“赵大人，速来观之，高昌国之人胆魄非凡，为拒吾等在此驻扎神兵，竟欲自行对抗。”
    从苏定方所处的高位望向远方，视线尽头正是高昌国的雄壮军营。自晨曦的议政结束后，军营内的将领们便开始整编士兵，此刻，成百上千的铁骑已然列阵，看似威风凛凛。然而，细察之下，战士们的面容却难掩疲惫与不愿。
    薛延陀一族，恶名昭着，虽漂泊无依，却曾是其可汗的精锐护卫，堪称薛延陀百中选一的勇士。他们虽衣衫褴褛，却蕴藏不容小觑的战斗意志。
    大夏的军队无惧任何挑战，但我们并非大夏的精兵强将，我们仅仅是高昌国一支平凡的武装。要我们直面这股强敌，深入戈壁寻战，谈何容易？
    倘若我们手握确切情报，知晓敌人动向，这场争斗或许尚有一搏。然而，若对手一心逃避战火，在茫茫草原四处游荡，欲彻底剿灭他们，无疑痴人说梦。
    草原上的游牧之民深知，在荒野或沙海交锋，驱逐敌军易如反掌。只要准备充分，出击时机恰当，即可轻易达成战术目标。但欲歼灭对手，则近乎于不可能的任务。
    我辈能策马奔腾，敌人亦然；我们能在荒漠生存，敌人同样能。一旦敌人无意正面交锋，他们足以引诱我们在沙海中追逐数日。届时，粮草殆尽，体力衰竭，胜败未可知。
    昔日西域，不乏此类事例。故而，作战法则有云：要么一击毙命，要么退而积蓄实力再战，切不可盲目追逐于广袤荒原。否则，只会沦为敌人手中的玩物，最终一无所获，徒耗己方资源。
    而今，高昌王旨意已下，我们只能咬牙迎战。外界情报显示，薛延陀残部胆大包天，肆意妄为，伤亡人数已攀升至千人之多。
    \"那我们便静候佳音，观其如何应对。若真能凯旋，自当举杯相庆；反之，不仅两地驻军，更需派遣援军。我们的人，是否已整装待发？\"
    赵大人捋须沉吟，心中并无助高昌取胜之意。如今，薛延陀可汗已是落日余晖，即便无法捉拿，也无关紧要，毕竟其未来难以掀起大浪。我们的目标，在此固守，牢牢掌控东方与西方之间的商贸通道...
    “精锐已尽数遣出，然而至今未有半点音讯。他们在那无垠的荒原上，依循古老而神秘的生存之道，时隐时现，今日在此，明日便消失无踪，我闻听他们每过数个时辰便变换居所，欲寻其踪，实非易事。”
    苏定方派遣的，并非寻常之师，而是掌握着天空之力的精英，他们只需将飘渺的天眼——探空气球，升至苍穹之上，轻易便能洞察方圆数十里之地的秘密。然此处非吾等家园，周遭之况，亦非吾辈所熟知，更不知那些神秘的部族姓甚名谁，纵使探得些许线索，吾等亦需细细甄别。
    “莫急，慢慢搜寻便是，如今我等已立于不败之地，无论他们能否征服薛延陀，于你我而言，皆有前行之径。若彼方胜，则吾等将可汗挟制，返归京师；若败，则须好好与之谈判。”
    赵大人望了一眼远方的军营，随后返回歇息之所。近日并无他事，高昌国之王曾频繁宴请吾等，而今其国jundui已赴战场，即便最上等的琼浆玉液——大唐天酿，恐也无法让其释怀畅饮。
    关于高昌国建议吾等移师城外一事，赵大人即刻应允。彼方jundui远征，吾军却驻扎于其都城之内，的确有欠妥之处。万一有变，恐将引火烧身。现吾等移至城外，一切纷扰，皆由尔等自处。
    除赵大人身边之七十名侍卫外，余下jundui悉数移至城外。此于吾等无妨，毕竟野战乃是他们平日训练之常。
    见大唐jundui如此配合，高昌国之王方舒了一口气。此刻，他心念唯有一事：诛杀薛延陀可汗。不久前，一噩耗传来，其亲兄惨遭杀害。那乃一富饶之部族，二人幼时同窗共读，而今却遭薛延陀之人侵掠，尤其是那位美貌的兄嫂……
    国师亦深居简出，深知自身之举带给高昌多大灾难。
    若非其贪欲作祟，或许薛延陀之恶狼永难侵入。在其宅邸，他觅得薛延陀可汗之爪牙，妄图索取通行证文，汝等休想！故将其斩杀。
    死前，此人思索良久，期盼能以此立功。若得知薛延陀可汗藏匿之所，或可与镇国将军联手。可惜，此人一无所知，唯有将其灭口。
    薛延陀可汗于戈壁之中，一面劫掠，一面等待通行证文，待文书到手，便可西行。未曾料及，高昌国风云突变，此刻正派遣前来擒拿他。。。。。。
    然而，他的部下近期沉浸在幸福时光中，当他们还在薛延陀之时，虽时常掠夺邻近部落，但在那个国度的庇护下，总会恪守某种秩序，避免无端残害生灵。如今，身处高昌之域，何须顾虑重重？财物归囊，男丁尽灭，女眷……
    平庸之日，往往漫长如斯，已是第五日晨光，苏定方引领着龙骑士军团于城垣之外展开秘训，引来无数高昌子民围观，他们未曾目睹如此奇特的操练方式。
    在他们古老的认知里，若欲击溃敌人，精湛的马术乃首要之选，然而，连续三日观摩，大唐龙骑士却从未演示马战技艺，其操练手段令人匪夷所思。
    首项研习，乃巨炮之组装与机动，大唐龙骑士军团已迈入崭新时代，告别了肉搏厮杀的时代，许多战斗在双方未及照面之际便已落幕，全赖于巨炮之功。
    高昌子民远眺观瞻，疑惑满腹：这些大唐战士所为何事？搬运巨炮，组装拆卸，复置于战马拉拽的车架，如此往返，仿佛力无穷尽。
    赵阁下连日观战，尽管身为大唐重臣，对龙骑士军团仍存好奇。经过数日观察，终于领悟苏定方旨在锻炼炮兵的速度与灵活性。
    战场上风云变幻，不容许久滞一地，待令下达，需迅速变换炮位，应对突变。
    随后，便是手雷掷技。老练的勇士深知，以微力投掷至远，且精准无误，新兵却未能驾驭。长安城征召的八百新丁，正需此项特训。
    特制的手雷模型，与真品同重，以模拟实战投掷轨迹。
    实战演练亦不可或缺，每三日一次，军团进行实弹演习，何乐为此所倡导。倘若仅凭模型训练，无战场硝烟熏染，士卒难以体悟战时紧张氛围。唯有亲嗅战火气息，方知战鼓已近。
    实弹演练之际，高昌百姓与朝臣目瞪口呆。看似普通石块，竟蕴藏惊人爆裂之力，烟雾缭绕，如若交锋，只需五六百枚，便足以摧毁我方千骑。
    苏定方对此淡然处之，此举亦为彰显大国之威，瓦达翰与边疆勇士早已领教，而此处之人未曾目睹，故苏定方乐于再次演绎此番奇迹。
    当巨龙之炮发出震耳欲聋的咆哮时，这片土地上的贵族们皆纷纷从他们的塔楼中现身。古唐王国的军队能够精准地轰击数里之外的目标，且连续不断地释放着火焰与雷电。他们心中浮现出一幅画面：若我们的数万骑兵冲向古唐的营地，在他们如此强大的防御面前，只怕我们尚未触及营门，半数的勇士已化为尘埃。
    古昌国的重臣目睹此景后，心中的想法悄然变化。若是古唐使者再度提出驻兵请求，我们还能如以往般坚决拒绝吗？若惹怒了他们，尽管他们脸上常挂着微笑，但传说古唐人的怒火比暴风雪更为迅猛。
    古昌国君主内心最为恐惧，他本无多大能耐，当于城墙之上见证古唐军队的演练时，他的左手不禁颤抖起来，若非紧紧抓住袍袖，恐早已显露无遗。
    古唐天朝的实力，往昔仅闻其声，今日终见其形。因此，他们需重新审视与古唐的关系，特别是在言辞上，绝不能再像从前那般放任自我。纵使此处仅有五千勇士，若真发起进攻，正如瓦达翰所言，攻陷京城亦不过半月之功。
    返回宫殿后，古昌国的高层仍沉思于方才的壮观景象，许多人灵魂尚未归体。城外，爆炸之声依旧回荡，他们不禁幻想，幸好这破坏之声与我们无关，难怪薛延陀会遭受灭顶之灾。
    面对如此武器，无论我们是小小的古昌国，或是整个西域的十几国联盟，又何足挂齿？届时，恐皆将被古唐一扫而尽。
    “镇国将军仍未传来音讯吗？”
    古昌国君主重重一拍桌案，唤醒众人的神志，爆炸的余音已将他们的魂魄震散，此刻他们一心只想如何讨好古唐特使。
    “回禀陛下，尚无消息。”
    一名将军恭谨答道，这已过去半个月有余，却未探得对方丝毫踪迹。近来，薛延陀似蒸发于无形，不再袭击周边部落，因任何行动都将暴露其位置，他们深知古昌国正全力搜捕，于是选择隐匿于未知之地。
    “镇国将军究竟行至何处？”
    古昌国君主心绪烦乱，欲了解麾下部队所在，企图远程指挥，尽快歼灭薛延陀残部，让军队早日凯旋，以安抚内心的焦虑。
    “为何行军速度如此迟缓？”
    当麾下的骑士在羊皮卷的地图上标注出方位时，这位至高的君主顿感忧虑。此刻，离王城仅剩三十五里的征途，他不禁疑惑：这数日时光，难道他们未曾展开探查？高昌国的战士与大唐不同，他们全由骑兵团构成，每日疾驰至少数百里，犹如疾风。
    这正是游牧血统的天赐之利，即便是大唐的勇士配上战驹，若未经特殊训练，也难以匹敌这速度。在马背上成长的民族，自幼便学会在骏马之上完成所有任务。行军速度理应更快，而如今的缓慢行进，只有一解释——镇国将军，心中畏惧……