陈平再次落座，心中暗自感叹，当年的镇北王原本可以做得比自己更加周全。只是因情义纠葛，反使得双方行事皆由情绪驱使。
    康成随之站起，未待陈平询问，便毫不犹豫地将所知之事尽数倾吐而出。他虽为楚国效力，内心却始终矛盾不安，原来那些预留作战马的食物中被掺入了特殊药物。平日并无异样，一旦全力疾驰便会膝盖无力，楚国此举正是意图废掉镇北军的骑兵力量。
    然而，康成所处理的仅仅是其中一部分，仍有大量优质战马安然无恙。因此，一旦战端开启，镇北军一人双骑的配置仍足以应对。
    这一点陈平早已调查清楚，也正是因此才给了康成这次见面的机会。至于于二——
    康成沉默良久才缓缓开口：“他是我的贴身侍卫，当日恰好听见我与王爷争执。”
    于二是最早得知康夫人真实身份的人，甚至早于康成本人，在那之后便一直规劝康成与镇北王和睦相处。康成与夫人的相识，在镇北军中早已不是秘密，但他坚决不愿妥协。
    他的侍卫害怕事情败露，始终紧紧监视着他，直至发现楚兵与其接触。“他知道我做出了抉择，执意代替我去完成那件事情。我一时怒火攻心，便把他赶走了。”
    陈平颌首，他已经明白过来，所谓“怒火攻心”不过是个托辞，康成实际上是想借此切断于二与此类事务的关联。在接下来的多年里，似乎也确实风平浪静。
    康成苦笑摇头：“我一直不敢过多关注他，因此世子爷想知道的事情，我实在是不清楚。”
    说着，他从怀中取出一枚小巧的令牌，轻轻置于桌上，令牌正面朝向陈平。图案与尺寸均清晰可见，正是与张世显密信上那枚印章如出一辙……
    康成沉声道：“那日晚间返回修炼帐篷，便发现了此物，还附带一封闭关传音符。”
    传音符已被康成以真火焚化，其内所载之言简意赅，只令康成停下手头所有修炼与事务，并警告称此枚小印决不可落入他人之手。
    突如其来的指示令人费解，显然至关重要。康成立即唤来亲随弟子四处寻人，却闻讯于二已于半炷香前，手持他的令牌离营而去。
    感受到心头一阵悸动，康成立即调动众多修为高深的弟子四下搜寻，终于在一处低洼地带附近找到了踪迹。那时已是深夜，康成的弟子们与朱三的一行人几乎是前后脚抵达。
    为避免引发不必要的疑虑，众人只得暂且退回原处。于二的致命伤在其顶门，明显系正面遭人一击而亡，现场并无挣扎抵挡的迹象。
    听闻朱三已将于二安葬，康成为此向陈平行了一礼表示敬意。无论因何事，于二背叛了镇北军，如此结局对他而言亦是咎由自取，陈平能让其得以安葬，实乃大恩大德。
    陈平接过小印，凝神细察，却未察觉其有何特殊之处，似乎只是某项秘宝的认领印记。他问道：“可曾追查过此印的来历？”
    康成点头应道：“此乃盐城仙兵库的领取印记，陈图生已将镇北军诸多机要事务从中剥离出去。”
    这一点陈平早已心知肚明，就如同骑兵的灵兽坐骑般重要。然而他未曾料到，连朝廷分发给镇北军的仙兵物资竟也落入了盐城之手。
    陈平紧锁眉头，沉吟道：“如若此刻开战，镇北军岂非需尽数换装新式兵器？”
    但他得到的回答却是康成坚决的摇头：“不会，新款装备与旧款差异较大，兵士需时习练适应，大战当前断然不可能匆忙换装。”
    康成的判断与陈平的推测不谋而合，那么这张世显此举背后的意图便显得尤为耐人寻味。
    陈平随手把玩着手中小印，指尖轻挑，询问道：“此印是否仅有于二一人持有？”
    康成再次摇头：“领取仙兵的印记确实只有这一枚，但须同时配有另外两枚印章方可启用。否则，他至多只能进入仙兵库一览而已。”
    换句话说，即便有人意图作祟，时间上也来不及实施。陈平点头认可：“另外两枚小印如今落在何人之手？”
    康成稍作沉默，随后答道：“原本其中一枚握在陈图生手中，但我日前已将其索回。另一枚则在前任盐城仙督曹阳处保管。曹阳出事后，陈图生曾遣人寻找，结果发现小印失踪，如今他自顾不暇，尚未重新铸造呢。”
    陈平微微挑眉：“此印落入你手多久？能否确认仅此一枚？”
    康成深知陈平心中所疑，故而坚定地点点头：“我已多方试探，确信陈图生与此事毫无关联。此印落入我手之前并未经过他人之手，而且我立刻核查过，此前的数量记录均属正常范畴。”
    当然，损耗在任何一支修真军队中都是难以避免的现象，但在康成取得此印章之前，每次开启仙兵库，必然是三枚印章齐聚……
    陈平屈指轻叩檀木案几，锐利的目光闪烁不定，他对张世显的每一步棋皆洞若观火，断然道：“绝非无的放矢，必是我们遗漏了关键之处，且此事与康成所料相异，我判断楚军秘事已然尘埃落定。”
    “此话怎讲？于二尚……”康成脱口反驳，手中令牌晃动，暗示密探已严密监视军器库。
    陈平挥手制止：“于二或许确有所知，否则不至于陨命，而你又如何断定张世显未曾将他也一同蒙蔽？”康成哑口无言，沉吟片刻，才问道：“那如今该如何应对？”
    对此，陈平并未直接回应，而是转移话题至另一个人物：“调查曹阳，若此事果已完成，幕后之人定与此人有关。”原来曹阳遭刺身亡乃一时之举，无人事先预料，故此失落的小灵印与此事应无瓜葛。
    陈平指点迷津，只需顺藤摸瓜，便能揪出藏匿背后的黑手：“至于那些军械，暂且弃之不顾！”不论张世显有何图谋，陈平绝不给他可乘之机。康成稍有迟疑。
    “短期内固然可行，但旧有的军械难以支撑长久，朝廷未必会填补如此巨大的损耗。”陈平微抬手，示意不必担忧：“此事世子自有筹谋，请照吾之意行事。”
    康成点头领命，转身离去。待门户悄然闭合，朱三方才自暗门闪现，悄声禀告：“康成所言属实，斥候传来最新情报，张世显大军忽然驻扎休整。”
    陈平的手指落下更为急促，此前的情报显示张世显仍在疾行军进逼。他曾担忧齐绍逃脱之后，张世显会分遣一支兵马抢先追击。如今大军为何停滞不前？
    潜伏于楚军之中之人以及斥候几乎同时反馈相同的消息：楚军人众浩荡，其武器粮草必然持续消耗，查证之下确实未有队伍先行撤离。朱三小心翼翼地道：“莫非他们在积蓄力量，欲待一场大战？”
    自收到情报以来，朱三便反复揣摩，唯有这一理由最为合理——既然镇北军已获警讯，突袭之计已无可能，长途跋涉而来的楚军此时驻足休整也在情理之中。
    然而陈平却果断摇头：“非也！”他深知张世显及其父的战术风格，尽管个人实力可能增长，但那种根植于骨血深处的战斗习惯是不会轻易改变的。
    “糟糕！”陈平眼中精光一闪，霍然起身，指尖颤抖不已。茶盏滑落桌面，热茶溅湿了他的手掌。
    “他欲提前发动攻击！传令，令苍鹰部残部立即撤回，全力剿灭布托部落！再令陈家军全员整装待发，其中一半即刻奔赴盐城，并传达本世子之命，命刘大状接管盐城防务。前任守备军悉数扣押，任何人不得进出。”
    守备军虽在其监控范围内，然而时不我待，只能先确保他们无法趁乱生事。
    在遥远的修炼世界，对于擅自挑衅者，陈平断然下令：“凡胆敢轻举妄动者，皆施以无情诛杀之令！”同时，他命朱三传达给刘大壮一项至关重要的指令，以防守为主，誓言不过三日，陈平自会亲赴边关要塞——灵玄城，驻防固守。
    “那另一半……”
    朱三神色困惑，抬首欲询，陈平立刻接续道：“另一半则需留守于北域防线的重镇——封魔堡，在其外围十里的镇北军演武场扎营待命。”
    陈氏家族的修士营地原属镇北军，双方地界相邻，相距不过半日路程。然而，当朱三听到陈平如此安排，不禁微拧眉头，难以揣摩其深意：“大人若是担忧镇北军，不妨派遣陈家修士与镇家军并肩作战，由万涛将军等人领军，陈图生必无法翻盘！”
    然而此言并非争夺指挥权之争，只需陈家修士融入其中，守护镇北军一处战略要点。一旦楚国修士来犯，陈家修士便可协同守城。
    陈平原本亦持此观点，然而此刻却只得摇头：“此事须得由木延长老亲自领军。如若镇北军取胜，便立即率部增援前线；若不幸战败……”
    说到此处，陈平紧握手中的茶盏，指节因用力过猛而发出阵阵吱吱声响，眼中闪烁着血色的光芒：“败退之际，立刻回撤至陈家修士大营，并严防死守，决不允许任何一个楚国修士踏入灵玄城一步。”
    朱三瞪大双眼，狐疑不已，连问两次，陈平的回答始终如一。即便是败退下来的镇北军士卒，也被禁止进城：“让他们转往盐湖之地，或者就在附近扎营自保！”