赵璂兑现了在君山上的承诺，下山后在岳阳城内的“蜀味巴乡”酒楼，为公孙娅摆席赔礼。
    在桌上，赵璂、柳淳、向天峰与公孙娅、赵玮之间，称呼混乱。师兄师弟，师姐师妹，姐姐弟弟，公子小姐，弄得大家一头雾水，得费好大的劲才能明白五人的关系。
    在窦鹏的提议下，五人义结金兰。按年纪依次是向天峰、柳淳、公孙娅、赵玮、赵璂。
    一行人再次登上荆楚船帮的船，顺流而下。一来是时间比较充裕，二来是方便向天峰和柳淳，二人学艺。
    最忙的人是赵璂，不但要教向天峰功夫，还得当柳淳的陪练。偶尔还和窦鹏过几招。不过，这样的收获，比自己一个人单纯的练习，收获要大很多。很多以前一知半解、似懂非懂的地方，终于融会贯通了。
    练功最勤奋的当属向天峰，一天除了吃饭和睡觉，心中只有这件事儿。连儿子都无暇顾及，完全丢给了两位义妹。
    向文已经习惯了公孙娅的照看。赵玮最清闲，在船上除了舞剑、打坐，操心最多的是一行人的餐食。安允才就看书、练功两件事。
    这一日，船靠赤壁。
    安允才与赵璂、柳淳三人，下船登上赤壁山。说是山，放在西部不过一缓丘。但人站在顶上，视野开阔，可远眺大江。岸边靠着十多条船，或大或小。其中一条船格外雄伟，甲板已高过旁边的小船的棚顶。大船的桅杆上有一面红绿色的大旗，上面仿佛有字，看不太清楚。想来不是沿江大帮的货船，就是水师的船只。
    天气宜人，上山下山的访客不少。其间不乏吟诗唱词的文人雅士，自诩风流的骚客狂生。
    “千古风流人物，又有几人能有此殊荣？有此成就？”柳淳有点沮丧。
    “柳大少，芸芸众生，能青史留名的只是少数。普通人就的多多欣赏一下，这如画的江山吧。”安允才道。
    “乱石穿空、惊涛拍岸，卷起千堆雪！苏子之才，真是让人叹服啊！”安允才道。
    “东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。呵呵，杜牧之这两句写得也很香艳啊。”柳淳道。
    “烈火初张照云海，周瑜曾此破曹公。太白也曾夸过周公瑾。”安允才接着道。
    “周郎虽有才，却也无多少值得夸耀的功绩。我更欣赏的是卫青、霍去病、班超、杨素、李靖、苏定方、郭子仪、王玄策、岳武穆之流。”赵璂道。
    “要想建立这些人一样的功绩，时事与能力，缺一不可。”柳淳道。
    “二位，可曾想过，周郎的功绩与刚才小璂说的，那些名将相去甚远，为何名气还那么大？”安允才问道。
    “沾了杜牧之、还是苏子的光？”柳淳道。
    “苏子关于赤壁诗文有多篇，且篇篇出彩，苏子的助力更大。”赵璂道。
    “我觉得吧，还是小乔的助力最大！哈哈哈哈哈。”安允才道。
    赵璂和柳淳对视一眼，也放声大笑。
    “不错，不错。此乃正解。”成忠全也跟了过来。
    “刚刚收到，黄兄的飞鸽传书。”成忠全把小纸条，递给了赵璂。
    “黄兄说，前日他与孙平切磋。在第二百零二招时险胜对方，让我们下次遇上，一定小心。另外，为以防万一，让老黎与我等同行。他们那边由老郑带队。”
    “好的，按照黄伯伯的安排来。”赵璂道。
    在山头转了一圈后，几人慢慢往回走。
    “蒯舵主，三掌柜在下面，那艘最大的船上等你，你快去吧”一个故意压低了声音，从一棵大树后传来。
    “姓蒯？”赵璂停下了脚步。
    看见一个瘦小的汉子，腰悬双剑从树后走出。
    赵璂传音给三人，让安、柳二人先回去，他和成忠全去探一探这个蒯舵主的底。
    师徒二人不紧不慢的跟着，那个汉子甚是警惕，不时停下脚步四处打量。
    已能看清大船上，绿旗绣的原来是个硕大的“漕”字，原来是漕帮的船。
    赵璂径直走到他身边，汉子立马握紧了佩剑。小声道：“可是从巴蜀来的，蒯贵蒯舵主？”
    “阁下是？”姓蒯的疑惑的看着赵璂。看来果然是蒯贵，真是巧得很啦。
    “奉三当家的指示，来接蒯舵主。”赵璂道。
    蒯贵不解的看着赵璂，一看不过是个少年，慢慢松开了握剑的手。
    “我们的大船太显眼，三当家的换了，小船等舵主。”赵璂看出了他的顾虑。
    蒯贵抬头看了一眼，不远处的大船，可以看到甲板上有人在活动。
    “蒯舵主，三当家可是专程在等你哟。去晚了，难免惹他不高兴。”赵璂催促道。
    “还麻烦小兄弟带路，敢问小兄弟如何称呼？”
    “小弟姓赵，是去年才跟着三掌柜身边的。这不前几天，同三掌柜刚从君山，参加完丐帮大会回来。”
    赵璂头前带路，蒯贵跟了上来。
    “哦？听闻丐帮新帮主，是个年纪不大的少年？”蒯贵问道。
    “是啊，小弟羡慕得很呐，同样差不多的年纪，人家是帮主，我只是跑腿的。”赵璂故意叹息道。
    “小兄弟，不要看轻自己。三掌柜，雄才伟略，我帮在他手中一定能发扬光大。到时候小兄弟，近水楼台，还不一步登天？到那时还莫忘了，我这个不中用的老哥，才好？”
    “呵呵呵，是是。三掌柜志向高远，跟在他身边，小弟真是受益匪浅。”
    “那是当然。”
    “常听三掌柜，说蒯舵主在巴蜀融州，为我帮探路开山，不知道，可有啥大的进展？”赵璂问道。
    “老哥我，说是舵主，其实就是一个光杆儿。谨遵三掌柜吩咐，没有随意发展下属。只是暗中摸底，还有就是保护汪家，顺便监视一下西关盟与汪家的来往。”蒯贵继续道。
    “西关盟不是和我帮，关系很好么？为何还有监视？”赵璂装着好奇的问。
    蒯贵看了一眼赵璂的背影，“兄弟，你还是年轻了些啊。与西关盟合作，睡觉都得睁一只眼，否则被他卖了，还得帮他数钱。”
    “西关盟，如此不讲江湖道义？”
    “呵呵呵，兄弟啊，还是年轻啦，年轻呐。”
    “还请蒯舵主，不吝赐教！”赵璂转身做了一揖。
    蒯贵已完全放下戒备，以老江湖的口吻道：“赵兄弟，你得记住了。与西关盟讲道义那是，如同与妓女谈贞洁。哈哈哈哈......”
    “不讲道义，为何西关盟能那么强大呢？”
    蒯贵显然是，被赵璂勾起了兴致，接着道：“你以为西关盟，是靠这个强大起来的哟？”
    “小弟，孤陋寡闻。请舵主教我。”
    “与小兄弟投缘，老哥我多说几句。以后还请小兄弟，在三掌柜那边多多美言几句。”
    “蒯舵主，放心。小弟自当如此。”
    “西关盟以苍龙堡为首，网罗了大小门派数十个。西北那边的门派帮会，起初与苍龙堡倒是可以平起平坐。后来苍龙堡实力强起来后，就一家独大。通过各种威逼利诱、金钱收买，再不听话就，要么除掉首脑换个听话的傀儡，还不老实就灭其满门。如此残酷高压下，才发展起来的。几十年来，那个组织敢反抗？你看看已少林、武当、丐帮等，动不动就把江湖道义挂在嘴边，结果呢？在西关盟那里吃的亏多了去了。还不是敢怒不敢言。所以啊，江湖是个讲实力，绝对实力的地方！道义，道义能帮人扛上几拳，还是挡上几刀？”蒯贵说了一大通，赵璂不断低头称是。
    “蒯舵主，到了。”赵璂先进入舱中。
    蒯贵也跟上，右脚刚进门，就觉后背数个大穴被人点住，前面带路的赵小哥突然转身，又点了几处穴道。腰间的剑已被取下。从舱内走出一人，如同拎着一只鸡把他丢在了角落里。
    蒯贵口不能言，身不能动。唯一能活动的一双眼珠，不停的转动。
    “开船！”成忠全下令道。
    半个时辰后，坐船早已看不清，赤壁山的影子了。
    成忠全解开了蒯贵的哑穴，让他坐在凳子上。
    “诸位英雄，不知是哪条道上的？”蒯贵倒也镇静，显然经历不差。
    “蒯舵主，我想知道。融州汪家的事儿。”赵璂单刀直入地道。
    “融州汪家不是被灭门了吗？你们是他家什么人？”
    “我们是谁不重要。我很好奇你是如何逃生的？”
    蒯贵低下头，沉默不语。
    “蒯舵主，你说我是把你交给刑部呢，还是黄羽卫？抑或是梁王殿下？”赵璂不急不缓得到。
    蒯贵抬头望了窗外，嘴唇动了动，没有发声。
    “你觉得漕帮可以庇护你？不否认漕帮和朝廷，甚至梁王关系都不错。就算汪家的事儿不是你干的，你进了这几个地方，能好手好脚的站在出来？”安允才插话道。
    “你们就能护我周全？”蒯贵有点动心了。
    “你认为今天，沈桥是来救你的？”成忠全问。
    “呵呵，呵呵。蒯舵主是沈桥的妻舅老表，还是同父异母的兄弟？”成忠全问。
    “都不是。那你觉得沈桥为了你会得罪刑部、黄羽卫的人，还是得罪梁王，得罪西关盟？”赵璂道。
    蒯贵一听，顿时觉得汗毛俱立。是啊，汪家的灭门案，只有自己一个人幸免。无论如何自己有无嫌疑，刑部和黄羽卫必然要拿他到案询问详情。如果找不到真凶，自己的江湖背景加上与漕帮的关系，拿他蒯贵来结案，应付上面是最好的选择。再说了，三当家沈桥那枭雄的心性，不是让自己悄悄消失，就是把自己当成宝贝送给这几方。任由他们折腾，他蒯贵在沈桥的眼中，不过一小卒，还是没有过河的那种。不由得悲由心生，暗暗的叹息了一声。
    突然，蒯贵灵光一闪。他妈的，汪家出事当天，盐大使莫敬岐拉他喝花酒，是故意的。狗日的，十有八九是西关盟故意的。好让事后，有人背锅。难怪汪家出事儿后，莫大使竟然主动说借，实为送给他送来现银五百两，还安排车送自己到昌州。
    原来如此，看来自己和漕帮的关系，西关盟也清楚。如果自己只是黄岐洞的一名弟子，那他晚上肯定也难逃一劫。
    舱内诸人也不催他，只是一道道如刀般的目光盯着他。
    “唉。既然我已是砧板上的肉了，那死在哪里都差不多。你们问吧。”既然想通了，蒯贵也释然了，能不能活，现在决定权不在自己手上。
    “你们莫不是丐帮的人？”蒯贵突然问道。
    “蒯舵主，好眼光。”窦鹏道。
    “既然是丐帮的人，那我也放心了。”蒯贵道。“我在江湖上散播，是贵帮下毒灭了汪家，实在是胡说八道，同时也是为了自保。还请贵帮宽恕，不与计较！”
    赵璂隔空解开了，蒯贵的所有被封穴道。这一手，让这个翻天鹞子，彻底放弃了反抗的企图。
    蒯贵快步上前，抱拳躬身道：“赵帮主，在下有眼不是泰山，还望恕罪！流言的事情错在我身，听凭发落！”
    “蒯舵主，流言的事情不怪你。丐帮如果连这点小事都斤斤计较，岂不让天下耻笑。再说了流言至于智者，我帮行事向来关明正大，宵小之辈的手段岂能用?”赵璂道。
    “适才诓你上船，实在是不想引起骚乱，才不得已为之。还请蒯舵主见谅！”成忠全起身道。
    “不敢，不敢。”蒯贵道。
    “好了，蒯舵主当明白，我等并无害人之心，反有救人之意。当不会计较，那点小手段吧？”安允才道。
    “不会，不会。”
    蒯贵把知道的，全部说了出来。原来，西关盟不想插手融州盐务的事，过早引起朝廷重视，梁王则还想汪询继续为其卖命。做事素来狠毒的西关盟，招来唐门之人执行此事。得知丐帮曾上门威胁，蒯贵又是漕帮的人，遂将计就计。让蒯贵大事宣扬此事乃丐帮所为，转移视线。
    “窦长老，让总舵和巴蜀分堂，协助融州分舵平息此次流言。”
    “是。帮主。”窦鹏领命而去。
    “师父，将蒯舵主刚才所讲，传给黄伯伯。”
    “好的。”成忠全也起身离开。
    “蒯舵主，我相信你说的。但其他人未必信。如果你继续在江湖上露面，肯定凶多吉少。加上你没及时去见沈桥，估计漕帮对你已下了必杀令。西关盟反而不用担心，他们在融州不杀你，以后也不会动你。”赵璂道。
    “恳请赵帮主，指一条生路！”蒯贵沉声道。
    “你改换名字和装扮，舍弃一把剑，尽量不与人冲突，找个地方躲几年吧。”赵璂道。
    “但是天大地大，我能去哪里呢？”蒯贵喃喃的道。
    “五弟，让他去荆楚船帮吧。”向天峰突然道。
    “你可愿意？”赵璂思考了一下，转头问道。
    “愿意。多谢赵帮主救命之恩。”蒯贵起身抱拳谢过。