房间的地板上，太子皋滔四仰八叉的躺着。
    他头发也不扎，披头散发；扣子也不扣，衣冠不整。一只脚穿着靴子，一只脚打着光脚，鞋子也不知去哪里了。
    他手里抓着一个酒壶，一只酒缸倒在一旁，早就空了。
    他双眼紧闭，脸色青紫，一动不动好像死了一样。但偶尔嘴里嘟哝几句，翻转一下身体。
    不知道他已经喝了多久，也不知道他在地上躺了多久。
    事实上，自从太子妃素荷被勒死以后，他整天都是这个样子。除了喝酒，他似乎再也找不出别的事情可做。他对任何人、任何事都失去了兴趣。
    他的精神彻底崩溃了。
    下人们都为他这个样子感到忧愁，但谁也劝他不住。他一句话也不说，谁的话也不理。
    有时候，深更半夜，人们能听到太子卧房里，会传出痛哭之声。
    那是太子偶尔清醒的时候，捧着素荷的衣服，贴在脸上，悲伤难抑。
    太子妃已经下葬一个多月，葬礼竟然还是凶手寒促主持办理的。
    寒促还算给足太子面子，按照皇家规格，隆重安葬了太子妃。对同一个活人和死人的截然态度，是伪君子的惯常作风。
    此刻，一名仆人匆匆来报：“殿下，寒公公来了。”
    太子一动不动，没有回应。
    仆人正在不知所措，寒促带着几名东厂小太监已经不请自进。
    “殿下这是怎么了？为什么这个样子？”寒促询问仆人。
    “殿下每天都在喝酒，总发脾气，我们下人也不敢问啊。”仆人回答。
    “行了，你下去吧，这里我来处理。”寒促说。
    “是，公公。”仆人离开了。
    寒促走到太子面前，蹲下身来望着太子的脸：“殿下，殿下，快醒醒，老奴来看你了。”
    太子毫无反应，好像熟睡了一样。
    寒促坐回到椅子上，对两名护卫说：“把他拉起来。”
    两名武士一左一右把烂泥一样瘫软的太了扶了起来，然后放到椅子上坐下。
    可是太子身子一溜，又从椅子上滑下地板。
    武士只好又把他拉回椅子上，索性捉住他身体，不让他动弹。
    “把他泼醒。”寒促下令。
    一名武士于是取来一瓢冷水，照着太子脸上直浇下去。
    太子打个寒颤，甩一下脑袋，终于醒了过来。
    他望着寒促说：“谁让你们进来的？给我滚出去。”
    寒促并没有生气，他犯不着跟一个“废物”生气。
    他今天登门太子府，探视太子，当然不是真的关心太子生活好不好。他只是要亲眼看一看，确保太子已经被“击垮”。
    他不能杀死太子，又必须提防太子。因为太子是他最危险的对手。
    当着太子的面，勒死太子妃，震慑太子的目的算是达到了。但是，这一事件，也宣告了他和太子一辈子的仇恨再也没有回旋的余地，他们从此不共戴天。
    但凡太子有一点点的能力，绝对迫不及待的立即将寒促抽筋扒皮、锉骨扬灰。
    寒促最害怕太子，一门心思要为太子妃报仇，肯定会暗中有所谋划，谋划夺取朝政大权。
    一旦太子真的得手，寒促一定是死无葬身之地。
    所以，他必须对太子处处警惕。杜绝太子获取权力的一切可能，严防太子有对抗他的力量。
    寒促一方面要警惕太子表面装疯卖傻，实则韬光养晦、卧薪尝胆；二方面还要跟太子处理好关系，尽力安抚太子，争取太子忘掉杀妻之仇。
    总之一句话，从各个方面，努力解除太子对他的威胁。
    要跟太子搞好关系，最好的办法当然是假装多关心太子。他决定从关心太子的婚姻大事入手。
    寒促能够理解，一个壮年男人失去心爱女人的痛苦。如果再给太子找个老婆，太子一定非常开心，太子一开心，自然会对寒促表示感激。
    寒促就需要这种效果。
    此刻，寒促拿出一个长辈的语气和派头，教育太子说：“堂堂一国太子，如此自甘堕落，成何体统。老奴要替陛下，数落你几句。象你这个样子，如何放心把国家交到你的手上？”
    “不要叫我太子，我什么也不是。你寒促是太子，好不好？”
    “不就是死了一个女人吗？她触犯律法，那是她罪有应得。男子汉大丈夫，何必为这种坏女人伤心难过？”寒促说，真不知他是不是故意要刺激太子。
    太子气得直咳嗽，要不是被武士死死按在椅子上，他一定跳起来，扑到寒促身上，把寒促活活咬死。
    寒促接着说：“殿下不要太恨老奴，惠妃素荷谋逆刺杀陛下，处死她，也是不得已而为之。正所谓，天涯无处不芳草，女人这东西有的是。老奴现在就给殿下相好了一门亲事，不会让殿下孤单度日。”
    “你能给我滚远点吗？狗奴才。”太子恨不得朝他吐一口唾沫。
    “老奴一心只牵挂着殿下，殿下何必对老奴尽是不满？殿下若肯对老奴有半分宽容，老奴一定像侍候陛下那样，忠心侍候殿下。”
    “我拜托你，离我越远越好，我一眼都不想看见你。”
    “殿下先不要这么抗拒。我跟你说，这个女孩是水国的公主，绝对是风华绝代、倾国倾城，等你见了她，保证你相见恨晚。到那时，你应该会感谢老奴的这番苦心。”
    “你跟个老妇一样唠唠叨叨，到底说够了没有？”
    “殿下还没有告诉老奴，喜不喜欢这门亲事？”
    “你还是杀了我吧，寒促。杀了我，一了百了，省得你总对我不放心。”
    “殿下你真是喝多了。好吧，老奴一片苦心，殿下领不领情无所谓。老奴已经通知殿下，希望殿下有个准备，到时人家过来，别稀里糊涂不知道怎么回事。人家千里迢迢嫁过来，你尽量对人家好一点。”
    寒促说完，带着护卫离开。
    到大院门外，那些门口守卫都恭敬施礼：“公公走好。”
    这些守卫全是寒促的人，就是守在这里，严密监督太子的一举一动。太子踏出院门一步，都必须报告寒促，经得寒促的批准。
    实际上，太子已经被寒促软禁。
    寒促走后，太子气得没地方撒气，举起寒促坐过的那张椅子，朝着地上猛摔。“噼哩啪啦”的声响惊动下人们围过来，但又没人敢上前劝阻。
    好在这时，公主珍卫过来了。
    自从嫂嫂素荷被害，珍卫知道哥哥心里难过，这些天，每天都要跑来看哥哥。
    此时看见太子又在“发疯”，赶忙上前抱紧太子：“哥，你冷静，你这样子只会气坏了自己。你快坐下，跟我好好说话。”
    “小妹，哥没一点用，真的没一点用。处处受人摆布和限制，活得真是窝囊透顶。”太子不禁抱住脑袋，用拳头猛击。
    珍卫抓住哥哥的手，制止他：“别这样，哥。你没有做错什么，只是命运对你不公平而已。你不需要责怪自己。”
    皋滔抬起头来，眼泪汪汪的看着妹妹，拉住妹妹的手：“珍卫，你要保护好自己。不要跟哥太接近，哥身上太晦气，真怕连累了你。”
    “我可不信这个。我想过了，你这里房间也多，我明天就搬过来，跟哥做个伴。不要阻拦我，你真对我好，就别阻拦我。”珍卫说。
    皋滔没再说话，只点了点头。