕头喝道。
    “是！”众捕快答道。
    “楼大人，其他人都留在此院中。估计要有好些机关没有被触发。为了安全，大家不要乱走动。”黄亚峻道。
    “老五，你去把机关的中枢找一下。”黄亚峻道。
    “好的，大师兄。”余名道。
    “余叔，拿我的剑去。”赵璂把自己的佩剑与余名的交换。
    余名也不客气，知道赵璂这把剑来历非凡，在关键时刻有大用处。
    捕快们在院子两边的房间查看，赵璂在观察地上箭矢和铁钉的发射口。显然这些是房屋主人，为了自卫设计的。
    “禀大人，本地里正带到。”师爷气喘吁吁的回来了，后面跟着一个精瘦的老头，花白的胡子凌乱得很，估计是从床上被叫起来的，还没来得及梳洗。
    “小人范仁贵，见过知县大人。”范里正跪在地上的腿，还在哆嗦。
    “范里正，起来回话。”
    “是。大人。”范仁贵站起身，顺了顺气。
    “师父，大师兄。我找到机关的中枢了。”余名的声音从二进院传了出来。
    赵璂跟着申屠、黄的背后进到二进院。这个院子才是主人，平常接见客人的地方。坐北朝南的大厅上，悬着四个大字“积善之家”，竟然是前朝大家颜夫子的亲笔。雕花的门窗纤尘不染，厅内檀木桌椅纹理清晰，墙壁上挂着的梅兰竹菊图，无一不是出自名家手笔。
    余名站在主人的座椅旁，他指了指椅子的右扶手道：“机关启动的开关应在这里，我们触发的只是前面。住的人少，好像也无府库，所以是比较简单的机关。我想后院肯定更复杂。”右扶手不是一根整木头，且木头间的间隙，有两个铜钱叠起来那么大，想来是可以活动的。
    赵璂走过去，推了推桌椅，真的纹丝不动。
    黄亚峻坐上了椅子，“让外面的人先退出院子，我来试一下。”
    所有人都退到了庄子外面，这是天早已大亮。附近的居民，都闻讯来到庄外看热闹。
    “向员外，是得罪了啥子人哟？”
    “向家几十年来，对我们这些人都好得很。有个年灾月难得时候总是第一个先出来施粥施药。”
    “就是啊，我家那口子，还在向家的船上帮忙啊，从来没有被克扣过工钱。”
    “是啊，向家这些出钱办学堂，修桥筑路，可没有少做好事儿。”
    “老天总是不开眼，让好人无好报。”
    “可惜了啊，没有了向家这个主心骨。不晓得荆楚船帮。以后哪个来领头哟？”
    “船帮那帮子人，除了向家哪个不是黑心黑肺的家伙。尤其是三当家的，不是向员外压着他。估计啊，早把那帮苦命的船工，给吃干抹净了。”
    .......
    “麻烦老乡，请问这个三当家，是何许人也？”安允才问道
    “三当家陆波，一身功夫甚是了得。就是为人刻薄了些，动不动就打骂船工或者克扣工钱。下面的人背后都叫他陆扒皮。”一个面向和善的老汉道。
    “敢问老丈，其他几位当家是个什么样？”安允才接着问道。
    “荆楚船帮的创始人是目前向、钱、陆、马、四位当家的先人，当年几人是异性兄弟，其中还有位老四姓皮。后来皮家无男丁，向家又娶了皮家的姑娘，这个皮姑娘就是向员外的婆婆（祖母），所以向家的份额最大，从向员外爷爷起一直都是船帮的大掌柜。”周围的人都静静地听着，老汉讲述向家及船帮的历史。
    “几个掌柜，都是几代的世交了，彼此之间也时常联姻。现在的二掌柜钱员外体弱多病，已经很少管事了。四掌柜性格软弱，很多事情都是听向员外的，和三掌柜不是很对付。四掌柜马鲛又是向员外的妹夫。所以呢，船帮的事儿几乎就是向员外说了算，这让三掌柜很是不满，听说去年向老夫人八十大寿，他都没有来。”
    “向家现在，还有哪些人？”安允才问道。
    “向员外原本是两兄弟一个妹妹，但弟弟跟船去巴蜀的时候，在瞿塘峡出了事，再也没有回来。他妹妹嫁给了四掌柜马鲛。向员外有三子一女，都已成婚。老大老二都在船帮做事，三少爷从小就拜了，少林俗家高手为师。”老头继续介绍。