“欧阳靖波，你也走吧。无论谁让你过来趟这个浑水的，我都不计较。可要是日后听到你做出有违规矩的事，那就莫怪我不手下留情了！”令狐文渊道。
    如果不是赵璂及时架住李访的软剑，此刻他那雄壮的躯体上将会多出几个窟窿。
    所有的打斗都停了下来，刘天燕、黄莲、景圆圆、张氏夫妇及玄武宫的人又聚在一起。经过一轮又一轮的冲击，西门德川的卫队与余下的斥候还有战力的剩下有六七成。反观这边，只有屠勉与张伟勇被流矢射中，且都是皮肉伤，对战力影响不大。另外，就是景圆圆的暗器消耗甚多，很难得到及时的补充，她的杀伤力也相对下降一些。
    看着满地的尸体与血迹，目送五人离去后，北狄军士都露出了怯战的情绪。对方人手虽少，可一个个都是杀人如同砍瓜切菜般轻松的高手，他们人再多，也不过是人家案板上的鱼肉，己方根本没有还手之力。
    西门德川原本想说几句话，让段成杰几人留下来，当看到金庐山及印左兄弟的尸体后，就把到嘴边的话咽了回去。
    “西门德川，你是自己离开呢？还是要我送你一程？”赵璂道。
    “哼！你莫得意，须知这里是北狄，不是在中原！”西门德川道。
    “好！那我们今天就在北狄撒个野！令狐宫主、黎叔，在场的人除西门德川及那个女冠外，全部断去一臂或一腿。但凡抵抗者，格杀勿论！”赵璂高声道。
    “是！”令狐文渊等齐声回答。
    北狄人虽听不懂赵璂下令的内容，看到他们都手按兵器，知道没啥好事。不等西门德川下令，就开始拉开弓弦朝他们射了过来。
    刘天燕、黄莲和景圆圆三人呈扇形站在赵璂身后，为其拨开箭枝。赵璂面对着马上的西门德川女子及两个番僧，不动声色的观察着四人。
    令狐文渊及黎云胜等人又一次杀入北狄队列。
    “杀！杀呀！”丐帮弟子也赶到。
    “算你狠！”西门德川恨恨的道，欲拨转马头往回走。
    “慢！那两个番僧留下。你只能往南走，不可再往北。要往北也要先往南走两百里后，方可返回。”赵璂道。
    “姓赵的。莫要欺人太甚！”西门德川道。
    “西门驸马，你如果还想多留几个护卫，希望你能照我说的来，否则北去的只有你一人一马！“赵璂加重语气道。
    有了丐帮弟子的加入，整个战场完全变成了一边倒的屠杀，北狄兵士被全歼只是时间问题。
    那个女冠一直在打量黄莲，好似有话要说。
    “赵帮主，我们都按你说的办。”女冠突然开口道。
    “娘！”西门德川无可奈何的喊道。
    “好！都住手！”赵璂喝道。
    场中打斗立马停了下来。
    “北狄人马全退回西门驸马身后！”赵璂道。
    西门德川往后挥了挥手，还有不到三百完整的军士退回他身后，一些负伤的人也艰难起身，想往北走，可惜无人帮忙，勉强移动几步便无法再走。
    丐帮弟子也列队站在赵璂等人身后，双方人马相向而立，南边的在人数上是要弱了不少，实力却不容小觑。
    那个女冠翻身下马，西门德川只好跟着从马上下来。女冠把手中佩剑交给西门德川，然后朝赵璂缓缓走了过来。
    所有人都注视她这一奇怪的举动，不知她是何意？
    女冠径直走到黄莲身前五尺处停下，仔细打量着她。刘天燕拉着黄莲后退一步，迷茫的看着这个年过半百的坤道。
    “像，太像了！”女冠喃喃的道。
    “敢问姑娘，你的娘亲尊姓大名？”女冠开口道。
    “回仙姑，小女的母亲名西门茵。”黄莲回答。按辈分，西门德川是她的表哥，在擂台赛开赛前黄莲就知道了，只是实在没有必要与他攀亲。
    “哦？果然如此！你母亲可好？有十多年未曾见了。想当初，她与我是谈得最投契的。”女冠真诚的道。
    “家母现在很好，多谢仙姑挂念。仙姑也是苍龙堡的人？”黄莲道。
    “曾经是，现在不是了。知道故人无恙我已满足。你回去告诉她，就说一个叫吴凤的老婆子很想她，希望能在有生之年再见一面。”女冠微笑着道。
    “好的，晚辈一定转达。只是要去哪里才能见到仙姑呢？”黄莲问。
    “终南山紫虎观。对了，听川儿说，你叫谢莲，也叫黄莲对吧？”吴凤道。
    “是的。前辈。”黄莲回答。
    “好，好！孩子，祝你幸福！向你父母问好。有缘再见！”吴凤道。
    “再见，前辈！”黄莲对吴凤行了个万福，然后道。
    西门德川带着护卫及母亲往南而去，留下两个番僧在风中凌乱。
    “小莲，她可是你舅妈，为何不喊她一声？”刘天燕问。
    “她不是说了吗？她已离开苍龙堡遁入空门，还舅什么妈？”黄莲道，她是打定主意不和苍龙堡攀亲认戚的。
    清点人数，这次前来的虽是帮中好手，却也并非人人都是高手，打斗额时间虽不长，也有七八个人不幸挂彩，都不算严重。赵璂亲自检视每个人的伤势，让众人感动不已。
    天幕低悬，北风凛凛，眼看今年的第一场雪就要落地了。一行人在暮色中离开战场继续往北。
    赵瑞勒马立在路边，身后是轻弩长刀的精锐斥候，见赵璂一马当率众而来。
    “琪哥！”赵瑞一边兴奋的喊，一边翻身下马，这对异姓兄弟有小半年不见。
    “赵瑞，你们辛苦啦！”赵璂也下马，仔细打量这个比亲兄弟还亲的弟弟。不但长高了，身材有些显瘦，脸色是黑了很多，但也更像男子汉了。
    “赵瑞！”黎云胜、向天峰、黄攀刘天燕、黄莲等也过来与他打招呼。
    令狐文渊从令狐华雄那里知道了赵瑞不但与赵璂都是成忠全的徒弟，其父还是中原道文官的领头人，同时还将成为汉王的小舅子。所以对赵瑞也格外关注。
    “赵瑞，玄武宫离云中城并不远，在轮休的时候，欢迎你到寒舍做客！”令狐文渊微笑着道。
    “好，好。多谢令狐宫主，到时候还望宫主莫要嫌弃晚辈肚皮太大。”赵瑞抱拳作答。
    “哈哈哈哈！放心，你就是把身后的弟兄全带过去，玄武宫都能招待，保证不会让你们饿肚子。”令狐文渊道。
    大伙儿都被二人的调侃所乐。
    “赵瑞，咋啦？成老表没给你们吃饱饭？”刘天燕道。
    “五姐啊。这些日子能有吃的就不错了，饱嘛是有点难。”赵瑞道。为了不暴露行踪，他们的食物以干粮为主，是有些不好过。
    赵璂心中咯噔一下，立马对宇文鑫道：“宇文堂主，把弟兄们带的食物分一半出来给斥候弟兄们。”
    “是，帮主！”宇文鑫回答领命而去。
    待所有人相见完毕，赵璂便下达了下一步行动计划。
    天色已伸手不见五指，稀稀拉拉的雪花开始飘落，北风扑面，寒意加深。各组人马按照部署，顶风冒雪各自行动开来。
    “宇文堂主，按辈分长信侯你的什么人？”赵璂问。
    宇文鑫在完成食物分配任务后，要求单独与赵璂面谈。
    “回帮主，按族谱属下应该称长信侯为叔，不过已出了五服。”宇文鑫回答。
    “如此说来，你还算我的长辈了。”赵璂玩笑道。
    “不敢，不敢！”宇文鑫连忙回答，不过心中多少还是有些窃喜，起码年轻帮主还是知道自己与其沾亲带故，哪怕隔着几千几万里。这点看似飘渺的香火情，却也是谁都无法否认的。
    “既然大家还算亲戚，你就有什么话直说吧。”赵璂道，对宇文鑫想说什么，他早已了然于胸。
    宇文鑫立马抱拳躬身回答：“请帮主治属下不忠之罪！”
    “哦？此话怎讲？”赵璂故作惊讶的道。
    “属下胞弟宇文磊是梁王殿下的亲随，就在擂台赛结束的当晚，他与段成杰一起找到属下，让我带着弟兄们南归，或者是故意拖延行程。事成后，不但要升宇文磊的职，另给我白银万两为谢。”宇文鑫道。
    赵璂静静的听着，等对方把话说完。
    “如果我不同意，或者因我之故让他们所谋之事功败垂成，宇文磊不但要受重责，他的妻儿将被送往岭南，永远回不了中原，否则只有死路一条。”
    见赵璂并不接话，宇文鑫弯着的腰只能继续弯着，抱拳的双手微微发抖。
    “属下纵然愚笨，也知道兹事体大，不敢应承。舍弟跪求我救他全家一救，属下，属下……”宇文鑫再也说不下去。
    “宇文堂主不是最终带队北上了吗？也及时赶到，并未误事啊。”赵璂总算开口了。
    “是的。这一路走来，属下一直惴惴不安，不知道如何面对帮主，面对兄弟。属下没有及时将此消息上禀帮主已是不忠，没有履行对亲弟的承诺已是不仁不义。属下实在无颜面对这些，请帮主准许属下辞去堂主之职！”宇文鑫低沉的道。
    赵璂伸手扶起宇文鑫，然后道：“宇文堂主，此事你没有及时上报是有些欠妥，但事关亲人生死，难以抉择也是人之常情。这个我不怪你。你带队北上及时赶到并未误事，途中行事并无不妥之处，我认为你功过相抵，不赏也不罚。故，你不用辞职。你今天能主动讲出此事，说明你心中已有计较和决定。”
    赵璂顿了顿，黑暗中看不清彼此的面目，宇文鑫心跳及呼吸得变化却逃不过赵璂的双耳。
    “宇文磊是梁王亲随的事我早已知晓。今天他与段成杰四人能死里逃生，不是老天开眼，是我给他们一次改过的机会。再就是我不想让太多无辜的人死于这场原本可以避免的争斗。如果他们四个还想继续完成任务，图谋一个封妻荫子的可能，那也不妨再来试一试。”赵璂淡定的道，自从出了龙鲤的事后，赵璂与黄亚峻早就把堂主、长老及核心分舵主的关系网梳理一遍。此事早就在预料之中，一点都不奇怪。
    “谢帮主宽宥！如果舍弟还一条路走到黑，我也没办法。他们胆敢再来找我，属下一定将其绑了交与帮主处罚！”宇文鑫道。
    “好！你去吧。以后用心做好帮内之事即可，如果再有人拉你介入朝堂之事，你必须果断、明确、坚决的拒绝，否则勿怪我到时候也爱莫能助！”赵璂严肃的道。
    “是！属下谨记帮主教诲，一定做到！”宇文鑫如释重负的抱拳回答，然后转身消失在黑暗中。
    “赵帮主，好气量！”黑暗中传来景圆圆的声音。
    “景仙子，过奖了。宇文鑫加入丐帮二十多年，如果连轻重缓急都分不清楚，他也不配当这个堂主。”赵璂淡淡的回答。
    “奴家还有一事不明，请赵帮主指点，还望赐教。”景圆圆接着道。
    “但说无妨。”赵璂道。
    “今天我们完全可以全歼西门德川的人马，不知为何要放虎归山？”景圆圆靠近了几步，一股幽香传入赵璂鼻中。
    赵璂往后退了一步，稍稍思索，然后说道：“这估计是大多数人都有的疑问。待会我一并解释给大家听。”
    赵璂一边说一边往营地走，景圆圆不近不远地跟在他身后。
    在避风山坳搭建的帐篷内，三个二尺口径的大锅内汤沸肉熟，向天峰几人正按赵璂传授的方法在炖煮羊肉，香气扑鼻，热浪滚滚。在这寒冷的冬夜能喝上一碗热腾腾的羊汤，那绝对是一种享受，暖心更暖胃。
    “马上出锅，你们先烤会儿火。”黄莲微笑着说。
    “肉已烂，就等帮主来调味了。”向天峰闻言抬头看了过来。
    “好，好！”赵璂快步来到锅前，从包袱里拿出细盐、胡椒粉及另一种秘制调料投入沸腾的铜锅中，搅拌几下，舀起一勺看了看，对拿碗的刘天燕说：“可以出锅了。”说完把勺子递给她。
    刘天燕接过勺子开始为大伙儿分食物，黄莲与长孙燕妮把冒着热气的羊肉汤逐一送到每个人手中。
    在这荒郊野外能有热汤喝，还得感谢北狄军士的“馈赠”，煮羊的锅就是禽察尔从死亡的马背上捡回来的。
    “痛快！幺妹子，给我再来一碗！”黎云胜喊到，还有人没有分到第一碗，他已把汤碗也见底。
    “赵帮主，你这里都加了啥？老夫还是第一次喝到如此美味的羊汤！”令狐文渊一边喝一边说。
    “好喝，好喝！”
    “美味！实在太美味了！”
    “确实不错！”
    ……
    一碗再简单不过的热汤让有幸品尝到的人，不时发出赞叹声。
    “诸位！我们身在异域，又是荒郊野外，大家为帮之事，不辞辛劳千里奔波，鄙帮上下感激不尽！”赵璂抱拳朗声道，黎云胜、刘天燕、向天峰三人也跟着抱拳向帐内群豪致谢。
    “苦于无酒，我就以汤代酒感谢诸位同道、朋友的鼎力相助！今夜肉、汤管够！”赵璂接着道。
    众人都举起汤碗，一饮而尽。
    “赵帮主客气！我等能在此寒夜尝到帮主的手艺，也是难得的福气。些许路程又算啥？”屠勉伸手摸了摸嘴角，然后道。
    “帮主还是把你烹煮羊汤的手艺给大家讲讲吧，以后我们要是嘴馋了也可以自己试一试。大伙儿说对吧？”张伟勇道。
    “张庄主说得对，赵帮主可不能藏私哟！”景圆圆道。
    “好的，好的。大家既然都感兴趣………”赵璂微笑着说。
    “慢！等一等。”随着一阵寒风，还未等所有人反应过来，话音刚落，帐篷内就多出来一个人来。
    黄七郎找过来了！
    “黄兄！”令狐文渊第一个反应过来。
    “小莲，给我也来碗热汤！”黄七郎道，这哪里需要他吩咐。
    “大哥，辛苦啦！”赵璂一边说，一边起身。黄攀赶忙让开地方，让黄七郎坐在赵璂身边。
    待黄七郎落座后，黄莲捧着汤碗过来，黄七郎接过后并不着急喝。他转过头来对赵璂说：“兄弟，你接着说。我也想听听。”
    “好的。既然大伙儿对这个都来了兴趣，我就不妨多啰嗦几句，权当给大家解闷。”赵璂接话道，顺手把喝干的碗递给黄莲，伸伸脖子，整理思路。
    吃饱穿暖是所有人的追求，老话也说“民以食为天“，所以关于吃都有说不完的事，道不尽的趣儿。
    赵璂挪了挪屁股，缓缓的道：“我丐帮素以乞讨为生，除逼不得已时向人讨要残羹剩饭来果腹外，大多数时候都是自食其力、就地取材来祭五脏腑。因此帮中弟子帮众里有很多人都可以把看似平常，甚至不入眼的东西做得美味可口、别具一格。比如于老帮主对狗肉的就情有独钟，柳帮主的叫花鸡是一绝，申屠长老擅长做鱼，窦长老做的丝瓜烧田鸡和河蚌汤十分出彩，熊长老最拿手的是烧蛇段，而白长老的绝技是蛇羹，听说前北路长老龙鲤做的豆腐更是与众不同，可惜我还未曾尝到。其他的人我就不再枚举，总之几乎人人都有一两个拿得出手的菜品。我作为帮主，岂可让这个传统在此断绝？”
    经赵璂一说，不少人不自觉的咽了咽口水，在脑海里幻想刚才听到的这些再普通不过的食材，经过他们的手到底有啥不同的滋味。有人喝完了碗中汤，自行走过去添加。
    如此看来，出身天家的赵璂还真与丐帮有缘。
    食不厌精，脍不厌细。对于吃食，在能饱腹后，人们都会不自觉的去寻找不同的风味、口感、样式甚至色彩的多样化。不但提升食物的价值，也让烹饪技法日趋繁复。当然更让食客眼、鼻、口、胃、肠等器官及心情在享用美食的时候都得满足。
    “赵帮主，为啥贵帮不开饭馆酒楼呢？”风羌问。
    “呵呵，风大侠。鄙帮的酒楼目前已开张不少，主要在荆楚和两江道。估计再过一年，晋绥道的府城也会有新店开张，欢迎到时候去捧场。”赵璂道。
    财帛堂余名堂主四月来京城时，就将此事给赵璂作了汇报。根据余名等人的计划，每月都会有一到两家的新店开业，全部选在人口稠密的水陆码头或州城府城。这些饭馆酒楼不但能赚钱，还自然成为消息集中地。同时不但可以为当地帮中的老孺病残提供稳定的食物来源，还能将店中的食材利用到极致，减少浪费。
    为让这些饭馆酒楼各具特色，财帛堂专门组织人手在帮内搜寻特色菜品。帮中弟子发明的新做法一但被选中，上了店中菜单，就会得到不同程度的奖励。这把帮中弟子帮众的积极性都调动起来，相当于多了数以万计的美食研发者，为日后帮中酒楼饭馆推陈出新、可持续经营提供了源源不断的选项。
    “要得，要得。”风羌高兴的回答。
    “大家喝完汤，过来吃肉吧。”向天峰、禽察尔已把锅中肉全部分解成小块，把三口锅抬到场中，待众人取用。
    所有人也不客气，纷纷起身取食。鲜嫩多汁的羊肉让人们忘了交谈，只顾着大快朵颐。四位女子也没了往日的矜持，嘴巴四周也和男人一样油光可鉴、汁液横飞。
    沉寂片刻后，赵璂接着道：“可惜此地无河湖，不然加上两条鲫鱼一起舵煮，不但汤色更好看，味道也会鲜美不少。”
    “也足够美味了。再鲜些，那我不得把自己的舌头给吞啰！”李访道。
    “哈哈哈哈，李兄说的是。”张伟勇附和道。
    “帮主，你还没有说，这汤中你都加了啥？“长孙燕妮道。
    “哦。其实也简单。精盐、白胡椒粉，还有我的秘制调料。胡椒粉必不可少，且只能用白胡椒，不然味道就是不对。秘制调料是用干香菇，选用只有铜钱大小的鲜菇自然晒干，还有小河虾，老干姜、干香葱、茴香籽及陈皮。全部烘干后根据口味配比，然后研磨成粉，越细越好。”赵璂回答道。
    “帮主可否把秘方的配比公开一下，让我等有空也试一试？”风羌问，看来他也是一个不折不扣的老饕。
    “可以啊。材料就是这些，大家可以根据自己的口味调整。香菇、小河虾各三份，干姜和香葱各一份半，茴香籽与陈皮各半份。一定都要烘干，一起研磨。在做所有肉汤和烧肉、炖肉的时候都可以加，要在即将起锅的时候再加，不可太早。”赵璂分享道。
    “对了，炖煮羊肉的时候要等羊肉有七八分熟后当可加盐，不可过早，否则肉就没那么嫩。”赵璂补充道。