木延遥闻远处雷霆般的炸响，浑身颤抖：“难道是‘炼狱炎凰’？”想起刘三这个浑小子曾保证只会使用火属性飞剑，但他也知道秦军必然会选择与楚兵会合。
    心中苦涩之余，木延喃喃自语。副将见状，稍微退开几步问道：“将军，我们是否应返回支援前线？”
    那里已然激战正酣，此刻再去设伏已毫无意义。木延果断摇头：“再等等！所有人趴低，切莫暴露行踪！”
    副将虽疑惑是否会有第二拨秦军杀至，但仍遵命传达命令。不久后，耳边依稀传来纷乱的马蹄声。木延眼眸一亮，立即俯身贴地倾听。
    声音愈发清晰，显然人数众多，且来自刘三所在的方向。除了秦军，还能有谁呢？木延瞬间跃起，此时斥候也气喘吁吁地奔回。
    远远便高声报告：“将军，敌军到了！”无需斥候赘言，在场之人早已目睹那一面孤立无援的秦军大旗下，乌泱泱一片士兵正在慌忙逃窜而来。
    副将朝木延投以敬佩的目光，问道：“动手吗？”木延咬紧牙关，摇头回应：“再忍耐片刻，我们肩负重任，必须尽数吞噬这股敌军。”
    此刻的秦军宛如惊弓之鸟，频频回首张望，沿途留下多名斥候侦查，直至接二连三确认无人追击，才稍稍放缓前行的步伐。
    秦军副将身边的亲信进言：“镇北军手中的‘炼狱炎凰’数量想必有限，加之惧怕我方反击，必然不敢越过边界追击。只要我们尽快返回，召集大军前来增援，届时必将一举攻克御北城！”
    秦军副将伸手抚胸，心中仍旧疑虑重重，不过前方不远处便是小城。此处并无适宜设伏之地，并且他们的行动极为隐秘，即便镇北王通晓天机也无法预料。
    于是他眯起眼睛，更加用力地举起战旗：“无需休息整顿，全力加速前进，一切待与主力大军会合后再做打算。”
    “遵命！”亲信迅速传达命令，落单的秦军士兵及滞后的斥候纷纷跟随其后，秦军再度挺进。
    与此同时，木延终于下达攻击指令，早已蓄势待发的弓箭手们倾巢而出，万箭齐发，直指奔逃中的秦军阵列……
    木衍也取出了破元轰灵珠，翻身上骑，先前他已经环视一周，确认秦军统帅并未在场。
    站立于大旗下的一位将领装扮之人，木衍便心中明了刘三的破元轰灵珠将会有何用途。
    终究是缺了些许天时，此刻他锁定的目标正是那位副将与秦军令旗所在之地。
    但凡两宗激战，令旗陨落皆为凶兆，尤其是此乃首战，王爷曾言，秦军后续仍会接踵而至。
    炽烈的火焰再度涌现，别说秦军士兵，便是战马亦受惊失控，四处狂奔。
    诸多骑兵被迫跃下马背，与步卒一同奔逃，直至木衍接近敌阵方才掷出破元轰灵珠。
    烟雾弥漫之后，秦军副将与军旗均化为齑粉，残部纷纷向小城方向狼狈逃窜。
    副将收起手中的飞羽弓，适才他也抢占先机，连射数箭：“将军，可要追赶否？”
    木衍摇头道：“王爷有命，放他们离去，将战斗痕迹就地掩盖，使用过的飞羽箭矢悉数整理妥当，返回御北城！”
    陈平蕃再三叮嘱，此类法宝看似繁杂，一旦暴露极易为人仿制，故需抢先多加以利用。
    秦军因无首领调度，已然四散溃逃，自是未曾察觉身后悄然潜入了几名敌手，随其一同逃回小城。
    而在远方的楚兵临时营寨内。
    几位将领再次齐聚大帐之中，刚才的异动他们都已闻知，并派出数波斥候前往查看。
    由于骑兵所处位置较近，部分坐骑受惊，只得退避十里之外。
    “传闻仅目睹火光与白日惊雷，莫非那镇北大王果真得天庇佑？”
    “探马来报，地表并无火油浸染痕迹，且火油也不可能引发雷鸣之音。”
    “啐！大魏皇运衰微，哪来的仙神眷顾？分明是镇北大王设下的诡计，他们还将痕迹悉数掩埋，这不是心虚作甚？”
    众多将领议论纷纷，自镇北军设伏以来，斥候便不断传来情报。有将领提议乘刘三部未能做好防备之际予以突袭；更有建议在秦军溃逃之时施以援手，皆被大将军一一驳回。
    张世显面沉如水，他刚刚收到两封密函，一封来自楚都，无论朝臣如何探寻，始终未能见到陛下踪迹。
    他的亲信曾在皇后手中截获药渣，查证后认定仅是寻常滋补药材，但皇后旋即病重闭宫。
    宰相似乎并未觉察异常，然近日御林军调动频繁，关键地点的戍卫皆由二皇子的亲信执掌。
    另一封密函则是太子发来的，援军已暂停前行，目前无法返京，只能相机行事。
    张世显紧锁眉头，重重按压：“传书秦军，议结同盟共攻御北城。
    我楚军三十万雄师整装待发，后续二十万援军尚在路上，告知秦军，若有意联手，务须投入不少于我军同等兵力的实力。
    否则本将军亦无意留秦军存活，毕竟，卧榻之侧，岂容他人酣眠！”
    此语一出，帐内的议论声戛然而止，副将满脸惊讶地问：“太子殿下驾临了？朝中已是天下太平了吗？”