至今，秦国问责的秘令仍不断地送往楚宗，但楚宗却一直置若罔闻。
    最初却是秦国欲与楚宗联姻，只是楚宗并未明确答复。
    尽管秦修者已损失殆尽，楚宗弟子亦自身难保，但这等机密之事，本不应由崔玉得知。
    崔玉步步受制，即便筹谋深远，亦非 taizi 所能泄露，除非是那位殿下亲自出手……
    陈平神情漠然，徐徐言道：“秦修者与楚宗地界相隔，之间横亘着大魏疆域。
    一旦放任对方占据一处城池，便是为自己增添一分危局，即便他们有联合之意，
    也必定会忌惮对方在背后捅刀，在对抗大魏兵马的同时，还需防范自家同僚。”
    说到此处，陈平忽然一顿，冷笑续道：“你意指秦修者与楚宗弟子在此之前必有勾连，
    且确信彼此不会联手镇北王府的力量。”
    对此情况，除去先镇北王尊者的离世，陈平难以想到其他可能。
    崔玉的笑容渐渐褪去，反问道：“王爷莫非不信？”
    陈平摇头道：“不，本王以为这正是事实所在。”
    崔玉语塞，险些脱口而出：既然信之，则何来故意刁难？
    只见陈平自怀中取出一张卷轴，轻轻展开置于桌案之上，并推向崔玉面前。
    那是 taizi 所绘的一半私印图样。
    陈平的话语随之响起：“面对小城，你身为 taizi 的追随者，还是坚守城防的将军？”
    崔玉的神色首次发生变化，他明白陈平正在试探他的立场。
    手指紧握至泛白，崔玉黯然回应：“taizi 与王爷的目标或许殊途同归。”
    他长叹一口气，又骤然昂首道：“王爷，镇北王府乃大魏皇朝册封之地。
    王爷无法要求所有人唯独忠诚于您，除非……”
    后续话语崔玉未敢言明，但陈平已然心领神会，他微微扬起眉毛，寒声道：“你可知汤国之事？上一个如此直言之人……”
    崔玉心中明了，陈平正是凭借着宁远城的那一役，挥洒出陈家军的无边威势与赫赫威名。
    其目光渐趋凌冽，崔玉沉声道：“殿下之意，可是认为对抗北镇仙王府不会有好下场？”
    陈平摇头，面容冷峻地回应：“本王曾经向他询问过一个问题，若再遇昔日之事，他会作何抉择？”
    崔玉双瞳微瞠，此事他并不知情，但必定关联到那宁远城大战之后。
    何以抉择？
    汤国已给出了答案，未曾遵旨，看来陈平此言是在警告？
    陈平陡然起身，森寒地道：“如今本王亦赐予你一次机缘，若欲为太子效力，便在此耐心等候。
    相信崔大人想要离去，并非难事。
    然而你身为小城的防守将领，本王允许你一同离开。”
    陈平所言绝非仅指跨出眼前的门户，更有后续的重大计划。既然陈平亲自到来，目标无疑是秦军无疑。
    他的声音依旧冰冷刺骨：“勿以你之心揣测真正的北镇仙王府，你还未达到那个资格。”
    崔玉抬首，与陈平冰冷至极的眼神相对。
    陈平一字一句地质问：“你口中所谓的忠诚，本王不屑一顾，崔大人可曾坦诚相告，你忠于何人？
    太子殿下尚未登基为君，你身披大魏朝服，受领大魏朝廷俸禄。”
    轰！
    崔玉瞠目结舌，无法言语。
    因陈平所言并无谬误，即便他有一万个借口，也无法否认自己并非太子府之属官。
    陈平逼近一步，语气愈发寒冷：“崔大人可曾忆及你的职责所在？又是否清楚，在你能离去却未曾离去的这段时日里，
    小城中有多少百姓被迫卖儿鬻女，又有多少无辜之人枉死？”
    陈平自然怒火中烧，总有人自居道德高地，手持指责之剑对他人的行为评头论足。
    满朝文武皆渴望踏着北镇仙军的尸骨攀升官位、敛财致富，一旦秦军压境，却又瞬间想起依赖镇北军。
    陈平已然立于桌案之前，俯视崔玉，质问道：“你与太子殿下是否仍沾沾自喜，自以为一切尽在掌控之中？”
    陈平并未等待崔玉回答，嗓音更加冷漠：“你既领了武职，便应保境安民，切莫涉足阴谋诡计之道。
    否则便退归太子府，本王尚能敬重你那份率真之情。”
    陈平冷笑一声：“假使本王今日不曾前来，崔大人可知三日后会有何种结局？
    秦军屠城之时，那时无人能够阻拦，你可有胆量迈步外出亲眼目睹？
    你手下有一位亲卫，曾听令城守犯下过错，深深愧对你，至今仍在寻求赎罪。”
    此刻，崔玉身上的长袍已被冷汗浸湿，只见陈平挺直身躯，淡漠说道：“本王后悔给予你这次机会！”
    陈平并非汤国。
    言毕，陈平转身离席而去，刚迈出大门，紧随其后的脚步声便响起。
    崔玉涩然抹了一把脸颊，含泪追问：“秦军真的会屠城吗？”
    他目不转睛地凝望着陈平远去的背影，亟待得到否定的答案。
    此时的崔玉，依靠的都是太子府传递的信息。然而，连陈平都能知晓的事情，隐藏在方府中的探子岂会毫无察觉……
    陈平并未回首，仅以微步一顿，冷笑一声：“崔阁主欲闻何事？
    在汝抉择之际，便已注定要直面所有挑战！”
    刘三自幽光中走出，长久以来他一直在门口潜伏警戒，虽未将每一言尽收耳底，却也大致掌握了谈话内容，口中啐骂道：“贪权之辈，你愧对全城黎民。”
    再次抬首之际，崔玉的眼眸已然泛红，低声回应：“如今在下乃是此小城的戍卫大将军。”
    陈平步伐不止，眼见即将走出庭院，心知崔玉是故意被捕入内，那么该院落的防卫自然不必挂怀。崔玉赶忙小跑跟上，挡住了陈平的去路，诚挚地道：“对于此处地形，在下颇为熟悉，王爷若有所图谋，是否容许在下引路前行？”
    顾虑陈平或许会拒绝，崔玉连忙补充：“在下虽有过失，然而王爷肩负北方安定大任，必不愿令镇北大军徒作牺牲吧？”
    陈平深深地望了一眼崔玉，取出一幅秘境图问道：“除去这二门外，小城尚有何其他出入之口？”
    表面上的一切自然不会有问题，不过正如御北城与盐城一般，其中还隐藏着一些应对突发风云的秘道。
    崔玉立刻俯首细观，地图绘制得极为详尽，标记出了互通的两座城门以及其驻守人数。然而他却发现有些不对劲。
    谈及正题，崔玉的脸色立时变得严峻，指尖指向图上的另外两处：“此两地各有一隐秘小门，常以枝叶遮掩，从未开启。正是以防重兵围城之时，便于突围或撤离。”
    陈平点头认可，取过墨晶笔在这两处画上了标记。
    崔玉的手指重新回到主城门的位置：“此处防御皆显于外，实则另有一层暗防，时而会在阴影之中显现，他们是……”
    崔玉的话语带着一丝嘶哑，甚至不敢直视陈平的目光，沉声道：“是秦军。”
    陈平闻之心中一惊，他已经竭力设想最糟糕的情况，却未曾料到竟然会有秦军戍守此城。
    他轻笑一声，问及详情：“共有多少人马？由何人统率？”
    崔玉思量片刻，方才吐露数字：“总计五千兵马，并非全驻于此门，他们并不归属本城管辖。”
    即便崔玉也不知晓这些人何时悄无声息地来到此地，平日更不曾与其一同巡逻。直至崔玉发现异常并询问城守之后，方得知那些乃是他所谓的私人护卫。
    城守地位独特，虽然并无爵位加身，但 若要硬说他有权拥私卫，也没有人能够反驳。经过崔玉的一再争取，他才死咬着只有五千人，且严禁接近重要防线区域。
    陈平彻底明白了他的意思，抬头凝视崔玉，迫问道：“你能否确信他们不知晓小城的具体布置？并且未曾额外增派兵力？”
    此刻并非戏谑崔玉，陈平必须得到确切的答案，一旦情报偏差过大，则他的计划便会陷入险境。
    崔玉深深地吸了几口气，摇头道：“在下不敢担保，尤其是在被囚禁之后。”
    此刻城内的布防恐怕已被他们彻底摸清，但……
    崔玉目光凝视着陈平，言道：“王爷的计策自是无需仰仗守卫军之力量。”
    见陈平颌首赞同，崔玉方才微不可察地舒了口气，说道：“若仅担忧秦国修士的数量，我已遣人密切监视。
    据情报所知，敌军应不过五千之众，即便稍有遗漏亦不足为患。”
    顾虑到陈平或许对此状况不够明了，崔玉特意向他解说：“在这座边陲小城，秦修者受民众欢迎的程度远超我们大魏。
    他们并无隐藏自身的必要。”
    实则崔玉早已对各个关键地点核查多次，特别是方府主宅，确保没有任何疏失后，陈平才郑重地将那份藏匿修为波动的地图收入怀中。
    挥手唤来刘三，他下令道：“速去通知万涛元帅，分兵四路，每一座城门都不得忽视。
    疑兵行动需迅速，此刻秦国对我此地的监视正紧。”
    刘三领命离去后，陈平便带着崔玉沿着预先规划好的路线行走，这条线路便是由崔玉提供，他身为文官，并不具备如同陈平与刘三一般的武力修行。