第430章 寒风索命
作者:流局   大唐之盛世大柱国最新章节     
    薛延陀王庭
    遥望而去,薛延陀的大汗此刻宛如恶魔,空洞的眼神直勾勾地凝视远方。整个冬天,他未曾离开帐篷半步,每日除了酗酒便是施暴,或是这般木然静坐。
    如有人统计,他静坐的时间恐怕最长。无数使者前来禀报各地讯息,他却似未听见,即使信息至关重要,他也仅当作耳边风。即便这些消息关乎万民生活,此刻他实在无力应对这混乱的局面。
    \"究竟为何?为何降此灾难?为何要惩罚我这位大汗?难道我做错了什么?就算我有过失,你这贼老天也不该如此待我!\"
    负责安全的卫士们听见这声音,纷纷屏住呼吸。每当下令者对着天空咆哮,那便是他最为愤怒的时刻。任何人在此刻犯错,失去头颅是常态……
    薛延陀可汗深感命运的嘲弄,从未有如此狂暴的雪灾降临,各地的子民纷纷向他发出不满的低语,麾下的领主带着部族投向神秘的大唐,连牧群也在寒风中化为冰雕。这世界仿佛与他为敌,再无半点温情。
    身边的重臣交换着眼神,无人知晓如何开口安慰。诚然,今年的灾厄异常凶猛,但要说导致如今困局的源头,薛延陀可汗难辞其咎。假若他能公正分配生存的物资,何至于令众多生灵受此冻苦?
    这是天灾交织人祸,而人祸的影响更为深远。许多部落颗粒无存,他们如何熬过这个寒冬?他派出了最强的骑士军团,非为抵挡大唐的铁骑,而是席卷了下属的部落,留给他们的只有刺骨的寒冷。何以让他们继续效忠这样的统治?
    马蹄声自远方响起,薛延陀可汗勉强稳住摇晃的身形,常年酗酒使他大部分时间都在混沌之中。但此刻,他敏锐地察觉到东方传来的动静,预示着重大之事。
    “是大唐的骑兵吗?是大唐的骑兵吗?”
    他的恐慌令属下更加惶恐。即便大唐军队真的来袭,你也该给予部下些许勇气。如今你已慌乱不堪,其他人又怎能保持镇定?大唐的兵马还未至,你们却先一步败下阵来。
    “启禀大汗,五日未曾收到任何情报。那些人随左大都尉叛逃,莫非也是他们?”
    虽非大唐的军情,但这消息亦非佳音。薛延陀可汗在各部落间布下了密探,时常有人传递消息。如今昂古尔泰向大唐俯首,那些密探也会时不时带回情报,但现在五日过去,音信全无,要么他们遭遇不幸,要么他们也向大唐屈膝。
    “这群无情之辈,定是投靠了大唐!将他们的家人悉数拘捕,绑在马背上,让他们在草原上忍受折磨而亡,让所有人看见,背叛我者将遭受此般下场。无人能为他们求情,胆敢求情者,同样如此。”
    薛延陀可汗嘶吼着,绝不允许再有人背叛。左大都尉的倒戈已让他内心的壁垒崩塌,任何疑似叛逆者,他的家族都将立即遭到清算。即便事后发现是误会,他也决不道歉,当然,道歉又有何用?死去之人岂能复生?
    \"大汗,您暂且留步,我们不能轻举妄动。也许他们因路况险恶,消息无法传达,他们在敌方领土中为我们刺探情报,本就冒着极大的风险。若我们对他们家人动手,今后还有谁愿为我们效力呢?\"
    一位资深的贵族大臣忍不住发言,尽管他的官阶仅是个千军统领,但在薛延陀,他的资历深重,早在现任大汗的父亲尚在位时,他就已是一位将领。
    \"无人效忠于我,我就将他们全家斩尽杀绝!你们还愣着作甚?找出那些密探的家属,全部予以极刑。看在你是先王的亲信,这次饶你一命,若有下次违逆我之令,你也难逃一死。\"
    看见老臣颤抖的模样,薛延陀大汗感受到权威的满足,他惬意地舒了口气,底下大臣们无人敢出声反驳。
    连最受尊敬的长者都有如此下场,他们这些凡夫俗子贸然反抗,恐怕连明日的曙光都无缘再见。大汗的佩刀近在咫尺,这几日争执激烈时,他可是随时准备拔刀相见。
    \"宰相何在?\"
    回到虎皮宝座上,大汗环顾帐内,发现宰相并未在场。宰相在薛延陀的地位仅次于大汗,难道他也向大唐低头了?
    \"禀大汗,宰相大人昨日已被寒风侵袭,我们用尽了所有办法,可病情仍无好转。\"
    一名侍女低语道。宰相是薛延陀的智者,身上流着半数中土血脉,一直为薛延陀献计献策。
    大汗闻言才记起,正是因宰相昨夜不停地咳嗽,他才将其赶出帐外。在草原上染上风寒,无异于断送半条命,然而没有他,许多事务又难以处理...
    距离帐蓬二十步之遥,薛延陀大汗已听见其中的咳嗽声,那是薛延陀的宰相。冬季的风寒不知夺走了多少生命,若非情况危急,大汗不会亲自前来。
    \"宰相,您的身体可有好转?\"
    面对卧榻上的老宰相,大汗颇感歉疚。这位老宰相为薛延陀操劳无数,而如今,在关键时刻,仍不能让他安歇。
    \"大汗请速速离去,我这病已是无可救药,若您停留过久,很可能会被传染。这帐中已有其他人病倒了。\"
    尽管老宰相对大汗心存不满,但他毕竟仍是薛延陀的君主,若因病去世,尤其是在这紧要关头,大唐之人必将雀跃...
    老宰相的话语在空气中回荡,萨延托可汗心中如寒冰般紧张。他向来珍视生命,每当部下染上风寒,他便恨不得立即将他们安置于安全之地,然而此刻,一系列情报证实大唐军团确已启程,左大都尉那条狡猾的狼犬正引领着先锋部队,避开重重险境,半月之内便会兵临城下。
    而密探传来的消息更令人心悸,何洛卫沿途笼络人心,灾祸过后,萨延托草原的部落已是离心离德。只需何洛卫稍施恩惠,那些被视为蝼蚁的部众便会感到被尊重,他们在萨延托可汗面前如同草芥,一旦何洛卫对他们表现出一丝善意,这些部众便将倒向大唐的怀抱。
    据情报显示,已有三十多个部落宣誓效忠大唐,占据了他们势力的三分之一。若战事爆发,萨延托可汗麾下的将士们也将疑虑重重,毕竟不少人都出身于那三十多部落,他们的家族已叛变,他们还会忠心耿耿地跟随可汗战斗吗?就算他们愿意,萨延托可汗能信任他们吗?
    倘若这些人与他们的部落串通,在战场上反戈一击,萨延托可汗别说取胜,保住自己的性命都将变得遥不可及。如今,他不敢信赖任何人。老宰相历经三朝,他的见解至关重要,即便宰相病重,冒着传染的风险,他也必须耐心倾听。
    “老宰相言重了,你我君臣相交,自父王时代起,你就为萨延托带来了深远变革。如今强敌当前,老宰相保重身体,方能找到我们萨延托的出路。还有,格木,你和其他几位……”
    萨延托可汗说着,手指向身旁的几个青年,他们是老宰相的子嗣与孙辈。
    老宰相气息微弱,本无意再献计策,但想到儿子和孙子,若自己在临终前无所作为,依照可汗的行事方式,他们未来必将遭受苦难。
    “大汗,请告诉我大唐的局势。”
    只片刻,老宰相又咳出几口鲜血,所有人都能看出,他已力不从心,此刻最需静养。然而萨延托可汗来不及让他休息,立刻吩咐手下通报情况。
    老宰相的家人紧握拳头,恨不得立刻揭竿而起,但他们手中的兵权已被剥夺。他们明白,老宰相此刻是在强撑,如果不为大汗出谋划策,他们的未来将一片黯淡……
    听完属下的禀告,老丞相吩咐拉开帷帐之门,让清新的魔力气流涌入,虽然寒意侵骨,却使他的思维愈发清醒。这可能是他为薛延陀帝国献上的最后策略了。
    “我们已无后路可退,北方已被冰雪封锁,唯有向南或向西。南方的大唐势力强大,我们无力对抗,所以我们必须转向西方。”
    老丞相别无选择,而向西的决定在薛延陀可汗心中从未被真正考虑过。至少,他们脚下仍是无垠的草原,西方却是荒芜的戈壁,那里是生命的荒漠,我们的牧群在那里如何生存?
    戈壁中确有绿洲,但西域散落着十几个国度,那些国家会轻易接纳我们吗?西域虽广袤,但适宜生存之地稀少,绿洲上建起了坚固的城邦,为了守护家园,他们会与来者誓死抗争。如果我们涉足那边,就得一路血战到底。
    “丞相,我明白向西或许是唯一的选择,但西面的国家多达十几个,即便单个不强,我们的军队进入,恐怕会激起他们的敌意。一旦联合起来,别说扩张领地,我们可能会全军覆没。”
    薛延陀可汗焦虑地说着,他已经察觉到老丞相的生命力正迅速消逝。若老丞相离世前仍无良策,他真不知该如何引领族人前行,西方真的就是希望之地吗?
    “向西可能面临覆灭,但向南则必死无疑,两者有别。如今我们已无退路,唯有奋力一搏,争取一丝生存的机会。”
    老丞相紧握薛延陀可汗的手,尽管力气微弱,说完这话便昏迷过去。周围的人大惊失色,连忙喂他喝下人参灵液,然而老丞相醒来后已无法言语,看来时日无多。
    薛延陀可汗告别老丞相,浑浑噩噩地回到自己的营帐,途中还饮下了半斤烈酒以解愁绪。
    “西域……”薛延陀可汗低语,难道真要前往那个陌生的世界求生吗?