此刻，陈平端坐于中军大帐内，冷眼审视着行军地图。
    爆炸声已然消散，此刻战场属于镇北军的铁骑。
    仅数次冲锋，城门已被撞破，唐青山立即率领众人杀入......
    刘三悄然靠近，顺着陈平的凝视，映入眼帘的是远方那座被魔法笼罩的城堡。
    这一切都在陈平的预谋之中，只不过他的目标并非城池，而是要一举摧毁那些援军的力量。
    刘三挠了挠头，困惑地问：“王爷您一直拖延着四大要塞的援军，为何还要让秦明的密函传递出去呢？”
    他们本可以轻易消灭那些巡逻的哨兵，但陈平却下令在四个方向各留一人监视。
    刘三翻阅了截获的信件，内容无一例外，秦明深知败局已定，要求四大要塞的军队全数出动。
    阻挡小城及其他几处据点，不惜一切代价铲除北境守护者。
    这是秦明最后的狡计！
    陈平手指轻点盐城地图，豪迈笑道：“若不让秦明抱有希望，他岂会拼死一战？北境军团可不是用来与他周旋的，况且只是一封求援信，那四城必然认为是秦明的诱敌之计。”
    陈平目光闪烁，如果城破时秦明尚存，他会揭示真相。
    他摇了摇头，继续说：“邻近的城堡只会暗中蠢蠢欲动，但这两座，必定有人按捺不住，他们会不顾一切地争夺功勋。”
    他在连城和锦城的位置轻轻敲击，陈平笑道：“就让他们去吧，刘大壮已经迫不及待了。”
    想起那些源源不断的请战书，陈平无奈摇头，他未曾料到，留在盐城的工匠竟研发出了地雷。
    这些并非他之前制造的简易版，而是能用火药引线控制的，陈平立刻有了新的计划。
    斥候已迅速传达指令，此刻在通往盐城的小径隐蔽处，已埋藏了足以消灭百万秦军的地雷。
    至于如何将敌人引入伏击之地，刘大壮自然有他的妙计，陈平只需确认计划的执行。
    战斗并未持久，夜幕降临，唐青山亲自出城，并邀请陈平一同进城。
    邯城已恢复平静，唐青山跟随在陈平身后，简述重要情报：“秦明身受重伤，恐怕命不久矣。
    若王爷要审问，需尽快，还有秦家人及那几位宦官，先前都被秦明囚禁在一个偏远的院落里。
    他们并未受到伤害，只有一个秦家的老者……”
    唐青山沉默片刻，接着说：“末将听说这位老者辈分极高，得知战败后便自尽了。”
    陈平眼神微眯，淡然回应：“先收起来，到时候让那些宦官带回秦国。”
    经过几次与秦启的激战，陈平深知秦家骨子里的傲气，他们的厮杀源于立场的差异。
    秦家人与那些宦官不同，活着的话，绝不能轻易放回，但若是故去，便无妨。
    沿途很少见到平民，地面却布满鲜血，显然，北境军曾遭遇过顽强抵抗。
    一个半大的孩子蹲在路边，突然高声喊道：“北境军杀害了秦国的百姓，我一定要复仇。”
    陈平闻言驻足，唐青山面色铁青，立刻准备拔剑，整条街道是他带人清理出来的。
    留下的都是未持武器的，未曾料想会在陈平面前发生这样的事。
    孩子的话语刚飘散在空气中，一道锐利的目光如风中的雷霆，伴随着一记严厉的耳光，中年男子，看上去像是他的父亲，迅疾地将孩子拉到身后，满脸惊惧地恳求：“尊贵的领主，我们只是普通的民众，对此一无所知。这不过是孩子的胡言乱语，请您千万不要介意。”
    陈平缓慢而坚定地向前一步，唐青山已将中年男子推开，身后的孩子握紧拳头，目光炯炯地盯着陈平。他看上去只有十一二岁，衣衫有些破损，缝满了补丁，却清洗得干干净净。
    陈平突然蹲下，直视着孩子的瞳孔，冰冷的声音回荡：“你知道本王为何在此吗？”
    周围仍有一些大秦的子民，此刻他们担忧地注视着，恐惧深植于心。刚才那阵爆炸声仿佛天神的怒吼，紧接着是无尽的战斗，好不容易才停歇下来。如果镇北王因这句话勃然大怒，将他们全部处决，该怎么办呢？中年男子冲不过来，只能匍匐在地，不断地磕头。
    孩子的目光在陈平的威压下颤抖，半晌后，他鼓足勇气回答：“你是来攻打我们，杀戮我们的。”
    陈平并未反驳，反而点头确认，宏亮地说：“没错。”邯城是纳入北方疆域的预定之地。有些言辞，有些姿态，必须得到强调，而现在恰逢其时。
    陈平站起，目光扫过那些惊恐的大秦百姓，也注意到许多躲在屋内的人，都在倾听。亲卫已拿着扩音器走来，陈平接过，对着它高声宣布：“秦军侵犯我小城，伤害我的人民，还在楚兵与御北城交战之际，悍然出兵。擅自违背两国和平盟约，主动与楚国结盟，败局乃是自食其果。邯城的守将秦明，不但不知悔过，竟妄图窃取镇北军的神圣之物，因此才有今日之败。”
    这是缘由，邯城的民众心中都明白，只是作为胜利的一方，无人愿意承认自己的过错。陈平冷笑一声，继续说：“你们现在经历的，大魏的百姓早已历练多次。其中有几次，正是你们所谓的英雄所为，别用那样的眼神看着本王。不错，那时因大魏虚弱，各国都有侵占之心，所以本王来了，你们还有什么可怨恨的呢。”
    陈平俯视着孩子，没有因为他的年纪而有所宽容。当他喊出要杀死镇北军的那一刻，他就不再是单纯的孩子，而是充满对大魏恨意的秦军一员。
    所有人都沉默了，愤怒依旧燃烧在他们眼中，却无人开口。这一次，他们并非畏惧镇北军的锋利刀剑，而是被陈平的话语所折服。御北城太过遥远，他们了解有限，更不用说深入大魏的核心地带，但小城就近在咫尺。
    这里的许多人，都曾踏足小城，那时他们高高在上，颐指气使。因为他们是秦人，是邯城的子民。
    片刻后，有人忍不住反驳：“但我们只是平民，上战场的又不是我们。”
    这是狡辩... ...
    然而陈平微微颔首，低语道：“的确，因此你们尚存，得益于那份庇护。如今自然需付出代价，吾王不滥杀无辜，但也绝不容你们恣意妄为。吾率军至此，并非为秦人，而是为我御北城的子民。”
    唐青山舔舐唇瓣，几度欲上前劝诫。通常攻城后，若欲保全百姓，不都会施以安抚之言？陈平先前还再三嘱咐不得侵犯百姓，如今又为何？
    陈平的目光冷冽，未再开口，他在等待，等待邯城百姓的抉择。他不会长久驻足邯城，而邯城全民皆兵，从那孩子的神情便可见一斑。若无法彻底整肃，镇北军将深陷其中，那时又该如何安排防守？
    秦人听得目瞪口呆，但心中却莫名安宁。镇北王所言非虚，邯城一旦失守，即为大魏领土。他们虽不明了镇北王与大魏的差异，但清楚这座小城的处境。半晌后，一个胆大的抬头，鼓足勇气问道：“王爷不会杀我们吧？”
    瞬间，所有目光聚焦于陈平面庞，小孩也不例外。
    他们有许多疑问和诉求，但镇北军进城，他们首要的愿望便是生存。陈平嘴角微翘，淡然回应：“自然，但这仅是赐予你们唯一的生机。若有通风报信于秦军者，或妄图持械抵抗，就地处决！”
    这话是对邯城百姓说的，但命令却是下达给唐青山等人。镇北军立刻领命应答：“遵命！”
    陈平的话语继续：“一人反抗，灭其全家；一家二人，屠尽全族。”乱世需用重典，陈平已预备了一系列安抚民众的措施，只要众人安分，生活必不会差。至于那喧闹的孩子，按唐青山之意，本应当街处决。陈平却微笑摇头，淡声道：“让他看着吧，看他所生活的邯城将如何变迁。”
    仅此一次，若孩子仍冥顽不化，生存亦无意义。此前秦明备下的酒肉，此刻悉数落入镇北军腹中。陈平望向天色，平静道：“分批用餐，勿饮酒。邯城援军将至，收拾完毕后再一同畅饮。”
    唐青山连忙传达指令，攻下邯城后的事务繁多，幸得陈平带来了治理官员。否则仅凭几位战将，恐怕头绪都会理不清，尤其接下来还要继续战斗。此刻，镇北军负责守城，所有人井然有序地忙碌。陈平端着碗，来到秦明的居所。
    并非专为他准备，但秦明伤势过重，之前军医忙碌许久。此刻只有他一人，见陈平到来，秦明的呼吸骤然急促。
    他挣扎着想要起身，却无力地倒回床上，双目赤红地瞪着陈平，低沉咆哮：“镇北王此刻很得意吗？”
    他本应命陨，在邯城壁垒崩溃之际，连秦明自身也无法道明为何要执着抵抗。
    但面对陈平时，一切豁然开朗。秦明心中不甘，他亟欲洞悉失败的源头。
    陈平何时布下这盘棋局，种种谜团萦绕在他的思绪之中。
    陈平洞察了他的疑惑，嘴角勾起嘲讽的微笑：“吾王并非来替你揭开迷雾。”
    秦明至死不瞑，此事与陈平何干？
    陈平轻摇墨玉般的头颅，此地的佳肴远不及北御城炖煮得美味，片刻后，他开口道：“吾王自是心满意足。
    然而，尚不至于向一位败将炫耀。”